অধ্যায় ১৫০: আমার নারী
দাঁতে দাঁত চেপে লিন শিয়াওয়ের কান্ডে টং ছিয়ানছিয়ানের পা টলে উঠল, তিনি চমকে গিয়ে তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলেন, "তু... তুমি এগুলো কী করছ?"
লিন শিয়াও গম্ভীর গলায় উত্তর দিল, "কিছুই না? আমি শুধু তোমাকে একটা কথা জানাতে চাই, আমি কোথাও যাচ্ছি না! আর শুধু আমিই যাব না, তুমিও কোথাও যেতে পারবে না! আমাদের দুজনকে অবশ্যই এখানে ভালোভাবে থাকতে হবে।"
তার মুখে এমন কথা শুনে সত্যি বলতে, টং ছিয়ানছিয়ানের অন্তরে কিছুটা হলেও অনুভূতির ছোঁয়া লাগল।
তিনি ঠোঁট কামড়ালেন, মুখের কোণে ফুটে উঠল এক অসম্ভব সুন্দর ও মৃদু হাসি।
কিন্তু তা সত্ত্বেও, টং ছিয়ানছিয়ানের মন কিন্তু খুব একটা আশাবাদী ছিল না।
কারণ তিনি জানেন, তিনি এখন যার মুখোমুখি হয়েছেন, সে কোনো সাধারণ ছোটখাটো কেউ নয়, খোদ তার নিজের বাবার পাঠানো লোক।
লিন শিয়াওয়ের অনুমান একদম সঠিক ছিল, টং ছিয়ানছিয়ান এমন কথা বলার কারণ হলো তিনি ইতিমধ্যে কিছুটা পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছেন। যেমন ওয়াং থিয়েনপা এই শহরে আসার খবরটি টং ছিয়ানছিয়ান আগেই টং খাও খাওয়ের কাছ থেকে শুনেছিলেন।
তাছাড়া, ওয়াং থিয়েনপা কী ধরনের মানুষ, সেই স্তরের ব্যক্তিত্ব লিন শিয়াওয়ের মতো কোনো নাম না জানা সাধারণ ছেলের সঙ্গে তুলনার যোগ্যই নয়।
লিন শিয়াওকে বিপদে না ফেলার জন্য, টং ছিয়ানছিয়ান তবুও মনে মনে চেয়েছিল সে যেন এখান থেকে চলে যায়।
এই মুহূর্তে, টং ছিয়ানছিয়ান সোজা লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আহ... কিন্তু কিছু কিছু ব্যাপার কেবল আমাদের ইচ্ছাতেই সমাধান হয়ে যায় না। তুমি মুখে যতই ভালো কথা বলো না কেন, তাতে আর কী লাভ হবে?"
তার দিকে তাকিয়ে লিন শিয়াও সোজাসুজি একটু হেসে বলল, "তুমি এসব কী বলছ বলো তো, তুমি কি আমাদের এভাবে ফেলে চলে যেতে পারবে?"
টং ছিয়ানছিয়ান মাথা নাড়ল, "পারব না।"
লিন শিয়াও হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে থাপ্পড় দিল, "যেহেতু তুমি পারো না, তবে বাকি সব দায়িত্ব সোজা আমার ওপর ছেড়ে দাও!"
এই বলে লিন শিয়াও বুক ফুলিয়ে দিল।
সামনে দাঁড়ানো এই দীর্ঘদেহী মানুষটির দিকে তাকিয়ে টং ছিয়ানছিয়ান অন্তরে এক অহেতুক স্বস্তি অনুভব করল। অন্তত লিন শিয়াও যা যা বলেছে, তার সবই যে আন্তরিক এবং সত্য, তা তো নিশ্চিত।
তিনি সমাজে কত লড়াই করেছেন, এই তথাকথিত মানুষের আবেগ-অনুভূতির প্রতি তার মন প্রায় অসাড় হয়ে গিয়েছিল।
একমাত্র লিন শিয়াও-ই তার সঙ্গে সত্যিকারের আন্তরিক আচরণ করেছে।
তাই, লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকানোর সময় তার চোখের দৃষ্টি স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা জটিল হয়ে উঠল।
যেন তার মনের ভেতরকার উদ্বেগ বুঝতে পেরেই লিন শিয়াও তাকে আবার সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আচ্ছা, তোমার আর কোনো চিন্তা করতে হবে না, এই ব্যাপারটা আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমি নিজেই সব সামলে নেব!"
