নব্বই-দুই অধ্যায়: আমি তাত্ক্ষণিক নুডলস খেতে ভালোবাসি……

লি তাও যদিও যা বলেছিল তা বেশ ভয়ংকর শোনাচ্ছিল, তবু যাদের সত্যিই ভয় লাগার কথা, তারা তো কেবল তিন বছরের বাচ্চাই। ফ্যান ক্রেইস ফিলকে তাকিয়ে বলল, “রাজকুমারী মহোদয়া! আপনি সত্যিই এই লোকটাকেই স্বামী হিসেবে বেছে নেবেন? আমাদের চেয়ে ওর কী এমন বেশি আছে?”

“কিছুই বেশি নেই। বাড়তি কথা বন্ধ করো, রাস্তা ছাড়ো, সরে দাঁড়াও! নইলে আমার রাগের পরিণতি ভোগ করতে হবে।”

রাজকুমারী মহোদয়ার আদেশ এমন কিছু নয় যা সহজে অমান্য করা যায়, আর তার পেছনে তো রয়েছেন তারকাচিহ্ন রাজা এবং সম্রাট মহোদয়। তাই সেই অকর্মা ত্রয়ীর দেহরক্ষীরা দ্বিধায় পড়ে নিজেদের মনিবের দিকে তাকিয়ে রইল, আর মনে মনে চিৎকার করে উঠল, “মালিক, রাজকুমারীর কথাটা দারুণ বলেছে, আমি একদম সমর্থন করি।”

অকর্মা ত্রয়ীর মুখের রঙ ফ্যাকাশে থেকে লাল হলো, আবার লাল থেকে ফ্যাকাশে। শেষে বাধ্য হয়ে তারা রাস্তা ছেড়ে দিল, তারপর তৎক্ষণাৎ উল্টো ঘুরে দৌড় দিল, কারণ চারপাশের জটলা ইতিমধ্যেই তাদের তিনজনকে বিরল প্রাণীর মতো দেখে ফেলেছিল। এবার আর মুখরক্ষা হলো না, হায় হায় হায়, মা...

তিনজন অকর্মাকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর দুজনেরও আর বাজারে ঘোরার ইচ্ছে রইল না, তারা সরাসরি রাজপ্রাসাদে ফিরে গেল। তারপর লি তাও খুব দ্রুতই নিজের এক মুহূর্তের খোলামেলা স্বভাবের জন্য কঠিন শাস্তি পেল। তার চরিত্রকে শান দেওয়া আর সামগ্রিক গুণমান বাড়ানোর জন্য ফিল সিদ্ধান্ত নিল, পড়ার সময় ত্রিশ শতাংশ বাড়িয়ে দেওয়া হবে। এতে লি তাও ছাত্রটি প্রচণ্ড অসন্তুষ্ট হলো, এমনকি নগ্নদৌড়ের হুমকিও দিল; কিন্তু ফিল যেন পাকা মনস্থ করে ফেলেছিল এই ছোকরাকে শাসন করবে। সে শুধু লি তাওর নগ্নদৌড়ের হুমকি রুখলই না, বরং তিন শৌ, লিয়ান লিয়ান, ছোট জল-উপাদান শাবক হাইদু সে, আর ইতিমধ্যে ব্যক্তিগত প্রহরী হয়ে যাওয়া ফ্লান্দোরো, অং জিয়ে প্রভৃতি সবাইকে ডেকে আনল। তাছাড়া আরও কয়েক ডজন রাজপ্রাসাদের অনুচরকেও ডেকে আনা হলো মজার দৃশ্য দেখার জন্য। সকলে মিলে নগ্নদৌড় নামের জনতার প্রিয় এই অভিনয়কর্মের প্রতি নিষ্ঠুরতম ভিড়-দর্শন শুরু করল। এত লোক দেখে লি তাও সঙ্গে সঙ্গেই নিজের আসল রূপ প্রকাশ করে দিল, আর বিনা দ্বিধায় মাথা নিচু করে বসে পড়ল, চুপচাপ বই পড়ে চরিত্রগঠন করতে লাগল।

বিরক্তিকর অথচ শান্ত দিনগুলো অবশেষে শেষ হলো! ফিল যখন লি তাওকে জানাল যে আগেরবার যে কথা হয়েছিল—একজন জাদুকর এনে লি তাওকে প্রাথমিক জাদুশিক্ষা দেওয়াবে—সেই কাজ শেষ হয়েছে, আর কিংবদন্তিতুল্য মহান জাদুকরী লিনা ইনবাস ফিরে এসেছেন, তখন সে বলল, শুনেছি লিনা ইনবাস মহান জাদুকরী এমন একজন শিক্ষক, যার দক্ষতাও আছে, শিষ্টাচারও আছে, আর পড়ানোর ফলও দারুণ। তিনি নাকি এখনই লি তাওকে নিয়ে মানবজীবনের দর্শন শিখতে যাবেন।

এই খবর পেয়ে লি তাওর চোখ দুটো লাল আর ফুলে গিয়েছিল। সে শুকনো নুডলস চিবোচ্ছিল আর বলছিল, পড়ার সময় বাঁচাতে নাকি দুপুরের খাবারও খাবে না... ফিল উদ্বিগ্ন হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তাও, তুমি যখন পড়তে যাবে জেনে কাঁদছ কেন?”

