একশো অধ্যায়: টেনে নিয়ে যাওয়া
মাকড়সা-সংক্রান্ত ঝামেলাটা এভাবেই মিটে গেল।
এই ঘটনার ভেতর দিয়ে জো সি একটা কথা স্পষ্ট বুঝে গেল—প্রত্যেকেরই নিজের নিজস্ব দক্ষতার ক্ষেত্র থাকে।
তুমি বলো, ডুম আর নিরোকে; তাদের যে কারও যুদ্ধক্ষমতাই তো ভিক্টোরিয়ার চেয়ে বেশি, তবু এই দু’জনেই মাকড়সার কামড়ে এমন নাকাল হল যে প্রাণ হাঁসফাঁস করতে লাগল, অথচ মাকড়সাটাকেই ঠিকমতো ধরতে পারল না।
আর শিকারি হিসেবে ভিক্টোরিয়া তো এ ধরনের ব্যাপারে অনেক বেশি অভিজ্ঞ হওয়ার কথা। শুধু বনজঙ্গল টিকে থাকা আর বিষাক্ত পোকামাকড় ধরার ক্ষমতার দিক দিয়ে বিচার করলে, উপস্থিত সবার মধ্যে ভিক্টোরিয়াই বোধহয় সবচেয়ে শক্তিশালী।
যার জীবনের ভাতই এ জিনিস, তার দক্ষতার বিরুদ্ধে গিয়ে কখনো ঝাঁপিয়ে পড়তে নেই।
জো সি মনে মনে ভাবল, কথাটা একেবারে হাড়ে হাড়ে সত্যি।
একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিজের বাড়ির দিকে ফিরে এল। আর ঠিক তখনই, নিজের বাড়ির আঙিনায় সে দেখতে পেল, দুটো ছোট প্রাণী দাঁড়িয়ে আছে—আর তাদের পেছনে রাখা আছে এক বিশাল, ঘরের মতো দেখতে জিনিস।
“এগুলো কী?”
অভিভূত ভঙ্গিতে জো সি এগিয়ে গেল। সেই বিশাল জিনিসটার দিকে তাকিয়ে সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না এই ছোট্ট দু’জন কী ধরনের কান্ড বাধিয়েছে।
“আহ, জো সি-মশাই।”
“মশাই!”
জো সিকে দেখেই ওদের চোখে স্পষ্ট হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল। দু’জনেই সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে ঘিরে ধরল, খুশি খুশি গলায় বলতে লাগল, “জো সি-মশাই, জো সি-মশাই, অভিনন্দন, জো সি-মশাই।”
আমাকে অভিনন্দন?
জো সি একটু বিভ্রান্ত হয়ে সামনে তাকিয়ে রইল, বুঝতেই পারল না এরা আবার কী নতুন কাণ্ড করছে।
একই সঙ্গে, তার বুকের ভেতরে অকারণেই একটুখানি অশুভ আশঙ্কা দানা বাঁধল।
“দ্বীপবাসীদের প্রতিনিধি হিসেবে আমরা আপনার জন্য একটা তিন-মাত্রিক ভার্চুয়াল খেলাযন্ত্র এনেছি। এখন সেটাই আপনাকে দিতে এসেছি।”
বলে দুটো ছোট্ট প্রাণী ধীরে ধীরে সেই অদ্ভুত বিশাল যন্ত্রটার কাছে এগিয়ে গেল। তারপর একজন হাত বাড়িয়ে পর্দার মতো ঢাকা আচ্ছাদনটা ধরে সামান্য জোরে টান দিতেই সেটি সরে গেল।
আর তারপর, জো সির সামনে উদ্ভাসিত হল একখানা সুন্দর, ঝকঝকে, মহাকাশযানের মতো দেখতে জিনিস।
জো সি: “!”
মুহূর্তের মধ্যেই তার মনের ভেতর জমে থাকা অশুভ আশঙ্কাটা সে ছুড়ে ফেলে কুকুরের খাবার বানিয়ে দিল।
এ তো ভীষণ দারুণ!
