চতুরাত্তর অধ্যায়: এই নিরাশ প্রেমিক কী করতে চায়
আমি হান ইয়াকে না বলিনি। ক্যাফেটেরিয়ায় খাওয়া শেষ করে ওর সঙ্গে একসঙ্গে এসেছি জ্যোতিষবিদ্যা ক্লাবে। ক্লাবে এসে দেখি, হুয়াং ইউনইউনসহ সবাই সেখানে আছেন। যদিও সবাই হাসিখুশি মুখে আমাকে স্বাগত জানাল, তবু তাদের চোখে মুখে যেন অদ্ভুত কিছু ছিল। আর আমার সঙ্গে একসঙ্গে জ্যোতিষবিদ্যা ক্লাবে যোগ দেওয়া সেই নতুন হতভাগা ছেলেটি—এখন ক্লাবের যাবতীয় পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার দায়িত্ব একমাত্র তার ওপরেই বর্তেছে। ওর চোখে আমার প্রতি যে অভিমান, সেটা সবচেয়ে গভীর। ওর মনের ক্ষোভ-সংকোচ আমি খুব ভালোই বুঝি।
একই ক্লাবের নতুন সদস্য হয়েও, একজনকে সিনিয়রদের শোষণের মধ্যে খাটতে হচ্ছে, আর একজন হয়ে গেল অস্থায়ী সভাপতি—এমনটা কে-ই বা মেনে নিতে চাইবে? যদি কিছু নম্বরের জন্য না হতো, এই নতুন ছেলেটা অনেক আগেই ক্লাব ছেড়ে দিত!
অস্থায়ী সভাপতি হিসেবে, কিছু কথা বলা তো অবশ্যই দরকার—নিজের কর্তৃত্ব বজায় রাখার পাশাপাশি, ক্লাবের সবার মনে যেন একটা পরিবারবোধ তৈরি হয়, সেটাও নিশ্চিত করা উচিত!
"দেশপ্রেম, পেশাদারিত্ব, সততা, সৌহার্দ্য..."—আমি সমাজতান্ত্রিক মূল মূল্যবোধগুলো উচ্চারণ করলাম। হুয়াং ইউনইউনদের কিছুটা বিচিত্র দৃষ্টির সামনে আমি শান্তভাবে বললাম, "আগেও ক্লাব সভাপতির সঙ্গে বলেছিলাম, আমি সবচেয়ে বেশি ভয় পাই যদি কেউ আমাকে ‘স্যরি’ বলে। আশা করি, তোমরাও এটা মনে রাখবে! ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে কিছু অন্যায় করার আগে ভালো করে ভেবে নিও, পরিণাম কী হতে পারে!"
আসলে, আমি আর ক্লাবের কারো সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইনি, কিন্তু মনে একটা ক্ষীণ দুশ্চিন্তা কাজ করছিল। হুয়াং ইউনইউনদের স্বভাব আমি ঠিক বুঝে উঠিনি—যদি সম্পর্ক খারাপ হয়, কে জানে, পেছন থেকে ওরা কোনো ফাঁদ পাতবে না তো? বিশেষ করে বরফশীতল সৌন্দর্য হান ইয়ার কথা মনে পড়তেই, ওর হাতে সেই পুরনো ছুরিটা ঘোরানোর দৃশ্য মনে পড়ে, নিজের অজান্তেই গা শিউরে ওঠে।
মানুষের সঙ্গে সদ্ভাব রেখে চলা, ঝামেলা এড়ানোই ভালো! অবশ্য, আমার এই আপস যদি শান্তি না আনতে পারে, তাহলে কিছু ঘটলে তার কোনো দায় আমি নেব না।
আমার কথাগুলো শেষ হতেই, হুয়াং ইউনইউনদের মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। আর সেই নতুন ছেলেটা পুরোটা হতভম্ব হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল—সে নিশ্চয়ই বুঝতে পারছে না, আমি কেন এসব বললাম!
চিকেন হেড ঝাং হাও হেসে হেসে সেই অস্বস্তিকর পরিবেশ ভেঙে বলল, "জিয়াং সভাপতি যা বলছেন, আমরা মনে প্রাণে মেনে চলব। আপনি যেদিকে বলবেন, আমরা ঠিক সেদিকেই যাবো। আপনি যদি কুকুর তাড়াতে বলেন, আমরা মুরগি তাড়াতে যাব না..."
ঝাঁপান নাচের ভক্ত ঝাও ঝি-ও হাসিমুখে বলল, "জিয়াং সভাপতি, এত কড়া হয়ে যাবেন না, একটু হালকা থাকুন। আমরা এক পরিবার, বেশি কড়াকড়ি করলে দলবদ্ধতা নষ্ট হয়। আচ্ছা, ইউনইউন, আমাদের সভাপতি ইন্টার্নশিপে যাওয়ার আগে কিছু রেখে গেছেন, সেটা তো দেখাও আমাদের জিয়াং সভাপতিকে!"
হুয়াং ইউনইউন হাসিমুখে একটা মানচিত্র বের করে দিলেন। আমাকে বললেন, "এটা সভাপতি রেখে গিয়েছেন। সামনে আমাদের এখানেই অভিযান করতে হবে। ভাইয়া, দেখো তো!"