কিন্তু টং ছিয়ানছিয়ান অসহায়ভাবে হাসল, "তুমি সামলাবে?"
এমন নয় যে সে লিন শিয়াওকে বিশ্বাস করে না, শুধু তার মনে হচ্ছিল লিন শিয়াওয়ের হয়তো এই ক্ষমতা নেই।
যাইহোক, এই মুহূর্তে লিন শিয়াও মৃদু হেসে জবাব দিল, "কী ব্যাপার, তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না? আমার কাছে সত্যি একটা দারুণ উপায় আছে!"
টং ছিয়ানছিয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল, "তাহলে শুনি, তোমার কাছে এখন আবার ঠিক কী উপায় আছে?"
দেখা গেল লিন শিয়াও চোখ টিপে হেসে জবাব দিল, "খুব সহজ, আমরা সারা পৃথিবীকে আমাদের সম্পর্কের কথা জানিয়ে দিতে পারি। এভাবে, অন্য পক্ষ যাই করুক না কেন, তারা তো আর আমাদের সম্পর্ক ভেঙে দিতে পারবে না, তাই না?"
কিন্তু টং ছিয়ানছিয়ান তাকে এক চিলতে বিরক্তির দৃষ্টিতে দেখলেন, "এসব তুমি কী বকছ? আমার মনে হয় তুমি কেবল এই সুযোগে আমার সুবিধা নিতে চাইছ!"
যদিও টং ছিয়ানছিয়ান মুখে এমন কথাই বলল, কিন্তু লিন শিয়াও স্পষ্ট দেখতে পেল যে টং ছিয়ানছিয়ানের মুখটা মৃদু লাজুক লালিমায় রাঙা হয়ে উঠেছে।
কিছুক্ষণ পর, টং ছিয়ানছিয়ানকে বলতে শোনা গেল, "তাহলে ঠিক আছে, যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তবে আমি তোমার কথাই শুনব!"
এ কথাগুলো বলার পর, টং ছিয়ানছিয়ানের মুখ লজ্জায় একদম লাল হয়ে গেল এবং সে মাথা নিচু করে ফেলল।
"লিন শিয়াও, তোমাকে ধন্যবাদ।"
টং ছিয়ানছিয়ান এখন সত্যি বুঝতে পারছে না তার আর কী বলা উচিত।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে কেবল এই কটি কথাই মুখ দিয়ে বের করল।
তবে লিন শিয়াও হাত নেড়ে বিন্দুমাত্র পরোয়া না করার ভঙ্গিতে বলল, "আহা, আমাদের দু'জনের মধ্যে আবার ধন্যবাদ কিসের? প্রবাদে আছে না, একদিনের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক শত জনমের ঋণ, সবাই আমরা নিজের মানুষ, এত রাখঢাক কোরো না। তবে, তুমি যদি সত্যিই আমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাও, তবে সরাসরি কিছু বাস্তবধর্মী কাজ করো না কেন?"
কথা বলতে বলতে লিন শিয়াওয়ের সুরটা বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।
টং ছিয়ানছিয়ান বুঝতে না পেরে কীভাবে থাকবে যে সে কী বোঝাতে চাইছে?