এক নিমিষেই তার মাথায় এই একটাই কথা ঘুরতে লাগল।
এটা কী? তিন-মাত্রিক খেলাযন্ত্র? আগে খেলেছিল বটে, কিন্তু জো সি-র জগতের খেলাযন্ত্র এত সুন্দর ছিল না।
ওদের ওখানে সেগুলো আরও ছোটখাটো, আর ব্যবহার করাটাও অনেক বেশি “শরীরচর্চামূলক” ছিল...
“এটা কিসের খেলা?”
জো সি-র উৎসাহ ধরে রাখা যাচ্ছিল না।
“মেচা-যুদ্ধের খেলা। এখনো পরীক্ষামূলক পর্যায়ে আছে, পুরোপুরি বাজারে আসেনি। এর ভেতরে বেশ বিশদ একটা শিক্ষণধাপ আছে, তবে খেলার নিয়মকানুন একটু বিশেষ ধরনের। আপনি নিজেই চেষ্টা করে দেখতে পারেন।”
দু’টো ছোট প্রাণী জো সিকে যন্ত্রটা কীভাবে চালু করতে হয় তা দেখিয়ে দিল। তারপর তারা নিজেদের ভাইকে নিয়ে বিদায় নিয়ে সরে পড়ল। জো সি ততক্ষণে চোখ জ্বলজ্বল করা উত্তেজনায় সামনের যন্ত্রটার দিকে তাকিয়ে ছিল, আর দেরি না করে ভেতরে বসে পড়ল।
ভেতরটা সত্যি সত্যিই একেবারে আসল মেচার কেবিনের মতো—নিয়ন্ত্রণ দণ্ড, অস্ত্র-নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র, আর তার সঙ্গে আরও কত কী এলোমেলো জিনিসপত্র। দেখতে মোটেও জটিল নয়, বরং অস্বাভাবিক রকমের গোছানো—আসলে এটা তো একটা খেলা; যদি চালু করতেই এত জটিল হত, তাহলে আর ক’জন খেলতে পারত?
জো সি কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখে দ্রুতই চালু করার বোতামটা পেয়ে গেল। সে সোজা ভেতরে বসে খেলাটা চালু করল।
খেলা শুরু হতেই তার পাশের কেবিন-দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, আর চারপাশের পর্দাগুলোও জ্বলে উঠল।
বিস্তীর্ণ চারপাশের পর্দায় অগণিত নক্ষত্রপথ মুহূর্তে বয়ে যেতে লাগল। জো সিও যেন সামান্য সামান্য মাধ্যাকর্ষণ অনুভব করতে লাগল, মনে হল সত্যিই সে সীমাহীন মহাকাশের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে।
তার সামনেও ভেসে উঠল কিছু শিক্ষামূলক নির্দেশনা:
[নক্ষত্রস্রোতের ভেতরে আপনাকে স্বাগতম। দয়া করে মনে রাখুন, এই খেলায় সময়রেখার অগ্রগতি অপরিবর্তনীয়।]
[শিক্ষণ পর্যায়ে প্রবেশ করবেন কি?]
খুবই ভদ্রতা দেখাচ্ছে।
কিন্তু আমি না করব!
আমি তো বাস্তব যুদ্ধ-প্রশিক্ষণের পক্ষপাতী!
আমি কে, তা না জানলেও, আমি ইতিমধ্যেই গণহত্যার জন্য প্রস্তুত!
