বিরাশি অধ্যায়: কান্না ও আর্তনাদ

রাজকীয় নগরীর এক সুউচ্চ মিনারে দাঁড়িয়ে, ভিক্টোরিয়া দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল। এখান থেকে শহরের রাস্তাগুলো স্পষ্ট দেখা যায়, মানুষে মানুষে গমগম করছে।
সূর্য তখন পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, সন্ধ্যার রক্তিম আলো ছড়িয়ে পড়েছে।
প্রত্যেকেই নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত, কেউ হাঁটছে, কেউ ভ্রমণ করছে, কেউ কাজ করছে—সব কিছুই যেন শান্ত ও স্বাভাবিক।
শান্ত, সুন্দর।
“কি ভাবছ?” জাসি এসে ভিক্টোরিয়ার পাশে দাঁড়াল। সে রেলিংয়ের ওপর ভর দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ভাবছি, আমার এ জীবনের মূল্য কি আদৌ আছে?” ভিক্টোরিয়া এখনও দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে, তার কণ্ঠস্বর যেন বাতাসে ভেসে উঠল, “আমার বাবা-মা ছোটবেলায় মহামারীতে মারা যান। এরপর থেকে আমি আমার পিসির কাছে মানুষ হয়েছি—আমি তার প্রতি কৃতজ্ঞ, কিন্তু শুধুই তাই।”
তার কণ্ঠে এক অদ্ভুত স্নিগ্ধতা, পানির মতো নিস্তব্ধ আর নির্লিপ্ত।
“ড্রাগন একাডেমিতে… আমি মনে করি এতদিনে তাদের উপকারের ঋণ শোধ করেছি, কারণ… আমি তো ড্রাগন একাডেমির প্রথম শিকারি।”
ভিক্টোরিয়া কথা বলতে বলতে চোখ ফিরিয়ে জাসির দিকে তাকাল, তার চোখে যেন এক ম্লান আলো জ্বলছিল।
সে বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, আগের প্রাণবন্ত কিশোরীর ছায়া নেই তার মধ্যে।
জাসি ভিক্টোরিয়ার চাহনি দেখে বুঝতে পারল যে তার অন্তরে যেন এক অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ছে।
সেই অন্ধকার গভীর।
“এবার তুমি কি করতে চাও? এখান থেকে চলে যাবে?”
জাসি প্রশ্ন করল।
“…আমি নীল নক্ষত্র।” ভিক্টোরিয়া কিছুক্ষণ চুপ রইল।
“তবুও?”
“নতুন ভূখণ্ড আমাকে পরিত্যাগ করেনি, আর এটাই আমার দায়িত্ব।”
ভিক্টোরিয়া মাথা তুলে এক গভীর তিক্ত হাসি দিল।
“আমি তো… নীল নক্ষত্র।”
সে এমনই বলল।
জাসি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ধীরে ধীরে ভিক্টোরিয়ার দিকে এগিয়ে গেল।
ভিক্টোরিয়া নড়ল না, সে শুধু মাথা নিচু করে স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
“আমি নীল নক্ষত্র।”
“আমি তো নীল নক্ষত্র।”
সে নিজের মনে ফিসফিস করে বলছিল, যেন নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।
জাসি তার বাহু মেলে ভিক্টোরিয়াকে আলিঙ্গন করল, সেই ছোট্ট কিশোরীকে বুকে জড়িয়ে নিল।
“তুমি ভিক্টোরিয়া।”
সে গভীর কণ্ঠে বলল।
জাসি স্পষ্টই অনুভব করল ভিক্টোরিয়ার শরীর কাঁপছে, তার বুকের কাপড়ও ভিজে গেছে।
মেয়েটি নড়ল না, শুধু মাথা ঠেকিয়ে রাখল জাসির শরীরে।

“আমি…”
সে কাঁপতে কাঁপতে ফিসফিস করল।
“ভিক্টোরিয়া।”
জাসি বলল।
“আমি ভিক্টোরিয়া…”
“আমি ভিক্টোরিয়া।”
“উঁহু… আমি ভিক্টোরিয়া… আমি ভিক্টোরিয়া, আমি ভিক্টোরিয়া।”
শেষ পর্যন্ত, মেয়েটি মাথা তুলে মুক্তভাবে কাঁদতে লাগল, মুক্তভাবে চিৎকার করে বলতে লাগল।
জাসি তাকে আগলে রাখল, সেই তরল যে চোখের জল না নাকের জল বোঝা যাচ্ছিল না।
সে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক বিষণ্নতা অনুভব করল।
—কোন জায়গাতেই সবচেয়ে কঠিন কাজ কি?
নিজেকে সঠিকভাবে গড়ে তোলা, কারণ কেউ চায় না তুমি নিজের মতো হও।
সবচেয়ে অপ্রাপ্তিযোগ্য জিনিস কি?
স্বপ্ন।
কেউই তো পরোয়া করে না তুমি কি করতে চাও।
সবাই শুধু বলে তুমি কি করা উচিত।
পুরোনো কথার পুনরাবৃত্তি, কেউই তো বলে না, “তুমি যা চাও তাই করো।”
সেটা তো কেবল আশা।
আশা কি?
আশা সবচেয়ে তীব্র বিষ, মানুষকে উন্মাদ করে তোলে, বাধা পেরিয়ে এগিয়ে যেতে বাধ্য করে।
শেষ মুহূর্তে, বিষে মৃত্যু হয়।
—
তাই জাসি ভিক্টোরিয়াকে গভীরভাবে বুঝতে পারে, এত বছর ধরে, কতজন তাকে “ভিক্টোরিয়া” বলে ডাকেছে?
যখন নীল নক্ষত্র দায়িত্ব হয়ে যায়, আর কেউ তাকে “ভিক্টোরিয়া” বলে না।
প্রায় কেউই না।
বন্ধুরাও নয়।
কারণ সেটাই দায়িত্ব।
মেয়েটি বারবার কাঁদছিল, নিজের আবেগ উজাড় করছিল, সে জাসির জামার কোণা চেপে ধরেছিল, জাসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ মনে পড়ল—
“ফিরে গেলে জামা ধুতে হবে।”
শীশি হুই তাদের পিছনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে জানে না কোথা থেকে একটা ক্যামেরা বের করল, পুরো ঘটনা ধারণ করল, আর বলল—

