একশ বাইশতম অধ্যায়: আমি তোমার সঙ্গ ছাড়ছি না
ঝু ফাকুই ঝড়ের বেগে ভেতরে ঢুকেই ঝাং জিংজিয়াংকে জড়িয়ে ধরে প্রচণ্ডভাবে ঝাঁকাতে শুরু করল, তার মুখের চর্বিগুলো আনন্দের আতিশয্যে যেন ফুলে ফেঁপে উঠল! একজন বিশালদেহী পুরুষের এমন পাগলাটে আলিঙ্গনে ঝাং জিংজিয়াং বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। সে ঝু ফাকুইয়ের গোলগাল মুখটা দুহাতে ধরে নিজের দিকে ফেরাল এবং সুযোগ বুঝে তার আলিঙ্গন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল।
"আ-বিয়াও! আমাকে দেখতে দাও, তুই তো দেখছি আরও মোটা হয়ে গেছিস!" ঝু ফাকুইকে দেখতে পেয়ে ঝাং জিংজিয়াংও খুব খুশি হলো। শেষ পর্যন্ত, তারা দুজন একসঙ্গে যুদ্ধ করেছে, আর সেই রোমাঞ্চকর অভিযানগুলো তাদের মধ্যকার সম্পর্ককে আরও গভীর করেছে। বিশেষ করে যখন ঝাং জিংজিয়াং বুনো পরিবেশে রান্না করত, তখন সে প্রায়ই ঝু ফাকুইয়ের হাতের জাদুর কথা মনে করত।
"এই সময়টায় আমি কতবার যে তোর কথা ভেবেছি! কেমন আছিস এখন? সব ঠিকঠাক চলছে তো?" ঝু ফাকুইয়ের মুখে অমলিন হাসি।
"মোটেই ভালো না, অকারণে কেউ আমাকে পানিতে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল!" ঝাং জিংজিয়াং এখনও বিষয়টা নিয়ে বেশ বিরক্ত ছিল। কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই দেখল, পেছনে থাকা শিং ই এবং অন্যদের মুখ কালো হয়ে গেছে!
"কে এমন সাহস দেখাল? জিয়াং ভাই, তুই আমাকে নাম বল, আমি তোর সাথে গিয়ে বদলা নিয়ে আসব!" ঝু ফাকুই এ কথা শুনতেই রাগে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, দুহাতের মুঠি পাকিয়ে সে যেন এখনই মারামারি করতে প্রস্তুত।
"আরে না, ওটা স্রেফ একটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল। পরে বুঝেছি বন্ধুরা মজা করছিল। তবে আ-বিয়াও, তোর মেজাজ দেখছি ইদানীং বেশ বেড়েছে! এখানেও তুই ঝগড়া করার সাহস করিস নাকি?" ঝাং জিংজিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হিহি!" ঝু ফাকুই তার মাথার পেছনটা চুলকে বোকা বোকা হাসল, "এসব তো লিংদৌ অ্যারেনাতে সবার সাথে অনুশীলন করতে করতে হয়েছে! গু গুরুজি বলেন, এখনকার দক্ষতায় বাস্তব লড়াইয়ের অভাব আছে, তাই ক্রমাগত নিজেকে ঘষেমেজে তৈরি করতে হবে!"
"তোর সেই গুরুত্বপূর্ণ কাজটার কী হলো?" ঝু ফাকুই হঠাৎ মনে করল যে, গতবার যখন ঝাং জিংজিয়াংয়ের সাথে তার দেখা হয়েছিল, তখন সে কাউকে বাঁচানোর জন্য উত্তরের দিকে যাচ্ছিল। এতোদিন তার কোনো খবর না থাকায় সে চিন্তিত ছিল। সে জি গুরুজির কাছে খোঁজ নিয়েছিল, কিন্তু তিনিও বিশেষ কিছু জানতেন না।
ঝাং জিংজিয়াং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, "খুব একটা ভালো হয়নি। ওসব কথা থাক। তুই তো দেখছি লিংসিউ প্রাসাদে এসে বেশ ভালোই আছিস, তোর দক্ষতাও দ্রুত বাড়ছে মনে হচ্ছে?"