এই সময় দেখা গেল টং ছিয়ানছিয়ানের মুখখানা এক পলকে আমূল বদলে গেল এবং ভীষণ কুৎসিত হয়ে উঠল।
সে চোখ গোল গোল করে তাকিয়ে সরাসরি লিন শিয়াওকে এক লাথি বসিয়ে দিল, "তু... তুমি এই সুযোগ নিয়ে আমার কোনো ফায়দা তোলার কথা ভুলেও ভেবো না!"
লিন শিয়াও দারুণ চতুরতার সঙ্গে একপাশে সরে গিয়ে খুব সহজেই তা এড়িয়ে গেল। একই সঙ্গে হাসতে হাসতে তাকে বলল, "আরে, তুমি আমার সঙ্গে এমন করছ কেন? আমি তো তোমার নিজের মানুষ!"
টং ছিয়ানছিয়ান নাক সিঁটকে বলল, "তুমি আমার বাবা হলেও রেহাই পাবে না!"
অবশ্য সে মুখে এমন কথা বললেও তার গলার স্বর খুব একটা চড়া ছিল না।
লিন শিয়াও বুঝতে পারল, টং ছিয়ানছিয়ান এমন কথা কেবল নিছক অভিমান থেকেই বলছে।
এরপর টং ছিয়ানছিয়ান আবার বলতে শুরু করল, "আর শোনো, তুমি যেভাবে খুশি কাজটা করো। যেহেতু এই বাজে আইডিয়াটা তোমারই মাথা থেকে এসেছে, ভবিষ্যতে যদি কোনো গোলমাল বাঁধে, তবে আমি কিন্তু তোমার ওপরই সব দায় চাপাব!"
কথা বলতে বলতে টং ছিয়ানছিয়ান তার মুঠি পাকানো হাত দিয়ে লিন শিয়াওয়ের বুকে গুঁতো মারতে লাগল।
তার আর কতটুকুই বা জোর আছে?
বেশ কয়েকটা কিল-ঘুষি বসানোর পরেও লিন শিয়াওয়ের গায়ে যেন টেরই পেল না।
"কী মুশকিল, ভালো কাজের কোনো দাম নেই! আমি এত ভালো মনে তোমাকে সাহায্য করতে এলাম, আর তুমি উল্টো আমাকে মারছ! আমি আর তোমার নিজের মানুষ হতে চাই না, তোমার যার সঙ্গে খুশি তার কাছে চলে যাও!" দীর্ঘশ্বাস ফেলল লিন শিয়াও।
এই কথাগুলো ছুড়ে দিয়ে সে মুখ ঘুরিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
আর টং ছিয়ানছিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই অবাক হয়ে বলে উঠল, "দাঁড়াও, আমার কথা শোনো, ওখানেই থামো!"
লিন শিয়াও পা থামাল, "কী ব্যাপার, তুমি কি আবার আমার বুকের ওম ছাড়া থাকতে পারছ না?"
কথা বলতে বলতে সে ঘুরে দাঁড়াল, তার মুখে তখনো সেই দুষ্টু মিষ্টি হাসি ঝুলছিল।
লিন শিয়াওয়ের মুখটা দেখা মাত্রই টং ছিয়ানছিয়ানের মেজাজ চরমে চড়ে গেল, ইচ্ছে করছিল এই মারমুখী লোকটাকে এক্ষুনি টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলে!
টং ছিয়ানছিয়ান বুঝতে পেরেছিল যে লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে যুক্তিতে সে কোনোভাবেই পেরে উঠবে না। তাই সে আর লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে কথা কাটাকাটিতে না গিয়ে শুধু গোল গোল চোখ দুটো মেলে বাঘের মতো তার দিকে তাকিয়ে রইল।
"তুমি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? আমাকে কি খেয়ে ফেলতে ইচ্ছে করছে?"
বাকরুদ্ধ হয়ে লিন শিয়াও হেসে একটা প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
টং ছিয়ানছিয়ান মাথা নাড়ল, "অবশ্যই না, আমি শুধু তোমাকে একটা কথাই জিজ্ঞেস করতে চাই, তুমি ঠিক কবে বাইরে এই ঘোষণা দিচ্ছ?"
