সত্তর ছয়তম অধ্যায় : মানুষের সঙ্গে বিদায়

কালো গর্জন ড্রাগন, গর্জন ড্রাগনের এক বিশেষ প্রজাতি।
এর স্বভাব অত্যন্ত হিংস্র, শক্তি ভয়ানক, প্রকৃতির রাজ্যে এটি অন্যতম শাসক।
এ ধরনের শক্তিশালী ড্রাগন গোত্রকে বলা যায়, পুরো অজানা শিকারিদের জগতে সবচেয়ে দুর্দান্ত জীবগুলোর মধ্যে একটি, এর মুখোমুখি হলে অধিকাংশ শিকারি অসহায় হয়ে পড়ে, মৃত্যুর হার ভয়াবহ, কেবলমাত্র কিছু অসাধারণ দক্ষ শিকারিই এই বিপজ্জনক প্রাণীর বিরুদ্ধে লড়তে পারে।
তবে, ধাতব স্রোত ও প্রযুক্তির অপ্রতিরোধ্য শক্তির সামনে, এই কালো গর্জন ড্রাগন আর কিছুই করতে পারল না, ক্রন্দন করে পিছু হটতে লাগল, তার দেহে রক্ত আর মাংস একাকার হয়ে গেল।
এটি পালাতে চাইল, কিন্তু এবার তার সামনের ও পিছনের পা ভেঙে গেছে, ফলে কালো গর্জন ড্রাগন নড়তে-চড়তে পারল না, কেবল চিৎকার করে ভিক্টোরিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের রক্তিম ছায়া আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
গর্জন ড্রাগনের আর শক্তি নেই, সে শেষবারের মতো দুর্বল এক চিৎকার ছুঁড়ে দিল, এরপর রক্তাক্ত দেহ নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এই সময় ভিক্টোরিয়া ধীরে ধীরে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
জোসি মুখে গম্ভীর ভঙ্গি নিয়ে ফিরে তাকাল, ভিক্টোরিয়ার দেহ স্বভাবতই সঙ্কুচিত হল, তার মুখে লজ্জার ছাপ, চোখে এড়িয়ে যাওয়ার দৃষ্টি।
যাই হোক না কেন, কাউকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা মোটেও ভালো কাজ নয়।
পাশের আমু ও বানর পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল, সদ্য ঘটে যাওয়া সমস্ত কিছু তাদের কল্পনার বাইরে।
—— আমু কালো গর্জন ড্রাগন চিনে না, তবে সে ভিক্টোরিয়ার হাতে থাকা বস্তুটি চেনে।
সেটি সম্ভবত মেশিনগান ড্রাগন গুলি সহ ভারী বর্শা, তবে এমন অস্ত্র সাধারণ কেউ ব্যবহার করতে পারে না, এর চালনা কঠিন, আর এসব মেশিনগান ড্রাগন গুলির দামও বেশ চড়া, আমুর মতো কেউ তো এমন অস্ত্র কেনার সামর্থ্যই রাখে না।
আরও ভয়ানক, এই মেয়েটি সদ্য এক হাতে ভারী বর্শা ও বড় তলোয়ার নিয়ে লড়েছে, এমন শক্তি সত্যিই অবাক করার মতো, আমু মনে পড়ল সেই লাল চুলের মেয়েটিকে, যে এক ঘুষিতে তাকে রেস্তোরাঁ থেকে বের করে দিয়েছিল।
তার ধারণা, ওই দুই মেয়ের শক্তি কাছাকাছি।
এখনকার দিনে কি সবাই অদ্ভুত শক্তির মেয়েদের পেছনে ছুটছে?
ভিক্টোরিয়া অস্ত্র গুটিয়ে নিল, আমুও তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, প্রথমে বানরকে তুলল, তারপর উৎসাহ নিয়ে ভিক্টোরিয়ার সামনে ছুটে এল।
"অসাধারণ!" আমু বড় করে বুড়ো আঙুল দেখাল, "আপনি নিশ্চয়ই একজন দুর্দান্ত শিকারি!"
ভিক্টোরিয়া কিছু বলল না, কেবল অনিচ্ছাসহ হাসল।
"অসাধারণ দক্ষতা, আপনার ঢালও দুর্দান্ত, সত্যিই চমৎকার।"
পাশের জোসি কথাটি শুনে মুখ কালো করে ফেলল।
হে, মানুষ, কথা বলার সময় এত নিখুঁতভাবে ভুলে পড়লে কেন?
আমারটা কি ঢাল?

