অধ্যায় বেয়ানব্বই: কখনো সহজে ছেড়ে দেব না

সাধারণত যারা কম সংখ্যার ডাইস পেলে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে, তারা সবাই দক্ষ খেলোয়াড়। তাদের বাজির কৌশল যতই চমৎকার হোক না কেন, তাদের শক্তি সবসময়ই বেশ প্রবল। কেউ কেউ এই শক্তি আভ্যন্তরীণ শক্তি থেকে পায়, কেউ কেউ কুৎসিত জাদু থেকে। ডাইস ঘোরাচ্ছিল, কেঁপে উঠছিল, এমনকি ডাইস গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছিল। তখন তুমি কীভাবে তাকে হারাবে?

লু ফান অবশ্যই এই ধরনের দক্ষতা অর্জন করতে পারে, এমনকি খুব সহজেই, কিন্তু এর ফলে শুধু সমতা হয়, বিজয় নির্ধারণ হয় না। সে এ ব্যাপারে আপত্তি করেনি কারণ তার মনের মধ্যে অন্য কোনও পরিকল্পনা ছিল।

কারণ দুই পক্ষই বড় দায়িত্ব নিয়ে বাজি ধরেছিল, আর দুজনই বড় মানুষ ছিল, বাজি খেলার জায়গা এই প্রতিযোগিতাকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছিল। বেশি সময় না গড়িয়ে হু শুইলিং নিজেই উপরের তলা থেকে নেমে এল, তার সঙ্গে অনেকেই ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল হু পরিবারের বড় বড় সদস্যরা আসায়।

লু ফান মা লির দিকে চোখে ইঙ্গিত করল, দুজনে সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল। সে এই সময় ধরে চুপচাপ সুরে মা লি, কাং দিস এবং চেন বাডাওর সঙ্গে যোগাযোগ করছিল, তাদের বলছিল তার সুযোগ কাজে লাগিয়ে ‘হীরা’ খুঁজে বের করতে। এবং ওফ তো বাজির অংশ হয়ে যাওয়ায় চলে যেতে পারছিল না।

আসলে এটা ছিল লু ফানের পরিকল্পনা। যদি শুধু ‘কিয়ান ইং’ নামে ওই মেয়েটিকে রক্ষা করাই উদ্দেশ্য হত, তাহলে এত বড় ঘটনা গড়ানোর দরকার ছিল না, এবং ছোট্ট সেই ছায়াময় ধ্বংসাত্মক ব্যক্তিকে অপমান করারও প্রয়োজন ছিল না। সে অনুভব করছিল যে এই দুই দ্বীপের লোক সাধারণ বাজিওয়ালা নয়, তারা অবশ্যই হু শুইলিংয়ের নজরে পড়বে, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে বাজির পরিমাণ বাড়িয়ে দিল, এমনকি জীবন পর্যন্ত বাজি ধরল।

“এখানাকে ঘিরে ফেলো,” হু শুইলিং মুখে অসহায় ভাব নিয়ে, বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল। লু ফানের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়, সে তার দিকে অবজ্ঞার মতো ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি খিদে পেয়ে বোকামি করছ? এখন আমি কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলাবো? তুমি জানো তো তারা কি—”

জাজাকি চিৎকার করে উঠল, “হু বোস, তুমি যদি নিজের লোকদের পক্ষপাত করো, তবে দেখো কী হয়। তুমি জানো আমাদের হিংস্র গ্যাংয়ের শক্তি। যদি তুমি মহান তোজিওয়ারা বয়োজির রাগ দগ্ধ করো, ফলাফল বিপজ্জনক হবে। আমাদের দ্বীপের লোকেরা কথা রাখে, তুমি জানো সে কতটা ভয়ঙ্কর।”

“জাজাকি দারো, তোমার ভুল ধারণা হয়েছে। আমরা হু পরিবার কারো পক্ষপাত করি না। লু ফান শুধু আমার সহযোগী নন, এমনকি আমি নিজেই বাজি ধরলে পক্ষপাত হবে না। আমি এখানে এসেছি শুধু বাজির পরিমাণ বেশি হওয়ায় কেউ পরে পিছু হটে না, তাই শৃঙ্খলা বজায় রাখতে। এখন সবাই বাজি চালিয়ে যাও, আমি ন্যায়পরায়ণ বিচারক হব,” হু শুইলিং একটু কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল সত্যিই একটু ভয় পেয়েছে।

