অধ্যায় একাশি

“ফিল, তোমাকে কোনোদিন নতুন পোশাক কিনতে দেখিনি, অথচ এখানে তো অনেক দোকান আছে। সবাই বলে, মেয়েরা নাকি পোশাক কিনতে খুব ভালোবাসে? আর একটা ব্যাপার, এখানকার দোকানিরা তোমাকে দেখে এত অবাক হয় না কেন?” আরও কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করার পর, লি তাও যখন বুঝতে পারল এবার আর আগের মতো ড্রাগন বল খুঁজে পাওয়া যাবে না, তখন সে নিজের অবাস্তব কল্পনা ত্যাগ করে ফিল-কে প্রশ্ন করল। লি তাও-র অবাক হওয়াটা অমূলক নয়, প্রথমে সে বিষয়টা ভাবেনি, কিন্তু পরে মনে পড়ল—ফিল তো রাজকুমারী! একজন রাজকুমারী সাধারণ বাজারে ঘুরে বেড়ালে তো অন্ততপক্ষে তারকা খ্যাতির মতো হুলস্থুল পড়ে যাওয়ার কথা। অথচ এতক্ষণ ধরে ঘোরা-ফেরা করার পরও, শুধু মাত্র সবাই ফিরেও তাকাল, কিন্তু কেউই বাড়াবাড়ি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

এটা তো অস্বাভাবিক! ফিল তো তার রাজচিহ্ন বা রাজপরিবারের অলঙ্কার কিছুই ঢাকেনি, তাহলে কেন এত শান্ত অবস্থা?

“তাও, তুমি বেশ অদ্ভুত। আমাদের রাজপরিবারের জন্য আলাদা দর্জি আর পোশাকশিল্পী আছে, আর তারা সবাই সাম্রাজ্যের সেরা। ভোজসভা হোক কিংবা ঘরোয়া পোশাক, সবকিছুর জন্যই আলাদা নকশা হয়। তাহলে বাইরে থেকে কেন কিনব? আর দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর, আমাদের তারার ছায়া রাজপরিবার প্রাচীনকাল থেকেই এই উল্কাপথ বাজারে ঘুরতে ভালোবাসে, এখানকার বেশিরভাগ মানুষ আমাদের চেনে, তাই তারা আর অবাক হয় না।”

“আচ্ছা, বুঝলাম।” মাথা নেড়ে উত্তর দিল লি তাও।

“তবে, ফিল, তোমার গায়ে যে পোশাকই থাকুক, সবই তোমার দারুণ মানায়।”

ফিল মনে মনে খুশি হলেও মুখে বলল, “এটা তো স্বাভাবিক, আমার মতো রূপবতী মেয়ের গায়ে সব পোশাকই ভালো লাগে। তুমিই বা কেমন? ভবিষ্যতে আমরা একসাথে থাকলে সবাই বলবে তুমি তো সাধারণ পথচারী ছাড়া কিছুই নও।”

“তোমাকে একবার প্রশংসা করলাম, আর তুমি দম্ভ দেখাতে শুরু করলে! বিশ্বাস কর, আমি চাইলে এমন কিছু বলব, যাতে তুমি বাস্তবতার নির্মমতা বুঝে যাবে।” রেগে উঠল লি তাও। আর কেউ কিছু বললে সমস্যা নেই, কিন্তু নিজের স্ত্রী যদি বলে, তাহলে সংসারে মর্যাদা কোথায় থাকবে?

“আর একটা কথা, তোমার বাবার সামনে তো তুমি কাঁদতে কাঁদতে বলেছিলে আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও!”

“তোমারই কি স্মৃতিতে গোলমাল? আমার মনে আছে, একজন তো বারবার বলছিল, ‘আমি তাকে ভালোবাসি, তার জন্য প্রাণ দিতেও রাজি!’”

সবচেয়ে কাছের পরিবারেও কিছু বিষয় থেকে যায়, যা নিয়ে তর্ক-বিতর্ক হবেই—“কে কাকে আগে প্রস্তাব দিয়েছিল”, “বাচ্চা প্রথমে মা-বাবার মধ্যে কাকে ডাকবে”, “বাচ্চা দেখতে কার মতো”, এমনকি “বাচ্চার দুষ্টুমি কার থেকে পেয়েছে”—এইসব নিয়ে স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে হাস্যরসের অন্ত নেই।

ঠিক তখন, যখন দু’জন রাস্তায় হেসে-খেলে তর্ক করছিল, রাজপ্রাসাদের এক কক্ষে—

পবিত্র যোদ্ধা তিন-জীবন ও মৌলিক শামান লিয়েনলিয়েন, দু’জনই সেই ঘরে অনেকক্ষণ ধরে বসে ছিল। লি তাও রাজপ্রাসাদে আসার পর থেকেই তারা তার সঙ্গী হিসেবে ছিল, তাই সবসময় তার আশেপাশেই থাকাটা দায়িত্ব। কিন্তু—

“লিয়েনলিয়েন, তোমার কি মনে হয় না, লি তাও আমাদের পুরোপুরি ভুলেই গেছে?”

