সপ্তম খণ্ড মৃত্যুর দ্রুতবাহী প্রথম অধ্যায় উৎসবমুখর পার্টি
আসুন, আমরা একটা পার্টি করে উদ্যাপন করি! গাও শিয়াও হাত তুলে প্রস্তাব দিল।
“প্রতিবার ফিরে এসেই যদি পার্টি করতে হয়, তাহলে তো সংখ্যাই খুব বেশি হয়ে যাবে,” ইউরান বলল।
“আমার তো মনে হয়, এটা হলে মন্দ হয় না,” মও দৌ হেসে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিকই,” ঝাও লিনও যোগ করল।
বৃষ্টি জিয়া তখন নিষ্পাপ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “পার্টি? ওটা কী?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, দারুণ তো? ইউরান, তুমি এত গড়িমসি করো কেন? বারবার হলে হোক, তাতে কী—যদি টাকাও না লাগে, আরে না, টাকাই বা থাকলেও ভয় কী—আহা, মানে এইটুকুই। তোমরা একটু অপেক্ষা করো,” বলে গাও শিয়াও নিজের ঘরে দৌড়ে গেল।
ইউরানের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তারা তো সত্যিই তার বেঁচে ফেরা নিয়ে আনন্দিত—একটু উদ্যাপনই-বা ক্ষতি কী?
গাও শিয়াও ঘরের ভেতর বেশ কিছুক্ষণ ধরে কীসব জানি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করল। সবাই যখন প্রায় অধৈর্য হয়ে উঠেছে, তখন সে বেরিয়ে এল। দরজা খুলে অত্যন্ত ভদ্র ভঙ্গিতে মাথা নুইয়ে বলল, “অনুগ্রহ করে!”
সবাই বিস্মিত হয়ে ভেতরে ঢুকল। ধান হে শুয়েছিল এক সোফা-চেয়ারে, হাই তুলে পাশ ফিরে আবার বই পড়তে লাগল। ভেতরে ঢুকেই সকলে থমকে গেল—এ তো ঘরই নয়, যেন গাও শিয়াও এটাকে একটা মদের বার বানিয়ে ফেলেছে।
রঙিন নীয়ন আলোর দিকে তাকিয়ে বৃষ্টি জিয়ার চোখে কৌতূহল উপচে পড়ছিল।
“ধুর, এইসব তো তুইই করেছিস?” মও দৌ হাঁ করে বলল।
গাও শিয়াও ভেতরে ঢুকে এক হাতে দরজা বন্ধ করে আত্মতৃপ্ত গলায় বলল, “কেমন হলো? মন্দ না, তাই তো?”
“তুই সত্যিই দারুণ!” মও দৌ বুড়ো আঙুল তুলে দেখাল।
বার দেখেই ঝাও লিনের উৎসাহ চাগাড় দিল। সে সঙ্গে সঙ্গে মাইকের কাছে ছুটে গিয়ে দু-একবার আওয়াজ মিলিয়ে বলল, “মিশনে তোমরাই ছিলে মূল চরিত্র, এখানে কিন্তু মূল চরিত্র আমি।”
“ঝাও সুন্দরী! একেবারে জমিয়ে দিয়েছ!” কেউ একজন বলে উঠল।
গানের কথা খানিকক্ষণ দেখে ঝাও লিন “ফিরে এসো” গানটি বেছে নিল। ভূমিকার সুর ভেসে উঠতেই সবাই একটা টেবিল টেনে বসে পড়ল।
“ফেরা পাখিরা, পেছনে সমুদ্র, উত্তরদিকে যাত্রা করে মেঘ পেরিয়ে, অনন্ত পর্বতমালা, অসীম এক প্রান্তরের দিকে… হুঁ হুঁ হুঁ, তোমার চুলের ফাঁকে বয়ে যাবে উষ্ণ হাওয়া, বহু প্রতীক্ষিত ভোরের বর্ণ, প্রিয়তম, আমার তৃণভূমিতে অপেক্ষা করো—আহ, নীরবে দাঁড়িয়ে থাকো, অন্ধকার ভেদ করে সূর্যের আলো এসে পড়বে…”
“দারুণ গেয়েছ!”