“তুমি তো বুদ্ধিমান,” জাজাকি বড় বড় মুখ খুলে বলল।

এই লোকটি সত্যিই খুব কুৎসিত, আর বেশ আত্মবিশ্বাসী। লু ফানের মনে বিরক্তি হল, জানে না জাজাকি যে তোজিওয়ারা বয়োজি আসলে কে, যে এমনকি হু শুইলিংয়ের মতো একজন নারীকেও ভয় পেতে বাধ্য করে।

“সবার নজর দাও, ডাইস পরীক্ষা করা হয়েছে, কোন সমস্যা নেই। চুষার পাত্রও পরীক্ষা করা হয়েছে, কোন সমস্যা নেই। বলুন, প্রতিযোগিতা শুরু করা যাবে?” এক পেশাদার বাজিমাতকারী হু শুইলিংয়ের নির্দেশে মঞ্চের সামনে এসে বলল।

“কোনো সমস্যা নেই,” লু ফান হালকা হাসি দিল।

“দ্রুত শুরু কর, আর সময় নষ্ট করিস না। আমি অধীর আগ্রহে দেখতে চাই, এই ছেলের মাথা মাটিতে পড়ার দৃশ্য। হা হা হা, এক কোটি ডলার এবং তার পাশে সেই সুন্দরী মেয়েটিকে জিতবে, অসাধারণ! মেয়েটি, আমি তোমাকে দেখাবো আমাদের দ্বীপের পুরুষরা কতটা সাহসী,” ইয়ামামোতো জুজু হুল্লোড় করে হাসল।

“ফুঃ,” লি শানশান মন্দ লোক নয়, সরাসরি মাটিতে থুতু ফেলে দিল। ইয়ামামোতো জুজুর ছোট চোখ ঘুরে গেল, মনে মনে ভাবল, আজকের দিনটা কেন এমন বোকামি-ভরা।

“আমি প্রথম,” ইয়ামামোতো জুজু চোখ ঘোরাল, দ্রুত একটি চুষার পাত্র নিয়ে নিল, “কারণ আমি তোমার থেকে বড়, বয়োজ্যেষ্ঠকে সম্মান কর।”

লু ফান মনে করল, এই লোকটি বেশ লজ্জাহীন, নাহ, হয়তো সে আগাম প্রস্তুতি নিচ্ছে আমাকে প্রভাবিত করার জন্য।

“যেকোনোভাবেই, আমি তো জিতবই,” লু ফান কাঁধ চেপে বলল।

“তুমি এত অহংকারী, একদম অভদ্র,” ইয়ামামোতো জুজু মুখে ঝলমলে হলেও, সে চালাক লোক, নিরাপদে খেলা চালানোর জন্য সে ভান করল সে রাগান্বিত, আসলে সে চুপচাপ প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হঠাৎ করে চুষার পাত্র তুলে নিল এবং ঝাঁকাতে লাগল।

তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, সামান্য এক ঝাঁকুনি দিলেই চুষার পাত্রের ডাইস গুঁড়ো হয়ে যাবে, আর ছোট সংখ্যার ডাইস আর হতে পারে না। আর যদি সে ভুল করে, লু ফান দক্ষ, তবে সে ভয় পায় না কারণ সে পেছনে আরেকটি কৌশল সাজিয়েছে। অর্থাৎ লু ফান মারার জন্য প্রস্তুত।

কিন্তু প্রথম ধাপে সে ভুল করল।

ইয়ামামোতো জুজুর কান খুব তীক্ষ্ণ, এবং আঙ্গুলের স্পর্শের অনুভূতিও। সে একবার ঝাঁকানোর পর তার মুখের ভাব বদলে গেল। তার শক্তি চুষার পাত্রের ভিতরের ছয়টি ডাইস নড়াতে পারছিল না, ডাইসগুলো খুব ভারী, সে প্রায় উঠাতে পারছিল না।

