অধ্যায় পঞ্চান্নো: তুমি কি বিশ্বাস করো?

রাজকুমারী সবসময় এই সাম্রাজ্যের অমূল্য রত্ন ছিলেন।
তিনি ছিলেন অভিজাত, সুদর্শনা ও মহীয়সী, নোঝু নগরের রাজপ্রাসাদে তাঁর জীবন কেটেছে স্নিগ্ধ ও অনাবিল প্রশান্তিতে।
তাঁর জীবনে কখনো কোনো অশান্তি বা বিড়ম্বনা প্রবেশ করেনি।
শুধুমাত্র একটি জিনিসই তাঁর উপর ছায়ার মতো লেগে ছিল, তা হলো—নোঝুর সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা এক রহস্যময় অন্ধকার।
এটা শুধু নোঝুর অভিশাপ ছিল না, ছিল গোটা বিশ্বের দুর্ভাগ্য। মৃত্যু সর্বত্র ঘুরে বেড়াতো, রাজকুমারী জানতেন পৃথিবীতে অন্ধকার বিদ্যমান, তবে কখনো নিজের চোখে দেখেননি, যতক্ষণ না একদিন ছোট্ট রাজকুমারী দেখলেন, নগরীর এক অভিজাত পথেই উন্মাদ হয়ে উঠল, তারপর ভয়ানক দানবে পরিণত হয়ে সেনানায়কের হাতে মাথা হারাল।
সেই মুহূর্তে রাজকুমারী উপলব্ধি করলেন, কী ভয়াবহ ছায়া নেমে এসেছে।
তিনি এতদিন ধরে ভেবেছিলেন, এমন দুর্ভাগ্য কেবল নিম্নশ্রেণীর মানুষের ভাগ্যেই ঘটে, অভিজাতদের নয়। কিন্তু সেদিন তিনি বুঝলেন, সবাই আসলে এক।
ঠিক তখনই তাঁর মনে এক অদ্ভুত ভাবনা জন্ম নিল।
এই শক্তিকে কি কাজে লাগানো যায় না?
এই শক্তি কি নোঝুকে মহাদেশের সবচেয়ে প্রতাপশালী দেশে পরিণত করতে পারবে না?
যদি এমন অদম্য শক্তি তাঁর হাতে আসে, তবে নোঝুকে অপরাজেয় করা অসম্ভব কিছু নয়।
তিনি বিশ্বাস করেছিলেন, এটা সম্ভব, তিনি পারবেন।
কিন্তু তিনি জানতেন না, কোথায় গেলে এমন অসীম, দেবসম শক্তির নাগাল পাওয়া যেতে পারে।
ততদিনে তিনি এবং পোপ যাত্রা করেছিলেন পুরাতন আয়ান নগরে।
এটা ছিল স্রেফ এক প্রথাগত সফর, রাজবংশের প্রতাপ প্রচার এবং দেবতার মহিমা ঘোষণা, দরিদ্রদের শেখানো, কেবল ঈশ্বরই তাদের উদ্ধার করতে পারেন, রাজারাই তাঁদের আশ্রয়।
সেইখানে রাজকুমারী একটি বিশেষ কিছু খুঁজে পান।
নগরীর নিম্নাঞ্চলের এক গির্জায় ছিল এক অদ্ভুত হাড়ের টুকরো, যেটি ঘিরে অজ্ঞ ও দরিদ্র জনতা প্রণাম করত।
রাজকুমারী সৈন্যদের দিয়ে জনতাকে ছত্রভঙ্গ করে নিজে গিয়ে হাড়টি পরীক্ষা করলেন।
তারপর থেকেই তাঁর চেতনার গভীরে আরেকটি শক্তি বাসা বাঁধল।
—চন্দ্রদেবী।
এ ছিল রাজকুমারীর স্বপ্নের মতো, অসীম ও অতুলনীয় শক্তি।
কিন্তু চন্দ্রদেবীকে পুনর্জীবিত করতে হলে অনেক প্রস্তুতি দরকার ছিল, অনেক আয়োজন।
শক্তি লাভের পর তিনি গোপনে নিজের সেনাবাহিনী গড়তে লাগলেন।