গান তখনও চলছিল। ঝাও লিনের কণ্ঠ ছিল এমনই ভেদকারী যে, আর হয়তো গানটির সুরও তাদের বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে অবিকল মিলে গিয়েছিল। মাছরাঙার জলে ছোঁয়ার মতো, হলুদ পাখির সুরের মতো, তারা হাততালি দিয়ে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বাহবা জানাল।
গান শেষ হতেই গাও শিয়াও কয়েক বাক্স সাদা মদ আর কয়েকটা পাশার কাপ এনে সবার হাতে একটি করে তুলে দিল।
“বৃষ্টি জিয়াকে দিও না। ও তো এখনও বাচ্চা, মদ খেতে পারবে না,” ইউরান বাধা দিয়ে বলল।
“কিছু হবে না, ওকে পানীয়ই দাও,” গাও শিয়াও বলল।
“আমি মদ খেতে পারি,” বৃষ্টি জিয়া মুখ ফুলিয়ে জেদ করে বলল।
ইউরান তার মাথায় আলতো করে একটা টোকা দিয়ে বলল, “ছোট্ট পিচ্চি, মদ খেতে যাবি কেন?”
সবাই হেসে উঠল। বৃষ্টি জিয়া কেবল মাথা চেপে কাঁদো কাঁদো মুখে বসে রইল।
মদ গ্লাসে ভরে নেওয়ার পর গাও শিয়াও প্রথমেই ইউরানের দিকে গ্লাস তুলে বলল, “চল, ইউরান, তোমার ফিরে আসা উদ্যাপন করি, একসঙ্গে পান করি।”
ইউরান গ্লাস তুলে কোনো কথা না বলে এক নিঃশ্বাসে খালি করে দিল। বাড়িতে থাকতে সে কম মদ খায়নি। হয়তো মহাদেবের মতো নয়, তবে দেড় কেজি সাদা মদের ক্ষমতা তার ছিলই।
“বাহ, কী মদ্যপান ক্ষমতা!” গাও শিয়াওও আর কথা বাড়াল না, সেও এক গ্লাস নামিয়ে দিল।
সত্যিই, এক গ্লাস খেয়েই পেটটা গরম হয়ে উঠল। ইউরানের উৎসাহ আরও বাড়ল। সে পাশার কাপ তুলে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে বলল, “চল, চল, একেবারে সহজ নিয়ম—যার সংখ্যা সবচেয়ে কম, সে খাবে।”
জানি না কেন, কয়েক রাউন্ড যেতে না যেতেই মদের বেশির ভাগটাই মও দৌয়ের পেটে ঢুকে গেল। তার মুখ লাল হয়ে উঠল, টলতে টলতে মঞ্চে উঠে “বুড়ো ছেলেটি” গানটি ধরল। মও দৌয়ের জোরালো কণ্ঠে গানটি বেশ জমে উঠল। তার সঙ্গে একটু নেশার ঝাঁঝ, একরাশ অনিচ্ছা আর রাগ মিশে গানটির সংক্রমণশক্তি আরও বেড়ে গেল।
গান শেষ হতেই মও দৌ সোজা মাইকের মেঝেতে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
গাও শিয়াও ওকে দেখিয়ে হেসে উঠল, “হাহাহা, ওই বুড়োটা পারল না, লুটিয়ে পড়েছে। চল, এবার আমার পালা।” সে মঞ্চে উঠে মদে বেহুঁশ হয়ে পড়া মও দৌকে এক পাশে সরিয়ে দিল।
মদের টানে সবারই পালা এল। প্রত্যেকেই উঠে একটা করে গান গাইল। তবে গাও শিয়াও আর ইউরানের গলা গাওয়ার চেয়ে যেন চিৎকার বললেই বেশি মানায়। নেশার জোরে, গানের মধ্যে দিয়ে, তারা নিজেদের বুকের জমে থাকা রাগ আর অতৃপ্তি উজাড় করে দিল। আগামীকাল কী হবে, পরের অভিযানে বাঁচবে কি না, ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা, বর্তমানের মায়া, অতীতের স্মৃতি—সবই তারা সুরের ভেতর দিয়ে একে একে ঢেলে দিল।
