ঊননব্বই অধ্যায়: অন্যের হাতে কাজ হাসিল

কানদিস মাথা তুলে নির্বাক দৃষ্টিতে ছাদের দিকে ধেয়ে যাওয়া গুলিটির দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত সে যেন ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারল না। তার স্পষ্ট মনে আছে, সে চেন বাদাওর মাথা লক্ষ্য করেই গুলি চালিয়েছিল।

লু ফান অনায়াসেই কানদিসের পিস্তলটি খুলে নিল। মা লি বাইরে থেকে তার দলবল নিয়ে ঘিরে ফেলায় পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ এখন তাদের হাতে।

“চেন কাকু, মি. কানদিস, আমার মনে হয় আপনাদের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমার খাতিরে আপনারা কি বিবাদ মেটানোর সুযোগ দেবেন?”

কানদিস লু ফানকে চিনত না, কিন্তু স্কুল ইউনিফর্ম পরা এই ছেলেটিকে তার বেশ কৌতূহলোদ্দীপক মনে হলো। সে ভাবল, ছেলেটির সাহস তো কম নয়, আন্ডারওয়ার্ল্ডের ব্যাপারে নাক গলানোর ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে! তবে তার সাহস দেখে সে অবাক হলো—ছেলেটি ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেনি দেখে সে অট্টহাসি দিয়ে উঠল।

“বাচ্চা, তুমি কোথা থেকে উদয় হলে? পথ হারিয়েছ নাকি? এটা একটা নাইটক্লাব, মেয়েদের জায়গা। তোমার বয়স এখনো অনেক কম, বাড়িতে গিয়ে আরও দুই বছর বড় হয়ে এসো। এখানকার প্রতিটি মেয়ে তোমার আন্টির বয়সী, হা হা।”

“দুঃখিত, এটাই আমার বাড়ি।” লু ফান দুই হাত দিয়ে পিস্তলটি ধরে মৃদু চাপ দিতেই তা দুমড়ে মুচড়ে গেল। কানদিস চোখ পিটপিট করে বলল, “শক্তি বেশি থাকলেই কি হয়? এটা আমাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার, তোমার মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই। একপাশে সরে দাঁড়াও, নাহলে কিন্তু তোমার পিঠের ওপর কিল বসিয়ে দেব।”

লু ফান মৃদু হেসে বলল, “এখানে যা কিছু ঘটে, তাতেই আমার মাথা ঘামানোর অধিকার আছে, বিশ্বাস না হয় তো দেখতে পারেন।” কানদিস চিৎকার করে উঠল, “তুমি কি পাগল হয়েছ? তোমার মা কি এখানে নেই? ওকে ডেকে নিয়ে যাও, তোমার মতো বাচ্চার সঙ্গে বকবক করার সময় আমার নেই।”

“বস, এখন কী করব?” মা লি বন্দুক হাতে এগিয়ে এল।

“বস? কী বললে, তুমি এখানকার বস? এই মেয়ে, ও যে এখানকার বস, তার প্রমাণ কী? ও তো এখনো একটা বাচ্চা, বস হতে যাবে কেন? তোমরা কি আমাকে বোকা বানাচ্ছ? আমি বলেছি, কানদিস পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান দ্বিতীয় সন্তান, তোমরা আমাকে ধোঁকা দিতে পারবে না। দয়া করে ফালতু নাটক বন্ধ করো।”

চেন বাদাউ উদারভাবে হেসে বললেন, “কানদিস, অনেক হয়েছে। শোনো, এই ছোট ভাইয়ের নাম লু ফান। ও সত্যিই এখানকার মালিক এবং চুনজিয়াং শহরে ওর বেশ নামডাক আছে, অনেক ব্যবসায়ীই তার সাক্ষী। বাড়ির মালিকের সঙ্গে এমন আচরণ করা একদমই অভদ্রতা।”

“তাহলে, তুমি সত্যিই এখানকার মালিক? বেশ, বেশ! তাতে কী আসে যায়? আমাদের রোমান পরিবারে টাকার অভাব নেই। তোমার মতো এমন জঘন্য নাইটক্লাব আমাদের পাঁচশটা আছে, বুঝতে পেরেছ? পাঁচশটা! তাই এসব ঝামেলায় না জড়ানোই তোমার জন্য ভালো।”

লু ফান নাক চুলকে বলল, “কানদিস, আমি অকারণে নাক গলাচ্ছি না, শুধু মনে হলো আপনি প্রতারণার শিকার হয়েছেন, তাই ভালোবেসে সাবধান করতে এসেছি।”

