তিরানব্বইতম অধ্যায়: ফাটলের অদ্ভুততা

আমি আগে উঠে যাচ্ছি। মনে রেখো, তোমার ছোট শিষ্যা-ভগ্নীকে ভালো করে বলে দেবে, যেন ও এদিক-ওদিক না ঘোরে। নিচের ফাটল থেকে একবার পড়ে গেলে আর কখনোই উঠে আসা যায় না।

দলনেতা নিচের চিরের দিকে আঙুল দেখাল। প্রথমবার তৃতীয় কারাগারে এসে শিয়াও বাওবাও একবার তাকিয়ে কপাল কুঁচকাল। বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “এটা ভরাট করে দেয় না কেন? অন্তত কিছু দিয়ে আড়াল করা যেত।”

দলনেতা শুনেই সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। গম্ভীর চোখে তাকিয়ে বলল, “নিচটাই যখন নেই, তখন ভরব কী দিয়ে? আর আড়াল? আমাদের সম্প্রদায় তো নক্ষত্রপাথর গলিয়ে বড় পাথরের স্ল্যাব বানিয়ে ঢেকে রেখেছিল, জানো কী হয়েছিল?”

শিয়াও বাওবাও থমকে গেল। “কী?”

“পড়ে গিয়েছিল।”

শিয়াও বাওবাও চমকে উঠল। “খুব ছোট ছিল?”

“হুঁহ্, ছোট কীসের? এতটুকু বড় ছিল”—দলনেতা হাত দিয়ে মাপ দেখাল—“চলাচলের পথের চেয়েও এক হাত বেশি চওড়া।”

“তাহলে পড়ে গেল কী করে?”

দলনেতা মাথা নাড়ল, নিজের চোখের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমি নিজের চোখে না দেখলে বিশ্বাসই করতাম না। এত বড় একখানা নক্ষত্রপাথর, দশজন কারিগর একসঙ্গে গলালেও গলতে শুরু করতে এক মাস লেগে যায়। অথচ এক পলকের মধ্যে, যেন নরম কাপড়, নিচের টানে কুঁচকে কুঁচকে স্রেফ নেমে গেল।”

“ধুর! এত বিপজ্জনক জায়গায় মানুষ থাকে কী করে? আমার ছোট শিষ্যা-ভগ্নী যতই শক্তিশালী হোক, নক্ষত্রপাথরের মতো মজবুত তো নয়। না, আমরা থাকব না, চল!”

“আরে, আরে, এত তাড়াহুড়ো কিসের?” দলনেতা তাকে টেনে আটকাল, “শোনো আমার কথা। নিচে বিপদ আছে ঠিকই, কিন্তু এখানটা নিরাপদ।”

শিয়াও বাওবাও ঠান্ডা হাসল।

“বিশ্বাস না করলে ক্ষতি তোমারই। আমাদের শাস্তি-সভায়, না, পুরো সম্প্রদায়েই, তৃতীয় কারাগার নিয়ে বহু আগেই লেখা আছে। প্রতিষ্ঠার সময়ই পূর্বপুরুষ বলেছিলেন, এ সীমার নিচে শিষ্যদের নামা নিষেধ। যতক্ষণ সীমা না পারো, ততক্ষণ একদম নিরাপদ।”

শিয়াও বাওবাও আবারও ঠান্ডা হাসল। “ভূতের বিশ্বাস! আমি তো এসব জানিই না। তুমি তো একটু আগে বললে, নীচে গেলে আর ওঠা যায় না, তাহলে নেমেছিল কে?”