জো সি দৃঢ়ভাবে “না” বেছে নিল। আর পরমুহূর্তেই তার চোখের সামনে দৃশ্যপট ভূমিকম্পের মতো বদলে গেল।
পরের মুহূর্তে জো সি নিজেকে এক খানিকটা বিধ্বস্ত এক গ্রহের ওপর আবিষ্কার করল।
জায়গাটা গর্তে গর্তে ভরা, মনে হল যেন কামানের গোলায় পুরো মাটি ধুয়ে-মুছে সাফ করে দেওয়া হয়েছে।
কিছুটা দূরে, কয়েকটি কঠিন আর দুর্দান্ত দেখানো বর্মধারী যন্ত্র কতগুলো বিকৃত মাংসপিণ্ডসদৃশ দানবের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল। দুই পক্ষের যুদ্ধ তীব্র, কিন্তু মেচাগুলো বেশ স্পষ্টভাবেই চাপে পড়ে যাচ্ছিল।
মাংসের খণ্ডের মতো দেখতে ওসব জিনিসের পুনর্জন্মক্ষমতা ভীষণ শক্তিশালী। সামনাসামনি প্রচণ্ড কামানের আঘাত খেয়েও তারা তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল না।
অন্যদিকে তাদের আক্রমণ ওই সশস্ত্র যন্ত্রগুলোর গায়ে বিপুল ক্ষতি করতে পারছিল।
জো সি একটু খুঁটিয়ে মেচাগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখল, সেগুলো জাপানি ধাঁচের সেই রোম্যান্টিক মেচা নয়, বরং আরও পশ্চিমা, আরও বাস্তবধর্মী এক ধরনের মেচা।
তবে সেই মেচাগুলোর মধ্যেও ছিল একরকম বুনো সৌন্দর্য।
[যন্ত্র মডিউল: বাজপাখি সুপার রূপান্তরিত সংস্করণ।
মিশনের লক্ষ্য: যুদ্ধক্ষেত্রের সমস্ত শত্রু ইউনিট ধ্বংস করা।
পরাজয়ের শর্ত: প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রের সদর দপ্তর ধ্বংস হলে, অথবা বাজপাখি রূপান্তরিত সংস্করণটি ধ্বংস হলে।]
প্রথম যুদ্ধের লক্ষ্যটি তার সামনে ভেসে উঠল। জো সি তখন চারপাশের সেই ততটা জটিল নয় এমন বোতামগুলো নিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করল, আর মেচাটাকে এগিয়ে নিয়ে যেতে লাগল।
খুব তাড়াতাড়ি সে বুঝে গেল, এই খেলার নিয়ন্ত্রণে কোনো অসুবিধাই নেই। এক হাতে শুধু দিকনির্দেশনা সামলাতে হবে, আর অন্য হাতে নির্দিষ্ট বোতাম টিপলেই তার মেচা আক্রমণ করতে পারবে। পুরো চলনটাই ছিল মসৃণ আর স্বচ্ছন্দ।
সে মেচা চালিয়ে দ্রুতই কাছের মাংসপিণ্ডদানবটার কাছে পৌঁছে গেল। তখন দানবটি দেখতে আরও কিছুটা ঝলমলে এক মেচাকে জড়িয়ে ধরার চেষ্টা করছিল। জো সি একবার তাকিয়েই দেখল, তার ওপর একটি চিহ্ন ভেসে আছে, তাতে লেখা: [নেতৃ যন্ত্র]।
এটা নিশ্চয়ই অধিনায়কের মেচা।
জো সি আর সময় নষ্ট করল না; সোজা সেই মাংসপিণ্ডদানবটার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কেবল খটাস শব্দ শোনা গেল, আর দানবটা সোজা আর্তনাদ করে উঠল, তারপর ঘটনাস্থলেই তার মৃত্যু ঘটল। মরার ভঙ্গিটাও ছিল অদ্ভুতরকম দ্রুত আর পরিচ্ছন্ন—এক ঝটকায় সেখানেই পড়ে গেল।
অত খারাপও না তো!
জো সি মনে মনে একটু খোঁচা মেরে ভাবল।
ওদিকের নেতৃত্বদানকারী মেচাটাও যেন হতভম্ব হয়ে গেল। মেশিনটা থমকে দাঁড়াল, কিছুক্ষণ একচুলও নড়ল না।
জো সি এসবের ধার ধারল না। সোজা পাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, মাংসের গোলা-দানবগুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে হাতের কোপ চালাতে লাগল—কাপ, কাপ, একটার পর একটা, একটার পর একটা।
আরে, সত্যি বলতে এই এক-ব্যক্তির বীরত্বের খেলা বেশ চাপ কমায়, আর মজাও কম নয়।
জো সি ভীষণ খুশি হয়ে উঠল।