ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় নাটকের পর্দার আগে

জোসি বাইরে খাবার বিলি করছিলেন, তাঁর সামনে দাঁড়ানো লোকেরা হাতে খাবার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মুখে পূর্ণ শ্রদ্ধা ও ভক্তি।
এতে কোনো সন্দেহ নেই, এরা তাঁকে এখন ঈশ্বর— অথবা ঈশ্বরের দূত হিসেবে গ্রহণ করেছে।
অলৌকিক শক্তি, যথেষ্ট সুযোগ-সুবিধা, এবং বাহুল্যপূর্ণ বিশ্বাস— যখন সবকিছু একত্রিত হয়, তখন জন্ম নেয় উন্মত্ত পূজা।
তার ওপর, এই স্থানটি এমনিতেই গভীর ধর্মীয় বিশ্বাসের কেন্দ্র, কাছেই রয়েছে গির্জা, ইতিমধ্যে বহু যাজক ও বিশপ ছুটে এসে তাঁকে অবাক বিস্ময়ে দেখছে; জোসি এখানে অলৌকিকতার ছদ্মবেশ নিতে খুব সহজেই পারছেন।
এ ধরনের পরিস্থিতির সঙ্গে তিনি বেশ পরিচিত; তাঁর পূর্বের কাজও প্রায়শই এমন ছিল।
তবে এখনো জোসি সত্যিকারের উচ্চপদস্থ অভিজাতদের দেখেননি; হয়তো সামাজিক রীতিনীতি, হয়তো অন্য কোনো কারণে...
জোসি মনে করেন, এখনো সময় আসেনি।
কিন্তু দ্রুতই, তিনি দেখলেন, দূরে এক দল অভিজাত পোশাক পরা ভদ্রলোক ও ভদ্র মহিলা এগিয়ে আসছেন।
তারা এসে সাধারণ জনতাকে কিছুটা অবজ্ঞার চোখে দেখল; কিছু দেহরক্ষী বেশ রুক্ষভাবে জনতার ভিড় ঠেলে একটি পথ তৈরি করল, তারপর কয়েকজন নেতা হাসিমুখে জোসির সামনে এসে দাঁড়াল।
সবার সামনে ছিলেন এক চকচকে তেলতেলে চেহারার স্থূল ব্যক্তি ও এক সুন্দরী, রাজমুকুট সদৃশ হেডব্যান্ড পরা তরুণী।
স্থূল ব্যক্তি জোসিকে দেখে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“আপনি কে...” তিনি কথা শুরু করতে চাইলেন, মনে হচ্ছিল নিজের বাকপটুতা দেখাতে চান, কিন্তু জোসি হাত তুলে শান্তভাবে হেসে বললেন,
“বসো, আমার সন্তান।”
জোসি শান্ত কণ্ঠে বললেন।
————————————
ডিউক কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিলেন।
তিনি সামনে মেঝে দেখলেন, খুবই নোংরা ও অশোভন; এখানে বসলে তাঁর দামি প্যান্ট অচিমত নোংরা হয়ে যাবে।
তবু জোসির মুখে সদা হাসি, তাঁর কথা মৃদু ও উষ্ণ, যেন সূর্যের আলো; শুনতে শুনতে মনে হয় মগ্ন হয়ে যেতে হয়।
কথাগুলো যেন জাদুর মতো।
ডিউক চারপাশে তাকালেন, দেখলেন তাঁর সঙ্গে আসা রাজকুমারী ইতিমধ্যে নিজের পোশাক ঠিক করে মাটিতে ধীরে ও সৌম্যভাবে বসে পড়েছেন।
রাজকুমারী যেন মাটির নোংরা ও বিশৃঙ্খলতা নিয়ে মোটেও ভাবিত নন; তিনি কেবল জোসির দিকে চেয়ে আছেন, চোখে আনন্দ-দুঃখের কোনো ছায়া নেই।

