অধ্যায় একশ ষ্টারোশ: বন্য ড্রাগনের মৃত্যু

লিন শিয়াও এবং তাং চিয়ানছিয়ানের মধ্যকার কথোপকথন সে মূলত অনেকটাই শুনে ফেলেছিল।

তাই, এই মুহূর্তে সে এগিয়ে এসে তাং চিয়ানছিয়ানকে বলল, "এ বিষয়ে আমি সাক্ষ্য দিতে পারি, বিষয়টি সত্যিই এমন!"

"লি ইউলং?"

লি ইউলং নামের এই মানুষটির প্রতি তাং চিয়ানছিয়ানের বিশেষ কোনো অনুভূতি ছিল না।

যদিও লি ইউলংকে তার খুব একটা অপছন্দও ছিল না, তবে খুব যে পছন্দ করত তাও নয়। এই মুহূর্তে লি ইউলং-কে উপস্থিত হতে দেখে সে সরাসরি কুতকুতে চোখে তাকাতেই তার কপাল কুঁচকে গেল।

টপ টপ টপ...

তাং চিয়ানছিয়ান কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই, অফিসের ছোট ওয়ান ব্যস্তসমস্ত হয়ে দ্রুত ছুটে বেরিয়ে এল।

ছোট ওয়ানকে অত্যন্ত বিচলিত দেখাচ্ছিল, সে দৌড়াতে দৌড়াতেই চিৎকার করে বলে উঠল, "তাং জং, একটা বড় বিপত্তি ঘটে গেছে!"

তাং চিয়ানছিয়ান চমকে উঠল: "কী এমন বড় বিপদ?"

ছোট ওয়ান দ্রুত তার মোবাইল ফোনের স্ক্রিনটি অন করে তাং চিয়ানছিয়ানকে দেখিয়ে বলল, "ব্যাপারটা হলো এই যে, ইতিপূর্বে যারা তেংহুই গ্রুপের প্রজেক্ট নিয়ে আমাদের সাথে প্রতিযোগিতা করছিল, তারা সবাই এখন একে একে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে এবং সেই সমস্ত ব্যবসা আমাদের জন্যই ছেড়ে দিয়েছে।"

"কী?"

তাং চিয়ানছিয়ান সত্যিই ভীষণভাবে চমকে গেল।

সে কেবলই ভেবেছিল যে লিন শিয়াওয়ের এই কথাগুলো নিছকই বড়াই ছাড়া আর কিছু নয়, লিন শিয়াও যে সত্যি কথাই বলছে তা সে একবারের জন্যও ভাবেনি। কিন্তু এখন ছোট ওয়ানের এই উপস্থিতিতে সে চরমভাবে বিস্মিত হলো।

এই লিন শিয়াওয়ের ক্ষমতা সত্যিই কম নয় দেখছি, সে সত্যিই সমস্ত প্রজেক্ট নিজের আয়ত্তে নিয়ে এসেছে!

আসলে, তাদের নিজেদের সাপেক্ষে বাজারের কেবল একটা অংশ দখল করতে পারাটাই ছিল অনেক বড় ব্যাপার। আর এখন, লিন শিয়াও বাকি থাকা সমস্ত প্রজেক্ট তাদের জন্য ছিনিয়ে এনেছে।

এই মুহূর্তে তাং চিয়ানছিয়ানের মনে চরম বিস্ময়ের ভাব জাগাটাই স্বাভাবিক।

তবে ঠিক তখনই, তাং চিয়ানছিয়ান দ্রুত নিজেকে সামলে নিল: "তাহলে তুমি এটা কীভাবে পারলে? কোনো অনুচিত বা বাড়াবাড়ি উপায় অবলম্বন করোনি তো!"

যেহেতু আগের ঘটনাটি তখনও তার চোখের সামনে স্পষ্ট ছিল, তাই লিন শিয়াওয়ের মতো মানুষটির প্রতি সে পুরোপুরি ভরসা করতে পারছিল না।

কিন্তু লিন শিয়াও একটু বিরক্ত হয়ে তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে উত্তর দিল, "দয়া করে বলুন তো, আপনি কি আমাকে এতটুকুই অবিশ্বাস করেন? আমি দুই হাত তুলে গ্যারান্টি দিয়ে বলছি, আমি বিন্দুমাত্র হিংসাত্মক বা বলপ্রয়োগের রাস্তা মাড়াইনি, বিশ্বাস না হলে আপনি লি ইউলংকে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারেন।"

