একশো দ্বিতীয় অধ্যায়
শেন শিউয়ান গভীর একটি শ্বাস নিলেন এবং ঘটনার আগাগোড়া বাড়িয়ে-চড়িয়ে বর্ণনা করলেন। উপস্থিত সবাই মুহূর্তের মধ্যে বুক চাপড়ে হাহাকার করে উঠল!
“সত্যি? আমার হৃদয়টা যে ভেঙে যাচ্ছে!”
“আহ্, লি ছিং ইয়াও বড্ড অসহায়, কী যে কষ্ট হচ্ছে!”
“বোনটি আসলেই খুব দুর্ভাগা। অন্যের বিয়ের সাজ দেখে সে হয়তো বাইরে শক্ত থাকার অভিনয় করছে, কিন্তু ভেতরে সে নিশ্চয়ই খুব ব্যথিত!”
“আমি তো জানতামই! ছিং ইয়াও বোনটির জন্য খুব মায়া হচ্ছে। ওই দুই নরাধমের কারণে তার এই দশা, সত্যিই ঘৃণ্য!”
“আমরা যদি তার এই ইচ্ছা পূরণ করতে না পারি, তবে আমাদের পুরুষ হওয়ার কোনো মানেই হয় না!”
“আমার চোখের জল পড়ে যাচ্ছে, কিন্তু আমরা কীভাবে ছিং ইয়াও বোনটির এই অপূর্ণতা পূরণ করতে পারি?”
এই কথাটি বলার সাথে সাথেই সবাই চুপ হয়ে গেল। এটি একটি অত্যন্ত সংবেদনশীল বিষয়।
তাদের অধিকাংশই সাতটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রতিযোগিতার সময় লি ছিং ইয়াওয়ের প্রেমে পড়েছিল। সেই সময় লি ছিং ইয়াও নীল পোশাকে স্বর্গের অপ্সরার মতো আবির্ভূত হয়েছিল। তার চোখের একটি চাহনিই ছিল স্বপ্নময়, যা সবাইকে সম্মোহিত করে ফেলেছিল। পৃথিবীতে যদি সত্যিই কোনো পরী থেকে থাকে, তবে সে লি ছিং ইয়াওয়ের মতোই হবে!
তাই তারা প্রকাশ্যে ইয়ে থিয়ানলাই এবং শেন শিউয়ানকে নিয়ে বিদ্রূপ ও গালিগালাজ করলেও, মনে মনে অনেকেই তাদের কাছে কৃতজ্ঞ ছিল। যদি এই দুজনেই লি ছিং ইয়াওকে আজীবন অবিবাহিত থাকার শপথ না নিতে বাধ্য করত, তবে হয়তো কয়েক বছরের মধ্যেই সে অন্য কারো স্ত্রী হয়ে যেত! অচেনা কোনো পুরুষ তাদের দেবীকে জড়িয়ে ধরে প্রতি রাতে মিলিত হচ্ছে—এই চিন্তাটিই তাদের সহ্যশক্তির বাইরে ছিল। ভাবলেই মনে হতো তলোয়ার নিয়ে কাউকে হত্যা করে ফেলি!
তবে এখন আর সেই সমস্যা নেই, অন্তত আপাতত নেই। এখন সবাই একই অবস্থানে দাঁড়িয়ে আছে।
লি ছিং ইয়াওয়ের আক্ষেপ হলো সে বিয়ের পোশাক পরার সুযোগ পায়নি। তার এই আক্ষেপ ঘোচাতে হলে তাকে বিয়ের পোশাক পরাতেই হবে! কিন্তু বিয়ের পোশাক মানেই বিবাহ বন্ধন, আর তার জন্য একজন পুরুষ ও একজন নারীর প্রয়োজন। এমনকি অভিনয় হলেও, সেই পুরুষের ভূমিকা কে নেবে?
তাদের চিন্তাভাবনা ডালপালা মেলতে শুরু করল। দৃশ্যটি মধুর হলেও এত মানুষের মধ্যে কেউ মুখ ফুটে তা বলতে পারছিল না। তাছাড়া, নিজের পরিবর্তে অন্য কাউকে সেই পুরুষের জায়গায় দেখলে কেউই তা মেনে নিতে রাজি ছিল না।
সবাই নীরব হয়ে রইল, যদিও তাদের মনের ভেতরের চিন্তা তখন আলোচনার মূল বিষয়ের চেয়ে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল।
“সুধীবৃন্দ, আমার একটি প্রস্তাব আছে...”
লিয়াং গু তাই সবাইকে দেখে নিলেন। পুরুষ হিসেবে তিনি ভালোভাবেই জানতেন তারা কী ভাবছে, কারণ তিনি নিজেও একই স্বপ্ন দেখছিলেন।
তিনি জানতেন এটি প্রায় অসম্ভব। যদিও তার সামাজিক মর্যাদা সবার চেয়ে বেশি, কিন্তু উপস্থিত সবাই অভিজাত পরিবারের সন্তান। তিনি চাইলেই সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন না, বরং তাতে সবাই তার বিরুদ্ধে চলে যেত। তাই আসার পথেই তিনি একটি ফন্দি এঁটে রেখেছিলেন।
“দারুণ!”
