ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: জাগরণ

“এটা কি……”
“এহ, কিছু না, সম্ভবত তোমার কোনো ভক্ত হবে।”
জোসি এমনভাবে কথা বলল।
আর্ক মাথা নাড়ল, কোনো প্রশ্ন তুলল না।
এই ভদ্রলোক জানে না নিজের সেই অক্টোপাসমতো মাথা কোথায় গুঁজে রেখেছে, তারপর সে সরাসরি কসের দিকে এগিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, জোসি স্পষ্ট দেখতে পেল সেই লোকটির মুখে অদ্ভুত এক বিষণ্নতার ছাপ ফুটে উঠেছে।
সে কসের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, হাত রাখল সেই বিশাল “মাছের” পেটে।
“বড্ড আফসোস, ভাবছিলাম হয়তো কারও সঙ্গে গল্প করার মতো একজন সঙ্গী পাব, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এমন এক উন্মাদ, বিশৃঙ্খল জন্তু—আর তাও আবার অন্য কারও হাতে খুন হয়ে গেল।” সে ফিসফিস করে নিজেই নিজেকে বলল, “কমপক্ষে, তোমার সন্তান যেন আর অনাথ না হয়—আমরাও একসময় অনাথ ছিলাম।”
তার কণ্ঠ এতটাই নীচু, জোসি ও বাকিরা কিছুই শুনতে পেল না।
তারা শুধু দেখল, ভদ্রলোকের কব্জিতে মৃদু সাদা আভা জ্বলজ্বল করতে লাগল, তারপর মাছের মতো এক ঝলক আলো কসের পেট থেকে বেরিয়ে এসে আর্কের কব্জিতে ঢুকে গেল।
আর্ক উঠে দাঁড়াল, হাত ঝেড়ে নিল, তারপর ঘুরে জোসিদের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল,
“ঠিক আছে, বন্ধুরা, এখানে সংক্রমণের মূল কারণ তুলে নিয়েছি, বাকিটা আমার হাতে নেই, এবার বিদায়, আমিও ফিরে যাই সমুদ্রে।”
আর্ক চলে যেতে উদ্যত হতেই জোসি সঙ্গে সঙ্গে কাশল, মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“আর্ক, তুমি কি চাও এমন এক শান্ত, সুন্দর জায়গায় থাকতে যেখানে তোমার প্রভাব ছড়াতে পারবে না?”
তার সুমধুর কণ্ঠে ছিল সূর্যের মতো উষ্ণতা।
“হ্যাঁ? এমন জায়গাও আছে?”
আর্ক স্পষ্টত অবাক হলো।
“অবশ্যই।” জোসি আবার কাশল, “তোমাকে একটু পরিচয় করিয়ে দেই, নিঃসঙ্গ দ্বীপে স্থানান্তর প্রকল্প।”
---
জোসি ঝড়ের গতিতে নিঃসঙ্গ দ্বীপের সব কথা বলে ফেলল, শুনে আর্ক থমকে গেল।
“তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছ না?”
আর্কের মুখে স্পষ্ট সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল; একসময়কার এই দৈত্য স্বভাবতই কথা বলায় পারদর্শী হলেও আশপাশ নিয়ে সে বেশ সতর্ক, তাই জোসির সব কথা সে বিশ্বাস করল না।