এমনকি বৃষ্টি জিয়াও মঞ্চে উঠে গান গাইল। প্রথমবার গাইতে গিয়ে সে একটু অস্বস্তিতে ছিল, তবু বাচ্চা সুলভ কণ্ঠেই গানটা শেষ করল, আর তাতে সকলে হাততালি দিয়ে তাকে স্বাগত জানাল।
গান গাওয়া শেষ হতেই তারও মন চাঙ্গা হয়ে উঠল। দারুণ বেপরোয়াভাবে সে “নেকড়ের প্রলোভন” গানটি বেছে নিল।
ছোট্ট মেয়েটি মঞ্চে নানা রকম মদনীয় ভঙ্গি করতে লাগল, আর তাতেই সবাই হেসে গড়িয়ে পড়ল। হাততালি দিয়ে উৎসাহ দেওয়া হলো, আর সবার এমন উৎসাহে বৃষ্টি জিয়ার উদ্দীপনাও আরও বেড়ে গেল।
মঞ্চে দাঁড়ানো বৃষ্টি জিয়াকে দেখে ইউরানের মনও ভরে উঠল। কত দিন আগে সে ছিল কাঁপতে থাকা, অস্থির এক মেয়ে—মানসিকভাবে স্থির হতে পারত না। কিন্তু আজ? তার মানসিক ক্ষত যেন অনেকটাই সেরে উঠেছে। অন্তত তার মুখের হাসিটা এখন সত্যিই হাসি। বৃষ্টি জিয়ার দিকে তাকিয়ে ইউরান গভীর আনন্দ আর স্বস্তি অনুভব করল।
“চল, পান করি, আরও পান করি!” বর্তমান পরিস্থিতির প্রভাবে ঝাও লিনও যেন আগের লাজুক স্বভাব ঝেড়ে ফেলে গ্লাস তুলে ইউরান আর গাও শিয়াও—দুজনকেই চ্যালেঞ্জের সুরে পান করতে ডাকল।
দুজনও আপত্তি করল না। এক গ্লাসের পর আরেক গ্লাস খালি হতে লাগল। বৃষ্টি জিয়া পাশে বসে পানীয় খেতে খেতে একটু বিরক্ত মুখে তাদের মদ্যপান দেখছিল, আর মদের বাক্সগুলোর ধরন দেখে তার চোখ দুটো চকচক করে উঠল।
“ইউরান ভাই, আমি একটু টয়লেটে যাব,” বলে বৃষ্টি জিয়া এক বোতল সাদাপানি হাতে নিয়ে, ইউরানের জবাবের অপেক্ষা না করেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
তার তাড়াহুড়ো করা পিঠের দিকে তাকিয়ে ইউরান কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় গাও শিয়াও তাকে থামিয়ে দিল, “ছাড়ো না, ও যদি খেতেই চায়, বাধা দিচ্ছ কেন? ওর তুমি বাবা না মা নাকি? আর তাছাড়া, এখানে তেমন কিছুই হবে না।”
ভাবতে ভাবতে ইউরানও বুঝল কথাটা ঠিক। তবে গাও শিয়াওয়ের সেই বিজয়ীর মতো মুখভঙ্গি দেখে তার একটু বিরক্তি লাগল, “তোর মুখে কথা কম নেই। চল, খাই।” তারপর দুজন আবার গ্লাস তুলে পান করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর বৃষ্টি জিয়া ফিরে এল। সে সাদাপানির বোতল থেকে নিজের গ্লাসে এক গ্লাস ঢেলে এক নিঃশ্বাসে নামিয়ে দিল। কিন্তু সেই তীব্র মদের ঝাঁঝে কাশতে কাশতে থরথর করে উঠল, আর তার গলা বেয়ে তীব্র লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
“হাহা, বৃষ্টি জিয়া, খেতে চাইলে খা। তবে প্রথমবার খাচ্ছিস, ধীরে খাস,” ইউরান হেসে তার পিঠে আলতো করে চাপড় দিল।
তবে প্রথমবার মদ খেয়ে বৃষ্টি জিয়া একসঙ্গে এক গ্লাস খেতেই মনে হলো চোখের সামনেকার সবকিছু দুটো হয়ে গেছে।