দলনেতা দু’হাত ছড়িয়ে বলল, “তৃতীয় কারাগারের কথা আমাদের শাস্তি-সভা ছাড়া আর কারই বা আগ্রহের বিষয়? তুমি কি নিজে এসে জিজ্ঞেস করেছ? দিনরাত আমাদের থেকে তিন হাত দূরে থাকতেই চাও, আমরা বলতেও গেলেও তো শুনবে এমন লোক চাই। যদি বিশ্বাস না করো, তোমার গুরুজির কাছে জিজ্ঞেস করো। নইলে সম্প্রদায়প্রধানকে জিজ্ঞেস করো, তিনি নিশ্চয়ই জানেন।”

আরও বলল, “প্রত্যেক শাস্তিপ্রাপ্ত শিষ্য এলেই আমরা সব বলে দিই। দুর্ভাগ্য, যারা শান্ত স্বভাবের, তাদের চেয়ে কৌতূহলী লোকই বেশি। তবে শান্ত স্বভাবের লোকজনও তো এখানে আসে না।”

শিয়াও বাওবাও চোখ পাকাতেই সে তাড়াতাড়ি হেসে উঠল, “আমি ভুল বলেছি, ভুল বলেছি। তোমার ছোট শিষ্যা-ভগ্নী আলাদা।”

কয়েকবার হেসে, ঠোঁটে বিদ্রূপের রেখা টেনে বলল, “এক একজন ভাবে, নিচে বুঝি কোনো বিশাল সুযোগ লুকিয়ে আছে। হুঁ, যেন আমরা তাদের অমর হওয়ার পথ আটকাচ্ছি। হা হা, আমরা যা সতর্ক করার, করেছি। তারা শুনবে কি শুনবে না, সেটা আমাদের দেখার বিষয় নয়। এটাও তো সাধনার পথে এক ধরনের অনুশীলন।”

পরে আবার শিয়াও বাওবাওর কাঁধে ঝুলে পড়ল, “তোমার ছোট শিষ্যা-ভগ্নীকে অবশ্যই ভালো করে বলে দেবে, বুঝলে? কৌতূহল যেন না জাগে।”

শিয়াও বাওবাও হাসল। “কী মতলব?”

দলনেতা苦笑 করে বলল, “তোমার ছোট শিষ্যা-ভগ্নীর যদি কিছু উল্টোপাল্টা হয়, তোমার গুরুজি আমাদের চামড়া ছাড়িয়ে নেবেন।”

শিয়াও বাওবাও মাথা নাড়ল, শান্ত হেসে বলল, “আমার গুরুজির দরকার নেই, আমি নিজেই তোমার চামড়া ছাড়াব।”

দলনেতা আবারও দুষ্টু হাসি হাসল।

“বল তো, এত গুরুত্ব দিয়ে আমাকে বলে আসলে ভাইয়ের কাছে কী চাইছ?”

“ভাই বলেই তো এত খোলামেলা! দেখো, তোমার ছোট শিষ্যা-ভগ্নীকে বলে দিতে পারো কি না, ভাইরা সবাই খুব কৌতূহলী—ও কীভাবে চিন হুয়াইকে হারাল, সেটা নিয়ে। সময় পেলে ভাইদের সঙ্গে একটু কৌশল বিনিময় করা যায় কি না? মৃত্যু, লাশ—এসব আর বলো না, কেমন শিউরে ওঠার মতো লাগে।”

শিয়াও বাওবাও লোকটাকে বিদায় করল, তারপর দৌড়ে চি দড়ির সত্যমানবের কাছে গেল। “গুরুজি, এখানটা খুব বিপজ্জনক।” সে টপটপ করে সব কথা বলল।

চি দড়ির সত্যমানব কপালে হাত মেরে তখনই মনে পড়ে গেল। “আরে, সত্যিই তো, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম।” তিনি নৈশ শির দিকে চাইলেন।

নৈশ শি বলল, “বদলাতে হবে না। আমি কৌতূহলী হয়ে নেমে পড়ব না। এখানটাই সবচেয়ে ভালো পরীক্ষাগার।”

সে তো আর ছোট বাচ্চা নয়। তাই বিষয়টা সেখানেই স্থির হয়ে গেল।

খালি বেরিয়ে এসে কপাল মুছল। “আমি পাঁচটা ঘর খুঁড়েছি। প্রত্যেক ঘরে দুটো করে গর্ত, সব মসৃণ করে দিয়েছি।”

মাত্র দুটো?