“না, আমি আনন্দে কাঁদছি।”

আনন্দে কাঁদবে না? এতদিনের এই সব নির্বোধ বইয়ের বোঝা থেকে যে শেষমেশ মুক্তি মিলছে।

“তোমার চোখের জল তো নুডলসের ওপর পড়ছে...”

“কিছু না, ফিল, আমি তো এইভাবেই নুডলস খেতে ভালোবাসি...”

“...”

…………………………বিচ্ছেদরেখা………………………………………………………………

একজন শিক্ষক একবার, আজীবন পিতা। চীনারা শিক্ষকদের খুবই সম্মান করে। লি তাও যদিও এক বেপরোয়া কিশোর, তবু শিক্ষককে সম্মান করা, বৃদ্ধকে সম্মান করা, শিশুদের ভালোবাসা—এইসব ঐতিহ্যবাহী গুণ তার মধ্যে এখনো ছিল। তবে শুনেছি সেই লিনা ইনবাস নাকি একজন নারী? তাহলে... তাহলে কি সেটা শিক্ষক-শিক্ষার্থীর প্রেমকাহিনিতে রূপ নেবে?

“ফিল, ওই লিনা ইনবাস জাদুকরীটা কেমন মানুষ?” পাশে থাকা ফিলকে জিজ্ঞেস করল লি তাও। তখন তারা দুজনেই লিনা ইনবাসের জাদুকরী টাওয়ারের দিকে যাচ্ছিলেন সাক্ষাৎ করতে। এই যুগে এমন ব্যক্তিগত টাওয়ার থাকার মানে, লিনা ইনবাস নিঃসন্দেহে এক শীর্ষস্থানীয় মহাজাদুকরী। এমনকি খুব সম্ভবত তিনি এক জাদুসাধকও। তলোয়ার-সন্তের মতোই, জাদুসাধকও এই সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তিগুলোর একটি। আর জাদুর আঘাতের পরিসর বড় ও দূরপ্রসারী হওয়ায় ধ্বংসক্ষমতার দিক থেকে কয়েকজন শীর্ষ যোদ্ধাও লিনা ইনবাসের সমকক্ষ নয়।

“লিনা ইনবাস একজন খুব... খুবই অনন্য জাদুকরী। তিনি একটু বাস্তবধর্মী, আরও একটু সোজাসাপ্টা জিনিস পছন্দ করেন। আর স্বভাবটাও তোমার মতোই; মাঝেমধ্যে হঠাৎ মাথা খারাপ হয়ে যায়। আমার মনে হয়, সে তোমার সঙ্গে খুবই মানিয়ে যাবে।” কিছুক্ষণ ভেবে ফিল অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে উত্তর দিল।

“না, আমার মনে হচ্ছে তুমি আমার কথা বুঝোনি, ফিল। আমি জিজ্ঞেস করছি, ওই লিনা শিক্ষিকার গড়ন-গোছ আর চেহারার অবস্থা কেমন...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ফিল কোমরে গোঁজা সূচিকর্মের কাজের জন্য ব্যবহৃত এলফ-ছোট তরবারিটা টেনে বের করল, সামনে এক কোপ দিল! ঠান্ডা আলো ঝিলমিল করে উঠল! ওরে বাবা, আমি তো শুধু মুখ চালাচ্ছিলাম, এতটা নির্মম হতে হবে? লি তাওর কপালে ঘাম ফুটে উঠল। সে বোকা বোকা তাকিয়ে ফিলকে বলল, “ফিল, আমি তো মজা করে বলছিলাম, তুমি একদম উত্তেজিত হয়ো না!”