“তাহলে শুনো,” জোসি টম থেকে কিছু জিনিস চাইল, তারপর বলল, “আমার কাছে একটা মানচিত্র আছে, দ্বীপের দিকের প্রবেশপথও খোলা হয়েছে, তোমার জন্য সমুদ্র পেরিয়ে যাওয়া অসম্ভব কিছু নয়। বিশ্বাস না হলে নিজেই গিয়ে দেখে আসতে পারো।”
বলে সে মানচিত্রটা এগিয়ে দিল, আর্ক খানিকটা সন্দেহ নিয়ে সেটা তুলে নিয়ে দেখে মাথা নাড়ল।
“এখনই যাচ্ছি—তোমরা?”
“আমরা আপাতত এখানেই থাকব। ঠিক বলো তো, এই জায়গাটা কি আগের মতো ফিরিয়ে আনা যায় না?” জোসি জানতে চাইল।
“যারা আমার আসল রূপ দেখেছে তাদের বাঁচার উপায় নেই, বাকিদের কথা বললে… বেশিরভাগ পরিবর্তন কসের শরীরে寄生虫-এর (পরজীবী) জন্যই হয়েছে, যদি ওগুলো পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারো, তাহলে জায়গাটা আগের মতোই হবে।”
আর্ক বলল, কসের মরদেহের পাশে গিয়ে একটু ছুঁয়ে দিল।
পরক্ষণেই, বিশাল মৃতদেহটা পানির ফেনার মতো গলে গেল, সমুদ্রের জলে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এবার আমার কাজ শেষ।”
আর্ক পা বাড়িয়ে সাগরের উপর দিয়ে হাঁটতে লাগল, ঢেউয়ের ওপর ভেসে দ্রুত অগ্রসর হলো, যেন ঝড়ের বেগে ছুটছে,
“আমি ওই বলে দেওয়া জায়গায় যাচ্ছি, তোমরা…”
সে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
“চাঁদের দেবী এখানে নেই, সেই জন্তুটাও পাগল, মানবজগতে তার একজন প্রতিনিধি আছে, সম্ভবত এই দেশের মধ্যেই কোথাও, কে জানে ঠিক কে। তোমরা চাইলে ওই ‘ইয়ানাম’ নামে জায়গাটায় খুঁজে দেখতে পারো।”
এ কথা বলে আর্ক ঢেউ পেরিয়ে চলে গেল, জোসি বিরক্ত মুখে ছোট শহরটার দিকে তাকাল।
আকাশের সেই মলিন, ধূসর, আবছা রং একেবারে মিলিয়ে গেছে, এখানে আকাশ যদিও মেঘাচ্ছন্ন, তবু আর আগের মতো বোঝা চাপানো অন্ধকার নয়।
এ যেন মুক্তি পাওয়ার স্বস্তি।
【মিশন সম্পন্ন, পুরস্কার অর্জিত।】
জোসির সামনে টমের পুরস্কারের তালিকা ফুটে উঠল, সে খানিকটা স্বস্তি পেল।
ভাগ্যিস মারামারি লাগেনি, হলে হয়তো তারা পারত না।
যদিও লোকটা দেখলে অগোছালো বলে মনে হয়, কিন্তু তার ভেতরে এক অপ্রকাশ্য শক্তি রয়েছে তা জোসি অনুভব করে।
জাহাজঘরের ভেতর ভীত-সন্ত্রস্ত কারিন ক্যাথরিনকে নিয়ে বেরিয়ে এল, চারপাশে তাকিয়ে অবশেষে জোসির দিকে স্থির চাহনিতে বলল,
“আমার প্রভু, সেই অশুভ দেবতা… চলে গেল?”
“চলে গেছে, আর কোনোদিন ফিরবে না।” জোসি মাথা নাড়ল, “তুমি কি তাকে ঘৃণা করো না?”
“ঘৃণা করলেই বা কী হবে, আমি তো তার সামনে কিছুই না।” কারিন অসহায় হাসল, “শুধু চাই, ওরা যেন আর এখানে না আসে।”
“আমিও তাই চাই।” জোসি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর আশপাশের প্রতিবেশীদের ডাকল।
“এখানে বেশিরভাগই পরজীবীর সমস্যা, টমের কাছে ওষুধ আছে, তবে কাজ করতে সময় লাগবে। ইয়ানামের দিকে চাঁদের দেবী থাকতে পারে… ডুম, নিরো, তোমরা দু’জনই দ্রুতগামী, সুতরাং ওষুধ দেওয়ার কাজ তোমাদের উপর ছেড়ে দিলাম, কেমন?”

ডুম ইশারায় রাজি হল, নিরোও মাথা নাড়ল।
“ভিক্টোরিয়া, তুমি আমার সঙ্গে ইয়ানামে চলো।”
জোসি ভিক্টোরিয়ার দিকে তাকাল, মনে করল একজন “শিকারি”-কে নিয়ে গেলে অনেক সমস্যার সমাধান হয়ত হবে।
যদিও এই শিকারি আর সেই শিকারির মাঝে কিছু অমিল আছে, তবুও এসব খুঁটিনাটির কি আর দরকার!
“আর কারিন—”
জোসি ওই পাশে থাকা কারিনের দিকে তাকাল, সে আবার জাহাজঘরে গিয়ে ছোট বোনের দেখাশোনা করছিল।
সত্যি বলতে, এই জাহাজটা নিরাপদ হলেও, কারিনের সারাক্ষণ সঙ্গে থাকা কিছুটা বিপদের।
কারণ, তারা তো সবসময়ই জাহাজ পাহারা দিতে পারবে না; কিছু হলে কারিনের পক্ষে নিজে আর বোনকে রক্ষা করা কঠিন।
তাকে আপাতত নোজো শহরে ফেরত পাঠানোই ভালো, সেখানকার লোকেরা বোকা হলেও, জোসির “ভয়” দেখানোর পর কারিনের সঙ্গে কিছু করার সাহস তাদের নেই।
এমন ভাবতে ভাবতেই জোসি হঠাৎ শুনতে পেল জাহাজের দিক থেকে কারিনের চিৎকার।
কি হলো?
জোসির বুক ধক করে উঠল, এসব অপ্রত্যাশিত ঝামেলায় সে হাঁফিয়ে উঠেছে।
【অপদৃষ্টির পয়েন্ট কার্ড - ৬৬৭】
কিন্তু পরক্ষণেই, অপদৃষ্টির কার্ডের বার্তা দেখে সে শান্ত হলো।
এবার ভালো কিছু?
পয়েন্ট খুব বেশি কমেনি, তবে ভালোই হয়েছে।
জাহাজঘরের ভেতর থেকে কারিন ছুটে বেরিয়ে এল, চেহারায় খুশির ঝিলিক।
“আমার প্রভু! ক্যাথরিন জেগে উঠেছে! আমার বোন জেগেছে!”
জোসি হতভম্ব হল।
মেয়েটা জেগেছে?
সে জাহাজঘরের দিকে এগিয়ে গেল, দরজার কাছে পৌঁছে ভেতরে তাকাল, সেখানে, কারিনের সঙ্গে অনেকটা মিল থাকলেও আরও নরম ও সুন্দর মুখের এক কিশোরী চুপচাপ বসে আছে।
নীরব, প্রাণহীন পুতুলের মতো।