৮৩তম অধ্যায়: অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ

পরদিন লু ফান আগের মতোই বইয়ের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে স্কুলে গেল, কিন্তু চুয়ানজিয়াং শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডে তখন তুফান উঠেছে।

লু ফান হো পরিবারের লোকজনকে সত্যিই নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল, কিন্তু সে হোশ্রেণীর একটি চুলও নড়ায়নি। হোশ্রেণীর সঙ্গে রোম্যানদের যে সেইদিন লেনদেন ছিল, তারা তা পুরোটাই জানত। তাদের মানুষ আর পণ্য সম্পূর্ণ উধাও—আর হোদের কেউই আর দেখা যাচ্ছে না; বোকাও সহজে বুঝতে পারে কীরকম ফাঁদ পাতা হয়েছে।

হো পরিবারের লোকেরাও হো জিং মিংয়ের হদিসে নেমে পড়ল। রোম্যান পরিবার ভাবল, হোরাই নাকি ধনরত্ন ছিনিয়ে খুনসাজি করেছে; আর হো শুইশিয়ান নিশ্চিত হলেন, হো জিং মিং নাকি পরিবারকেই ধোঁকা দিয়ে টাকা নিয়ে পালিয়েছে।

রোম্যান গোষ্ঠীর প্রতিনিধি লুইস ক্ষোভে ফেটে পড়ে শুধু চেন পরিবার আর হো পরিবার—দু’পক্ষকেই মৃত্যুদণ্ডের উপযুক্ত বলল, তার চেয়েও বেশি চীনা ব্যবসায়ীদের আর বিশ্বাস করে না। চীনাদের সঙ্গে বেচাকেনা হবে কি হবে না, পরে দেখা যাবে। এখনই জরুরি ছিল হারানো মাল উদ্ধার, মৃত ভ্রাতাদের প্রতিশোধ, আর রোম্যান পরিবারের মান রক্ষা করা। তাই এক দিনের মধ্যেই তারা ইউরোপজুড়ে কয়েক ডজন ওস্তাদ যোদ্ধা এনে ফেলল।

চেন পাদাও এবং হো শুইশিয়ান সঙ্গে সঙ্গে চরম স্নায়ুচাপে পড়লেন। তারা বুঝলেন—মামলাটা সামলাতে না পারলে দুই পক্ষই ভয়ংকর ক্ষতির মুখে পড়বে, হয়তো দুই পরিবারই নিঃশেষ হবে। রোম্যান পরিবার পুরো ইউরোপে প্রভাবশালী এক মহাশক্তিশালী বংশ, কয়েকশ বছরের ঐতিহ্য—এদের সঙ্গে ঠাট্টা করা যায় না।

তাই দুই পক্ষের লোকজন একযোগে নেমে পড়ল সত্য উদঘাটনে।

হো শুইশিয়ান বিশেষভাবে অস্থির—হো জিং মিং শেষ পর্যন্ত কোথায় গেল। ঘটনার বারো ঘণ্টার মধ্যে তিনি নিজের সব সম্পর্ক ব্যবহার করে সব বন্দর ও বিমানবন্দর বন্ধ করে দিলেন, শহরের সব মোড়ে পাহারা বসালেন, আর গলির দুষ্কৃতিদের জন্য তিন কোটি টাকা পুরস্কার ঘোষণা করলেন। তবু এক বিন্দু খবর মিলল না।

লুইস তখন পাষাণ উন্মাদ জন্তুর মতো গর্জে উঠল: দুই পরিবারকে শুধুই চব্বিশ ঘণ্টা সময়। এরপর সে রক্তক্ষয়ী গণহত্যা শুরু করবে। রোম্যানরা কয়েকশ কোটি ডলারে বিচলিত নয়; তাদের আসল চিন্তা সম্মান। সম্মানের জন্য তারা যে কোনো কাজ করতে পারে।

“হয়তো চেন পাদাও আমাদের তাইজি-চ্যাঙকে সরানোর খবর জেনেছিল। এবার আবার সেই পুরোনো কৌশল—আমাদের জিনিস লুটে আবার আমাদেরই দোষ চাপাল।” হো শুইশিয়ানের এই কথা শুনে সবাই একমত হয়ে গেল; মনে হল যেন ঠিক সেটাই সত্য।

“সত্যি যদি তাই হয়, তবে ছোটভাইটা হয়তো আর বেঁচে নেই,” বলেও হো শুইশিয়ানের মুখে ভয় নেই, “এই বুড়ো শয়তানটা যে এতটা নিষ্ঠুর হবে, আমি ভুল করেছি।”

