অধ্যায় চুরাশি: পরিবেশগত চক্র
“আহা! উঁহু! এটা কত সুস্বাদু! এটা কী খাবার?”
“ওয়াও! এটাও দারুণ! কী সুগন্ধ!”
“এই পদটা কতটা মচমচে, আর কতটা মিষ্টি!”
“এটা কিসের নুডলস? কতটা弹弹!”
বাঁ দিকে মুখে ঘাম মুছতে মুছতে তাকিয়ে আছে লালচুলো মেয়েটির দিকে— কিছু কয়েন খরচ করে, শীশিহুইয়ের চার-মাত্রিক পকেট থেকে নিজের বাড়ির খাদ্যের থলেটা এনেছে, ঝাড়া হাতে অনেক রকমের সুস্বাদু খাবার বের করেছে, আর এই সব খাবার যেন নদীর স্রোতের মতো সেই লালচুলো মেয়েটির মুখে ঢুকে যাচ্ছে।
এটা সত্যিই ভয়ানক!
বাঁ দৃষ্টি ছুড়ে দেখল মেয়েটির চওড়া পেট, মনে হল তার পাকস্থলি বুঝি শীশিহুইয়ের চার-মাত্রিক পকেটের মতোই অসীম।
আসলে বাঁর ইচ্ছে ছিল না থলেটা আবার নেবার, বিশেষত যখন এখানে ভিক্টোরিয়া খাওয়াতে চেয়েছিল, আর “স্থানীয় খাবার চেখে দেখা, ভ্রমণের আনন্দ উপভোগ করা”— এই নীতিতে বাঁর কোনো প্রয়োজন ছিল না থলেটা নেবার। কিন্তু আজ সে বুঝল এক সত্য।
খাদ্য, বাসস্থান, যাতায়াত— এসব ছাড়া চলে না...
এখানে তো শহরের বাইরে বন্য অরণ্য, কোনো রেস্তোরাঁ নেই। আর থাকলেও, সাধারণ কোনো জায়গা এই লালচুলো মেয়েটির “অসীম ক্ষুধা” সামলাতে পারত না।
মেয়েটি আবার চার-পাঁচ প্লেট ভাজা মাংস সাবাড় করল, অবশেষে গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সন্তুষ্টির হাসি দিল, পেটে হাত বুলিয়ে হালকা ঢেঁকুর তুলল।
“পেট ভরে গেছে, পেট ভরে গেছে।”
মেয়েটি হাসতে হাসতে চোখ দুটো আধা চাঁদের মতো হয়ে গেল, চারপাশটা একবার দেখে নিল, পাশেই ভিক্টোরিয়া আর আংটি না পরা বাঁকে দেখে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফিসফিস করে বলল,
“আহা! গায়িকা! তোমার নাম...”
মেয়েটি ভিক্টোরিয়ার দিকে আঙুল তুলে ডাকল।
“ভিক্টোরিয়া। আমার নাম ভিক্টোরিয়া।” ভিক্টোরিয়া খানিকটা অবাক হয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল, অনেক অর্থে, এই প্রথম কেউ তাকে “গায়িকা” বলে ডাকল, “শিকারি” নয়।
যদিও এই “প্রাণীপ্রেমী পরিবেশবাদী” মেয়েটি যদি ভিক্টোরিয়ার পরিচয় জানতে পারত, তাহলে দুই জনের মধ্যে ঝগড়া লেগে যেত।
“ভিক্টোরিয়া, খুব সুন্দর নাম।”
মেয়েটি হাসিমুখে খুব খুশি লাগল।
তারপর সে কৌতূহলী হয়ে বাঁর দিকে তাকাল যে অদ্ভুত পোশাক পড়েছে।
এই মেয়েটি আগে বাঁকে দেখেনি, তাই তার পরিচয় জানত না।
“আমি… উঁ…,” বাঁ একটু দ্বিধায় ভুগে শেষমেশ গম্ভীর মুখে বলল, “আমি তার ম্যানেজার।”
“…হা?”
“অর্থনৈতিক ব্যক্তি।”
“আহা…”
প্রকৃতপক্ষে, মেয়েটি জানত না ম্যানেজার মানে কী, তবুও সে হাসিমুখে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিল।
“তোমরা কেমন আছো, আমার নাম পার। তোমাদের দুজনকে অনেক ধন্যবাদ। তোমরা না থাকলে হয়তো আমি না খেয়ে মূর্ছা যেতাম— আজ সকালে একটু ব্যস্ততায় ছিলাম, খাওয়া হয়নি। আমার স্বাস্থ্য একটু দুর্বল, খুব সহজেই অজ্ঞান হয়ে যাই।”
বাঁর মুখ অজান্তেই টেনে উঠল।
দুর্বল?
নিশ্চিত তো কোনো ভুল হয়নি?
বাঁর মনে পড়ল সে একটু আগে কত কী সাবাড় করেছে, আর মনে পড়ল তার এক ঘুষিতে আমোকে উড়িয়ে দেওয়ার ঘটনা, তখন বাঁ ভাবল এই মেয়ের কাছে “দুর্বল” শব্দটার সংজ্ঞা একটু অন্যরকম।
“সব মিলিয়ে অনেক ধন্যবাদ দুজনকে।” পার উঠে দাঁড়াল, চারপাশের আকাশের দিকে তাকাল, তার ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল, “এত রাত হয়ে গেছে বুঝি।”
“আকাশ সত্যিই সন্ধ্যার দিকে,” বাঁ মাটিতে বসে পারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যেতে চাও?”