কথা বলতে বলতে সে পাশের লি ইউলংয়ের দিকেও তাকাল।

এই সময় লি ইউলং দ্রুত লিন শিয়াওয়ের কথার সাথে তাল মিলিয়ে মাথা নাড়ল।

তাং চিয়ানছিয়ান কিছুটা সন্দেহভাজন নজরে তাদের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সুরে উত্তর দিল, "ছেড়ে দিন, আপনাদের কথা কে বিশ্বাস করে।"

অবশ্য মুখে এ কথা বললেও, এই বিষয় নিয়ে সে আর জলঘোলা করল না। ফলে, লিন শিয়াও অবশেষে একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল।

এখানের ঝামেলার তো অবশেষে অবসান ঘটল, লিন শিয়াও কোম্পানির ভেতরে প্রবেশ করে নিজের কাজে মন দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

হঠাৎ করেই তার মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।

কলার আইডিতে এমন একটি নাম ভেসে উঠল, যা বর্তমান লিন শিয়াওয়ের কাছে অনেক দূরের এবং স্মৃতির আড়ালে চলে যাওয়া একটি নাম: হুচি।

পলক ফেলতে না ফেলতেই অতীতের কত স্মৃতি যেন ঝাপসা পর্দা ভেদ করে একেবারে উন্মুক্ত হয়ে গেল। সেই অতীতে সেনাবাহিনীর দিনগুলোর নানা স্মৃতি এই মুহূর্তে লিন শিয়াওয়ের মনে ফের ভিড় জমাতে শুরু করল।

সেনাবাহিনী ছেড়ে আসার এই দীর্ঘ সময়ে সেই পুরোনো দিনগুলো সে ইচ্ছাকৃতভাবে মনে করার চেষ্টা করেনি। কিন্তু এখন, এই একটিমাত্র ফোনের সুবাদে সবকিছুর সমীকরণ পাল্টে গেল।

এক বুক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন শিয়াও তার অফিসের দরজাটি বন্ধ করে দিল। কেউ যেন ভেতরে প্রবেশ করতে না পারে তা নিশ্চিত করে সে ফোনটি রিসিভ করল: "হ্যালো, হুচি।"

নরম সুরে করা এই সামান্য অভিবাদনটুকু ওপাশের মানুষটিকে এক পলকেই কান্নায় ভেঙে পড়তে বাধ্য করল।

"বস, বস, আমি অবশেষে আপনার সাথে যোগাযোগ করতে পেরেছি..."

হুচির গলাটা কান্নায় একদম বুজে এসেছিল।

লিন শিয়াও জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে, কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?"

হুচি উত্তর দিল, "চান লং, আর নেই।"

মাত্র এই পাঁচটি শব্দ, যা আকাশ থেকে বজ্রপাতের মতো মুহূর্তের মধ্যে লিন শিয়াওয়ের মনে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি করল।

ঝাঁজিয়ে উঠে লিন শিয়াওয়ের শরীরটা একমুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল, সে যেন নিজের দুই পায়ে ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতেই পারছিল না।

সে কিছুটা কেঁপে উঠে আবার প্রশ্ন করল, "তুমি এই মাত্র যা বললে, তা কি সত্যি? চান লং, আসলেই কি আর নেই?"

লিন শিয়াও কিছুতেই যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না, কারণ এটি কতটা কিংবদন্তিতুল্য এক বাহিনী ছিল, তা লিন শিয়াওয়ের চেয়ে ভালো আর কে জানে! তার কাছে মনে হতো, আকাশ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেলেও কুয়াং লং বা চান লং বাহিনীর পতন ঘটা অসম্ভব!

কেননা, এই বাহিনীটি কেবল একটি রূপকথা বা কিংবদন্তির প্রতীক ছিল না।

অথচ ফোনের ওপাশ থেকে হুচি অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে বলল, "সত্যিই আর নেই, ঠিক এইমাত্রই সব শেষ হয়ে গেছে!"

এই কথাটি লিন শিয়াওকে আরও একবার স্তম্ভিত করে দিল।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই সবকিছুই এত দ্রুত ঘটে গেছে যে তা মেনে নেওয়া কঠিন।

যার ফলে লিন শিয়াওয়ের মাথায় এখন আর কাজ করছে না যে সে কী করবে।

অনেক দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলার পর লিন শিয়াও হুচিকে বলল, "তাহলে এখন আমাকে খুলে বলো তো, আসলে ঠিক কী ঘটেছে?"

