ষষ্ঠ খণ্ড : ভূতের অট্টালিকায় হত্যাকাণ্ড সপ্তদশ অধ্যায় : আবারও ৪০৪-এ ফিরে

চাংপিং তখনও বিভ্রান্ত, এমন সময় ইউরান আবার বললেন, "আমি যতদূর জানি, তথ্যগুলো প্রায় এরকমই। তুমি আসবে কি না, সেটা তোমার সিদ্ধান্ত।"
চাংপিং বিন্দুমাত্র ভাবলেন না; তিনি যখন দরজা খুলে ইউরানকে ভিতরে আসতে দিলেন, তখনই নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছিলেন।
লিন গোয়াহুয়ার চোখে প্রচণ্ড দ্বিধা; তিনি এই সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না। অনেকক্ষণ সংগ্রাম করার পর, নিরুপায় হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "থাক, আমি আর যাচ্ছি না।"
তিনি এই সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না; এখনকার পরিস্থিতি আর তখনকার অজানা অবস্থার মতো নয়। কয়েকবার ভয়ানক আত্মার সঙ্গে দেখা ও মৃত্যুর কাছাকাছি যাওয়ার পর তাঁর ভয় বেড়েছে, সাহস নয়। তিনি আর সেই ঘরে ফিরতে সাহস পাচ্ছেন না।
চাংপিং অবাক হলেন, কারণ তিনি ভাবেননি সাহসী, কিন্তু নীরব লিন শুয়া-ও যেতে অস্বীকার করবেন।
এভাবে, শুধু তিনি ও ইউরানই রয়ে গেলেন। যদি ইউরান তাঁর বিরুদ্ধে কিছু করেন... না, এখন ইউরানকেও তো আমাদের সাহায্য দরকার; না হলে সে অনেক আগেই চলে যেত। তাই, তাঁর ক্ষতি করার কথা নয়।
"তাহলে চল," ইউরান বললেন, আর ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। বেরোনোর সময়, তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে ঘরের দুইজনের দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন।
চাংপিং ঘর থেকে বেরিয়ে ইউরানের সঙ্গে ৪০৪ নম্বর ঘরের সামনে এসে দাঁড়ালেন। দরজার দিকে তাকিয়ে চাংপিং গলায় শুকনো ভাব নিয়ে গিললেন, যদিও তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সত্যিকারভাবে দাঁড়ালে ভয় ঢেকে রাখা যায় না।
কিন্তু তিনি প্রস্তুতি নেওয়ার আগেই ইউরান দরজা ঠেলে খুলে দিলেন।
যদিও ঘরের ভীতিকর দৃশ্য তিনি একবার দেখেছেন, তবু আবার দেখলে তাঁর হৃদয় যেন কেউ কঠোরভাবে চেপে ধরেছে; বমির অনুভূতি বেয়ে উঠল, শেষপর্যন্ত আর সামলাতে না পেরে, তিনি ঝুঁকে বমি করলেন।
ইউরান তাঁকে তাড়াহুড়ো করেননি; দরজার সামনে জমে থাকা বমির দিকে তাকালেন। সৌভাগ্য, ঘরের রক্তের গন্ধ এত তীব্র যে বমির গন্ধ মিলিয়ে যায়।
চাংপিং যতক্ষণ না পেটের সবকিছু বের করে ফেললেন, ততক্ষণ মাথা তুললেন না। এরপর মাথা তুলে দেখলেন, রক্তে রাঙা ঘর, মাঝখানে পড়ে আছে মানুষের দেহ।
"ইউরান ভাই, কী মনে করো, সূত্র কোথায় থাকতে পারে?" চাংপিং কিছুটা আতঙ্ক নিয়ে ইউরানের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"আগেরবার এসে আমি ঘরটা মোটামুটি পরীক্ষা করেছিলাম..."
"তুমি কি...!" চাংপিং, যার স্নায়ু আগে থেকেই টানটান, আতঙ্কে চিৎকার করে ইউরানের কথা মাঝপথে কেটে দিলেন। আগেরবার যাচাই করেননি, এখন ফিরে এসে উদ্দেশ্য কী?
ইউরান ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে বললেন, "আমি আগে প্রায় ঘরটা পরীক্ষা করেছিলাম, কিন্তু একটা জায়গা দেখিনি।"
"কোন জায়গা?"
চাংপিং ইউরানের চোখের দিকে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টির অনুসরণ করলেন; আতঙ্কে চোখ বড় হয়ে গেল, কারণ ইউরান তাকিয়ে আছেন মাঝখানে পড়ে থাকা মানুষের দেহের দিকে!
গলা শুকিয়ে গেল, তারপর অবিশ্বাস নিয়ে বললেন, "তুমি বলতে চাও, সূত্র ঐ দেহের উপর?"