“হায়, কী হলো, কী হলো,” বারোবার ঝাঁকানোর পর বাজি খেলোয়াড়রা অধৈর্য হয়ে উঠল, ইয়ামামোতো জুজু ঘাম ছুটিয়ে কষ্ট করে পাত্র নামাল, যেন ছয়তলা উঠে গ্যাস সিলিন্ডার বদলাচ্ছে, পুরো শরীর যেন শুকিয়ে যাচ্ছে।

“মি. ইয়ামামোতো, তুমি ঠিক করেছ কি? আমি একটু অপেক্ষা করতে পারছি না। তুমি তো অনির্দিষ্টকাল বিলম্ব করতে পারবে না, এটা কোনো রকম ফাঁকি,” লু ফান বিদ্রুপ করে বলল, “জাজাকি, তুমি কি মনে করো না তারা তোমাদের নদী জাতির লজ্জা বাড়িয়েছে?”

“বোকা, ইয়ামামোতো, তুমি আবার কী করছ? একদম লজ্জাজনক,” জাজাকি এত রাগ করল যে তার থুতু ইয়ামামোতোর মুখে পড়ল।

ইয়ামামোতো কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারল না, লাল হয়ে গেল, “আমি, আমি, কিন্তু, জাজাকি দারো—”

“ঠিক আছে, তুমি চুষার পাত্র নামিয়েছ, এবার আমার পালা,” লু ফান ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে তার চুষার পাত্র তুলে নিল, হালকা ঝাঁকানোর চেষ্টা করল। তখন হঠাৎ তার আত্মা কম্পিত হল, দুটি তীক্ষ্ণ ঠাণ্ডা অন্ধকার শক্তি তার বুকের দিকে আক্রমণ করল, আর একটি অন্ধকার শক্তি তার চুষার পাত্রে ঢুকে তার ডাইসগুলোকে চেপে ধরল।

সে অজ্ঞাতসারে আচরণ করল, শক্তি প্রবেশ করতে দিল, তারপর আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে দমন করল, চুষার পাত্র ঝাঁকাতে লাগল। শুধু তার মুখের রঙ একটু পাল্টে গেল।

“হা হা,” ইয়ামামোতো আর জাজাকি একে অপরকে হাসতে দেখল।

“ঠিক আছে, কাশ কাশ, চুষার পাত্র খোলা যাবে,” হু শুইলিং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বাজির টেবিলের পাশে এসে দুই চুষার পাত্রে নজর রাখল। সত্যি বলতে, সে এই বাজি কখনোই ঘটেনি তা পছন্দ করত, কারণ চুষার পাত্র খুললে কেউ হেরে যাক, তাকে সামলানো কঠিন হবে।

অবশ্য তার আশা ছিল লু ফান হেরে যাবে, কারণ লু ফান হেরে গেলে শুধু মুখের মর্যাদা হারাবে। কারণ লু ফান বাজির জাহাজের শেয়ারহোল্ডার, আর বাকিটা নয়। কিন্তু যদি ইয়ামামোতো আর জাজাকি হেরে যায়, তাহলে সে কী করবে বুঝতে পারছে না।

বাজিমাতকারী কিছু করতে পারল না, ইয়ামামোতোর সামনে গিয়ে ধীরে ধীরে চুষার পাত্র খুলল। এক মুহূর্তের নীরবতার পর ভিড় থেকে হঠাৎ হৈ হৈ করে হাসি উঠল, কারণ ইয়ামামোতো ছয়টি ছয় নাড়িয়েছে, আর বড় সংখ্যার আর কিছু নেই।

ইয়ামামোতো লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু চিন্তিত হল না, কারণ সে নিশ্চিত ছিল লু ফানের ডাইস একই সংখ্যার।

“মি. লু, আপনার পালা,” বাজিমাতকারী ভদ্রভাবে এগিয়ে এসে লু ফানের কাছে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মাথা নিল, তারপর ধীরে ধীরে চুষার পাত্র খুলল।

“অসাধারণ, আমরা জিতেছি,” লি শানশান হঠাৎ দুই হাত উঁচিয়ে নাচতে লাগল, লু ফানের গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ে হাসল, “লু ভাই, তুমি অসাধারণ, আমরা জিতেছি, ওরা হারল, আমি জানতাম তুমি জিতবে, হা হা।”