“এখন আমাদের কী করা উচিত?” তাঁর অনুচর জিজ্ঞেস করল।

হো শুইশিয়ান ঠান্ডা হাসিতে উত্তর দিলেন, “আর কী! ওর সঙ্গে যুদ্ধ।”

“সবাইকে জড়ো করো, অস্ত্র নিয়ে এসো। আজ রাতে তাওরান শানঝুয়াংয়ে গিয়ে ওই বুড়োকে ধরি। ধনরত্নগুলো পেলেই সব পরিষ্কার। তারপর রোম্যানরাও আমাদের দিকে ফিরবে, আমরা এক ঝটকায় চেন পাদাওয়ের প্রভাব মুছে দিতে পারব।”

“জি, এখনই প্রস্তুতি নিচ্ছি।”

সেই রাতেই, তাওরান শানঝুয়াংয়ের ফটকের বিশ লি ভিতরে, বিশেকটি হ্যামার গাড়ি ধীরগতিতে এসে পৌঁছল। গেটের কাছে এলেই হঠাৎ তারা গতি বাড়াল; প্রহরীদের দৃষ্টি তৎক্ষণাৎ সেদিকে গেল।

এই সময় শানঝুয়াংয়ের হলঘরে বসে ছিল তিনজন—এক বৃদ্ধ, এক তরুণ, আর এক তরুণী। চেন পাদাও লাল মদ হাতে তুলে হেসে বললেন, “লু ফান, তুমি সত্যিই অসাধারণ ছেলে। এত অল্প সময়ে, কারও সাহায্য ছাড়াই, খালি হাতে উঠে এসে শত কোটি টাকার সাম্রাজ্য গড়েছ—আমার বয়সে এসে পারতাম না। শুনেছি তুমি নাকি চমৎকার চিকিৎসাশাস্ত্রও জানো।”

লি শানশান মুখে হাসি আনতে পারল না; ঠোঁট ফোলাল, “চেন কাকু, আপনি এখনও মদ খাবার অবকাশ পাচ্ছেন নাকি? বাবা বলছিলেন, আপনি বড় বিপদে পড়েছেন—শত্রুরা নাকি বাড়িতেই চলে এসেছে, তাই তো?”

“হুঁ।” চেন পাদাও গ্লাস নামিয়ে বাহু মুঠো করলেন, “এতে আবার এত কী? আমি তো আশির কোঠায়। কয়েকদিন বাঁচব—শেষে একসঙ্গে মরাই বা মন্দ কি! ওই রোম্যান পরিবারের দ্বিতীয়জন কন্তিস এমন অপমান করল যে বোধহয় আমাকে চব্বিশ ঘণ্টা দিল! আমি কী উত্তর দেব বলো?”

“আসলে সবই পরিষ্কার,” তিনি আরও বললেন, “হো পরিবারের সেই মেয়েটাই আগে আমার টাকা-পণ্য কেড়ে নিল, পরে রোম্যানদের ঘায়েল করতে গিয়ে আমার ভাইকে উধাও দেখিয়ে দোষ ঢালতে চাইল। আর এই রোম্যানরা, মাথা নাকি ঠিকই আছে, অথচ এত সরল সত্যও বোঝে না—এসে আমার কাছেই জবাব চায়! এদের ঔদ্ধত্য দেখার জো নেই।”

চেনের কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে তখন হৈচৈ। লু ফান শুনল দমন করা পিস্তলের সাঁইসাঁই শব্দ। অদ্ভুতভাবে কোথাও আর্তচিৎকার নেই—যেন তারা শূন্যে গুলি ছুঁড়ছে। লু ফান বুঝল, শ্যুটারদের নিশানা অতুলনীয়; দ্রুতগতিতেও তারা মাথা উড়িয়ে দিতে পারে, তাই গলার আওয়াজ তোলা অসম্ভব।

লু ফান তাড়াতাড়ি চেন পাদাওকে উঠে দাঁড় করিয়ে বলল, “চেন কাকু, কেউ ঢুকে পড়েছে—আপনি সরে যান।”

চেন পাদাও তালু ঘুরিয়ে দিলেন—হাতে ছোট্ট এক জার্মান পিস্তল জ্বলে উঠল। ঠান্ডা হাসিতে বললেন, “সরে গিয়ে কী হবে! যখন আমি বাইরে বেরোতাম, তুমি তখনও কাপড় ভিজিয়ে ফেলতে। আমি কিসের ভয় করব? আমার বন্দুকটা দাও।”

লু ফান তাঁকে আটকাতে পারল না। সাধারণ মানুষের সামনে সে তো মন্ত্র চালাতেও পারবে না। তাই চেন বাড়ির নীচে-উপরে থেকে অনেক কালো স্যুট পরা লোক নেমে এসে একজোট হল—প্রায় চল্লিশজন—সবাই অস্ত্র বের করে চেন পাদাওর সামনে জেগে দাঁড়াল, পুকুরপাড়ের সেই পথ পাহারা দিল যা দিয়ে হলঘরে ঢোকা যায়।

