একশো তিন অধ্যায়: ভারসাম্য

“আচ্ছা, আর ঠাট্টা নয়।” রাজমাতা ঝাং জিয়ানঝংয়ের দিকে মৃদু বিরক্তির ভান করে তাকালেন, তাঁর চোখে হাসির ঝিলিক। “এটি লি ছিংইয়াওয়ের লেখা। এত অল্প বয়সে এমন চমৎকার রচনা করতে পারা সত্যিই বিস্ময়কর।”

ঝাং জিয়ানঝং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি শুনেছি, সে নাকি আকস্মিক বোধিলাভ করেছে। তাই তার স্বভাবের এত পরিবর্তন হয়েছে, তাই তার মধ্যে এত জ্ঞান ও প্রতিভা এসেছে।”

“তাতে কী হয়েছে? তার বিদ্যা ও প্রতিভা যেভাবেই আসুক না কেন, অতীতে সে যেমনই হয়ে থাকুক, আমি শুধু তার বর্তমান রূপটাকেই গুরুত্ব দিতে চাই।”

ঝাং জিয়ানঝং সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়লেন। আসলে তিনি ‘আকস্মিক বোধিলাভ’ ব্যাপারটি পছন্দ করতেন না, কারণ এমন অলীক বিষয় অনেক সময় সহজ পথ বেছে নেওয়ারই নামান্তর। কোনো মানুষ সামান্য পরিশ্রম না করেই অন্যের কয়েক দশকের সাধনার ফল পেয়ে যেতে পারে—এ কী ভয়াবহ অন্যায়!

তবে ঝাং জিয়ানঝং সরাসরি লি ছিংইয়াওয়ের ওপর রাগ ঝাড়েননি। লি ছিংইয়াও সেই সুবিধার অধিকারী হলেও, সে তো কারও ক্ষতি করেনি।

“রাজমাতা, আরও একটি বিষয় নিবেদন করতে চাই।”

“কী বিষয়?”

ঝাং জিয়ানঝং কুনজি ইউ বের করে শ্রদ্ধার সঙ্গে রাজমাতার সামনে তুলে ধরলেন। “এই কুনজি ইউটি আগে ক্ষতিগ্রস্ত ছিল। কিন্তু লি ছিংইয়াও কী উপায়ে যেন এটিকে সম্পূর্ণ আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিয়েছে!”

রাজমাতার মতো স্থিরচিত্ত মানুষও সামান্য বিবর্ণ হয়ে গেলেন। “এটি তো দ্বিতীয় শ্রেণির আধ্যাত্মিক অস্ত্র। তুমি নিশ্চিত, লি ছিংইয়াও-ই এটি সারিয়েছে?”

ঝাং জিয়ানঝং কিছুটা ইতস্তত করলেন। সত্যিই তিনি নিশ্চিত ছিলেন না। তিনি শুধু কুনজি ইউটি লি ছিংইয়াওয়ের হাতে দিয়েছিলেন, আর সেটি যখন তাঁর কাছে ফিরে আসে, তখন তা সম্পূর্ণ অক্ষত। শুধু তার গায়ে মিশে ছিল একটুকরো মুগ্ধকর সুগন্ধ।

তাই এটি যে নিশ্চিতভাবেই লি ছিংইয়াও সারিয়েছে, তা তিনি বলতে পারছিলেন না। বরং সম্ভবত সে অন্য কাউকে দিয়ে কাজটি করিয়েছে। এই সন্দেহের কথা মনে রেখেই ঝাং জিয়ানঝং ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবকিছু বললেন।

“হুম, সে থিয়ানমাং পর্বতে গিয়েছিল কেন…” রাজমাতা ভ্রু কুঁচকালেন। লি ছিংইয়াওয়ের শরীরে হঠাৎ ফিরে আসা আধ্যাত্মিক শক্তির কথা মনে করে তাঁর মনে হলো—থিয়ানমাং পর্বতে কি কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে? তিনি ঠিক করলেন, কিছুক্ষণ পর গোপনে লোক পাঠিয়ে বিষয়টি তদন্ত করবেন।

রাজমাতা কুনজি ইউটি হাতে তুলে নিতেই হঠাৎ তার ওপর থেকে ভেসে আসা মৃদু সুগন্ধ টের পেলেন। গন্ধটি কিছুটা লি ছিংইয়াওয়ের শরীরের সুবাসের মতো। সাত বিদ্যালয়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতার দিনে তিনি যখন লি ছিংইয়াওকে বুকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, তখনও এমন গন্ধ পেয়েছিলেন।

এমন অতুলনীয় সুগন্ধ আকাশ-পাতাল চষে বেড়ালেও দ্বিতীয় আর কারও শরীরে পাওয়া যাবে কি না সন্দেহ।

“এই মেয়েটির শরীরে সত্যিই কম রহস্য লুকিয়ে নেই।” রাজমাতার মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