“জায়গা কম।”

নৈশ শি কিছুক্ষণ ভেবে একটি ঘরে গেল। হাত তুলতেই আঙুলের নখ মাঝের পাথরের দেয়ালে পড়ল, আর সহজেই একটি টুকরো তুলে নিল।

“পথ খুলবে?”

“হ্যাঁ।”

“আমরা সাহায্য করি।”

নৈশ শি কিছু বলল না। বরং তর্জনীর নখ আরও লম্বা, মোটা আর ধারালো করে নিল। দেয়াল ভেদ করে বসে পড়ল, তারপর মেঝের ধারে ধারে হেঁটে এক মাথা থেকে আরেক মাথা পর্যন্ত গেল। উঠে আবার দেওয়ালের ওপর দিয়ে হাঁটল, পুরো দেয়ালজুড়ে একবার চক্কর দিল।

দেয়ালের মাঝখানে দাঁড়িয়ে নখ গুটিয়ে নিয়ে শিয়াও বাওবাওকে বলল, “নিচের ফাটলে ছুড়ে দাও।”

এ কথা বলে ঘুরে এক ঘুষি মারল। কড়-কড়-কড়—ধড়াম—

একখণ্ড সম্পূর্ণ পাহাড়ি শিলা পাঁচ-ছয় টুকরো হয়ে ধসে পড়ল।

চি দড়ির সত্যমানব বিস্ময়ে হতবাক। নৈশ শির হাত দু’হাতে ধরে ছাড়তেই চাইল না। “তোমার এই নখ কতটা শক্ত আর ধারালো?”

নৈশ শি হাসল। “গুরুভাইয়ের বিশ্বচক্র-পাখাকে আঘাত করতে পারবে না।”

শুনে চি দড়ির সত্যমানব শ্বাস টানলেন। “তোমার গুরুভাইয়ের ওই বিশ্বচক্র-পাখা বোধহয় অমৃতধন।”

নৈশ শি বলল, “গুরুভাইয়ের বিশ্বচক্র-পাখাও আমার নখকে ক্ষতি করতে পারবে না।”

চি দড়ির সত্যমানব ফিসফিস করে উঠলেন, “যে-ই তোমাকে ঠকাক, তাকে আঁচড়ে দিও।”

নৈশ শি: ...

খালি তর্জনীর সমান ছোট এক তরবারি নিয়ে নৈশ শির মতোই দেয়াল ভাঙতে শুরু করল। চি দড়ির সত্যমানব আত্মিক পাথর নিয়ে বুনন-গঠন এঁকে দিলেন। হঠাৎ যদি কোনো বেপরোয়া লোক এসে উঁকি দেয়, শিষ্যার পরীক্ষা যেন কারও চোখে না পড়ে।

শিয়াও বাওবাও আর জিন ফেং পাথর ছুড়তে ছুড়তে ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, ওই ফাটলটা কত গভীর? পাথর ফেললে শব্দও শোনা যায় না। এর কোনো ইতিহাস আছে?”

চি দড়ির সত্যমানব স্মৃতি হাতড়ে খুব বেশি তথ্য পেলেন না। “সম্ভবত লাভা। পূর্বপুরুষ কিছু নির্দেশ রেখে গেছেন, সেখানে কেউই কাছে যেতে পারবে না।”

শিয়াও বাওবাও কৌতূহল নিয়ে আবার প্রশ্ন করল, “তবে কি সেটা পূর্বপুরুষের স্বর্গারোহণ-পূর্ব গৃহ?”

