তিরাশিতম অধ্যায়: এই নীচ নারী যে অবশ্যই অন্য কিছু কুপরিকল্পনা করছে, তা সুস্পষ্ট
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, লি ইউক এই দোকানের নিয়মিত ক্রেতা, দোকানের সকল কর্মচারীরাই এই বড়লোক খদ্দেরকে চিনে। এই মুহূর্তে লি ইউক যেভাবে বলল, দোকানের কর্মচারীরা কেউই আওয়াজ করার সাহস পেল না, আর ত্রিশোর্ধ্বা রূপসী ম্যানেজার তড়িঘড়ি করে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু, লি ইউক বেশ অনঢ় ভঙ্গিতে বারবার জোর দিচ্ছিল, যেন দোকান ম্যানেজারকে বাধ্য করতেই চায় আমাকে বের করে দিতে, উদ্দেশ্যটা স্পষ্ট—আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে অপমান করা।
“শিশুসুলভ, নির্বোধ!”
আমি ওকে ছেড়ে দিইনি, ঠোঁট চেপে বললাম, “লি সাহেব, আগেই তো আপনাকে বলেছিলাম, কফিন আর শেষযাত্রার পোশাক এগুলো কিনে রাখার কথা, কিনে নিয়েছেন তো? এখানে আমার সঙ্গে অযথা কথা কাটাকাটির চেয়ে বরং বাড়ি গিয়ে জীবনের শেষ কটা দিন ভালোভাবে উপভোগ করে নিন, পরে যেন পথের শেষে আফসোস করতে না হয়—শেষ সময়ে প্রাণ ভরে বাঁচা হলো না!”
“তুমি...”
লি ইউক রাগে কাঁপতে লাগল, চোখ বড় বড় করে আমার দিকে চেয়ে থাকল, যেন এইমাত্র আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।
আয়, কর দেখি কিছু! হাত না তুললে তুই তো নাতি! লি ইউক যদি আগে হাত তোলে, আমি তাকে এমন মার দেব যে নিজেও নিজেকে চিনতে পারবে না!
লাল পোশাকের মেয়েটি রাগান্বিত লি ইউককে টেনে ধরল, চোখ কুঁচকে আমার দিকে তাকাল, তার চাহনিতে আরও বেশি আকর্ষণ ঝলমল করছিল, হাসিমুখে বলল, “এই ভাইয়ের কথাবার্তা বেশ কর্কশ! আমার ইউক তো দীর্ঘজীবী, অমন অল্পদিনের নয়, বরং ভাই, তোমার কপালে কালো ছাপ, শীঘ্রই হয়তো কোনো অমঙ্গল এসে পড়তে পারে...”
“ওহো, এই মেয়েটা আবার কবে থেকে কপাল দেখার বিদ্যে শিখল?”
ওর কথা শেষ হওয়ার আগেই পেছন থেকে তাং লিউর স্বর ভেসে এল, তার ভারি দেহটা ট্রায়াল রুম থেকে বেরিয়ে এল, সে তখনও প্যান্টের বেল্ট ঠিক করছিল, আর তার পেছনে ছোটখাটো এক কর্মচারী, যার মুখ লাল হয়ে গেছে, কাপড়চোপড়ও এলোমেলো, দেখে মনে হচ্ছে ও পোশাক ট্রায়াল দিতে গিয়ে বেশ কষ্টই করেছে।
তাং লিউ বেশ ফুরফুরে মেজাজে আমার পাশে এসে দাঁড়াল, চোখ টিপে লাল পোশাকের মেয়েটার দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটের কোণে কটাক্ষভরা হাসি নিয়ে বলল, “অনেক দিন দেখা হয়নি, রাজধানীতে ছেলেপটানো শেষ, এবার সুচেং-এ নতুন স্বাদ নিতে এসেছ? খোলাখুলি বলি, এই ধরনের পণ্যেও তোমার চোখ পড়ে? নাকি আজকাল একটু বেশিই অস্থির হয়ে গেছ?”
“মুটকি, সাহস থাকলে আরেকবার বলো দেখি!”
লি ইউক এবার রেগে গেল, ওর ঝকঝকে মুখটাও বিকৃত হয়ে উঠল।
তাং লিউ একবার লি ইউকের দিকে তাকাল, ঠাট্টার স্বরে বলল, “লি সাহেব, বলে দিচ্ছি, এই মেয়ের থেকে একটু দূরে থাকো, নইলে কখন কিভাবে মরবে টেরও পাবে না! হয়তো জানো না, দুই বছর আগে রাজধানীতে এই মেয়ের নাম ছিল ‘রক্তবিচ্ছু’, কত পুরুষ ওর হাতে মারা গেছে, তোমার মতো পাতলা ছেলেকে বেশি দিন টানতে পারবে না!”
“তুমি...!”
লি ইউক রাগে কাঁপতে লাগল, কিছু বলার আগেই লাল পোশাকের মেয়েটা ওকে চেপে ধরল।
মেয়েটি চোখ কুঁচকে তাং লিউর দিকে তাকাল, ওর চাহনিতে হঠাৎ এক ঝলক শীতলতা দেখা দিল, ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি যখন সুচেং-এ নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়াচ্ছ, তখন রাজধানীতে অনেকেই কিন্তু তোমার অপেক্ষায় রয়েছে! এত আত্মবিশ্বাসী হবে না, তুমি যে দেনা রেখে এসেছ, একদিন একে একে সব শোধ দেবে!”