সবার চোখে লু ফানের চুষার পাত্রে শুধু সাদা গুঁড়ো ছিল, স্পষ্ট যে ডাইস গুঁড়ো হয়ে গেছে, বাজির নিয়ম অনুযায়ী এটাই হলো জয়। সবাই সামনে এই ফলাফল অস্বীকার করতে পারল না, হু শুইলিংও কিছু করতে পারল না।

“এটা, এটা, মি. লু, আপনি জিতেছেন।”

হু শুইলিং তাড়াতাড়ি বলল, “তবে আমি মনে করি এটার দরকার নেই, সবাই বন্ধু, যদিও শুরুতে বাজির পরিমাণ বেশি ছিল, চলুন বাদ দেয়া যাক। আমি প্রস্তাব করি, দুই মেয়েটি লু ফানের, ইয়ামামোতো এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষ ডলার ক্ষতিপূরণ দিক, লু ফান বড় হৃদয়ের লোক, আর দাবী না করুক। কারণ ব্যাপারটা বড় করে তোলা ঠিক হবে না।”

বলতে বলতে হু শুইলিং বারবার লু ফানের দিকে চোখ দিয়ে ইঙ্গিত করছিল।

লু ফান আগে থেকেই পঞ্চাশ মাইলের চারপাশের সোনার মৌলিক উপাদান ইয়ামামোতোর ডাইসের উপর আবদ্ধ করে রেখেছিল, সেই ডাইস পুরোটাই সোনার রঙে পরিণত হয়েছিল, যা জেনেশুনে লোকের কথায় ‘পাথরকে সোনা করা’ এর মতো। পঞ্চাশ মাইলের সোনার উপাদানের মোট ওজন হয়তো এক টন, আর লু ফানের স্তর বেশি হলে দশ টন বা বিশ টনও সম্ভব হতো। তাই ইয়ামামোতো ডাইস না নাড়াতে পারল, না ভাঙাতে পারল।

তবে লু ফান ইয়ামামোতো আর জাজাকিকে সম্পূর্ণ নতুন দৃষ্টিতে দেখল, কারণ এত ভারী জিনিস বার বার নাড়ানো মানুষের সাধ্যের বাইরে। আর সেই দুই ‘অন্ধকার ঝড়’ এবং তার চুষার পাত্রে ঢুকা দানব প্রমাণ করে তারা কুৎসিত জাদু শেখ।

“ঠিক আছে, আমরা ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি, লু ফানের প্রতি আন্তরিক ক্ষমা প্রকাশ করছি। আমি মনে করি, এই ব্যাপার এখানেই শেষ করা উচিত। আমাদের গ্যাং—”

“না,” হঠাৎ লু ফান কঠোর মুখ নিয়ে বলল, “বাজি মেনে নেওয়া হলো খেলোয়াড়ের মৌলিক নিয়ম। আমি আজ তোমাদের ছেড়ে দিলে, আর কে এই বাজির জাহাজে আসবে? হু বোস যদি সঠিক বিচার না করতে পারেন, তাহলে বিচার আমার হাতে নিতে হবে।”

আসলে লু ফান ইচ্ছাকৃতই ব্যাপার বড় করছিল, চেন বাডাওদের জন্য সময় কেড়ে নিতে, যেন মারামারি একেবারে ভয়ঙ্কর হয়, আর হু শুইলিং আর হু পরিবারের লোকেরা অন্য কিছু ভাবতে না পারে।

“তাহলে তুমি কী চাও?” জাজাকি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না কেউ তাকে হত্যা করতে পারবে। এটা প্রায় অসম্ভব।

“আমি কিছু চাই না, শুধু নিয়ম মেনে চলা চাই—এক কোটি থেকে বেশি কিছু নেব না, মেয়েরা আমারই, কিন্তু—” লু ফানের মুখ হঠাৎ ভয়ঙ্কর হয়ে গেল, দাঁত বের করে বলল, “তোমাদের দুইজনের জীবনও আমি লু ফান হিসেবে নির্ধারণ করব।”