পঁচাশি অধ্যায়: সংরক্ষিত পাণ্ডুলিপি... এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ

“গহ্বরের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য শক্তি প্রয়োজন, আমি কখনোই আইভিনার করুণ পরিণতি নিজের জীবনে পুনরাবৃত্ত হতে দেব না। যদি আইভিনাকে পুনর্জীবিত না করা যায়, তার উন্মুক্ত অসীম শূন্যে ছড়িয়ে পড়া অসংখ্য আত্মাকে খুঁজে না পাওয়া যায়, তাহলে আমি তথাকথিত ঈশ্বর পুনর্জীবনের পরিকল্পনা অনুমোদন করব না! একদল আত্মরক্ষা ও মৃত্যুভয়ে ভীত, যারা দানবের সঙ্গে বুদ্ধি তুলতে চায়—তাদের পুনর্জীবন নিয়ে আমাদের এত আয়োজন করা অনর্থক!” ক্রেটোস তার পরিচিত অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, “দুর্বলরা দুর্বলই, তাদের জন্য করুণা প্রয়োজন নেই।”

এলুন মাথা চেপে ধরল, “তাদের পুনর্জীবিত করলে আমাদের ওপর চাপ অনেক কমে যাবে। যদিও অধিকাংশ পুরনো ঈশ্বর তেমন কিছু নয়, তবুও তাদের ব্যবহার করা যেতে পারে সৈনিক হিসেবে। আর পুরনো ঈশ্বরদের পুনর্জীবিত না করলে কি নতুন ঈশ্বরদের দিয়ে দায়িত্ব পালন করাবেন? এত অল্প সময়ে, নতুন ঈশ্বররা কোনো কার্যকর যুদ্ধশক্তি অর্জন করতে পারবে না। ক্রেটোস, তোমাকে আমার পরিকল্পনায় সঙ্গ দিতে হবে, আমি সকলের জন্যই এই পরিকল্পনা করেছি।”

“দুর্বলরা অশুচি, তাদের পুনর্জীবনেও কোনো লাভ নেই। তুমি কি আশাবাদী সেই পুরনো ঈশ্বরদের ওপর, যারা শুধু ষড়যন্ত্র আর চক্রান্তের জালে বন্দী, আর আসল যুদ্ধে পড়ে গেলে নতজানু হয়ে পড়ে? হাস্যকর! আমি একাই গহ্বরকে পরাজিত করতে পারব! তোমার পরিকল্পনা দুর্বল, এমনকি তুমি অন্য জগতের সাধারণ মানুষের কাছে সাহায্য চাও, সেই ক্ষুদ্র প্রাণী কোনো অলৌকিক কিছু করবে কীভাবে? সে জগতে তো কোনো ঈশ্বরই নেই, ব্যক্তিগত শক্তি একেবারে তুচ্ছ। যদিও এই জগতে এসে কিছু মজার বিষয় পেয়েছি, কিন্তু তার অর্থ কী? সে বড় হতে কত বছর লাগবে, কেউ জানে না। এলুন, তুমি আগের মতোই সরল ও দুর্বল; বুঝতে শেখো, আমি, ক্রেটোস, কারো অধীন হব না। শুধু শক্তিই সবকিছু।”

দীর্ঘ নিদ্রা থেকে জেগে উঠে এলুন বুঝেছিল, দানবেরা আবার তাদের নখর এই জগতে বাড়িয়েছে। দানবদের দ্বিতীয় আগ্রাসন ঠেকাতে সে নানা উপায় খুঁজেছে, এমনকি অন্য জগতেও সাহায্য চেয়েছে। কিন্তু গবেষণা করে দেখেছে, জগতান্তরের স্থানান্তর অত্যন্ত কঠিন এবং সীমিতসংখ্যক ব্যক্তিকে আনা যায়, যা প্রায় জগৎ ত্যাগ করার মতোই। সে যে জগতের কথা ভেবেছিল, সেটি ছিল পৃথিবী। দুর্ভাগ্যবশত, পৃথিবীতে প্রযুক্তি উন্নত হলেও ব্যক্তিগত শক্তি খুবই দুর্বল, এই যুদ্ধের কোনো কাজে আসে না। কিছু আধুনিক অস্ত্র দানবকে আঘাত করতে পারে না, আর বড় ধ্বংসাত্মক অস্ত্রও বড় দানবের কাছে নিষ্প্রভ—দানব কি নির্বোধ যে নিজেকে বিস্ফোরণে মেরে ফেলবে?