তাং লিউ নির্লজ্জভাবে কোমর সোজা করে, ভ্রু উঁচিয়ে উত্তর দিল, “ভয় দেখাতে সবাই পারে, ওসব বজ্জাতদের পাঠাও দেখি, একজন এলে একজনকে পিটিয়ে দেব! ছোট্ট নারী, আমাদের দুই ভাইয়ের সামনে আসার দরকার নেই, তা না হলে তোমার রক্তবিচ্ছুকে মৃত বিচ্ছু বানিয়ে দেব, সাহস থাকলে এসো!”
মেয়েটি আর কিছু বলল না, আমাদের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে, রাগান্বিত লি ইউককে নিয়ে দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
তাং লিউ কার্ড দিয়ে দাম মিটিয়ে দিল, আমরা সদ্য কেনা দামি পোশাক আর জুতো নিয়ে বের হলাম। পথে তাং লিউ আমাকে সেই লাল পোশাকের মেয়েটার ব্যাপারে কিছু বলল।
তাং লিউর কথায়, মেয়েটি খুবই উদার প্রকৃতির, ওর পরিবার রাজধানীতে ক্ষমতাবান, শোনা যায় কয়েক বছর আগে কোনো অশুভ আত্মার সাথে সংশ্লিষ্ট ছিল বলে প্রতিদিন পুরুষদের সাহচর্য দরকার হয়, যাতে শরীরের অতিরিক্ত ঋণ শক্তিটা সামলানো যায়।
এইসব বলতে বলতে, তাং লিউ আমাকে নিয়ে এসেছিল শপিংমলের খেলনার দোকানে, নানা ধরনের পুতুল, সফট টয়, ছোট মেয়েদের পছন্দের খেলনা কিনতে শুরু করল।
“এতসব কেন কিনছ?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
তাং লিউ বেশ গুরুত্ব দিয়ে বলল, “ভাই, বলছি, যখন তুমি ছোট ইয়াকে নিজের ভাইবোন বলে মেনে নিয়েছ, তখন কখনো সখনো ছোট উপহার দেওয়া উচিত, না? দেখো ওর পরনের ফাটা-ছেঁড়া জামা, হাতে যে পুরনো পুতুলটা ও宝贝ের মতো ধরে রাখে, তুমি বড় ভাই হয়ে একটুও মায়া হয় না তোমার? ছোট ইয়াও তো এখনও ছোট, এই সময় অনেক বেশি আদর দরকার, এটা কিন্তু মাথায় রাখবে...”
তাং লিউর কথায় আমার ভেতরে একটু অপরাধবোধ জাগল। সত্যিই, ছোট ইয়াকে বোন বলে মেনে নেওয়ার পেছনে ছিল শুধু ওর শেষ ইচ্ছা পূরণের চিন্তা, নিঃস্বার্থ ছিল না!
যদিও ছোট ইয়ার রূপ নেই, মাঝে মাঝে গেছোর মতো দেয়াল-ছাদে উঠে পড়ে, তবুও ওর মধ্যে ভালোবাসার স্পষ্ট তৃষ্ণা দেখতে পাই।
আমি বড় ভাই হয়েও ওকে কোনো উপহার দিইনি, সত্যি কথা বলতে একটু লজ্জা লাগল।
স্বীকার করতেই হবে, তাং লিউর এ ব্যাপারে অভিজ্ঞতা আমার চেয়ে অনেক বেশি!
ছোট মেয়েদের খেলনা তো অনেকগুলো কিনল, আবার নানা ধরনের সুন্দর সুন্দর জামাও কিনল অনেকগুলো।
আমরা যখন এত বড় বড় ব্যাগ হাতে নিয়ে ট্যাক্সি করে অ্যাপার্টমেন্টে ফিরলাম, তখন হঠাৎ আমার কেমন অস্বস্তি লাগল!
তাং লিউ ছোট ইয়াকে এত উপহার দিল, মুখে বলছে আমার হয়ে যত্ন নিচ্ছে, কিন্তু তার চোখে মুখে অন্যরকম একটা উদ্দেশ্য দেখি!
“তুই সত্যিটা বল, মোটা!” আমি তাং লিউয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ছোট ইয়ার জন্য এত কিছু কিনলি, কেবলই আদর করার জন্য?”
তাং লিউ বিস্মিত হয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “ভাই, এই কথার মানে কী? তুমি কি ভাবছ আমি ছোট ইয়াকে নিয়ে কিছু অন্য কিছু ভাবছি? তোমার চোখে আমি কি এমন এক স্বার্থপর মানুষ? এতদিন তো একসঙ্গে আছি, ভাবিনি তুমি আমাকে এভাবে দেখো, সত্যি বলছি, কথাটা শুনে খুব কষ্ট পেলাম...”
তাং লিউর প্রতিক্রিয়া দেখে আমি একটু লজ্জা পেলাম, সত্যি বলতে, এই মোটা লোকটা যদিও অনেক অবিশ্বাস্য কাজ করেছে, তবুও আমার মনে হয় না ওর মনে কোন খারাপ উদ্দেশ্য আছে, সন্দেহ করা আমার ভুল।
আমি যখন দুঃখ প্রকাশ করতে যাচ্ছিলাম, তাং লিউ গম্ভীর গলায় বলল, “ছোট ইয়ার তো আমাদের প্রতিবেশী, আমাদের ছোট বোন, একটু খেয়াল রাখা তো উচিতই। আর যদি ওকে দিয়ে কিছু ছোটখাটো সাহায্য করিয়ে নেই, এত উপহার দেওয়ার পর সে নিশ্চয়ই না বলবে না, তাই না?”
আমি হতবাক!
প্রমাণ হয়ে গেল, আমার সন্দেহ অমূলক ছিল না—এই বদমাশের নিশ্চয়ই অন্য উদ্দেশ্য রয়েছে!