এই মুহূর্তে লিন শিয়াও যতই তার অন্তরের গভীরের তীব্র ধাক্কা এবং বিস্ময়কে লুকিয়ে রাখতে চাক না কেন, সে তা কিছুতেই পারছে না।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই অফিসের দরজাটি মৃদুভাবে ঠেলে কেউ একজন ভেতরে প্রবেশ করল।

দেখা গেল, পথচলতি এক কর্মী ভেতরে উঁকি দিয়ে জিজ্ঞেস করছে, "লিন ভাই, কী হয়েছে?"

লিন শিয়াও এক পলকে তার দিকে কঠিন দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বলল, "চোখে পড়িস না, রাস্তা মাপ।"

লোকটি ভয়ে একটা টু শব্দ করার সাহস পেল না, অবিলম্বে দরজা বন্ধ করে চম্পট দিল।

আর ঠিক তখনই লিন শিয়াও বুঝতে পারল যে সে একটু আগেই বেশ জোড়ালো গলাতেই কথা বলে ফেলেছিল।

ফলস্বরূপ, সে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নামিয়ে আনল।

এর পরপরই লিন শিয়াও আবার প্রশ্ন করল, "এবার তুই জলদি করে শান্ত হয়ে আমাকে একদম আদ্যোপান্ত বল, ঠিক কী ঘটে চলেছে সেখানে!"

ঠিক এই মুহূর্তেই হুচি কিছুটা আমতা আমতা করে ঘটনার আদ্যোপান্ত লিন শিয়াওকে খুলে বলল।

জানা গেল, পরিস্থিতি আজ এই পর্যায়ে এসে পৌঁছানোর সূত্রপাত হয়েছিল অনেকদিন আগে থেকেই।

সেই সময় তাদের দলের সহকর্মীরা একের পর এক গোপন সুপারি বা গুপ্তহত্যার মিশন পেতে শুরু করেছিল।

এটা তো বলাই বাহুল্য যে, কুয়াং লং বা চান লং বাহিনী মাঝেমধ্যে ভূগর্ভস্থ বা গোপন ডার্ক অ্যাসাসিন মিশন গ্রহণ করলেও, তারা মূলত একটি রাষ্ট্রীয় ও সরকারি বাহিনী। যেহেতু তারা সরকারের প্রত্যক্ষ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে, তাই এই সমস্ত বিষয়ের ওপর তাদের কঠোর নিয়মকানুন ও নজরদারি থাকে।

এমনকি এই ধরনের গুপ্তহত্যার কন্ট্রাক্ট নেওয়া হলেও তা খুব ঘনঘন ঘটার কথা নয়।

কিন্তু সেই দিন শি থৌ এবং লিন শিয়াওয়ের মধ্যে ফোনালাপের পর থেকেই তারা অনবরত এই ধরনের মিশনের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।

যার ফলে বর্তমান পরিস্থিতি এমন দাঁড়াল যে, পুরো বিশ্বে কুয়াং লং বাহিনীর অসংখ্য শত্রু তৈরি হয়ে গেছে।

আর তাদের সাম্প্রতিকতম মিশনটিই অবশেষে তাদের চরম পরাজয়ের স্বাদ পাইয়ে দিয়েছে।

হুচির ভাষ্যমতে, তারা বর্তমানে আফ্রিকায় কোনো একটি মিশনে নিয়োজিত ছিল। কিন্তু এবারের মিশনটি ছিল নিশ্চিতভাবেই শত্রুর পাতা এক মারাত্মক ফাঁদ, যার দরুন তারা একটি নির্দিষ্ট কোণ বা প্রত্যন্ত অঞ্চলে অবরুদ্ধ হয়ে পড়ে এবং সেখান থেকে বেরিয়ে আসার সমস্ত পথ বন্ধ হয়ে যায়।

ঘেরাও থেকে যত দ্রুত সম্ভব বেরিয়ে আসার তাগিদে সবাই ঊর্ধ্বতন কতৃপক্ষের সাথে যোগাযোগ করে জরুরি সামরিক সহায়তার আর্জি জানায়।

কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, উপরমহল থেকে যে জবাবটি আসে তা ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও শীতল। ওপর থেকে জানিয়ে দেওয়া হয় যে, এবারের মিশনে শত্রুর শক্তি কল্পনাতীত মাত্রার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

তাই তাদের আর কোনো ধরনের বাড়তি সাহায্য বা সেনা সহায়তার প্রয়োজনীয়তা নেই বলে জানিয়ে দেওয়া হয়, এবং তাদের নির্দেশ দেওয়া হয় যে তারা যেন যে যার মতো করে দল ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে আত্মগোপন করে পিছু হটে আসে।