অন্যদিকে হো শুইলিং কালো আঁটসাঁট পোশাকে, পঞ্চাশের বেশি পেশাদার বন্দুকধারী নিয়ে দাপটের সাথে এগিয়ে এলেন; তাঁর মুখে বরফের মতো স্থির শীতলতা।

ট্যাংজোং পরে, দেহরক্ষীর ঘেরাটোপে কাঁপা রুক্ষ মুখে চেন পাদাও যখন ভিলার ভিতর থেকে বাইরে এলেন, হো শুইলিং ঠোঁটের কোণে শীতল বিদ্রূপ টেনে বললেন,
“চেন লৌকিক, বাড়তি কথা নয়। সোজা বলছি—আমার ভাই কোথায় রেখেছেন? লোক আর মাল হাতে তুলে দিন।”

চেন পাদাও হো হো করে হেসে উঠলেন, “বয়স কম, বুক বেশি—এই ছোট মেয়েরা কবে থেকে আমার সামনে বাহাদুরি দেখাতে শুরু করেছে? তোমার বাবা যখন ছিল, তখনও আমি জিতেছি। এতো বছর আমি উদার ছিলাম না হলে হো পরিবার অনেক আগে ধ্বংস হয়ে যেত। তুমি আমার ভাতিজাকে মেরেছ, আমি তখনও হিসাব চাইনি—তুমি নিজে এসে হাজির হয়েছ, সেটাই তোমার ভুল।”

“বয়স বড় হলেই সম্মান? ভদ্রভাবে ডাকলে চেন লৌকিক, না হলে মরা পুরোনো কাক। ভালো করে শুনে রাখো—আজই লোক আর মাল না দিলে তোমাদের গোড়া থেকে গোড়া উড়িয়ে দেব। একটাও বাঁচবে না।”

চেন পাদাও বুড়ো আঙুল তুলে বললেন, “ছোট মেয়ে, তোমার পাঁচাশো নয়—পঞ্চাশজন সঙ্গী আছে, আমারও তত। আর এই জমি আমার। তোমার জয়ের সম্ভাবনা কোথায়? কিছুটা আগে হলে রাগে এক গুলিতে শেষ করে দিতাম, এখন মনে হয় কথাবার্তা ভালো।”

“কথার দরকার নেই,” হো শুইশিয়ান পিছনের দিকে ঘুরে এক কঙ্কালসার বাঁদরের মতো লোকটির কানে ফিসফিস করলেন। সে মাথা নেড়ে গর্বিত ভঙ্গিতে হাসল, যেন এখানে উপস্থিত কাউকেই সে গণ্যই করে না।

চেন পাদাও তাঁকে দেখে অচেনা অস্বস্তি অনুভব করলেন। ভয় নয়; বয়সের অভিজ্ঞতা বলছিল, ঘটনাটা যতটা বাইরে থেকে সহজ মনে হচ্ছে, ভিতরে ততটাই জটিল। তিনি আরও আলোচনা চান, কিন্তু হো শুইশিয়ান ইতিমধ্যেই স্থির—দোষের মূলে চেন পাদাও, আর সে-ই ফল ভোগ করবে।

“তাহলে লড়াই হোক,” চেন পাদাও বললেন, “দেখি তোমার তিন মাথা ছ’হাত আছে কি না।”
যুবক বয়সে তাঁর ডাক ছিল ‘অগ্নিগর্ভ’। বয়স হলেও রাগ কমেনি। হাত নাড়তেই তাঁর পেছনের পঞ্চাশ জন ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই হঠাৎ একটা কালো ছায়া ঝলকে উঠল। চেন পাদাওর হাতে থাকা ছোট জার্মান পিস্তল কোথা থেকে যেন হো শুইলিংয়ের হাতে চলে গেল। হো শুইলিংয়ের পাশের সেই বাঁদরমতো লোক দাঁত বের করে সবার দিকে ব্যঙ্গহাসি হাসল। তারপরই সে যেন আরেক কালো ছায়া হয়ে চেন পাদাওর পেছনে থাকা কালো স্যুটের লোকদের কাছ থেকে একে একে সব বন্দুক ছিনিয়ে নিল। তারা পাথরের মতো স্থির—কিছুই বুঝল না।

আরও বিস্ময় তখনও বাকি। দুই দলের দূরত্ব ছিল কমপক্ষে তিন মিটার, কিন্তু আগে কোনো আভাস নেই। আরও আশ্চর্য, ওই জল-বাঁদর হঠাৎ হাত বাড়িয়ে যেন হাতে এনে ফেলল এক রিমোট, আবার হাত বাড়াতেই ভিলার বড় টেলিভিশন সেটটি ভেসে এসে তাঁর দুই বাহুর ফাঁকে উপস্থিত।