তিনি “উৎসর্গ” ও “মৃত্যুর সৈন্য” তৈরি করতে লাগলেন, চন্দ্রদেবীর পুনর্জন্মের জন্য সব প্রস্তুতি নিখুঁতভাবে করলেন।
সবকিছু ছিল পরিকল্পনা মাফিক।
—চন্দ্রদেবী, তাঁর পরিকল্পনা মতোই, অবতীর্ণ হলেন।
এখনও পর্যন্ত কিছুই অস্বাভাবিক মনে হয়নি, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, তাঁর সামনে এমন কেউ এসে দাঁড়াবে।
সে ছিল এক দম্ভী, আত্মবিশ্বাসী, নিয়মভাঙা “দেবতা”।
প্রবল, নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণে রাজকুমারী জমিনে পড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ, তাঁর চন্দ্রদেবীর দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
তিনি কাশলেন, রক্ত ও মাংসের টুকরো মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল মরণগন্ধ।
রাজকুমারী চোখ তুলে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি জ্বলছিল ক্রোধ ও ঘৃণায়।
তিনি যেভাবে তাকালেন, মনে হলো যেন সামনের পুরুষটিকে ছিঁড়েখুঁড়ে খেয়ে ফেলবেন।
“আমি এই দেশের জন্য, দেশের ভবিষ্যতের জন্য করেছি! তোমার কোনো অধিকার নেই আমাকে থামানোর! কোনো অধিকার নেই!”
তিনি হাহাকার করলেন, গর্জন করলেন।
“দেশের ভবিষ্যতের জন্য?”
পুরুষটি একবার তাঁর দিকে, একবার ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লাশের দিকে তাকালেন।
“এত লোক মরল, তবুও বলছ দেশের জন্য? আমি কি বোকা?”
“ওরা তো নিচু জাত! ওরা মরলে কী? ওরা সবাই শেষ হলেও, নোঝুর ওপরের স্তর বেঁচে থাকলেই দেশ থাকবে!”
রাজকুমারী চিৎকার করে উঠলেন, যেন পাগল হয়ে গেছেন।
পুরুষটি চোখ ঘুরালেন।
‘এ তো পুরোপুরি চন্দ্রদেবীর ছায়ায় মগ্ন—একজন রাজকুমারীও যদি সাধারণ মানুষের গুরুত্ব না বোঝেন, শ্রমিকশক্তির কথা তো জানার কথা।’
তবু, পুরাতন দেবতার ছায়া লেগে গেলে স্বাভাবিকতা তো আর থাকে না। বিশেষত, তিনি তো এখন এক দানবের মধ্যে বন্দি।
“আমি সঠিক! আমিই সত্য! আমি এই দেশের রাজকুমারী! আমি…”
তাঁর দেহ ভেঙে পড়ল, তিনি নিজেকে ধরে রাখার চেষ্টা করলেন, তবু নড়াচড়া খুব ধীর।
পুরুষটি আর কোনো কথা বলার ইচ্ছা করলেন না।
তিনি স্থির করলেন, এবার শেষ আঘাত দেবেন।

যদি রাজকুমারীর মাথা উড়িয়ে দেন, সব শেষ।
তা না হলে ডুম আসবে, ন্যায়ের তরবারি দিয়ে অবিশ্বাস্য বিনাশ ডেকে আনবে…
পুরুষটি এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন রাজকুমারীর চোখে এক ছলনাময় ঝিলিক।
কি, তাঁর কি আরও গোপন চাল আছে?
তিনি চমকে উঠলেন, ঠিক তখনই দেখলেন, তাঁর চারপাশে কালো কুয়াশা জমা হচ্ছে।
সেই কুয়াশা সরাসরি তাঁর শরীরে আঘাত করল।
“হাহা! তুমি ধরা পড়েছ!”
রাজকুমারী লাফিয়ে উঠে রক্তমাংসের দেহ নিয়ে আক্রমণ চালালেন।
“ধ্বংস!”
বিস্ফোরণের শব্দে ভূপাতিত হলো চারপাশের মাটি।
“হাহা! অভাগা! তুমি তো খুব পালাতে পারো? এবার পালাও দেখি!”
রাজকুমারী উল্লাসে হেসে উঠলেন, কিন্তু তাঁর মুখভঙ্গি মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল,
“তুমি তো… তুমি…?”
তিনি হতবাক হয়ে তাকিয়ে দেখলেন, সেই পুরুষটি ঠিক আগের মতো অক্ষত দাঁড়িয়ে।
“এই?” পুরুষটি নিজের শরীর ঝেড়ে বললেন, চোখে বিদ্রূপের ছাপ, মুখে একটুও উদ্বেগ নেই,
“তুমি আঘাত করতে পারছিলে না বলে ভাবো আমি ভয় পেয়েছিলাম? আসলে নিছকই ভাগ্য ভালো ছিল।”
রাজকুমারীর শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল, তিনি ভয় পেলেন।
এই পুরুষটি প্রায় অজেয়, তিনি জানতেন না কী করবেন।
“সত্যি বলছি, আমি একটু আফসোস করছি,” পুরুষটি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন,
“ভেবেছিলাম তুমি বেশ শক্তিশালী, না জানলে এই কার্ডটা দিতাম না।”
তিনি যা বললেন, রাজকুমারী বুঝলেন না, তারপর হাতে রাখা বোমা ঘুরিয়ে দেখালেন।
“এবার শোনো, যেহেতু ব্যবহার করেছি, মিছে যেতে দেব না—আমি চোখ বন্ধ করে এ বোমা ছুড়ে দেব, আর সেটা সরাসরি তোমার মাথায় পড়ে ফাটবে।”
পুরুষটি এভাবেই বললেন, হাত উঁচিয়ে, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
“তুমি কি বিশ্বাস করো?”