"কিসের ঘোষণা?"
লিন শিয়াও পাল্টা প্রশ্ন করল।
যদিও সে এমনটাই বলল, কিন্তু লিন শিয়াওয়ের মুখে তখনো দুষ্টু হাসির রেখা লেগে ছিল।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল যে লিন শিয়াও এই মুহূর্তে ইচ্ছাকৃতভাবেই তার মুখ থেকে কথা বের করার চেষ্টা করছে।
তাই টং ছিয়ানছিয়ান সরাসরি তাকে এক চোখ রাঙানি দিয়ে বলল, "এটা আবার জিজ্ঞেস করতে হয় নাকি? অবশ্যই আমাদের সম্পর্কের কথা কবে ঘোষণা করবে সেই বিষয়ে।"
লিন শিয়াও যেন ঠিক এই কথাটির জন্যই অপেক্ষা করছিল, টং ছিয়ানছিয়ানের কথা শেষ হওয়ামাত্রই সে হেসে জবাব দিল, "এত তাড়াহুড়ো করছ কেন, এখন তো সঠিক সময় আসেনি!"
"এখনো সঠিক সময় আসেনি, তবে তুমি কবেকার জন্য অপেক্ষা করছ?"
টং ছিয়ানছিয়ান আবার জানতে চাইল।
লিন শিয়াও অত্যন্ত রহস্যময় ভঙ্গিতে উত্তর দিল, "সেটা নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না, আমার সমস্ত কৌশল ইতিমধ্যেই ঠিক করা আছে।"
লিন শিয়াওয়ের মুখে কথাটি শুনে টং ছিয়ানছিয়ান হালকা একটু ভ্রু কুঁচকে সতর্ক করে দিল, "তবে আমি তোমাকে আগে থেকেই সাবধান করে দিচ্ছি, তোমার যতই কৌশল থাকুক না কেন, কাজের সময় একটু সীমা লঙ্ঘন করা থেকে বিরত থেকো, কোনো বাড়াবাড়ি যেন না হয়, বুঝতে পেরেছ?"
লিন শিয়াও বুকে থাপ্পড় মেরে বলল, "তুমি একদম নিশ্চিত থাকতে পারো, আমি আবার কেমন মানুষ? আমি সবসময়ই সমস্ত সীমা ও শালীনতা মেনে চলা এক ব্যক্তি।"
লিন শিয়াওয়ের এমন কথা শুনে টং ছিয়ানছিয়ান অবশেষে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কোনো রকমে টং ছিয়ানছিয়ানের মন শান্ত করার পর, লিন শিয়াও কোম্পানি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল এবং শকুন ও অন্যদের খুঁজতে চলে গেল।
সেসময় শকুনদের ওখানেও যেন শিং ভেঙে বাছুরের মতো হুলুস্থুল কান্ড বেধে গিয়েছিল।
কারণ থিয়েন লং গ্রুপ তখন অন্য কয়েকটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে ব্যবসায়িক লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল, তাই তারা মনে করেছিল যে এটাই তাদের সুযোগ এবং এই সুযোগে ঠিক আঘাত হানলে প্রতিপক্ষ একদম অপ্রস্তুত হয়ে পড়বে।
কারও মতে, তাদের উচিত এখন এই বিজয়ের ধারা বজায় রাখা; তবে যেখানে সমর্থন থাকে, সেখানে বিরোধিতা থাকাও স্বাভাবিক।
সেসময় কেউ কেউ আবার এই ধারণার তীব্র বিরোধিতা করছিল! তাদের মতে এই উপায়টি একদমই ভালো নয়! প্রতিপক্ষ যখন নিজেদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে ব্যস্ত, তখন তাদের উচিত নিজেদের শক্তি বাড়িয়ে নেওয়া। প্রবাদে আছে নিজের চরকায় তেল দিতে হয়, নিজেদের ভিত শক্ত না হলে ভবিষ্যতে সামনে আসা কোনো সংকটই মোকাবিলা করা যাবে না।
দুই পক্ষের সেই কথার লড়াই থামার নামই নিচ্ছিল না, কেউই কাউকে এক চুলও ছাড়তে রাজি ছিল না।