“রাজধানী শহরে… তবে এত রাতে, থাক, কাল যাব।”
পারও পাশে এক গাছের নিচে বসে পড়ল, সামনে থাকা দুই শুয়োর— না, মানুষের দিকে মিষ্টি হাসি দিল।
“দেখো, তোমাদের আমি কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব, বুঝতে পারছি না। আমার কাছে এখন কোনো টাকা নেই…”
“কোনো অসুবিধা নেই।” বাঁ উদারভাবে হাত নাড়িয়ে বলল, “এতে কিছু যায় আসে না। তবে আমার একটা ছোট্ট প্রশ্ন আছে তোমার কাছে।”
“বলুন।”
পার খুব উদারভাবে বলল।
“তুমি কেন এই সংগঠন গড়লে?” বাঁ বিন্দুমাত্র সংকোচ না করেই জিজ্ঞেস করল, “তুমি যেসব করছো, তাতে পুরো মহাদেশটা অশান্তিতে রয়েছে। তুমি কি সত্যিই প্রাণী রক্ষার জন্য এসব করছো?”
পার বাঁর প্রশ্ন শুনে কিছুটা থমকে গেল, সে বুঝতে পারেনি তার প্রাণরক্ষাকারী এত কঠিন প্রশ্ন করবে।
তার ভ্রু একটু কুঁচকাল, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“ম্যানেজার মহাশয়, যদি তুমি দানবদের একটা জাতি ভাবো, তাহলে হয়তো বুঝতে পারবে কিছুটা?” পার হাঁটু জড়িয়ে হাসল, দোল খেতে খেতে বলল, “আমার দৃষ্টিতে, এখন বেশির ভাগ শিকারি অকারণ হত্যায় লিপ্ত।”
বাঁ মেয়েটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তার অবস্থান আন্দাজ করতে পারল।
“আদি কাল থেকে শিকারি আর ড্রাগনের মধ্যে প্রকৃত বিরোধ ছিল না।” হঠাৎ, একটু দূরে বসা ভিক্টোরিয়া ঠান্ডা গলায় বলল, বাঁ ও পারের মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিল।
“হুম?” পার খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে শব্দ করল।
“ড্রাগন-উৎসবের গানে ড্রাগন কোনো দুর্যোগের প্রতীক নয়, বরং সৃষ্টিকর্তা, ড্রাগন মানব জাতিকে আশীর্বাদ দিয়ে রক্ষা করে, উন্নতি আনে।” ভিক্টোরিয়ার কণ্ঠ ছিল কোমল, শান্ত, যেন কোনো সত্য বর্ণনা করছে।
“এমন?” পার এ বিষয়ে অজ্ঞ, “তাহলে এখনকার শিকারিরা কেন ড্রাগনদের এত কষ্ট দেয়?”
“ড্রাগন একাডেমি থেকে বেরোনো বেশির ভাগ শিকারি কখনোই হত্যা করাটাকেই মূল উদ্দেশ্য মনে করে না,” ভিক্টোরিয়া হেসে বলল, “তারা মূলত অনুসন্ধান করে, দমন নয়। কেবল যেগুলো প্রকৃতির ভারসাম্যে বড় প্রভাব ফেলে, সেগুলোকেই সরাতে হয়।”
“তোমরা কীভাবে বিচার করবে? প্রকৃতির ভারসাম্যে প্রভাব মানে কী?” পারের কথা শুনে বোঝা গেল সে খুশি হয়নি, তবে ভিক্টোরিয়া তবুও শান্ত ও কোমল ছিল।
“খুব সহজ, একটা উদাহরণ দিই— যদি শিংওয়ালা ড্রাগন গর্জনকারী ড্রাগনের এলাকায় ঢুকে পড়ে?”
“এলাকায় লড়াই, শক্তিশালী টিকে থাকার নিয়ম, স্বাভাবিক।”
“তাই?” ভিক্টোরিয়া মাথা নেড়ে বলল, “গর্জনকারী ড্রাগন শিংওয়ালা ড্রাগনের এলাকায় গেলে ঘাস খাওয়া ড্রাগনের সংখ্যা অস্বাভাবিকভাবে কমে যাবে।”
“হাঁ?” পার পুরোপুরি অবাক।
“শিংওয়ালা ড্রাগন নিরামিষভোজী, প্রচুর খায়। সে যদি গর্জনকারী ড্রাগনের এলাকায় গিয়ে শিকারি হয়ে ওঠে, তাহলে সেই এলাকায় ঘাস খাওয়ার প্রাণীর সংখ্যা বেড়ে যাবে, আবার তার বিশাল খাদ্যাভ্যাসের জন্য ঘাস খুব দ্রুত শেষ হবে, পুরো অঞ্চল মরুভূমি হয়ে যাবে।”
ভিক্টোরিয়া শান্ত কণ্ঠে ধীরে ধীরে বলল।
পার খানিকটা হতভম্ব হয়ে চুপ করে রইল।