চি দড়ির সত্যমানব রাগী গলায় বললেন, “পূর্বপুরুষ যখন স্বর্গারোহণ করেছিলেন, নিজের জন্মগত দেহরক্ষা-অস্ত্র ছাড়া বাকি সবই সম্প্রদায়কে দিয়ে গিয়েছিলেন। তাঁর গৃহ তো মূল শৃঙ্গে আছে। ছোটমনের লোকের মতো বড় মানুষকে বিচার কোরো না।”

গুরুজি রাগ করেছেন দেখে শিয়াও বাওবাও তাড়াতাড়ি হাসল। “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি-ই ছোটমনা। গুরুজি, নিচে আসলে কী আছে?”

“আমি কী জানি? না হলে আমি নেমে তোমাকে দেখিয়ে দিই?”

“না, না, না। আমি তো শুধু কৌতূহলবশে জিজ্ঞেস করলাম।”

গুরুজি যখন রেগে গেছেন, তখন আর জিজ্ঞেস করার সাহস কী! শিয়াও বাওবাও তাড়াতাড়ি একখানা বড় পাথর কাঁধে তুলে নিল, তারপর দৌড়ে গেল।

নৈশ শিও শুনে কৌতূহলী হয়ে গেল। ফাটলের ধারে গিয়ে একগুচ্ছ মানসিক শক্তি ছেড়ে খুব দ্রুত নিচে পাঠাল।

খালি অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে তার কাঁধে চাপড় দিল। “কী হল?”

নৈশ শি মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে মাথা নাড়ল। “খুব গভীর।” তল পায়নি।

দুই বোনের এই আদানপ্রদানে চি দড়ির সত্যমানবও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। তিনি আধ্যাত্মিক সংবেদন ছেড়ে অনুসন্ধান করলেন, অনেকক্ষণেও তল পেলেন না। ফেরত এনে মুখের রং বদলে গেল।

“গুরুজি, কী হয়েছে?”

চি দড়ির সত্যমানব নৈশ শির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফেরত আনা আধ্যাত্মিক সংবেদনের একটুখানি কমে গেছে। টেরই পাইনি, নিঃশব্দে গিলে ফেলা হয়েছে।”

“আহ?”

নৈশ শি থমকে গেল। নিজের মানসিক শক্তি মন দিয়ে অনুভব করে হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়ল, “আমার তো এমন হয়নি।”

চি দড়ির সত্যমানব কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “দেখছি, তোমার আধ্যাত্মিক সংবেদনও সাধারণ মানুষের মতো নয়। আজকের কথা বাইরে বলবে না। বাইরের লোকের সামনে আলাদা কিছুও প্রকাশ কোরো না।”

নৈশ শি থুতনিতে হাত দিয়ে কালো গহ্বরের মতো ফাটলের দিকে তাকাল। নিচে আসলে কী আছে?

চি দড়ির সত্যমানবের মনে হঠাৎ কিছু চিন্তা জাগল। তিনি কঠোর গলায় ধমক দিলেন, “চুপিচুপি নিজে নেমে পড়ার কথা ভাববে না।”

নৈশ শি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। “জি।”

সব গুছিয়ে নিয়ে চি দড়ির সত্যমানব তিনজনকে সঙ্গে নিয়ে রওনা হলেন।

জিন ফেং ইতস্তত করে বলল, “আমি কি থেকে গিয়ে দিদিকে সঙ্গ দিই?”

“দরকার নেই। এটা নাও, গুরুভাইয়ের সঙ্গে গিয়ে কিনে আনবে।”

শিয়াও বাওবাও জেড ফলকটা নিয়ে জিন ফেংকে টানল। “চলো। এখানে আধ্যাত্মিক শক্তিই নেই, তুমি কী সাহায্য করবে? তোমার দিদি তোমার ওপর হাত তোলার আগেই বরং শরীরটাকে আরও শক্তপোক্ত করে নাও।”

মূর্খ ছোকরা, আর ক’দিনই-বা বাঁচবে! ভালো করে ভোগ কর।