অবশেষে, কিছু পরিস্থিতির কারণে এলুন একটি পরিকল্পনা গ্রহণ করল; লি তাও ছিল সেই পরিকল্পনার অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু।

তবে ক্রেটোস তা জানত এবং তুচ্ছ মনে করত, বলত, “পুরুষের কাজ পুরুষই করবে।” কিন্তু বিশ্ব রক্ষার কাজ এত সহজ নয়, প্রত্যেক বিন্দু শক্তিকে দশগুণ ব্যবহার করতে হয়।

“ক্রেটোস, তুমি তো একেবারে নির্বোধ…”

“আমি নির্বোধ, এখন আমার কাছে শুধু নিঃসঙ্গতা আছে, এটা তো তোমাকে বলেছি! এখন আমার কাছে শুধু যুদ্ধ আর আইভিনা পুনর্জীবনের আকাঙ্ক্ষা, অন্য কিছুতে আমার আগ্রহ নেই। তাই তুমি আর রাগনারোস ঠিক করো কী করবে, আমি কিছু বলব না, অংশ নেব না।”

এলুন বিষণ্ন হাসল। ক্রেটোসের শক্তি ছাড়া ঈশ্বর পুনর্জীবনের পরিকল্পনা নিছক কল্পনা। স্বীকার করতে না চাইলেও, যুদ্ধের দেবতার ক্ষমতা এখন তাদের অনেক ঊর্ধ্বে। মনে পড়ে, যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে সে এক হাতে এই মাথামোটা লোকটিকে উপড়ে ফেলতে পারত; এখন চরিত্র বদলে গেছে, সে জানে না, ক্রেটোসের এক হাত সামলাতে পারবে কি না।

“ক্রেটোস, এভাবে চললে আমাদের গন্তব্য শুধু মৃত্যু ও পরাজয়ই হবে।” এলুন বিষাদে বলল। আসলে, মাত্র তিনজন ঈশ্বরের ওপর নির্ভর করে, যুদ্ধের দেবতা আগের শক্তির অর্ধেক দিতে পারলেও, সে আর রাগনারোস বাকিটুকু দিতে পারবে না। এই মুহূর্তে এলুন মনে মনে অন্য জগতের ভাষায় বলল, “ভাই, এইটা তো একেবারে ভরাডুবি…”

“মৃত্যুই আমার যাত্রার শুরু, আমি যুদ্ধের দেবতা, আমি নিয়তি!” ক্রেটোস গভীর কণ্ঠে ঘোষণা করল।

“আমি যুদ্ধ করতে করতে আরও শক্তিশালী হব, একদিন একাই পুরো গহ্বরের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারব। ভুলে যেয়ো না, আমাদের মৃত্যু ও ক্ষতি হয়েছে, গহ্বরও অক্ষত নয়। এত গহ্বরের প্রভু হত্যা করেছি, হাজার বছরেও তাদের নতুন প্রভু কতটা শক্তিশালী হতে পারে?” ক্রেটোস তার দ্বৈত শৃঙ্খলধারী তরবারি বের করে যুদ্ধের ভঙ্গি নিল; মুহূর্তে তার শরীরের চারপাশে জ্বলন্ত আগুন ছড়িয়ে পড়ল।

এলুন হাসিমুখে ক্রেটোসের দিকে তাকাল। মনে মনে ভেসে উঠল, সে যখন অন্য জগত থেকে জ্ঞান আহরণ করতে গিয়েছিল, একটি ওয়েবসাইটে বারবার পড়েছিল, “গহ্বর এখনও আক্রমণ করেনি, ক্রেটোস বলছে একাই সামলাবে—এটা কিসের নাম?”

এটা ‘প্রমাণ ছাড়া কথা’—বা আরও স্পষ্ট করে বললে, “প্রমাণ ছাড়া তুমি যা বলো, কে শুনবে?”