এই মুহূর্তে ডিউক রাজকুমারীর জন্য কিছুটা শ্রদ্ধা অনুভব করলেন; যদিও রাজকুমারী অভিজাত সমাজের খুঁটিনাটি জানেন না, তবু তাঁর সাহস সাধারণ কারও নয়।
উচ্চপদে থাকা ডিউক সামান্য দ্বিধা করার পরে, শেষে একটা তুলনামূলক পরিষ্কার জায়গা খুঁজে বসে পড়লেন।
এই ব্যক্তি সম্ভবত ঈশ্বর, সম্ভবত নোজু প্রদেশের রক্ষাকর্তা— যদি নোজুর অন্ধকার দূর করা যায়, তবে মাটিতে বসা তেমন কিছু না।
এ তো ঈশ্বর! ঈশ্বরের সঙ্গে বসতে পারা কি গৌরবজনক নয়?
ডিউক এক মুহূর্তে কোমর সোজা করে নিলেন।
তিনি নজর দিলেন, দেখলেন গির্জার পোপও ছুটে এসেছেন।
তিনি দ্রুত এসে ঈশ্বরের সামনে দাঁড়ালেন; বৃদ্ধ পোপ যেন তরুণ যোদ্ধার মতো ছুটে গেলেন, চলনে দ্রুততা, পদক্ষেপে দক্ষতা।
তিনি থেমে তাকালেন, এত বিশাল ধর্মীয় সমাবেশ দেখে চোখে জল এলো।
“ওহ ঈশ্বর! আপনি? আপনি? আমার ঈশ্বর!”
তিনি হঠাৎ跪ে পড়লেন, উচ্চ স্বরে কাঁদতে লাগলেন।
“আমার সন্তান, চিন্তা করো না।” পাশে ঈশ্বর কেবল মৃদু হাসলেন, পোপের মাথায় হাত রাখলেন।
ডিউক সব দেখে মনে করলেন, পোপ যেন পাগল।
ডিউক মাটিতে বসতেই ঈশ্বর তাঁর দিকে হাসলেন, আবার খাবার বিতরণ শুরু করলেন।
ঈশ্বর সকলের প্রতি সমান আচরণ করলেন; তিনি ডিউককে রুটি ও মাছ দিলেন; ডিউক মনে করলেন, তাঁর হাতে রুটি ও মাছ যেন পবিত্র শক্তিতে পূর্ণ।
ওদিকে পোপ রুটি ও মাছ পেয়ে আরও বেশি কাঁদতে লাগলেন; মুখে বিড়বিড় করলেন, “অবশেষে পেলাম”, আর খেতে শুরু করলেন; ডিউক ভাবলেন, এই বৃদ্ধ হয়তো এখানেই দম আটকে মারা যাবেন।
তবে যেহেতু ঈশ্বরের দেওয়া, তাই নিশ্চয়ই কিছু হবে না...
ডিউক ঈশ্বরের বিশ্বাসী, কিন্তু অতটা উন্মত্ত নন; ঈশ্বর এতদিন দেখা দেননি, তাই তিনি আর আগের মতো অন্ধ ভক্ত নন; তিনি কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন, চারপাশে তাকালেন, একবার কাশি দিলেন, তারপর জোসির দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন:
“সম্মানিত ঈশ্বর, আপনি এখানে কেন এসেছেন?”
ডিউক যতটা সম্ভব ভাষা শুদ্ধ রাখলেন, যাতে কথায় সম্মান প্রকাশ পায়।
জোসি শোনার পর কাজ থামালেন।
“আমি একজনকে খুঁজতে এসেছি।”

জোসির কণ্ঠ কোমল, মুখে মৃদু হাসি; তিনি যেন ধর্মীয় বক্তৃতা দিচ্ছেন, শান্ত, নিশ্চিন্ত।
“কাকে?”
ডিউক শুনে গুরুত্ব বুঝলেন, চোখে একটু কৌতূহল।
“একজন তরুণী— সে আমার খোঁজার দূত, আমার কথাগুলো বলবে।” জোসির কণ্ঠ গভীর, যেন সত্যিকারের ঈশ্বর, “তাকে পেলে আমি এখানে থাকব, অন্ধকার দূর করব; না পেলে চলে যাব।”
“দূত? অর্থাৎ, একে কি ‘পবিত্র কন্যা’ বলা যায়?”
জোসির কথা শুনে ডিউকের দৃষ্টি উজ্জ্বল হলো।
জোসি হাসলেন।
“হ্যাঁ, বলা যায়।”
“তাহলে সহজ হলো।” ডিউক সাথে সাথে পাশে বসা রাজকুমারীর দিকে ইঙ্গিত করলেন, তাঁর গোলাপি মুখে হাসি, হাসিমুখে জোসির দিকে বললেন, “এটি আমাদের দেশের স্বীকৃত পবিত্র কন্যা; গির্জার কোনো সন্ন্যাসিনীর সঙ্গে তুলনা চলে না।”
তিনি আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, হাসিমুখে জোসির দিকে তাকালেন, মুখে গম্ভীরতা।
কিন্তু ডিউক অবাক হলেন, জোসি রাজকুমারীর দিকে ভালো করে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
“সে আমার খোঁজার ব্যক্তি নয়।”
জোসির কণ্ঠ শান্ত, তবু দৃঢ়।
“কি?”
ডিউক স্তম্ভিত হয়ে জোসির দিকে তাকালেন।
রাজকুমারীই যদি খোঁজার ব্যক্তি না হন, তাহলে সত্যিকারের পবিত্র কন্যা কেমন?
ডিউক উঠে দাঁড়ালেন, হাসিমুখে বললেন, “এভাবে করি, আপনি আমাকে একটু সময় দিন; এখানে অনেক তরুণী আছেন, তাঁদের মধ্যে আপনার খোঁজার ব্যক্তি নিশ্চয়ই থাকবেন।”
জোসি কিছু বললেন না, কেবল মাথা নাড়লেন।