অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: ঔদ্ধত্যপূর্ণ ঝং চেন
“অবশ্যই পারি, আমরা ভাই!”
লিন শিও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল।
ফোনের অন্য প্রান্তে থাকা হুজি এই খবরটি পাশের মানুষটিকে জানাল।
মাঝখানে একটি মোবাইল ফোন থাকলেও, লিন শিও স্পষ্ট শুনতে পেল যে ওপার থেকে উল্লাসের এক ঢেউ বয়ে আসছে।
কিছুক্ষণ পর, হুজি লিন শিওকে আবার বলল, “লিন ভাই, শুনতে পাচ্ছেন? ভাইয়েরা আপনার জন্য উল্লাস করছে!”
লিন শিও মৃদু হেসে বলল, “বাদ দাও, তোমাদের তো আমি ভালো করেই চিনি... একটু পরেই আমি ঠিকানা পাঠিয়ে দেব, তোমরা সবাই একসঙ্গে চলে এসো। তবে একটা কথা, আসার সময় অবশ্যই রাস্তার নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবে, বুঝতে পেরেছ?”
“চিন্তা করবেন না বস, আমরা খেয়াল রাখব।”
হুজি বুকে হাত দিয়ে বলল।
ফোন রাখার পর, লিন শিও একা একা চুপচাপ অফিসে বসে রইল।
জানলার বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে তার মনে নানা স্মৃতির জোয়ার এল। সেই বছর ড্রাগন কিং-এ কাটানো দিনগুলোর কথা একে একে মনে ভেসে উঠল।
সেই ভাইগুলোর হাসি-কান্না ও চেহারার প্রতিটি অবয়ব ধীরে ধীরে লিন শিও-র মনে স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।
সত্যি বলতে কি, এত দীর্ঘ সময় ধরে সেই ভাইগুলোর সঙ্গে দেখা হয়নি, লিন শিও এখন সত্যি তাদের খুব মিস করছে। যদি এবার ভাইয়েরা নিরাপদে ফিরে আসে, তবে লিন শিও আর কিছুতেই তাদের সহজে নিজের কাছ থেকে দূরে যেতে দেবে না।
মনে মনে এই কথা ভাবতে ভাবতে সে উঠে একটু হেঁটে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ঠিক তখনই সে দেখতে পেল, ইউ ওয়েন কখন যেন তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
“ইউ সুপারভাইজার, আপনি কী করছেন? আমাকে ভয় পাইয়ে দিতে চান নাকি! ঢোকার সময় দরজায় টোকাও দিলেন না, আমার বুকটা তো কেঁপে উঠেছে!” ইউ ওয়েনের হঠাৎ উপস্থিতিতে চমকে গিয়ে লিন শিও বুকে হাত বুলিয়ে বলল।
ইউ ওয়েন ঠোঁট টিপে বলল, “আমি তো অনেকক্ষণ ধরেই দরজায় টোকা দিয়েছি, কিন্তু আপনি শুনতেই পাননি। আমি ভেবেছিলাম আপনি অফিসে নেই, তাই নিজেই চলে এলাম। কী ব্যাপার, আপনি এতক্ষণ কী নিয়ে ভাবছিলেন? মনটা যেন কোথায় হারিয়ে গিয়েছিল।”
লিন শিও হাত নেড়ে বলল, “কিছু না, তোমার জানার দরকার নেই।”
ইউ ওয়েন একটা শব্দ করে বলে উঠল, “সোজা কথা হলো, আপনি আমাকে জানাতে চান না। যাকগে, আপনার যখন ইচ্ছে নেই, তখন আমিও আর জানতে চাই না।”
“...”
লিন শিও এই বিষয়টি নিয়ে তার সঙ্গে আর কথা বাড়াতে চাইল না।
তবে সে দ্রুত আসল কথায় ফিরে এল, “যাইহোক, তুমি যে আমার কাছে এলে, কোনো বিশেষ কাজে আমাকে তোমার দরকার আছে কি?”
লিন শিও-র প্রশ্নে ইউ ওয়েন উত্তর দিল, “ভাগ্য ভালো যে আপনি এখনও বোঝেন কোনটা কাজের কথা। ঠিকই বলেছেন, আমার আসলেই আপনাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করার ছিল।”
লিন শিও হাত ইশারা করে ইউ ওয়েনকে তার সামনের চেয়ারে বসার অনুরোধ জানাল।
ইউ ওয়েনও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে একটা চেয়ার টেনে লিন শিও-র সামনে বসল এবং তারপর প্রশ্ন করা শুরু করল, “আমি আপনাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই, আপনি কি লক্ষ করেছেন যে এই কদিন ধরে প্রেসিডেন্ট তাং-কে একটু অন্যরকম লাগছে?”