“বাচ্চা, তুমি কিছুই জানো না—”

লু ফান তার কথায় বাধা দিয়ে বলল, “আমি সব জানি। পরশুদিনের পার্টিতেও আমি ছিলাম, আপনি কেন এখানে এসেছেন তাও আমার জানা আছে। আমি দায়িত্ব নিয়ে বলছি, আপনার বিচার ভুল ছিল। হো পরিবারের লোকেরা আপনাকে ঠকিয়েছে, তারাই আসল অপরাধী।”

“ওহ, মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই কিছু জানো।” কানদিস লু ফান এবং মা লি-র দিকে তাকিয়ে বুঝল যে আজ আর এখানে সুবিধা করা যাবে না। সে তার লোকদের অস্ত্র নামিয়ে ফেলার নির্দেশ দিয়ে বলল, “শোনো ছেলে, তুমি নিজেই এই ঝামেলায় জড়িয়েছ, আমি তোমাকে জোর করিনি। জেনে রেখো, এর পরিণতি খুবই ভয়াবহ, তোমার এতে জড়ানো উচিত হয়নি।”

চেন বাদাউও চাইছিলেন না লু ফান এই বিপদে জড়াক। গম্ভীর মুখে তিনি বললেন, “লু ফান, তুমি এসব কেন জানো? কেন এসবের মধ্যে ঢুকছ? আমরা বাইরে গিয়েই ব্যাপারটা মিটিয়ে নিতে পারি। আমি নিজেও জানতাম না যে ও আমাকে তোমার ক্লাবে ডেকে আনবে। আজকের ক্ষয়ক্ষতির দায়িত্ব আমি নিজেই নেব।”

লু ফান হাসল, “চেন কাকু, যেহেতু দুজনের রাগই কিছুটা কমেছে, তাহলে আমার অফিসে গিয়ে বসা যাক। আমি কথা দিচ্ছি, আমি সত্যিই কিছু জানি এবং মি. কানদিসকে একটা প্রাথমিক ধারণা দিতে পারব। আমি বোকা নই, অকারণে নিজের বিপদ ডেকে আনব কেন?”

চেন বাদাউ বুঝলেন যে লু ফান কোনো অপরিণামদর্শী ছেলে নয়। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি কানদিসকে বললেন, “কানদিস, তুমি কী বলো?”

“বেশ, যেহেতু তোমরা দুজন একে অপরকে চেনো, আমার আর কিছু বলার নেই। তবে মনে রেখো, আমরা রোমান পরিবারের লোকেরা মৃত্যুকে ভয় পাই না। তোমরাও আমার ক্ষতি করার সাহস পাবে না। তাছাড়া, আমি যদি এখন খালি হাতে ফিরে যাই, তবে আমারও খুব খারাপ দশা হবে।” কানদিস অস্থির হয়ে বলল।

লু ফান তাদের নিজের অফিসে নিয়ে গেল। কানদিস তখনও জেদ ধরে বসে ছিল, আর চেন বাদাউয়ের ধৈর্যও ফুরিয়ে আসছিল। সব মিলিয়ে পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত উত্তপ্ত, যেকোনো সময় বিস্ফোরণ ঘটতে পারে।

“মা লি, ওদের পুরো ঘটনাটা খুলে বলো,” লু ফান নির্দেশ দিল।

মা লি মাথা নাড়ল, কিন্তু কোনো কথা না বলে নিজের হাতের হাতা গোটাল। তার সাদা শার্টের নিচে তিনটি লাল গোলাপের ট্যাটু স্পষ্ট ফুটে উঠল।

“ব্লাডি মেরি!” চেন বাদাউ চমকে উঠলেন। মা লি-র খ্যাতি অনেক, এমনকি কানদিসও এই নাম শুনেছিল। সে লাফিয়ে উঠে বলল, “আরে! তুমি সেই খুনি মেয়ে, ব্লাডি মেরি? হ্যাঁ, তোমার নাম শুনেছি। তুমি খুব দক্ষ। কিন্তু তাতে কী? আমাকে ভয় দেখাচ্ছ? আমি ভয় পেয়ে বড় হইনি।”

“মি. কানদিস, আমি আপনাকে ভয় দেখাচ্ছি না। আমি শুধু বলতে চাই, যেদিন ঘটনাটি ঘটেছিল, সেদিন আমিও সেখানে ছিলাম।” মা লি কাশল, “চেন সাহেব, দুঃখিত। আমি আগে হো পরিবারের অধীনে কাজ করতাম। সেদিন আমাকে আপনাদের নগদ অর্থ আর মি. কানদিসের গয়না ছিনতাই করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।”