"অবশ্যই!" ঝু ফাকুই গর্বের সাথে বলল, "আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই লিংসিউ প্রাসাদ আমাদের লিং গোষ্ঠীর অনুশীলনের জন্য সেরা জায়গা। আমার খুব ইচ্ছে তুই আমার সাথে এখানে থেকে অনুশীলন করিস! আমি এখন এখানকার অন্যতম সেরা যোদ্ধা!"
"মরে যাওয়া মোটা কোথাকার, শুধু ফাঁকা আওয়াজ দিস! গতবার কী যেন বলেছিলি?" হঠাৎ চু চু পাশ থেকে বেরিয়ে এসে ঝু ফাকুইকে জিহ্বা ভেঙাল। ঝু ফাকুই তাকে দেখে বিব্রত হয়ে মুখ লাল করে ফেলল, "গতবারেরটা ধরিস না, তোরা দুজন মিলে আমাকে একা পেয়ে ধোঁকা দিয়েছিলি!"
"আমরা যখনই লড়াই করি, দুজনেই করি। দশজন বা একশজন হলেও তাই। তুই তো জানিসই, এখন আবার মানতে চাইছিস না কেন?" ছিং ছিং লাফিয়ে সামনে এসে বলল।
"জিয়াং ভাই!" ঝু ফাকুই ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই দুই ছোট মেয়ে সবসময় আমাকে জ্বালাতন করে। তুই এসেছিস, ভালোই হয়েছে, এদের একটু শিক্ষা দিয়ে দে!" বলে সে রাগী চোখে ছিং ছিং এবং চু চু-র দিকে তাকাল।
ঝাং জিংজিয়াং অসহায়ভাবে জি গুরুজি এবং গু গুরুজির দিকে তাকাল। দুই গুরুজিই হেসে উঠলেন। গু গুরুজি বললেন, "যাক, এখন থাক। নতুন长老 সবেমাত্র এসেছেন, আমরা বরং ভেতরে যাই। যা কিছু বলার পরে হবে!"
গু গুরুজির কথায় সবাই চুপ হয়ে গেল। লিংসিউ প্রাসাদে প্রবেশের পর সবাই প্রধান হলে গিয়ে বসল। ঝাং জিংজিয়াং এবং অন্যরা বেশ ক্লান্ত ছিল, তাই তাদের জন্য থাকার ব্যবস্থা করা হলো। লিংসিউ প্রাসাদের শিক্ষার্থীদের থাকার জায়গা বাইরের দিকে, আর ভেতরের দিকে থাকে গুরুজিরা। ঝাং জিংজিয়াং অবাক হয়ে দেখল যে, এখানে সংরক্ষিত গুরুজির সংখ্যা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি!