বিশেষ করে যখন লিন শিয়াও সেখানে গিয়ে পৌঁছাল, তখন তাদের সেই বিতর্ক আরও বেশি চরম আকার ধারণ করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, দুই পক্ষের কাউকেই যখন এক পাও পিছু হটতে দেখা গেল না, তখন তারা শেষমেষ সিদ্ধান্ত নিল যে লিন শিয়াওয়ের কাছেই এর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত চাওয়া হোক।
সবাইয়ের কথা মন দিয়ে শোনার পর লিন শিয়াও হেসে জবাব দিল, "তোমরা বলুন তো, এতটুকুন একটা বিষয় নিয়ে এভাবে মুখ লাল করে ঝগড়া করার কি আদৌ কোনো মানে হয়?"
তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই ওপাশ থেকে শকুন ও অন্যরা তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, "অবশ্যই মানে আছে, এটা তো আমাদের সংগঠনের পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে বিতর্ক, এটা কি ভুল কিছু হলো?"
লিন শিয়াও হেসে উঠল, "আচ্ছা, ধরে নিলাম এটা আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়েই হচ্ছে। কিন্তু তোমরা কি মনে করো না যে আমরা এখন যেকোনো একটা পদ্ধতি বেছে নিলেই কাজ হাসিল হয়ে যাবে?"
"এটা..."
সবাই হতবাক হয়ে একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, মনে হলো তারা লিন শিয়াওয়ের কথার মর্মার্থ কিছুটা বুঝতে পেরেছে।
একটু গভীরভাবে ভেবে দেখলেই মনে হয় লিন শিয়াওয়ের কথাটি একদম সঠিক।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, তারা আসলেই যেকোনো একটা পদ্ধতি বেছে নিতে পারে। কারণ এটি কেবল তাদের একটি সুযোগ, একটি বিরল সুযোগ মাত্র।
তা সত্ত্বেও শকুন গলা পরিষ্কার করে কেশে লিন শিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু তা সত্ত্বেও, বস আপনার তো আমাদের একটা সুনির্দিষ্ট নির্দেশ দেওয়া উচিত। এই ব্যাপারটাকে আপনি ঠিক কীভাবে দেখছেন?"
শকুনের মুখোমুখি হয়ে লিন শিয়াওয়ের মুখের হাসিটা আরও গাঢ় হয়ে উঠল, "কথা তো সত্যি, তোমরা কি ভাবছ না যে আমরা এভাবে চুপচাপ বসে দুই বাঘের লড়াই দেখাটা বেশ আরামদায়ক হবে?"
"এই ব্যাপারটি..."
সবাই যেন এক মুহূর্তের জন্য কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
লিন শিয়াও পাল্টা প্রশ্ন করল, "কী ব্যাপার, এখানে কি কোনো ভুল কিছু দেখছ?"
সবাই বারবার মাথা নাড়ল, "বিলকুল না। আসলে বস আপনি যা বলবেন, আমরা ঠিক সেভাবেই সব নির্দেশ পালন করব!"
তাদের সবার মুখেই তখন পরম নিষ্ঠার ছাপ স্পষ্ট।
তাদের এই মনোভাব দেখে লিন শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "বেশ, তোমরা এখন এমন একটা সঠিক উপলব্ধি অর্জন করতে পেরেছ দেখে আমি সত্যিই আনন্দিত। তবে, আমি আমার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানানোর আগে তোমাদের একটু পরীক্ষা করে নিতে চাই।"