এলুন মাথা নেড়ে জানল, যুদ্ধের দেবতা ক্রেটোসকে কোনোভাবে রাজি করানো যাবে না। সে ঘুরে চলে গেল। মনে হল, আলোচনা করতে হলে রাগনারোসের কাছে যাওয়া ক্রেটোসের কাছে যাওয়ার চেয়ে ভালো। ক্রেটোসের সঙ্গে কথা বললে কথায় কথায় উত্তেজনা বাড়ে, প্রায় মারার ইচ্ছা হয়, কিন্তু দুঃখজনকভাবে এলুনের পক্ষে মারাও সম্ভব নয়! রাগনারোস আলাদা, সে একগুঁয়ে ও নির্বোধ, মাঝে মাঝে অহংকার করলেও, রাগের ঝড়ের জন্য সে অসাধারণ উপযোগী।

হায়, কেন বেঁচে থাকা তিন ঈশ্বরের একজন পেশীবহুল নির্বোধ, একজন সারাদিন আগুন দিয়ে সব পরিষ্কার করার কথা বলা পরিচ্ছন্নতাকর্মী, আর আমি একটু স্বাভাবিক? নাকি আমি সব গুছিয়ে, পৃথিবী নামের সেই জগতের দিকে চলে যাই? ওখানে তো কোনো ঈশ্বর নেই, জমি নিয়ে ছিনতাইয়ের ঝামেলা নেই। আর বিশ্ব রক্ষার দায়িত্ব সেই হাসিখুশি ছেলেটির ওপর ছেড়ে দিই!

কিছুটা হতাশ এলুন মাথা নিচু করে নিজের দেবরাজ্যে ফিরে গেল। যদিও দেবরাজ্য, কিন্তু মালিক কয়েক হাজার বছর ঘুমিয়ে ছিল, সম্প্রতি জেগেছে, আগের দেবদূতরা সবাই যুদ্ধে মারা গেছে, এখানে আসলে কেউ নেই, শুধু এলুন। এখন, এলুন বসে আছে… এক কম্পিউটারের সামনে… কষ্টে লিখছে ‘প্রলয় রক্ষা পরিকল্পনা’।

“গতবার পৃথিবীতে পোস্ট দিয়েছিলাম, গহ্বরের আক্রমণ হলে কী করব? সেই নির্বোধ সাধারণ মানুষরা বলেছিল, পুরুষ দানব দেখলে প্রেম শুরু করো, নারী দানব দেখলে… শুধু তাকিয়ে থাকো… তারপর… নিজেকে শান্ত করো… আমি তো অবাক! আসলে, নির্জন গেমারদেরই চিরকাল একা থাকা উচিত!”

“থাক, নিজের পরিকল্পনা নিজেই ঠিক করব। ওই দুই নির্বোধ! প্রথমে… হ্যাঁ, ম্যাজিকের প্রবাহ ফিরিয়ে আনতে হবে, তারপর… হ্যাঁ, মহার্ঘ্য বস্তুগুলোর কার্যক্ষমতা ফিরিয়ে দিতে হবে… তারপর, অন্য জগতের মানুষ দিয়ে উপাদান পুনর্জাগরণের পথ খুলতে হবে, নতুন ঈশ্বর ও ঈশ্বরের সহকারী সৃষ্টি করতে হবে… তারপর… আরে, টাইপ হচ্ছেনা কেন? নাকি সত্যিই সিস্টেম ভেঙে গেছে? আমি তো অবাক! এই কম্পিউটার কী হলো? মৃত্যু হয়ে গেল নাকি? না, আমার সংরক্ষিত লেখা! আমার পরিকল্পনা!”

“হায়, ঈশ্বর!”

“কেউ যদি কম্পিউটার ঠিক করতে পারে, দ্রুত আসো!”

“লি তাও!”

“আচিঁ!” বাজারে ঘুরতে থাকা লি তাও হঠাৎ হাঁচি দিল।

“তাও, কী হলো, তুমি কি সত্যিই সর্দিতে আক্রান্ত হলে?” ফিল অবাক হয়ে তাকাল, মনে হচ্ছে লি তাওয়ের শরীর এত দুর্বল নয়, হঠাৎ হাঁচি কেন?

“কিছু না, হয়তো কেউ আমার পিছনে কিছু বলছে।” লি তাও নাক মোছার পর অস্পষ্টভাবে বলল।

আমার চরিত্রের কদর্যতা নিয়ে ভোট ও সংগ্রহ চাই, তবে যারা এতদূর পড়েছেন, তাদের কাছে আলাদা করে সংগ্রহ চাইতে হবে না মনে হয়। যাই হোক, চাইছি, চাইছি…