জি গুরুজির কাছে জিজ্ঞেস করে ঝাং জিংজিয়াং জানল, এই সংরক্ষিত গুরুজিরা আসলে লিংসিউ প্রাসাদ থেকে নতুন জগতের নয়টি গোপন ঘাঁটির জন্য তৈরি করা হয়। যেখান থেকে ঝাং জিংজিয়াং এসেছে, সেখানকার প্রধান ও দ্বিতীয় গুরুজির সময় শেষ হয়ে গেছে, তাই তাদের মূল জগতে ফিরে যেতে হবে। তাদের খালি জায়গাগুলো এই সংরক্ষিত গুরুজিরাই পূরণ করবেন।
এই সংরক্ষিত গুরুজিদের নির্বাচন করা হয় মূল জগৎ এবং নতুন জগতের সেরা লিং-দেহধারী অনুশীলনকারীদের মধ্য থেকে। তাদের কাজ শুধু সেরা প্রতিভা খুঁজে বের করাই নয়, ঘাঁটির দৈনন্দিন কাজকর্ম পরিচালনা করাও। মূল জগতে লিং গোষ্ঠীর ঘাঁটির সংখ্যা খুবই কম, কারণ টিকে থাকার জন্য তারা খুব গোপন জায়গা এবং পদ্ধতি অবলম্বন করে।
ঝাং জিংজিয়াং নতুন জগতের প্রধান এবং জি গুরুজির যৌথ সুপারিশে নির্বাচিত হয়েছেন। বর্তমানে নতুন জগতের অন্যান্য জায়গায় লিং গোষ্ঠীর সংখ্যা খুবই কম, এবং উপযুক্ত দেহধারী খুঁজে পাওয়াও কঠিন। যারা শারীরিকভাবে বিশেষ বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন এবং লিং গোষ্ঠীর অংশ হতে আগ্রহী, তাদের পাওয়া দুষ্কর। প্রধান গুরুজির ঘাঁটিই এখন সবচেয়ে জনপ্রিয়।
লিং গোষ্ঠীর উৎস খুবই বিশেষ। তাদের অন্য কোনো সাধারণ মানুষ বা প্রজাতি থেকে আসতে হয়। কিছু প্রাচীন পরিবার ছাড়া বাইরের কোনো বংশ বা গোষ্ঠী থেকে খুব কম মানুষই আসে। ঝাং জিংজিয়াংয়ের লিং গোষ্ঠীতে পরিণত হওয়াটা ছিল একটা আকস্মিক ঘটনা।
তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেখা গেছে, যারা বাইরের বংশ থেকে আসে, তারাই সবচেয়ে বড় সাফল্য অর্জন করে। ইয়াওশি, শিন্তিয়ানশি এবং অন্যান্য পুরনো পরিবারের মধ্যে প্রতিভাবানদের সংখ্যা কমে আসছে। লিং গোষ্ঠীর বিশেষ ক্ষমতা এবং দীর্ঘায়ু থাকার সুবিধা থাকা সত্ত্বেও নতুন জগতে সম্পদ বেশি থাকায় হাতেগোনা কয়েকজনই সফল হয়, যেমনটা আগে চিয়াং উ-দের ক্ষেত্রে দেখা গিয়েছিল।
সংরক্ষিত গুরুজিদের লিংসিউ প্রাসাদে কঠোর অনুশীলনের মধ্য দিয়ে যেতে হয় যাতে অল্প সময়ে তাদের দক্ষতা বৃদ্ধি পায়। এখানে একটা ছাঁটাই প্রক্রিয়াও আছে; যারা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারে না, তাদের ঘাঁটিতে পাঠানো হয় না। ঝাং জিংজিয়াং বুঝতে পারল, এই গুরুজিরা আসলে লিং গোষ্ঠীর ব্যবস্থাপক, কিন্তু তাদের ক্ষমতা অনেক। তারা শক্তিশালী হওয়ার পাশাপাশি নতুন সদস্য নির্বাচনের অধিকারও রাখেন এবং অন্যদের প্রশিক্ষণের দিকনির্দেশনা দেন।
মূল জগতে প্রতি দুই বছর অন্তর মহড়া হয়, নয়টি ঘাঁটি পালাক্রমে এর আয়োজন করে। কিন্তু গত কয়েক বছরে খুব কম ঘাঁটিই বড় পরিসরে এই মহড়া আয়োজন করতে পেরেছে। এই ব্যবস্থার উন্নতির জন্য লিং গোষ্ঠীর নিজস্ব সংরক্ষিত গুরুজিদের প্রয়োজন।