“অন্যরকম? কোথায় অন্যরকম!” লিন শিও ভ্রু কুঁচকে একটু চিন্তা করল।
কিছুক্ষণ পর, যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে এমনভাবে সে নিজের কপালে একটা থাপ্পড় মারল, “তোমার কথা শুনে আমার মনে পড়ে গেল, তাকে সত্যি আগের চেয়ে অনেক বেশি সতেজ ও প্রাণবন্ত লাগছে! বলো তো, এটা কি একটা স্পষ্ট পরিবর্তন নয়!”
কথাটা শুনেই ইউ ওয়েন লিন শিও-র দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, “এসব আপনি কী বলছেন!”
কিন্তু লিন শিও অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়ল, “তুমিই তো আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলে তার কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি না। আমার এই কদিনের পর্যবেক্ষণে এটাই দেখছি যে সে আগের চেয়ে অনেক বেশি সতেজ হয়ে উঠেছে! সুপারভাইজার কি এটা খেয়াল করেননি?”
“তুমি...”
সঙ্গে সঙ্গে ইউ ওয়েন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
লিন শিও অবশ্য ভালো করেই জানত সে ঠিক কী বোঝাতে চাইছে। আসলে কোম্পানির নানা কাজের চাপের কারণে ইদানিং তাং চিয়ানচিয়ানের মধ্যে বেশ বড় রকমের পরিবর্তন এসেছিল।
সাধারণত সে যখন কোম্পানির ভেতর দিয়ে হেঁটে যেত, তখন মাঝে মাঝে কর্মচারীদের এমন নানা ফিসফাস কথাও কানে আসত।
তবে তারা যেন লিন শিও-কে দেখে একটু এড়িয়ে চলত। যখনই তারা বুঝতে পারত লিন শিও পাশ দিয়ে যাচ্ছে, তখনই তারা কথার মোড় ঘুরিয়ে ফেলত।
ইউ ওয়েনের মতো এভাবে সরাসরি এসে কেউ তাকে প্রশ্ন করেনি!
আর লিন শিও যে তাং চিয়ানচিয়ানের এই পরিবর্তনের কথা সহজে স্বীকার করবে না, সে কেবল কথা ঘুরিয়ে যেতে লাগল।
ইউ ওয়েন লিন শিও-র দিকে তাকিয়ে কঠোর গলায় বলল, “আপনি কি একটু সিরিয়াস হতে পারেন না? আমি এখন আপনার সঙ্গে খুব জরুরি একটা বিষয়ে কথা বলছি!”
“আমিও তো জরুরি কথাই বলছি!” লিন শিও তার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, “বলো তো, প্রেসিডেন্ট তাং কেন হঠাৎ এত ফর্সা আর সুন্দর হয়ে উঠলেন? নিশ্চয়ই তিনি একটা বয়ফ্রেন্ড খুঁজে পেয়েছেন!”
জানতে না জানতে ইউ ওয়েনও যেন লিন শিও-র এই অদ্ভুত যুক্তির জালে জড়িয়ে গেল, “ফর্সা ও সুন্দর হওয়ার সঙ্গে বয়ফ্রেন্ড থাকার কী সম্পর্ক?”
সে বিষয়টিতে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।
তখনই দেখা গেল লিন শিও-র মুখে একটা দুষ্টু হাসির রেখা ফুটে উঠেছে, সে বলল, “সেটা কি আর বলে দিতে হয়? বয়ফ্রেন্ড পাওয়ার পর এই মিলন ও সামঞ্জস্যের ফলে তো এমন অসাধারণ একটা পরিবর্তন আসবেই!”
“...”
ইউ ওয়েন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
তবে লিন শিও একটু থেমে আবার যোগ করল, “তবে আমার মনে হয় বয়ফ্রেন্ড না থাকলেও এতে কোনো সমস্যা হয় না। কারণ মানুষ তো নিজের চেষ্টাতেই সব চাহিদা মেটাতে পারে!”
নিজের চেষ্টাতেই সব চাহিদা মেটাতে পারে?
ইউ ওয়েন হঠাৎ করে একটু চমকে উঠল, সে যেন একমুহূর্তের জন্য লিন শিও-র কথার আসল মানেটা বুঝতে পারেনি।
সে অস্পষ্টভাবে নিজে নিজেই বিড়বিড় করে কথাটা আওড়াতে লাগল।
তবে খুব দ্রুতই যেন তার কিছু একটা মনে পড়ে গেল। গতবার কোম্পানির টপ ফ্লোরে সে নিজে একা একটা ছোট ঘরের মধ্যে সেই কাজটা করেছিল...