“যুবক হওয়া সত্যিই সুন্দর।”
অদ্ভুতভাবে, জাসি মনে করল পরিবেশটা ক্রমশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠছে।
ভিক্টোরিয়া সাত-আট মিনিট কাঁদার পর শান্ত হলো, তখন সেই সুন্দরীর চোখ ফুলে দুটি বুদবুদের মতো হয়ে গেছে।
সে বুঝতে পারল, একটু আগেই কী করেছে, কারণ জাসির বুক ছেড়ে ওঠার সময় নাকের জল সুতা হয়ে ঝুলছিল।
এতে সে ভীষণ লজ্জিত হয়ে পড়ল।
জাসি হাসল, পকেট থেকে টিস্যু বের করে ভিক্টোরিয়ার হাতে দিল।
ভিক্টোরিয়া লজ্জিত হয়ে টিস্যু নিল, নাকের জল ও চোখের জল মুছে ফেলল।
“ফিরে… উঁহু… উঁহু… ফিরে আমি তোমার জামা ধুয়ে দেব…” ভিক্টোরিয়া এখনও কেঁদে, কথা ঠিকভাবে বলতে পারছিল না।
“…কিছু না…”
জাসি মনে করল, জামাটা ফিরে গিয়ে শুকিয়ে যাবে।
আর নাক দিয়ে বেরোনো তরল আসলে চোখের জলই, যদিও নাক দিয়ে গেছে, তবুও ততটা নোংরা নয়।
…
…
সম্ভবত…
ভিক্টোরিয়া শান্ত হয়ে গেলে, তার মুখে অস্বাভাবিক লাল আভা ছিল, কিন্তু আর তেমন আবেগের উথ্থান নেই।
জাসি একটু কাশল।
“এখন কি করবে? এখানেই থাকবে, নাকি ফিরে যাবে? যদি ফিরে যাও, কুল দ্বীপের উন্নত উদ্ভিদ ব্যবহার করে ওদের এ পর্যায় পার করতে সাহায্য করা যাবে, তবে নতুন ভূখণ্ডের তদন্ত দল পুরোপুরি পুরাতন ভূখণ্ডের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে, সেখানে নতুন রাজনৈতিক ব্যবস্থা গড়ে উঠবে।”
ভিক্টোরিয়া কিছুক্ষণ নীরব রইল।
“তুমি তো বলেছিলে, এখনকার পরিস্থিতি সম্ভবত রাজবংশের হস্তক্ষেপ?”
“প্রায় নিশ্চিত, যদিও প্রমাণ নেই।” জাসি হাসল, কারণ সে একটু আগেই প্রমাণ ছাড়া গালাগালি করেছিল।
“তেমনই…” ভিক্টোরিয়া কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হালকা হাসল, “তাহলে ফিরে যাই, এ জায়গার প্রতি আমার আর কোনো টান নেই।”
জাসি মাথা নাড়ল, স্বাভাবিকভাবেই ভিক্টোরিয়াকে কোনোভাবে আটকাতে চায়নি।
যদিও এখানে অনেক অস্বাভাবিকতা আছে—উন্মত্ত পশু, অদ্ভুত ঘটনা, সেই লাল চুলের ড্রাগন চোখের মেয়ে—তবু এসবের কোনো গুরুত্ব নেই।
এ জায়গা ভিক্টোরিয়ার জন্য মূল্যবান নয়।
ভিক্টোরিয়া নীল নক্ষত্রের দায়িত্ব নতুন ভূখণ্ডে, এখানে নয়।
যদি গ্রহণ না করো, তবে আর দায়িত্বের আশা রেখো না, নিজে থেকে “নীল নক্ষত্র” উপহার দিলে, আর সাহায্য পাবার স্বপ্ন দেখো না।
সবকিছুই এমনই।
এটাই কি সত্য নয়?