এই সময়, লিন গোয়াহুয়ার ঘরে—
"তুমি কী মনে করো, তাদের দু'জন ফিরতে পারবে?" লিন গোয়াহুয়া ফ্যাকাশে মুখে বললেন।
তার কথায় লিন শুয়া শুধু মাথা নেড়ে বললেন, জানি না।
"তাঁর কথাই ঠিক, আমিও ভাবছিলাম, কোনো সূত্র সত্যিই ঐ ঘরে থাকতে পারে। কিন্তু, কিন্তু," লিন গোয়াহুয়া মাথা চেপে ধরেন, চোখ রক্তবর্ণ, উত্তেজনা আর ভয় মিশিয়ে, "কিন্তু মানুষ, কীভাবে আবার সেই নরকে ফিরে যাবে!"
লিন শুয়া মাথা নিচু করে বললেন, "হয়তো তাঁর কথাই ঠিক, বাঁচতে চাইলে সেখানে যেতে হবে, মৃত্যুর কাছ থেকে একটু সুযোগ নিতে হবে।"
"বাঁচার সুযোগ আমার মাথায় নেই, আমি কাপুরুষ, এমন ঝুঁকি নিতে সাহস নেই, কিন্তু মরতে চাই না।"
"লিন, তুমি কী মনে করো, আমরা দু'জন, কি তাদের ফিরে আসার অপেক্ষা করতে পারব?" লিন গোয়াহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
এই সময়, তিনি অনুভব করলেন, লিন শুয়ার হাত তাঁর হাতের ওপরে।
"সম্ভবত, পারবো না।"
"হা হা, ঠিকই।"
এই সময়, তিনি অনুভব করলেন, তাঁর ওপর লিন শুয়ার হাত কিছুটা আঠালো।
"লিন?" ঘুরে তাকালেন।
এক ঝলকে দেখেই, তাঁর মুখভঙ্গি পুরো ভয়ভীতিতে ছেয়ে গেল, যেন বজ্রপাত মাথার ওপর পড়ল, মুখ হাঁ হয়ে গেল।
লিন শুয়া, কখন যে তাঁর পাশে নেই! বদলে এসেছে, এক ভয়ানক আত্মা, যার চুল মুখ ঢেকে দিয়েছে, শরীরে টাটকা রক্তে রাঙা পোশাক!
তৃতীয় কোনো দর্শক এই ঘরে তাকালে দেখত, ভয়ভীতিতে ভরা লিন গোয়াহুয়া আর তাঁর পাশে বসে থাকা, সময় স্থির হয়ে থাকা লিন শুয়া। কিন্তু লিন গোয়াহুয়া যেন দেখতেই পাচ্ছেন না, পাশেই থাকা লিন শুয়া-কে!
লিন গোয়াহুয়া শুধু অনুভব করলেন, চোখের সামনে দৃশ্য ঝাপসা, ধীরে ধীরে স্পষ্ট হচ্ছে; তিনি দেখলেন, নিজেকে এক অজানা ঘরের ড্রয়িংরুমে শুয়ে আছেন!
"হি হি হি হি হি হি হি হি হি হি হি হি হি!"
ঘরের ভিতর থেকে এক ভয়ানক, প্রতিধ্বনিময় শব্দ এল!
লিন গোয়াহুয়া আতঙ্কে মাটি থেকে উঠে বসে, চোখে ভয় নিয়ে ভিতরের দিকে তাকালেন; দেখলেন, ভিতর থেকে সেই আত্মা, হাতে ধারালো ছুরি নিয়ে, ভয়ানক হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
"আহ! বাঁচাও!"
লিন গোয়াহুয়া আতঙ্কে দরজার দিকে ছুটে গিয়ে দরজার হ্যান্ডেল ঘোরাতে থাকলেন, চিৎকার করতে থাকলেন।
কিন্তু তিনি জানেন না, তাঁর ঘরের বাইরের করিডোরে কেউ ঘরের ভেতরের কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছে না...
দরজার হ্যান্ডেল কাজ করছে না দেখে, লিন গোয়াহুয়া দরজার সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে, সেই আত্মার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যা ধীরেধীরে তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।
হঠাৎ মনে পড়ল, তাঁর কাছে সেই ছুরি আছে! তাড়াতাড়ি কোমরের দিকে হাত দিলেন।
"ছুরি কোথায়!"
লিন গোয়াহুয়া আতঙ্কে দেখতে পেলেন, কখন যে ছুরি হারিয়ে গেছে!
ঘাবড়ে গিয়ে মাথা তুললেন, দেখলেন সেই আত্মা তাঁর সামনে, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে...