সেটা কি লিন শিও কোনোভাবে শুনে ফেলেছিল নাকি!
মুহূর্তের মধ্যে ইউ ওয়েনের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
সে যখন লিন শিও-র দিকে তাকাল, তখন তার মনে হলো মানুষটার মুখের ওই দুষ্টু হাসিটা যেন আরও বেশি রহস্যময় হয়ে উঠেছে।
“তুমি... সত্যিই খুব নির্লজ্জ!”
কথাটা বলেই ইউ ওয়েন ঘুরে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু লিন শিও এক ঝটকায় তার সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়াল।
সে তখনও মুখে সেই দুষ্টু হাসি ঝুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইউ সুপারভাইজার, তোমার কি এখনও কোনো বয়ফ্রেন্ড নেই?”
“হুম... এখনও নেই।”
ইউ ওয়েন আমতা আমতা করে উত্তর দিল।
লিন শিও আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি সাধারণত নিজের চাহিদা কীভাবে মেটাও?”
“আমি সাধারণত...” ইউ ওয়েন উত্তর দেওয়ার উপক্রম করতেই হঠাৎ বুঝতে পারল যে কোথাও একটা গণ্ডগোল আছে। সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে লিন শিও-র দিকে তাকাল, “তুমি এই ছেলেটা কী সব আজেবাজে বকছ? দাঁড়াও বলছি! তাছাড়া, তুমি তো এখনও আমাকে বলেইনি যে প্রেসিডেন্ট তাং-এর আসলে কী হয়েছে!”
“কী হয়েছে? তুমি নিজে গিয়ে দেখে নাও না কেন!”
লিন শিও তার কথার কোনো তোয়াক্কা না করে দ্রুত পা চালিয়ে দূরে চলে গেল।
ইউ ওয়েন রাগে মাটিতে পা ঠুকতে লাগল।
সে তো আগেই বুঝতে পেরেছিল যে তাং চিয়ানচিয়ান ইদানিং একটু অদ্ভুত আচরণ করছে, কিন্তু সে যতই তাং চিয়ানচিয়ানের কাছে সরাসরি জানতে চেয়েছে, সে কিছুতেই মুখ খুলতে চায়নি।
তাছাড়া তাং চিয়ানচিয়ান ভীষণ সতর্ক, সে যতই ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলুক না কেন, কোনো কাজই হচ্ছিল না।
নইলে কে শখ করে লিন শিও-র মতো এই অদ্ভুত মানুষের কাছে আসত?
কিন্তু এই লিন শিও উল্টো তার সঙ্গেই ফাজলামো শুরু করে দিয়েছে, এতে তার রাগ যেন চরমে পৌঁছে গেল।
এই কথা ভাবতে ভাবতে ইউ ওয়েন রাগে কোমরে হাত দিয়ে ফুসতে লাগল।
...
এই মুহূর্তে, কার মোটরফেড।
দা চাং, সিয়াও লি এবং আরও কয়েকজন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তাদের সামনে দাঁড়ানো এক ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের ঠিক সামনে স্যুট-প্যান্ট পরা এবং চোখে চশমা আঁটা এক তরুণ দাঁড়িয়ে আছে।
এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, কদিন আগেই তাং চিয়ানচিয়ানের নিয়োগ করা নতুন কর্মী এবং বর্তমানে কোম্পানির ফাইনান্স সুপারভাইজার ঝং চেন। এখন কোম্পানির ছোট-বড় সমস্ত হিসাব-নিকাশের দায়িত্ব তার কাঁধে।
আর এই নতুন ফাইনান্স সুপারভাইজার পদে যোগ দিয়েই তিনি সবাইকে এক বিরাট চমক উপহার দিয়েছেন মোটরফেড এবং সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টের সবার মাসিক বেতন কুড়ি শতাংশ করে কমিয়ে দিয়েছেন।
এই খবরটি প্রকাশ পেতেই সবার মধ্যে তীব্র প্রতিবাদের ঝড় উঠল এবং সবাই চরম অসন্তোষ প্রকাশ করল।
তারা যাই হোক না কেন, কোম্পানির জন্য এত দীর্ঘ সময় ধরে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করে চলেছে। যদিও কাজের মাঝে সামান্য ছোটখাটো ঝামেলা হতেই পারে, তবুও লিন শিও-র নেতৃত্বে সবাই সবসময় ইতিবাচক মনোভাব নিয়েই কাজ করেছে।
কিন্তু এখন অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে যে, এই নতুন ফাইনান্স সুপারভাইজার এসেই তাদের বেতন কুড়ি শতাংশ কমিয়ে দিতে চাইছে, এটা কে সহ্য করবে?