“আপনি চাইলে আমি থিয়ানমাং পর্বতে একবার ঘুরে আসতে পারি।” রাজমাতার মনের কথা বুঝতে পেরে ঝাং জিয়ানঝং বললেন।

রাজমাতা মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “সীমান্তে এত দিন পরিশ্রম করার পর অবশেষে রাজধানীতে ফিরেছ, এবার ভালো করে বিশ্রাম নাও। তাছাড়া এমন বিষয় তদন্ত করতে তোমার মতো মহান সেনাপতিকে পাঠানো তো প্রতিভার অপচয়। এ কাজের জন্য আমার কাছে উপযুক্ত লোক আছে! আচ্ছা, তুমি কি লি ছিংইয়াওকে দেখেছ?”

ঝাং জিয়ানঝং এক মুহূর্ত থমকে মাথা নাড়লেন। “না, কখনো সামনাসামনি দেখা হয়নি। শুধু সেদিন রাজধানীর দক্ষিণ ফটকের বাইরে একবার দেখা হয়েছিল, তাও সে মুখে আবরণ দিয়েছিল।”

“আহা? সেটি তো দুর্ভাগ্যজনক। তুমি যদি তাকে দেখতে, তবে বুঝতে পারতে—স্বর্গের অপ্সরার মতো সুন্দর কাকে বলে!”

“সবাই তাই বলে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সম্প্রতি তাকে দেখার সুযোগই হয়নি।”

রাজমাতা তাঁর সুন্দর চোখে এক ঝলক তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। “কী ব্যাপার, তুমি কি তাকে খুব দেখতে চাও?”

“না, না! তুমি তো আমাকে চেনো, আমি… বরাবরই নারীর সৌন্দর্যের প্রতি তেমন আগ্রহী নই!” ঝাং জিয়ানঝং তাড়াতাড়ি হাত নাড়লেন। তাঁর সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম; মনে মনে ভাবলেন, এসব কথা তো আপনিই বলেছিলেন। তবে এটাকে কি ঈর্ষা বলা যায়? এই কথা মনে হতেই ঝাং জিয়ানঝংয়ের বুকের ভেতর অকারণে আনন্দের ঢেউ উঠল।

“আচ্ছা, তোমাকে দেখো তো—কী ভয়ই না পেয়ে গেছ!” রাজমাতা মৃদু হেসে সরাসরি ঝাং জিয়ানঝংয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে স্নিগ্ধ দীপ্তি, কণ্ঠে কোমলতা। “তোমার মনের কথা আমি কী করে বুঝব না?”

ঝাং জিয়ানঝংয়ের বুকের ভেতর যেন ধাক্কা লাগল, হৃদস্পন্দন তীব্র হয়ে উঠল। তিনি জানতেন, রাজমাতা সবই বোঝেন। তবু প্রতিবার তিনি যখন এমন কথা বলতেন, ঝাং জিয়ানঝং নিজেকে সামলাতে পারতেন না; হৃদয় দ্রুততর হয়ে উঠত।

“তবে সত্যি কথা বলতে কী, তুমি তো সাত বিদ্যালয়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতার সেই দৃশ্য দেখোনি। লি ছিংইয়াওয়ের সৌন্দর্য যেন সমগ্র মানবজগতের শ্রেষ্ঠত্বকে ছাপিয়ে গেছে। এমনকি ছেন লানছাইও তার কাছে ম্লান!”

“ছেন লানছাইও তার কাছে ম্লান?”

ঝাং জিয়ানঝং বিস্মিত হয়ে গেলেন। ছেন লানছাই কে? মাত্র সতেরো বছর বয়সেই যে অপরূপাদের তালিকায় স্থান করে নিয়েছিল, সেই অতুলনীয় সুন্দরী! তাঁর সৌন্দর্য যে ইউহুয়াইয়ের সর্বশ্রেষ্ঠ—এ নিয়ে বিন্দুমাত্র বিতর্ক নেই। তাঁকে ইউহুয়াই রাজ্যের জাতীয় রত্ন বললেও অত্যুক্তি হয় না! অথচ রাজমাতা এখন বলছেন, ছেন লানছাইও লি ছিংইয়াওয়ের তুলনায় নিকৃষ্ট—এ সত্যিই বিস্ময়কর!

“হ্যাঁ। সে তো স্বর্গের যশোদা-উদ্যানের এক অতিথি ছিল, কোনো এক কারণে নির্বাসিত হয়ে মানবলোকে এসেছে। আমি খুবই আগ্রহী—সে কত দূর যেতে পারে, তা দেখার জন্য।” রাজমাতা মৃদু হাসলেন। তাঁর চোখের গভীরে এক অদ্ভুত অনুভূতি ক্ষণিকের জন্য ঝলকে উঠল।