“কী? আ-চিয়াংকে তুমি মেরেছ?” চেন বাদাউয়ের শরীর ভয়ে কেঁপে উঠল, তিনি জ্ঞান হারানোর উপক্রম করলেন। তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেল।

“আমি না, সুসান করেছে।” মা লি কানদিসের দিকে তাকিয়ে বলল, “অনুগ্রহ করে উত্তেজিত হবেন না। আমার গল্প সবে শুরু হয়েছে। আপনি যদি আমার কথা শোনেন, তবে নিশ্চিত থাকুন আপনার হীরা উদ্ধার করা সম্ভব। আমি শপথ করছি। কিন্তু যদি হীরা না চান, তবে বাঁদরের মতো নাচতে থাকুন।”

“আমি কোথায় নাচলাম?” কানদিস চোখ ঘুরিয়ে চুপচাপ বসে পড়ল।

চেন বাদাউ উত্তেজিত হয়ে বললেন, “সুসান? সে সুসান? এটা কী করে সম্ভব? সে তো বহু বছর ধরে আ-চিয়াংয়ের পাশে ছিল। কেন সে এমন করবে? তোমার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?”

“আসলে প্রমাণ জোগাড় করা সহজ, কিন্তু আপনাদের কাছে সময়ের অভাব ছিল।” মা লি বলল, “এ ধরনের কেসে হীরা বাজারে ছাড়লেই অপরাধীকে ধরা যায়, কিন্তু যদি তারা হীরা লুকিয়ে রাখে, তবে সত্য বের করা কঠিন। আর আমি জানি তারা হীরা কোথায় লুকিয়ে রেখেছে।”

এরপর মা লি সেদিন রাতের পুরো ঘটনা বিস্তারিত বর্ণনা করল। বাস্তব সব সময়ই গল্পের চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য হয়, কারণ গল্প যতই সুন্দর হোক, তাতে ফাঁকফোকর থেকে যায়।

“ধুর ছাই! এই ডাইনিটা এত নিষ্ঠুর? উল্টে আমাকে উপহার হিসেবে একটা মেয়ে পাঠাল! ধ্যাত, এই ব্যাপার! আমি ওকে খুন করব, এখনই ওকে খুন করব, তারপর আমার হীরা ছিনিয়ে নেব!” পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান দ্বিতীয় সন্তান হিসেবে পরিচিত কানদিস মা লি-র কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করে নিল এবং বন্দুক বের করে দরজা দিয়ে বের হওয়ার জন্য তৈরি হলো।

“কিন্তু আমি তো এখনো বলিনি হীরা কোথায় আছে!” মা লি হাসতে হাসতে বলল।

“ওহ, আমি তো সেটাই শুনব বলে অপেক্ষা করছি। তোমাদের এই চীনাদের কথা বলার ভঙ্গিই এমন প্যাঁচানো, আমার মতো সরাসরি কথা বলতে পারো না।” কানদিস নাক চুলকে কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল।

“জুয়া খেলার জাহাজে। আপনারা সেখানে গিয়ে খুঁজুন। আমি জানি হীরা ঠিক কোথায় লুকানো আছে। আপনারা যদি সহযোগিতা করেন, তবে আমি অবশ্যই খুঁজে বের করতে পারব।” লু ফান হঠাৎ কথা শেষ করল। সে আসলে জানত না হীরা কোথায়, শুধু একটা চাল চেলেছিল।

এই সুযোগটা হাতছাড়া করা উচিত হবে না।

ভাগ্যক্রমে লু ফানের অনুমান সঠিক ছিল। যদিও মা লি-র সঙ্গে আগে আলাপ হয়নি, তবুও সে মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল, “ঠিক বলেছেন, জুয়া খেলার জাহাজেই আছে।”

“তবে একটা কথা,” লু ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মি. কানদিস, আমার মনে হয় আপাতত ওটা বাদ দেওয়াই ভালো। জাহাজটি খুবই বিপজ্জনক। সেখানে শুধু অত্যাধুনিক অস্ত্রই নেই, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারীরাও আছে। আপনি কি তাদের কথা শুনেছেন? আমি নিজের চোখে দেখেছি, ওই সুসান তার হাত থেকে বরফের ফলা ছুঁড়তে পারে।”

“ফালতু কথা বোলো না! কানদিস সব দেখেছে, এমনকি কাপড় ছাড়া মেয়েও দেখেছি!” কানদিস কুৎসিত হাসি দিয়ে বলল, “চলো, এখনই রওনা দিই। আমার আর তর সইছে না।”