পিছু হটার পর যার যার মতো কী করবে তা সম্পূর্ণ তাদের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়।

অবশ্য উপরমহল থেকে প্রত্যেকের নামে একটি করে গোপন ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট খুলে দেওয়া হয়েছিল এবং প্রত্যেকে একটি বিশাল অঙ্কের অর্থও পরিশোধ করা হয়েছিল। এমনকি এর পরেও যদি তারা পৃথিবীর যেকোনো কোণায় গিয়ে একেবারে সাধারণ মানুষের মতো লুকিয়ে থেকে শান্তিমতো বাকি জীবনটা কাটিয়ে দিতে চায়, তবুও তাদের খেয়েপরে বেঁচে থাকার কোনো কমতি হতো না।

কিন্তু হুচি কিংবা ইতিপূর্বে লিন শিয়াওয়ের সাথে যোগাযোগ করা শি থৌর মতো ব্যক্তিরা স্বভাবগতভাবেই অত্যন্ত অনুগত ও বিশ্বস্ত প্রকৃতির ছিল।

যার কারণে তারা এই ধরনের আকস্মিক নির্দেশ পাওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই দিশাহারা হয়ে পড়ে এবং বুঝতে পারে না যে তাদের ঠিক কী করা উচিত।

তাই এই মুহূর্তে হুচির সামনে আর কোনো উপায় খোলা না থাকায় সে শেষমেশ বাধ্য হয়েই লিন শিয়াওয়ের কাছে ফোন করেছে।

ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবকিছু পরিষ্কার হওয়ার পর, লিন শিয়াওয়ের মনটাও এক অদ্ভুত হতাশায় ও নীরবতায় ভরে গেল।

"বস, আমার তো মনে হয় এই পুরো ঘটনাটি উপরমহলের পূর্বপরিকল্পিত কোনো ষড়যন্ত্র!" হুচি কাঁদতে কাঁদতে এই কথাটি বলল।

এই কথাটি শুনে লিন শিয়াওয়ের মনে গভীর সন্দেহ জাগল: "সে কথা কেন বলছ?"

হুচি আরও বিস্তারিত জানিয়ে বলল, "আমি জানি আপনি হয়তো আমার এই কথা বিশ্বাস করতে চাইবেন না, কিন্তু একদম প্রথমে দলের কিছু লোক নিজের স্বার্থে লুকিয়ে লুকিয়ে কন্ট্রাক্ট নিয়ে এই ধরনের বিপদ ডেকে এনেছিল। যেমনটাই হোক না কেন, আমাদের কুয়াং লং বাহিনীকে যেকোনো মূল্যে একটা গোপনীয়তা বজায় রেখে চলতে হয়, খুব বেশি বাড়াবাড়ি করা আমাদের জন্য শোভনীয় নয়। আজ পরিস্থিতি যা দাঁড়িয়েছে, সেই অতিরিক্ত লোভ দেখিয়ে যারা ঘনঘন মিশন নিয়েছিল, তাদের দায় এখানে অস্বীকার করার উপায় নেই।"

"হুচি, কুয়াং লং-এর প্রতিটি সদস্যই একে অপরের যুদ্ধকালীন সঙ্গী ও ভাই, তুমি কিন্তু অন্য কাউকে নিয়ে এভাবে বিনা কারণে অপবাদ দিও না!"

লিন শিয়াও তাকে সতর্ক করে দিয়ে কথাটি বলল।

হুচি উত্তর দিল, "এই সত্যটা তো আমি খুব ভালোভাবেই জানি বস, তাই আমি তো কোনোভাবেই না বুঝে আন্দাজে কিছু বলছি না।"

লিন শিয়াও একটু গভীরভাবে ভেবে দেখল, হুচির কথাতেও একধরনের যৌক্তিকতা রয়েছে।

তাদের কুয়াং লং বা চান লং বাহিনী অন্য সাধারণ দিশাহীন বা শৃঙ্খলাহীন কোনো দল বা সংগঠনের মতো ছিল না।

কুয়াং লং-এর নিজস্ব অত্যন্ত কঠোর ও নিখুঁত সাংগঠনিক শৃঙ্খলার নিয়ম ছিল, তাই সদস্যদের পক্ষে তাদেরই সহযোদ্ধাদের প্রতি কোনো ধরনের অবিশ্বাস বা বিশ্বাসঘাতকতা করার প্রশ্নই আসে না। কারণ, নিঃশর্ত পারস্পরিক বিশ্বাস স্থাপন করাটাই ছিল তাদের চান লং বাহিনীতে যোগ দেওয়ার সময় শেখা প্রথম পাঠ।

তাছাড়া এই মুহূর্তে হুচির এই কান্নাকাটি ভরা আর্তনাদ শোনার পর লিন শিয়াও তাকে অবিশ্বাসই বা করবে কী করে?