সু শহরের সেই মানচিত্র খুলে দেখি, লাল-কালো কালি দিয়ে অনেক জায়গায় চিহ্ন দেওয়া—চোখ ঘুরে গেল আমার। পুরো মানচিত্রে অসংখ্য গোলচিহ্ন, গুনে দেখলে কয়েক ডজন তো হবেই। তাহলে কি এত জায়গায় অশুভ কিছু আছে নাকি?
সবচেয়ে অবাক লাগল, কালো কালিতে শুধু একটাই জায়গা—সু শহরের সান্যাং স্ট্রিটের শেষ মাথার সেই অ্যাপার্টমেন্টটি!
"ভাইয়া, আজ রাতে সময় আছে?" হুয়াং ইউনইউন হাসিমুখে বলল, "তুমি কোন জায়গা থেকে অভিযান শুরু করতে চাও? আমার সাজেশন—ফুয়ুয়ান গেস্টহাউজ। কিছুদিন আগে শুনেছি ওখানে কেউ আত্মহত্যা করেছে, তারপর থেকেই ভূতের উপদ্রব…"
হুয়াং ইউনইউন যখন ফুয়ুয়ান গেস্টহাউজের ভূতের গুজব বলছিল, হান ইয়াসহ সবাই নির্বিকার, কিন্তু সেই নতুন ছেলেটার মুখটা একটু ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তবুও তার মধ্যে একরকম উত্তেজনাও ছিল।
"那个…"
নতুন ছেলেটা নিঃশব্দে বলল, "যেহেতু এটা গ্রুপ অ্যাক্টিভিটি, আমার কি যাওয়ার সুযোগ নেই? আমার সাহস খুব বেশি না হলেও, অ্যাডভেঞ্চারের প্রতি বেশ আগ্রহ আছে…"
তার কথা শেষ হতে না হতেই, ঝাং হাও ওর কাঁধে হাত রেখে, প্রবীণদের মতো বলল, "ছোট লি, এত কৌতূহল ভালো না। তুমি তো মাত্র এসেছো, তোমার প্রধান কাজ এখন ক্লাবের পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা। অভিযান নিয়ে পরে ভাবা যাবে!"
নতুন ছেলেটা আমার দিকে কষ্টের দৃষ্টিতে তাকাল। ওর মুখ খোলার আগেই ঝাং হাও যেন আগে থেকেই জানে ও কী বলবে—গম্ভীর গলায় বলল, "জিয়াং সভাপতির সঙ্গে তুলনা কোরো না। উনি তো আসার পরপরই ভাইস প্রেসিডেন্ট হয়ে গেছেন। তুমি পরিশ্রম করো, আগামী বছর ক্লাবে আরও বেশি নতুন সদস্য আনো, তখন ওই পদ তোমার দিকেই তাকাবে, আমি তোমার ওপর অনেক ভরসা রাখি!"
ঝাং হাও-র মিথ্যা আশ্বাস গিলতে বাধ্য হয়ে নতুন ছেলেটা আরও বেশি চুপসে গেল, আর কিছু বলল না।
আমি তখন সরাসরি সু শহরের মানচিত্রটা হুয়াং ইউনইউনকে ফেরত দিয়ে বললাম, "এ ধরনের অভিযান-টভিযান আমি কোনোদিনই করব না। আমার সাহস কম, তোমাদের মতো পারি না। তোমরা যদি মনে করো আমি অযোগ্য, তো যখন খুশি সরাতে পারো, আমার আপত্তি নেই!"
এই কথা বলতেই ঝাং হাওদের চোখেমুখে অসহায়তা ফুটে উঠল। ঝাও ঝি চোখ টিপে হাসিমুখে বলল, "অন্য সব জায়গা বাদই থাক, আসল কথা তো সভাপতি, আপনি যেখানে থাকেন—কবে আমাদের সেখানে নিমন্ত্রণ করবেন?"
"খুক খুক!"
হুয়াং ইউনইউন ঝাও ঝিকে থামিয়ে চোখ বড় করল। তারপর আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, "ভাইয়া, তুমি আমাদের গ্রুপ অ্যাক্টিভিটিতে অংশ নাও বা না নাও, তুমি সভাপতি, সেটা আমাদের কোনো আপত্তি নেই। পরেরবার আমরা নিজেরাই ঠিক করে নেব, তোমাকে আর জানাব না।"
এরপর চলল সৌজন্যমূলক কথাবার্তা, মুখে মুখে ভদ্রতা, কিন্তু কার মনে কতটা আন্তরিকতা, সেটা কে জানে!
বিকেলের দিকে আমি ক্লাব থেকে ক্লান্ত হয়ে বেরিয়ে এলাম, ক্যাম্পাস গেট পেরোলাম। হুয়াং ইউনইউনদের সঙ্গে গল্প করতে গিয়ে মাথা ঘামাতে হয় খুব—একটু অসতর্ক হলেই ওরা কথা ঘুরিয়ে নেয়, তাই পুরো বিকেলটা মানসিক চাপেই কেটেছে। এখন একটু ক্লান্ত লাগছে।
ক্যাম্পাস গেটের কাছাকাছি বাসস্টপে দাঁড়িয়ে বাসের জন্য অপেক্ষা করছিলাম। এমন সময় দূর থেকে একটা বিলাসবহুল স্পোর্টস কার ছুটে এসে ঠিক আমার সামনে থামল।
জানালা নেমে গেল। ড্রাইভিং সিটে বসে থাকা সদা হাস্যময় মুখের লি বড়লোককে দেখে আমার ভ্রু কুঁচকে উঠল।
এই চাটুকার এবার কী করতে চায়?