ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: অদ্ভুত শিকারজগৎে প্রাণী সংরক্ষণ সমিতি
বামদিকে দাঁড়িয়ে থাকা সোচি হাতে জলপাত্র নিয়ে নিজের দেবতুল্য গাছে জল দিচ্ছিল। এই উদ্ভিদে সার দেওয়ারও প্রয়োজন নেই, সামান্য একটু জল দিলেই দ্রুত বেড়ে ওঠে। এবার প্রথম দফার ফল পেকে গেছে—কী নেই এখানে! স্বর্গীয় পিচ, ড্রাগনের ডিমের ফল, আরও কত বিচিত্র দেবগাছের ফল। সোচি কয়েকটা ছিঁড়ে চাখল, সত্যিই অতুলনীয় স্বাদ, একটা খেয়ে আরও একটা খাবার ইচ্ছা জাগে।
এই গাছে আরও অনেক ফল ধরেছে, সোচি ঠিক করল বাস্কেট কিনে কিছু ফল ছিঁড়ে প্রতিবেশীদের বিলি দেবে। তার বিশ্বাস, চিরকাল গম্ভীর মুখে থাকা ধ্বংসযোদ্ধাও এমন স্বাদে নিশ্চিত মুগ্ধ হবে। বেশ খুশি মনে সোচি বেরিয়ে গেল বাস্কেট কিনতে। কিন্তু দু’পা এগোতেই দেখল একটু দূরে দুই নারী দাঁড়িয়ে—ভিক্টোরিয়া ও শিসিহুই।
এ মুহূর্তে ভিক্টোরিয়ার মুখে স্পষ্ট কষ্টের ছাপ, একদিকে দীর্ঘশ্বাস ফেলছে, অন্যদিকে শিসিহুইয়ের সঙ্গে কথা বলছে; এ দেখে সোচি কৌতুহলী হয়ে উঠল। তার মনে ভিক্টোরিয়া সবসময় হাসিখুশি, প্রাণবন্ত, কখনও কোনো বিষয়ে এতটা বিষণ্ণ হয়নি। আজ তবে কী হলো? এমনকি কি কাল দুনিয়া ধ্বংস হয়ে যাবে নাকি?
সোচি গভীর বিস্ময়ে ডুবে গেল। নিশ্চিত হতে, সে ওদের দিকে এগিয়ে গেল। শিসিহুই ও ভিক্টোরিয়াও সোচিকে আসতে দেখে—কে জানে, সোচির ভুল কিনা, ভিক্টোরিয়া যেন একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
‘কী হয়েছে?’ সোচি সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
‘আহ, সোচি সাহেব,’ শিসিহুই হাসল, ‘ভিক্টোরিয়া আজ সকালে একটা চিঠি পেয়েছে—তার জগতে নাকি বড় কিছু ঘটেছে। সে ফিরে যেতে চায়, আমি বলছিলাম, চাইলে প্রতিবেশীদের সহযোগিতা নিতে পারে। কিন্তু...’
শিসিহুই কথা শেষ করার আগেই ভিক্টোরিয়া ঘাবড়ে হাত নেড়ে বাধা দিল, ‘কিছু না! আমি একাই সামলাতে পারব।’
সোচি একবার ভিক্টোরিয়ার মুখের দিকে তাকাল, বুঝল সে সত্যিই চিন্তিত। তাই হেসে বলল, ‘আমার তেমন কাজ নেই। কোনো সমস্যা থাকলে আমায় বলো, আমি সাহায্য করতে পারি।’
‘এটা... ঠিক হবে না।’ ভিক্টোরিয়া যেন একটু অনড়।
‘আরে, কী আর এমন, সবাই তো প্রতিবেশী,’ সোচি হেসে বলল—মূলত সে নিজেও দানব শিকারিদের জগৎটা ভালো করে দেখতে চায়। আগেরবার তো কেবল ড্রাগন ক্রিস্টাল ভূমি আর ভয়ংকর ড্রাগনের চোয়ালই দেখেছিল...
ভিক্টোরিয়া সোচির দিকে তাকিয়ে মনে মনে তার পূর্বের সহযাত্রার কথা ভাবল, শেষমেশ রাজি হয়ে গেল।
‘ঠিক আছে, তবে আর কাউকে ডাকার দরকার নেই। আমার ওখানে যা হয়েছে, তাতে বলপ্রয়োগের প্রয়োজন নেই।’ ভিক্টোরিয়া দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
বলপ্রয়োগের দরকার নেই? সোচি চমকে গেল; ভেবেছিল আবার ভয়ানক ড্রাগন বা কোনো মহা-আপদ!