“লিয়াং公子 (লিয়াং কুমার) সত্যিই প্রতিভাবান!”
“লিয়াং ভাইয়ের প্রস্তাবটি চমৎকার!”
“আমি সমর্থন করছি!”
সবাই একযোগে সম্মতি জানাল। সম্ভবত এটিই ছিল সবচেয়ে নিখুঁত প্রস্তাব!
লিয়াং গু তাই উজ্জ্বল চোখে বললেন: “তাছাড়া, আমরা যা করব তা যেন সেরা হয়! আমরা সেরা জিনিসটিই কিনব! তোমরা কি ‘চেনশাং ফাং’-এর সেই ‘ফেং ছিউ হুয়াং’ পোশাকটির কথা শুনেছ?”
“ফেং ছিউ হুয়াং? তুমি কি সেই বিয়ের পোশাকটির কথা বলছ যা সম্প্রতি চেনশাং ফাং-এ এসেছে?”
“সেই পোশাকটি যা শুয়েন ইউয়ান লেই নিজ হাতে তৈরি করেছেন?”
“শুনেছি ওটি অমূল্য, আর চেনশাং ফাং তো সহজে তা বিক্রিও করবে না!”
লিয়াং গু তাই সবাইকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত করলেন: “চেনশাং ফাং-এর সাথে আমি কথা বলতে পারব, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো অর্থ সংগ্রহ করা। ফেং ছিউ হুয়াং দামী হলেও আমরা সবাই মিলে তা জোগাড় করতে পারব। কিন্তু তাতে মূল উদ্দেশ্যটিই ব্যাহত হবে। তাই সবাই ফিরে গিয়ে রাজধানী ও আশেপাশের অঞ্চলের সমর্থকদের সাথে নিয়ে তহবিল সংগ্রহের ডাক দাও। কত টাকা উঠল তা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো সবাই ছিং ইয়াওকে সাহায্য করতে আগ্রহী। বাকি টাকা যা কম পড়বে, তা আমরা নিজেরা দিয়ে পূর্ণ করে দেব!”
সবাই মাথা নাড়ল। যদিও তারা সাধারণত পারিবারিক হাতখরচের ওপর নির্ভরশীল এবং লি ছিং ইয়াওয়ের জন্য ভোট সংগ্রহ করতে গিয়ে ইতিমধ্যেই অনেক টাকা খরচ করে ফেলেছে, তবুও দাঁতে দাঁত চেপে আরও কিছু অর্থ জোগাড় করা অসম্ভব নয়!
এই কাজটি সম্পন্ন করতে পারলে অন্য কোনো সুন্দরী লি ছিং ইয়াওয়ের সাথে পাল্লা দিতে পারবে না! এই আড়ম্বরপূর্ণ আয়োজনই তাদের জয় নিশ্চিত করবে!
...
“ছিং ইয়াও বোনটি এতই সরল যে সে মুখে কিছু না বললেও ভেতরে ভেতরে খুব কষ্ট পাচ্ছে!”
“কী অসহায়, এখন তার পাশে শুধু আমরাই আছি!”
“আমাদের তার স্বপ্ন পূরণ করতেই হবে!”
“ওর বয়স মাত্র ষোল, স্বপ্ন দেখার এই বয়সে ওর স্বপ্ন ভেঙে যেতে দেওয়া যায় না!”
“ছিং ইয়াও বোনটির স্বপ্ন রক্ষা করতে না পারলে আমি আর মানুষ থাকব না!”
কান্ট্রিসাইডের সেই আভিজাত্যপূর্ণ বাড়ি থেকে সবাই ফিরে গিয়ে তাদের অনুসারী ও সমর্থকদের কাছে ঘটনাটি বাড়িয়ে-চড়িয়ে বলল। মুহূর্তের মধ্যে সব জায়গায় উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সবাই সাড়া দিয়ে ভোট দেওয়ার পাশাপাশি অর্থ সংগ্রহের কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? এটা তো তোমার বাড়ির জমির দলিল!”
“এটা আমাদের পূর্বপুরুষের স্মৃতি, এটা বিক্রি করা যাবে না!”
“তোমার এই ছিং ইয়াও বোনটি আসলে কে? কেন প্রতিদিন তোমার সাহায্যের প্রয়োজন হয়?”
“এগুলো তোর বাবা-মায়ের সারা জীবনের জমানো টাকা, সব তোকে দিয়ে দিলাম। আমার সন্তান, তুই দয়া করে নিজেকে শেষ করিস না!”
...
বিরক্তি, সবটাই বড্ড বিরক্তিকর। লি ছিং ইয়াও তার বীণার তারে আঙুল চালানো বন্ধ করলেন।