“এটা কী উচ্ছিষ্ট?” চেন পাদাও বজ্রধ্বনিতে বললেন।

হো শুইশিয়ান গর্বভরা কণ্ঠে বললেন, “একে বলে দূর থেকে বস্তুর আকর্ষণ—বুঝলে? এখনো ভাবছ জীবিত বেরোতে পারবে? চেন পাদাও, দ্রুত লোক আর মাল দাও, নইলে তোমার বাঁচা নেই।”

“এটা দূর থেকে টানা নয়,” হোশব্দ ছিঁড়ে এল লু ফানের কণ্ঠ, “এ একটা বিরল ক্ষমতা—মুহূর্ত স্থানান্তর।”

চেন পাদাওর কানে লু ফানের সেই গলা ঢুকতেই খানিক থমকে গেলেন। বুঝলেন, এই বাঁদরসদৃশ জীবটির মধ্যে সত্যিই মুহূর্ত-অতিক্রম ক্ষমতা আছে; তাই তাঁর কাছে আগে কোনও আধ্যাত্মিক কম্পন ধরা পড়েনি।

“এ কাজ আমি করিনি, নিশ্চিত আমি করিনি,” চেন পাদাও ঠান্ডা ঘৃণায় গর্জে উঠলেন। “আমি চেন বংশের মানুষ, মরতে ভয় পাই না, কিন্তু অন্যের পাপের বোঝা নেব না। যদি মারতে চাও, সামনে এসো। মিথ্যে দোষ চাপানোর রাস্তা বন্ধ।”

“বাঁদরটা, লোকটা ভয় পায় না—আরও একবার চেষ্টা করো,” হো শুইশিয়ান বললেন, তাঁর ঠোঁটের কোণ নড়ল। “চোখে দেখছি ওদের ন’দশজনের রং উড়ে গেছে।”

“ঠিক আছে, নির্দেশ পালন,” ভেতরে-ভেতরে হেসে সেই বিকৃতদেহ লোকটি দাঁত দেখাল। হঠাৎ সে শূন্য থেকে চেন পাদাওর পাশে উপস্থিত হয়ে তাঁর গলায় সোনার চেন চেপে ধরল। “একটু খেলি,” সে বলল।

“হা!” চেন পাদাও রক্তলাল হাসিতে ফেটে পড়লেন; ঝুলে থাকা গালের পেশি রাগে কাঁপতে লাগল। তিনি ঝাঁপসা জোরে এক লাথি ছুঁড়লেন। উপস্থিত অনেকেই মনে মনে ভাবল, এ বড় বোকামি—এ লাথি কি কিছুতেই লাগবে? ভুলে নিজেই অপমানে পড়বেন না তো! কেউ কেউ চোখ বন্ধ করে নিল।

পরের মুহূর্তে ঘটনাই উল্টে গেল। চেন পাদাওর জীবনের সঞ্চিত সমগ্র শক্তি মিলে যেই লাথি নেমেছিল, সেটাই বাঁদরটাকে সত্যিই ছুড়ে দিল দূরে। আঘাতে তার বুকে গর্ত তৈরি হল, মাথা মার্বেল মেঝেতে আছড়ে পড়ে খুলি ফেটে গেল।

“না… এটা অসম্ভব… তোমার সেই অতিপ্রাকৃত কৌশল কোথায় গেল?” বাঁদরটির মৃত্যুর পর হো শুইশিয়ান চিৎকার করলেন।

লু ফান পিছনে দাঁড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে নিজের জাদু-চালনা গুটিয়ে নিল। ওই সত্তাটাকে সামলানো সহজ ছিল না—সে কুড়ি লি জুড়ে ঘন মাটির শক্তি টেনে নিজেকে বেঁধেছিল। নইলে চেন পাদাও একশো বার লাথি মারলেও তার গায়ে টেকসই আঘাত লাগত না।

“তোমরা শুনছ না? লোক আর মাল না দিলে আজই রক্তস্নান! সব ক’জনকে মেরে ফেল—আজকের রাত শেষ লড়াই!” হো শুইশিয়ান প্রায় উন্মত্ত কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠলেন।

“প্যাং!” দরজা দিক থেকে গুলির শব্দ। তারপর খানিক ভাঙা উচ্চারণে আরেকটি কণ্ঠ শোনা গেল, “সবাইকে নমস্কার। আপনাদের পার্টিতে ঢুকে পড়ায় দুঃখিত—আমি কি কিছু মিস করে ফেলেছি?”