"তুমি চাও আমি খুঁজে বের করি!" চাংপিং আতঙ্কিত মুখে ইউরানের দিকে তাকিয়ে বললেন।
ইউরান মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, আমি দিশা দেখাই, তোমরা ঝুঁকি নাও, এটাই স্বাভাবিক।"
"না! এটা অসম্ভব!" চাংপিং প্রচণ্ডভাবে মাথা নেড়ে বললেন; তাঁকে সেই দেহে হাত দিতে বললে, তিনি liever মরে যাবেন! প্রতিশ্রুতি, কে প্রমাণ করবে তাঁর অস্তিত্ব? চাংপিং-এর কাছে এই বিপদ লাভের চেয়ে অনেক বেশি, তাই তিনি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।
"তাহলে যা খুশি করো, আমরা চলে যাই, আমার কাছে শুধু এই সূত্র নেই।"
চাংপিং ইউরানের উদাসীন ভাব দেখে, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, দাঁত চেপে বললেন,
"তুমি আমাদের সত্য বলোনি!"
ইউরান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "বলেছি তো, আজ পর্যন্ত যা বলেছি, সব সত্য। তোমাদের আমি বিশ্বাস করি না, তাই একটু নিজের জন্য রেখে দিয়েছি।"
চাংপিং ইউরানের দিকে রাগে তাকালেন; এখন যদি চলে যান, ইউরান অন্য সূত্র কখনই বলবেন না।
"ঠিক আছে, তুমি না চাইলে, চল যাই," ইউরান বললেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে সত্যিই চলে যেতে চাইলেন।
"থামো! আমি খুঁজব! আমি খুঁজব!"
চাংপিং দেখলেন ইউরান থেমেছেন, ঘুরে দেহের দিকে তাকালেন, ভয় আর ঘৃণা চেপে এক ধাপ এক ধাপ এগোলেন। আমি বাঁচতে চাই! আমি বাঁচতেই হবে! চাংপিং মনে মনে চিৎকার করলেন।
দেহের সামনে এসে, তিনি হাঁটু গেড়ে বসলেন, গলা শুকিয়ে হাত ধীরে ধীরে দেহের ভিতরে দিলেন।
ঠিক তখন, ঘরের দরজা হঠাৎ ঠেলে খোলা গেল; লিন শুয়া আতঙ্কিত মুখে বললেন, "খারাপ হয়েছে, লিন গোয়াহুয়া ভাই নেই! আমরা দু'জন ঘরে বসে ছিলাম, কিন্তু তিনি আমার সামনে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন!"
হঠাৎ আসা এই খবর চাংপিং-কে চমকে দিল, তিনি হাতের কাজ থামিয়ে দরজার দিকে তাকালেন; লিন গোয়াহুয়া মারা গেলেন? তাহলে তাঁর সিদ্ধান্ত ঠিকই ছিল, ঘরে থাকলে মৃত্যু নিশ্চিত, তাহলে ইউরান সত্যিই সাহায্য করতে চান।
কিন্তু এই খবর এখনও ঠিকভাবে গ্রহণ করার আগেই দেখলেন, ইউরান দরজার কাছে গিয়ে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে নিঃশব্দে বললেন, "মরে যাও!"
তারপর তিনি দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দিলেন!
চাংপিং আতঙ্কিত হলেন; কিন্তু আরও ভয়ানক ঘটনা সামনে!
লিন শুয়া মাথা নিচু, চাংপিং উঠে দাঁড়ালে, হঠাৎ মাথা তুলে ধরলেন! এই মুহূর্তে, appena উঠে দাঁড়ানো চাংপিং আবার আতঙ্কে মাটিতে বসে পড়লেন; দেখলেন, লিন শুয়ার মুখ রক্তে ভরা! চোখে কোনো মণি নেই, শুধু দুটো শূন্য কালো গর্ত!
পরের মুহূর্তে চাংপিং-এর সামনে দৃশ্য ঝাপসা, চোখ খুলে দেখলেন, ঘর প্রায় একই, শুধু ৪০৪ নয়; কিন্তু সেই আত্মা সামনে! তাঁর মুখের রক্ত ক্রমাগত নিচে পড়ছে, সাদা পোশাক রংয়ে রক্তে লাল হয়ে যাচ্ছে!
"না!" চাংপিং হতাশ হয়ে চিৎকার দিলেন; কিন্তু সেই আত্মা তাঁকে ছাড়ল না, মুখে ভয়ানক চিৎকার দিয়ে তাঁর দিকে এগিয়ে এল।
অভিশাপ! আমি মরতে চাই না! আমি মরতে চাই না! চাংপিং মনে মনে চিৎকার করলেন; কিন্তু এই ঘরে, কোনো পথ নেই, তিনি কী করবেন?
ঠিক আছে, এখনও শেষ সুযোগ আছে, চাংপিং কোমরের দিকে হাত দিলেন, তারপর মুখের রং পাল্টে গেল!
"ছুরি কোথায়! আমার ছুরি কোথায়!"