কিন্তু প্রশ্ন হলো, কুয়াং লং তো সেরাদের সেরা একটি শক্তিশালী অভিজাত বাহিনী, তবে কেন ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এমন নিষ্ঠুর সিদ্ধান্ত নিল? কেনই বা কুয়াং লং বাহিনীকে পুরোপুরি ভেঙে ও মুছে ফেলা হলো?

এই সমস্ত প্রশ্নই এখন লিন শিয়াওয়ের হৃদয়ের কোণে স্থায়ী এক না মেটানো বেদনার ক্ষত হয়ে বিঁধে আছে।

সে যথাসম্ভব তার মনের ভেতরে চলা তুমুল আবেগের ঝড়কে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং বহু কষ্টে নিজেকে খানিকটা সামলে নিল।

এরপর লিন শিয়াও জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এখন তোমাদের বর্তমান পরিস্থিতিটা ঠিক কী রকম?"

হুচি জবাব দিল, "আমরা উপরমহল থেকে ওই নির্দেশ পাওয়ার পর বেশিরভাগ ভাইরাই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এটা ওপরের কোনো নির্দেশ হতে পারে। তবে যাই হোক না কেন, বহু বছরের ভ্রাতৃত্বের বন্ধন তো আর মিথ্যে হয়ে যায় না, ভাইরা একে অপরকে সহজে ছেড়ে দিতে পারে না। তাই আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে শত্রুঘাঁটি ভেদ করে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিই, আর সেই লড়াইয়ে আমাদের তিনজন ভাই তাদের অমূল্য প্রাণ বিসর্জন দিয়েছে, যার বিনিময়ে আমরা কোনোমতে নিরাপদে সেই ঘেরাও ভেদ করতে পেরেছি..."

"বাকি থাকা ভাইদের প্রায় সবাই কমবেশি বিভিন্ন মাত্রায় জখম হয়েছে, আর এখন আমরা কাছাকাছি একটা সাধারণ গ্রামীণ বাড়িতে লুকিয়ে থেকে কোনোমতে একটু প্রাণ বাঁচিয়ে নিচ্ছি। আর ঠিক এই সুযোগেই আমি গোপনে আপনাকে ফোন করার সুযোগটা পেয়েছি!"

হুচির গলার স্বরে এই মুহূর্তে কান্নার স্পষ্ট রেশ জড়িয়ে ছিল।

লিন শিয়াও বুঝতে পারল, তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থটি কতটা গভীর।

বেশিরভাগ ভাইদের যাতে নিরাপদে শত্রুর প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেদ করে বেরিয়ে আসা সম্ভব হয়, সেই উদ্দেশ্যে কুয়াং লং-এর সদস্যরা প্রয়োজনে যেকোনো চরম মুহূর্তে নিজেদের জীবন বিসর্জন দিতেও এক মুহূর্ত পিছপা হয় না।

এটাই হলো একজন সত্যিকারের সেনার জন্মগত রক্তিম তেজ ও জেদ!

কিন্তু লিন শিয়াও তো মনেপ্রাণে চাইত যেন তার প্রতিটি ভাই জীবিত থাকে!

তিনজন ভাইয়ের এই মর্মান্তিক মৃত্যুর সংবাদ শুনে লিন শিয়াওয়ের বুকটাও যেন বিষাদে ও শূন্যতায় হাহাকার করে উঠল।

"তাহলে এখন তোমাদের পরবর্তী পরিকল্পনা কী, সামনে কী করার কথা ভাবছ?" লিন শিয়াও আবার প্রশ্ন করল।

তখন হুচি উত্তর দিল, "ভাইয়েরা বেঁচে থাকতেও কুয়াং লং-এর মানুষ ছিল, মরলেও কুয়াং লং-এর আত্মাই থাকবে। যাই ঘটে যাক না কেন, আমরা কোনো অবস্থাতেই কোনো ভাইকে একা ফেলে দেবো না। এখন তো কুয়াং লং আর অস্তিত্বে নেই, উপরমহল থেকেও আমাদের নতুন পরিচয় দেওয়া হয়েছে। তাই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমরা আপনার কাছেই এসে আশ্রয় নেব, আমরা কি আপনার কাছে আসতে পারি, বস?"