কিন্তু ভিক্টোরিয়ার কথায় বোঝা গেল ব্যাপারটা আরও জটিল? সোচির মুখে অবাক ভাব দেখে ভিক্টোরিয়া সকালের সেই চিঠিটা বের করল।
সোচি চিঠিটা নিয়ে পড়তে শুরু করল—
‘প্রিয় মালিক,
দয়া করে তাড়াতাড়ি ফিরে আসুন! ওই অদ্ভুত প্রাচীন ড্রাগনের পেছনে আর ছুটবেন না, বড় বিপদ ঘটেছে!
মূল মহাদেশের সঙ্গে তদন্তদলের যোগাযোগ পুরো বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, এখন তদন্তদল সম্পূর্ণ একা। সবাই আতঙ্কে, দলনেতাও পরিস্থিতি সামলাতে পারছে না। ঠিক কী হয়েছে আমি বুঝতে পারছি না, কেউ কিছু বলছেও না।
শুধু কানে এল, নাকি কোনো “প্রাণী সংরক্ষণ সংস্থা” গড়ে উঠেছে মূল মহাদেশে। সেটার কারণেই নাকি এত সমস্যা। তাই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে।
মালিক, দয়া করে ফিরে আসুন, আমি খুব ভয় পাচ্ছি। সামনে কী হবে জানি না।
আপনার আইলু-বিড়াল।’
সোচি হতবাক। সে কী পড়ল? প্রাণী সংরক্ষণ সংস্থা?
এ ধরনের সংস্থা এখানে? বিষয়টা অদ্ভুত। সোচি প্রাণী সংরক্ষণ সংস্থাকে ছোট করে দেখে না, ওদের উদ্দেশ্য ভালো, অনেক কর্মীও সক্ষম, ক’জন বিকারগ্রস্ত ছাড়া। তর্কের জায়গা শুধু মতাদর্শে।
কিন্তু...
এটা তো দানব শিকারির জগৎ! যেখানে শিকারি সংখ্যাগরিষ্ঠ, বিপজ্জনক দানব মহাপ্রলয় ডেকে আনে—সেখানে প্রাণী সংরক্ষণ সংস্থা! বরং শিকারিরাই এখানে সবচেয়ে বড় সংরক্ষণকর্তা—তারা গবেষণা ছাড়াও পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা করে।
তারপরও, এমন বিশ্বদৃষ্টিতে সংরক্ষণ সংস্থা গজিয়ে উঠেছে! আর তারা আবার নতুন মহাদেশে তদন্তদলের রসদ বন্ধ করে দিয়েছে!
হাস্যকর!
চিঠি পড়ে সোচির মাথা ঘুরতে লাগল, এই জগৎ বড়ই আশ্চর্য।
‘আমারও ঠিক জানা নেই কী ঘটেছে,’ ভিক্টোরিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ‘তবে ভালো কিছু ঘটেনি বলেই মনে হচ্ছে—সোচি, তুমি কি জানো প্রাণী সংরক্ষণ সংস্থা কী?’
‘...জানি...’ অপ্রতিভ হয়ে সোচি বলল।
‘ওটা কি ছোট প্রাণী বাঁচানোর সংস্থা?’ ভিক্টোরিয়া চিন্তিত হয়ে বলল, ‘কিন্তু কেন? আমরা তো শিকারিরা পরিবেশ রক্ষা করছি!’
সোচি বলল, ‘...জানি না...’
সে কিছুতেই ব্যাখ্যা করতে পারছিল না।
‘সব মিলিয়ে, সোচি, সময় থাকলে আমার সঙ্গে চলো। কোনো ভয়ংকর শত্রু এলে তখন缘起岛য় যোগাযোগ করব।’ ভিক্টোরিয়া নিশ্চিত হয়ে বলল। তার দৃষ্টিতে দৃঢ়তা ফিরে এলো, মুখেও হাসি ফুটল।
‘এতদিন অফিস কামাই করেছি, এবার ফিরে কাজ করা উচিত।’
তুমি জানোও! তবু মুখে গর্ব কেন...
সোচি মনে মনে বিড়বিড় করল, মেয়েটার গর্বিত মুখ দেখে।
এতসব ভেবে সোচি ঘরে গিয়ে কিছু জিনিস গুছোতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ ভিক্টোরিয়ার মুখে এক মুহূর্তের অদ্ভুত ভঙ্গি দেখল।
ভ্রু কিছুটা ঝুঁকে পড়ল, ঠোঁটে হাসি থাকলেও সেটা কৃত্রিম, চোখে ক্লান্তির ছাপ। যেন দুঃখ আর হাহাকার মিশে যাওয়া এক জটিল অনুভূতি।
তবে মুহূর্তেই সেটা গায়েব, এমন দ্রুত যে সোচির মনে হলো, হয়তো সে ভুল দেখেছে।
(সমর্থন চাই)