এটা আত্মত্যাগ!
আমারটা আত্মত্যাগ! মহান কার্য! তুমি বুঝো না তো?
তবে আংটির প্রভাবের কারণে, জোসির উপস্থিতি পুরোপুরি বিকৃত হয়ে গেছে, আমু বুঝতেই পারল না পাশে এমন একজন অস্বস্তিকর মুখের পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
"ভিক্টোরিয়া মিস, আপনি আসলে কোন মহান ব্যক্তি?" আমু ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল, এ ধরনের শক্তি নিশ্চয়ই অসাধারণ কোনো শিকারি গুরু।
তার ওপর এত কম বয়স, এত সুন্দর।
আসলে কে?
তবে আমু দেখল না, ভিক্টোরিয়া তার প্রশংসা শুনে মুখে আনন্দ বা গর্বের বদলে এক অদ্ভুত অস্বস্তি প্রকাশ করল।
"…কিছু না, আমি কেবল অখ্যাত এক ছোট চরিত্র মাত্র।" ভিক্টোরিয়া কষ্টে বলল, আমু বিশ্বাস করল না, তবে ভিক্টোরিয়ার দৃঢ় মুখ দেখে কিছু বলল না, মাথা নাড়ল, জানার ইঙ্গিত দিল।
ভিক্টোরিয়া বানরের দিকে তাকাল, সে বের করল একটি এসসিপি ৫০০, সামনে আমুর হাতে দিল।
—— এসসিপি ৫০০ সম্পর্কে জানার পর, দ্বীপে প্রায় সবাই হাতে কয়েক বোতল এই ট্যাবলেট রাখে, ভিক্টোরিয়া তো অবশ্যই রাখে।
এটা আদিম গোপন ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
আদিম ওষুধে কেবল বাহ্যিক ক্ষত সারানো যায়, যদিও গতি এসসিপি ৫০০-এর চেয়ে বেশি, কিন্তু দাম চড়া, তৈরি কঠিন, ভিক্টোরিয়ার মতো শিকারির কাছেও খুব বেশি নেই, এসসিপি ৫০০-র মতো নয়।
সহজ, দ্রুত, কার্যকর, আর অভ্যন্তরীণ ক্ষতও সারাতে পারে।
ভিক্টোরিয়া প্রথম কেনার সময় এক ট্যাবলেট খেয়েছিল, ঘণ্টা দুয়েক পর তার শরীরের ভিতর তাপ অনুভব করল, পুরানো গোপন ক্ষতও সারিয়ে গেল।
ফলে তার শরীরের নমনীয়তা ও যুদ্ধশক্তি আরও বেড়ে গেল।
এবার সে একটি এসসিপি ৫০০ বের করে আমুকে দিল, তারপর ইশারা করল বানরের দিকে, বলল, "ওকে খাইয়ে দাও।"
আমু কিছুটা অবাক, তারপর মাথা নাড়ল, তাড়াতাড়ি বানরের সামনে গিয়ে ট্যাবলেটটি খাইয়ে দিল।
বানর খাওয়ার পর মুখে প্রশান্তি এল, সে নিজের কান চেপে ধরল, মুখে আনন্দের ছাপ।
"আমু! আমি আবার শুনতে পারছি! আমার কানে কিছু হয়নি!"
আমু বিস্ময়ে বানরের দিকে তাকাল, এখনো তার কানের পাশে রক্তের ছাপ, দেখে মনে হয় গুরুতর জখম, অথচ একটি ওষুধেই সে লাফিয়ে ওঠে।
এটাই কি কিংবদন্তির গোপন ওষুধ?
এটা তো সত্যিই অসাধারণ!

আমু মনে মনে ভিক্টোরিয়ার প্রতি আরও আকর্ষণ বোধ করল।
এখনো আমু ভিক্টোরিয়াকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইছিল, ভিক্টোরিয়া হাত তুলে কঠিন মুখে বলল,
"তোমরা দু'জন আগে সাগর পাড়ের নগরে ফিরে যাও, বাকিটা পথ আমরা নিজেরাই যেতে পারব।"
"এটা কেমন করে হয়?" আমু তৎক্ষণাৎ লাফ দিল, "আমরা তোমাকে রাজনগরে পৌঁছে দিতে পারব! আজ রাতের ঘটনা কেবল দুঃস্বপ্ন মাত্র, এরপর নিশ্চয়ই তোমাকে রক্ষা করতে পারব…"
"না… আসলে, আমি তোমাদের সাথে গেলে আরও ধীর হবে…"
আমু: "…"
ভিক্টোরিয়ার সিদ্ধান্ত দেখে, আমু নিরুপায় মাথা নাড়ল।
"ঠিক আছে, আপনি নিজের খেয়াল রাখবেন।"
ভিক্টোরিয়া আর কিছু বলল না, সরাসরি ঘুরে দাঁড়াল, মাটিতে পড়ে থাকা গর্জন ড্রাগনের মৃতদেহের দিকে তাকাল না, চলে গেল।
আমু ভিক্টোরিয়ার চলে যাওয়া দেখে এক ধরনের শূন্যতা অনুভব করল।
এত কষ্টে একজন শক্তিশালী শিকারি পেলাম, অথচ সে চলে গেল…
আমি এখনও দুর্বল…
সে কিছুটা দুঃখ পেল, পাশে বানর উঠে আমুকে চাপ দিল, তারপর তাড়াতাড়ি সব গোছালো, ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত করল, বলল,
"আমু, চল ফিরে যাই, এখানে একটু বিপজ্জনক… আচ্ছা, আমু, সেই প্রাণীর উপকরণ তুমি নিতে চাও?"
"হ্যাঁ! অবশ্যই! আমি না নিলেও উপকারীর জন্য রেখে দেব!" আমু তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেখাল, দ্রুত কালো গর্জন ড্রাগনের সামনে ছুটে গেল, সংগ্রহ শুরু করল।
—— কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও এক টুকরো চামড়া কাটতে পারল না, তার কাটার ছুরি খুবই দুর্বল।
হতাশ মুখে আমু মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে থু থু ফেলল।
"বাহ, চল ফিরে যাই, এটা এখানেই ফেলে দিই, সম্ভবত কিছু হবে না।"
এভাবে বলল, মাটিতে থাকা কয়েকটি ভাঙা হাড় তুলে ঘোড়ার গাড়িতে ওঠে, বানরের সাথে চলে গেল।
চাঁদের আলোয়, অন্ধকার নেমে আসে, এই নিস্তব্ধতায় কেবল একটি লাল ছায়া ঝলমল করে।