“বন্ধু, তোমার অল্প বুদ্ধিতেই অবশেষে এই কথা মনে পড়ল?” ঠিক তখনই, লিয়েনলিয়েনের পায়ের কাছে থাকা জল-মৌলিক শিশুটি কষ্ট পেয়ে কিছুটা শব্দ করে নিজের উপস্থিতি জানান দিল।

তিন-জীবন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমাদের প্রভু তো মন-প্রাণহীন, ভাবলেই ভারী একটা বিষয় মনে হয়।”

লিয়েনলিয়েন হেসে বলল, “ভাবিনি, তোমার মতো কাঠের মাথাতেও ‘ভারী’ শব্দটা ঢুকেছে! সত্যিই অবাক হলাম।”

তিন-জীবন চোখ রাঙিয়ে বলল, “তোমার ওজন দেখার পর থেকেই ‘ভারী’ শব্দটা আমি শিখে নিয়েছি। এখন যতবারই কিছু ভারী প্রসঙ্গ আসে, আমি ‘একটা লিয়েনলিয়েন মান’, ‘দুটো লিয়েনলিয়েন মান’—এইভাবে গুণি! আর তুমি আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করো না। আর আগের কথা, তখন তো আমি পবিত্র আলোর উপলব্ধি করতে গিয়ে বোকামির বশে পোশাক না পরে ঘুরতাম, এটা তো ছিল পবিত্র আলোর প্রতি ভক্তি—তখনও কিন্তু অন্তত অন্তর্বাস ছিল!”

ওজন নিয়ে কথা ওঠায় লিয়েনলিয়েন একটু গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি মুখ খুলে বলছ! ওই ঘটনা তো সাম্রাজ্যের বছরের সেরা দশ খবরের একটিতে জায়গা করে নিয়েছিল—‘প্রখ্যাত পবিত্র যোদ্ধার নগ্ন অভিযাত্রা’, কত একা গৃহবধূ তোমার শরীর দেখতে এসেছিল, বিশেষ করে তোমার পেটের পেশি আর তৃতীয় পা, সেই বলিষ্ঠ কোমর—কত নারী যে বিভোর হয়ে পড়েছিল! অথচ ওরা কেউ ভাবতে পারেনি, এমন শক্তিশালী পুরুষ আসলে এখনো অবিবাহিত!”

“তুমি এমন বলছ, যেন তুমি অবিবাহিত নও! লিয়েনলিয়েন, তুমি-ও তো এখনো অবিবাহিত।”

“আমারটা আলাদা, আমি অনেক আগেই তারামন্ডলে বহু মানবসদৃশ প্রাণীর সঙ্গে নানা গল্পের মধ্যে ছিলাম। যদিও এখনও অবিবাহিত, কিন্তু অভিজ্ঞতায় তোমার চেয়ে কিছুটা এগিয়ে!”

“এটাই তো বলে, পাঁচশো ধাপে একশো ধাপের হাসাহাসি!”

দু’জনেই হেসে উঠল। হাসি থেমে গেলে আবার স্থিরতা নেমে এলো।

“লিয়েনলিয়েন, তুমি কি বুঝতে পারছ?” মজা শেষ করে তিন-জীবন এবার গম্ভীর হল।

লিয়েনলিয়েন চোখ সরু করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“সংকট দিন দিন ঘনিয়ে আসছে, আমি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছি—নীরব মৌলিক শক্তি ভয়ে কাঁপছে। মৌলিক দেবতা, চন্দ্রদেবী, যুদ্ধে দেবতা—তারা বেশ কিছুদিন ধরে জেগে উঠেছে, তবুও কিছু করছে না। মনে হচ্ছে, পরিস্থিতি তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।”

তিন-জীবনও গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, “আমিও তা-ই মনে করছি। পবিত্র আলোর যে সংকেত পাচ্ছি, তা ক্রমশই অধৈর্যতাপূর্ণ—যা তার কোমল ও পবিত্র স্বভাবের সঙ্গে যায় না। মনে হচ্ছে, এবার সত্যিই পরিস্থিতি ভয়ঙ্কর। যদি আমার অনুমান ঠিক হয়…”

দু’জনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“অন্ধকারের দ্বার কি আবার খুলে যাবে?”

“তিন-জীবন, স্বীকার না চাইলেও, আমার মনে হয় এটাই বেশি সম্ভব। মৌলিক শক্তিগুলো টের পাচ্ছে, অন্তহীন শূন্যতায়, ঝড়ের ওপারে, দানবেরা প্রস্তুতি নিচ্ছে। আগেরবারের আক্রমণের স্থান তাদের জানা আছে, এবার এই পৃথিবী খুঁজে পেতে তাদের কষ্ট হবে না। আগেরবারের পরাজয় তাদের অপমান—ওরা নিশ্চয় এবার ছেড়ে দেবে না, এই ক্ষত-বিক্ষত পৃথিবীকে।”

“ধ্বংস, বিশৃঙ্খলা, হত্যাকাণ্ড, রক্ত—আমি যেন আবার সেই গন্ধ পাচ্ছি। দানবেরা যদি ফিরে আসে, এখনকার পানডা-এসো মহাদেশের আসলে তাদের সঙ্গে লড়ার শক্তি নেই।” তিন-জীবনের মুখ কালো হয়ে গেল।

“ঠিক বলেছ, তার ওপর এমন সময় মহাদেশের দুই সবচেয়ে শক্তিশালী জাতির মধ্যেই যুদ্ধ শুরু হয়েছে, এটা আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না। দেবতারা কি আর কোনো বার্তা দিতে অক্ষম? কেন তারা এই যুদ্ধ থামাচ্ছে না, বরং সবাইকে নিজেদের শক্তি ক্ষয় করতে দিচ্ছে?” লিয়েনলিয়েন আরও গভীর ভাবে বলল।

“আসলে, তুমি নিজেই তো বুঝে গেছ, লিয়েনলিয়েন।”

তিন-জীবন হেসে উঠল, বন্ধুর দিকে তাকিয়ে, মনে মনে ভাবল—এমন মোটা লোকটাও যদি না বোঝে, তাহলে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে মজা নিতেই হবে।

(ও, ফেংহুয়া শুয়েংইয়ুয়েতোমার নিষ্ঠুরতা তো দিন দিন বাড়ছেই... এমন করো না, বরং আমাকে উপহার দাও! বারো হাজার দেখে তো চোখে জল এসে যায়...)