সে মাথা তুলে ইউরানের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে মুখটা ইউরানের আরও কাছে এগিয়ে আনল। শেষে তার সামনে গিয়ে দুই আঙুল তুলে নিষ্পাপ, বোকা বোকা হাসি হেসে বলল, “ইউরান ভাই, দুটো।” তারপরই ইউরানের কোলে ঢলে পড়ে ঘুমিয়ে গেল।
“হাহা, চল, আমরা তিনজনই দেখি, কে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে,” গাও শিয়াও আবার গ্লাস তুলে বলল।
ওকে এমন দম্ভভরে আর অনায়াসে থাকতে দেখে ঝাও লিন আর ইউরান পরস্পরের দিকে তাকাল। হালকা মাথা নাড়ল, তারপর নিঃশব্দ বোঝাপড়ায় দুজনেই একসঙ্গে গাও শিয়াওকে পান করাতে লাগল। গাও শিয়াওও আপত্তি করল না। কিন্তু ঝাও লিন যখন আর সামলাতে পারল না, তখন সে হেলেদুলে ভদ্রতা-হীন ভঙ্গিতে বমি করে ফেলল, আর বমি শেষে চেয়ারেই লুটিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
“এখন তো একমাত্র তুইই বাকি,” গাও শিয়াও গ্লাস তুলে ইউরানকে বলল।
“চল! আমরা চলতেই থাকি! এখন শুধু আমরা দুজন, দেখি কে আগে পড়ে যায়!” ইউরানের মুখও লাল হয়ে উঠেছিল। নেশা মাথায় চেপে বসেছে, একটু মাথা ঘুরছিল, কিন্তু সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না—এতটা খাওয়ার পরও গাও শিয়াও কেবল সামান্য লাল হয়েছে।
“ঠিক আছে! চল!”
আরও কয়েক গ্লাস গিলে ইউরান অবশেষে অসন্তুষ্ট চোখে লুটিয়ে পড়ল। পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে তার চোখ পড়ল গাও শিয়াওয়ের পায়ের কাছে থাকা মদের বাক্স আর নিজেদের বাক্সগুলোর দিকে, আর সঙ্গে সঙ্গেই সব বুঝে গেল। আহা, শয়তানটা তো ঘরে ফিরে এসবই প্রস্তুত করে রেখেছিল।
“ইন লান, দুঃখিত…” অস্পষ্ট চেতনায় ইউরান চেয়ারে ঢলে পড়ল। বিড়বিড় করে এটুকু বলে সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
গাও শিয়াও গ্লাস তুলে কিছুটা স্বস্তির সুরে বলল, “ইউরান, ইউরান, তোকে-ও কখনও ফাঁদে পড়তে হয়, হাহা। আমি যদি আমার মদটা তিন ভাগের এক ভাগেরও কম মদ্যশক্তিতে মিশিয়ে না রাখতাম, তাহলে ওরা এমন ঢেলে দিলে আমি অনেক আগেই পড়ে যেতাম।”
চারদিকে ‘লাশ’ পড়ে আছে দেখে গাও শিয়াও ইউরানদের মদ তুলে নিজের গ্লাস ভরতে লাগল।
তার কিছুটা একাকী মুখে ভেসে উঠল স্মৃতিমাখা বিষণ্ণতা। “গুরু-ভাগনি, তোমাকে ভীষণ মনে পড়ছে।”
আরও কয়েক গ্লাস গেল, তারপর সে সোফা-চেয়ারে ঢলে পড়ল।
ঘরের মধ্যে, যারা পড়ে গেছে তাদের বাদ দিলে, কেবল সংগীতই থামল না—তা আপন ছন্দে বেজে চলল।
------------------------------------------------------
এই অধ্যায়টা লিখতে আমার নিজেরও খুব ভালো লেগেছে। যেন আমিও আবহে মিশে গিয়েছিলাম—উদ্দীপনা চেপে বসেছিল। এমনকি নিজেই সাদা মদ কিনে এনে খেতেও বসলাম। চলুন, দূর-দূরান্তের বন্ধু们, কেউ কি বিং ইয়াং-এর সঙ্গে এই গ্লাসটায় সঙ্গ দেবেন?