ঝাং জিংজিয়াংয়ের মনে পড়ল ঝু ফাকুইয়ের কথা। এই মোটা ছেলেটিও সম্ভবত একজন সংরক্ষিত গুরুজি হিসেবে তৈরি হচ্ছে। তাছাড়া তার কিছু বিশেষ পারিবারিক সম্পর্ক আছে যা হয়তো সে নিজেও পুরোপুরি জানে না। ঝাং জিংজিয়াং ঠিক করল সুযোগ পেলে তার সাথে আরও কথা বলবে।
রাতের খাবারে কোনো বড় আয়োজন ছিল না, খুব সাধারণ ভোজ। মূল জগতে সম্পদের অভাব, তাই খাবারের বৈচিত্র্য কম, কেবল মদটা বেশ ভালো। ঝাং জিংজিয়াং মদ্যপানে অভ্যস্ত নয়, তবুও সে এক পাত্র মদ সংগ্রহ করে রাখল, কুই চেনের জন্য।
খাবারের টেবিলে ভিড় ছিল না। ঝু ফাকুই জোর করে জায়গা করে নিল। এছাড়া পরিচিত কিছু মুখ ছিল। গু গুরুজি বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তাই ডিং-লিং দুই বোনকে আতিথ্য করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। শিং ই-ও ছিল। সে আনুষ্ঠানিকভাবে ঝাং জিংজিয়াংয়ের কাছে মদ এগিয়ে দিয়ে ক্ষমা চাইল। ঝাং জিংজিয়াং ছোট মনের মানুষ নয়, হাসাহাসি করে সে বিষয়টা সেখানেই মিটিয়ে ফেলল।
শিং ই লজ্জিত ছিল, কিন্তু ঝাং জিংজিয়াং জি গুরুজির কাছে শিং ই-র করা সেই মন্তব্যের কথা একদমই তুলল না, যেন সে ভুলেই গেছে। তার এই উদারতা শিং ই-কে মুগ্ধ করল।
খাবার টেবিলে ঝাং জিংজিয়াং জানাল যে, তার লিংসিউ প্রাসাদে দীর্ঘমেয়াদী অনুশীলনের কোনো ইচ্ছা নেই। সে জিইয়াং পাহাড়ে লোক বাঁচাতে যেতে চায়। সে আশা করল জি গুরুজি এবং গু গুরুজি তাকে বাধা দেবেন না। জি গুরুজি বিষয়টা আগে থেকেই জানতেন, তাই একটু ইতস্তত করলেও মাথা নাড়লেন।
"এই বিষয়ে আমি গু গুরুজির সাথে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেব! আচ্ছা, তোর বর্তমান দক্ষতা কাঠ-উপাদানের কত স্তরে আছে?"
"আমার মনে হয় আমি এখন আগুন-উপাদানের ধাপে আছি!" ঝাং জিংজিয়াং সাবধানে শব্দ চয়ন করে বলল।
"কী!" জি গুরুজির চোখ ছানাবড়া! তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না, যদিও এই রোগা-পাতলা তরুণটি তাকে বারবার অবাক করে এসেছে!
"জিয়াং ভাই! আমি তোকে স্যালুট জানাই। আমি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে কঠোর অনুশীলন করেও কেবল কাঠ-উপাদানের স্তরে পৌঁছেছি! কে জানত তোর সাথে আমার এতোটা ব্যবধান হবে!" ঝু ফাকুই বেশ হতাশ হয়ে বলল।
"হুম! তুই তো খাওয়ার পেছনে যতটা সময় দিস, অনুশীলন করলে আজ আরও এগিয়ে থাকতি!" ছিং ছিং পাশ থেকে বিদ্রূপ করল।
"চুপ কর! আমাকে খোঁচা দিচ্ছিস, পরের বার আমার করা বারবিকিউ খাবি না কিন্তু!" ঝু ফাকুই পালটা জবাব দিল।
সে ঝাং জিংজিয়াংয়ের হাত চেপে ধরল, "জিয়াং ভাই, এবার তুই যেখানেই যাস, আমাকে অবশ্যই সাথে নিবি। আমি তোর সাথে যাবই!" সে ঠোঁট টিপে দৃঢ় গলায় বলল।