“আহা? তাও, তুমি চিন্তা কোরো না। আমি শুধু দেখলাম একটা মাছি, তাই তরবারি চালিয়ে মেরে ফেললাম। ভুল বুঝো না। তুমি ঠিক কী বললে, আমি শুনতে পাইনি। সত্যিই দুঃখিত।” ফিল মিষ্টি হেসে লি তাওর দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল।

“হেহে, তাই নাকি? তাহলে ব্যাপারটা এমনই ছিল। না, আমি তো বলছিলাম, আমি অবশ্যই মন দিয়ে পড়ব, প্রতিদিন আরও ভালো হব।”

কাকে বোকা বানাচ্ছ? আমি তো একটাও মাছি দেখলাম না। তুমি কি বাতাসে কোপ মারলে, না কি কোনো জিনিস কাটার অনুশীলন করছিলে? কী ভয়ানক ব্যাপার। তবে প্রতিক্রিয়া এত তীব্র কেন? তাহলে কি ওই লিনা ভীষণ সুন্দরী? তাই ফিলের এত তীব্র危機বোধ হয়েছে? বেশ আগ্রহ জাগছে। যদিও কিছুই করার নেই, তবু একজন সুন্দরী শিক্ষিকা তো ছাত্রজীবনের স্বপ্নই ছিল।

জাদুকরের টাওয়ার হলো তার পরিচয়, মর্যাদা আর শক্তির প্রতীক। এমনকি একদম সাধারণ একটি জাদুকরের টাওয়ারেও নানা রকম পূর্ণাঙ্গ সুবিধা থাকে, থাকে টাওয়ারের মালিকের জাদু-নোট আর জাদুবস্তু। সেগুলো বিক্রি করতে গেলে দাম উঠবে আকাশছোঁয়া। একটু উন্নত মানের জাদুকরের টাওয়ার খুবই কার্যকর এক স্থায়ী সম্পদে পরিণত হতে পারে। বিপদের সময় জাদুকরের টাওয়ার আশ্রয়স্থল হিসেবে কাজ করে, শক্তিশালী শত্রু কিংবা বৃহৎ বিশৃঙ্খলা থেকে পালাতে জাদুকরের নির্ভরযোগ্য আশ্রয় হয়ে ওঠে। যেহেতু জাদুকরেরা প্রায়ই জাদুবস্তু তৈরি করে, নতুন মন্ত্র গবেষণা করে কিংবা অন্য নানা গবেষণায় লিপ্ত থাকে, তাই জাদুকরের টাওয়ার অনেক আর্কেন যন্ত্রপাতি সংরক্ষণের উপযোগী এক গবেষণাগারও বটে। প্রত্যেক জাদুকরের কাছেই নিঃসন্দেহে যথেষ্ট মন্ত্রপুস্তক, জাদুবস্তু কিংবা অন্য কোনো ধনসম্পদ থাকে, আর অত্যন্ত নিরাপদ জায়গা হিসেবে জাদুকরের টাওয়ারই সেগুলো রাখার শ্রেষ্ঠ স্থান।

জাদুকরের টাওয়ার বলতে কেবল কোনো জাদুকর নির্মিত একটি ভবনকে বোঝায় না। আর্কেন নকশা, বিকিরণ, জাদুর অস্থির প্রবাহ এবং অন্যান্য রহস্যময় শক্তির মাধ্যমে জাদুকর এমন এক ভবন গড়তে পারেন, যা তার আর্কেন ক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়, মৌলিক উপাদানের ওপর নিয়ন্ত্রণ বাড়ায়, এমনকি তার অন্যান্য শক্তিও বিস্তৃত করে। ম্যাডিভের জাদুকরের টাওয়ার কারাজানের মতো—সেখানে শুধু নানা মূল্যবান জাদু-নোটই নেই, আছে ভিন্ন জগৎ থেকে ধরা দানবজীব ও বহির্জগতের সত্তাও। বিনোদন, অতিথি-আলাপের কক্ষ—সবই সজ্জিত। শুধু তাই নয়, একজন জাদুকর নিজের উপাদানের উপযোগী পরিবেশে টাওয়ার নির্মাণেরও বেছে নিতে পারেন, আর আশপাশের পরিবেশ থেকে প্রয়োজনীয় শক্তি শুষে নিয়ে আরও বেশি সুবিধা, পুরস্কার ও বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করতে পারেন।

জাদুসাধক পর্যায়ের একজন জাদুকরী হিসেবে লিনা ইনবাস আসলে অত্যন্ত উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত; সাধারণ মানুষের পক্ষে তার কাছে পৌঁছানো সম্ভব নয়। যদি না তিনি আগে তারকাচিহ্ন রাজপরিবারের কাছে একসময় কোনো ঋণী থাকতেন, তবে এমন হাস্যকর অনুরোধের দিকে তিনি তাকিয়েও দেখতেন না—একজন একেবারেই জাদু না-জানা নবীনকে তিনি শিক্ষা দেবেন। কিন্তু যখন তিনি জানতে পারলেন, এই নবীন নাকি জাদু শিখেনি, অথচ মহাজাদুকরের স্তরের শক্তিতে পৌঁছে গেছে, তখন কৌতূহলই এই জাদুসাধককে দুজনকে তার জাদুকরের টাওয়ারে আমন্ত্রণ জানাতে বাধ্য করল।

হুম, মনোযোগ দিয়ে লিখে যাও, একদম শান্ত থাকো।