আর এই খবরটি ইতিমধ্যে পুরো কোম্পানিতে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে।
কোম্পানির অনেকেই কানাঘুষা শুরু করে দিয়েছে যে, এই ফাইনান্স সুপারভাইজার জেনেশুনেই সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্ট এবং মোটরফেডের ওপর খড়্গহস্ত হয়েছেন, নতুন বস হিসেবে নিজের ক্ষমতা জাহির করার জন্যই তো এই চাল!
ভবিষ্যতে হয়তো কোম্পানির বাকি বিভাগগুলোর ওপরেও এমন কোপ পড়বে।
এক মুহূর্তের মধ্যে পুরো কোম্পানিতে চরম আতঙ্ক ও অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
আর এখন এই নতুন ফাইনান্স সুপারভাইজার নিজে এসেছেন মোটরফেড ও সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানাতে।
সবাই খুব গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল এবং তার মুখোমুখি দাঁড়াল। কারোরই মনে বিন্দুমাত্র শান্তি ছিল না।
দা চাং ভ্রু কুঁচকে গভীর গলায় প্রশ্ন করল, “সুপারভাইজার মহাশয়, আপনারা কোন অধিকারে আমাদের বেতন কাটছেন? আমরা সবাই কোম্পানির পুরোনো কর্মী, বাইরে গিয়ে খোঁজ নিয়ে দেখুন, আমাদের এই মোটরফেডের প্রতিটি কর্মী অন্তত পাঁচ বছরের বেশি সময় ধরে এই কোম্পানিতে কাজ করছে!”
“ঠিকই তো, কেউ কি এভাবে পুরোনো কর্মীদের সঙ্গে আচরণ করে? বেতন তো বাড়ালই না, উল্টো কেটে রাখছে!”
চারপাশে সবাই একে একে প্রতিবাদ করতে শুরু করল, তাদের কথার সুরে চরম ক্ষোভ ও অসন্তোষ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই ফাইনান্স সুপারভাইজার সবার কথা শুনে মৃদু হাসলেন।
তিনি নাকের ওপর বসানো সোনালী ফ্রেমের চশমাটা একটু ঠিক করে নিয়ে শান্ত গলায় উত্তর দিলেন, “যতদূর আমি জানি, আমাদের কোম্পানির সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টের বেতন এই শহরের অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের সমপদস্থ কর্মচারীদের বেতনের চেয়ে অনেক বেশি। শুধু একটু বেশি নয়, অনেক বেশি!”
“অন্যান্য কোম্পানির চেয়ে বেতন বেশি, তাই আমাদের বেতন কেটে নিতে হবে? এটা আবার কোন আইনের কথা!”
সিয়াও লি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে বলে উঠল।
কিন্তু ঝং চেন বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে অহংকারের সুরে বলল, “এটা আমার নিজের আইন! কী? তোমাদের আপত্তি আছে? যদি আপত্তি থাকে, তাহলে সবাই এক্ষুনি ঘাড় ধাক্কা খেয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাও!”
তার কথা বলার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত চড়া এবং উগ্র, সে কাউকেই সামান্য ছাড় দেওয়ার বিন্দু মাত্র সুযোগ দিল না।
উপস্থিত সবাই যখন এই কথা শুনল, তখন তাদের সকলের রক্তে আগুন জ্বলে উঠল।
তবে এই মুহূর্তে রাগের আগুন ছাড়া তাদের আর করারই বা কী ছিল! তারা তো আর এই লোকটার সঙ্গে পেরে উঠবে না।
সে যে একজন ফাইনান্স সুপারভাইজার, সে যদি সত্যিই তাদের ক্ষতি করতে চায়, তবে এই সাধারণ কর্মীদের কোনো প্রতিবাদের পথই থাকবে না।
ঠিক যখন সবাই দেখছে যে এই ঝং চেন অত্যন্ত অহংকারী ও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে এবং সবাই ভয়ে মুখ বুজে সহ্য করতে বাধ্য হচ্ছে, ঠিক তখনই একটা মানুষ হঠাৎ করে সবার সামনে এসে দাঁড়াল।
“ঝং চেন, তোমার বাড়াবাড়ি কিন্তু সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে, তুমি তো দেখছি একদম আইন কানুন সব ভুলে গেছ!”
সেই মানুষটির চোখে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও ধারালো এক দৃষ্টি ফুটে উঠল।
তার এই হঠাৎ উপস্থিতিতে সেখানে দাঁড়ানো প্রায় প্রতিটি মানুষ মুহূর্তের মধ্যে যেন নতুন করে সাহস ফিরে পেল।
ঠিক তাই! এই মুহূর্তে যিনি এসে উপস্থিত হয়েছেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং লিন শিও!