তিপ্পান্নতম অধ্যায় বাতাস ও জলের নিয়তির চক্র

“ছোট্ট মেয়ে!”
আমি উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলাম, কিন্তু বিকৃত মুখের মেয়েটি কালো অন্ধকারে ডুবে থাকা বন্ধকীর দোকানে ঢুকে পড়ার পর আর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।
আমি অজ্ঞাতসারে তাড়াতাড়ি দোকানে ঢুকে পড়লাম, আর ঠিক তখনই পেছনের দরজা আচমকা বন্ধ হয়ে গেল। চারদিকে ছায়ার মতো অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ে, আমি মনের মধ্যে আতঙ্ক অনুভব করলাম।
একটুও সময় নষ্ট না করে, আমি পকেট থেকে মৃতদেহের চর্বা দিয়ে তৈরি মোমবাতি বের করে জ্বালিয়ে ফেললাম। তার হালকা সবুজ আলো আমার চারপাশে এক গজের মতো জায়গা আলোকিত করল।
“ছোট্ট মেয়ে, সেই মোটা লোক...”
আমি কয়েকবার ডাকলাম, কিন্তু কোনো উত্তর পেলাম না। এতে আরও বেশি উদ্বেগ জন্ম নিল।
কিছু ঠিকঠাক হচ্ছে না!
তাং লিউর কিছু ঘটলেও, ছোট্ট মেয়ে তো মাত্র দোকানে ঢুকেছে; এত অল্প সময়ে তারও কিছু হয়ে যাওয়ার কথা নয়।
এখন ভাবার সময় নেই; এক হাতে আমি মোমবাতি শক্ত করে ধরলাম, অন্য হাতে পকেট থেকে দুই বোতল রক্তের রঙ ও কালো রঙ বের করে নিলাম।
এইসব জিনিস এখন প্রায়ই সঙ্গে রাখি, কিন্তু আজ তাড়াহুড়োয় খুব বেশি আনিনি। সামনের পরিস্থিতি কেমন হবে বলতে পারি না, তাই যতটা সম্ভব সঞ্চয় করে ব্যবহার করতে হবে।
“হুঁ~”
ঠিক তখনই, দোকানের মধ্যে হঠাৎ বাতাসের শব্দ শোনা গেল। চারপাশের তাপমাত্রা আরও কমে গেল, সবুজ মোমবাতির শিখা টলে উঠল, এবং আলো আরও নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে, মনে হল যেন বরফের মতো ঠান্ডা এক হাত আমার ঘাড়ের পিছনে আলতোভাবে স্পর্শ করল, আমি তৎক্ষণাৎ শরীর শক্ত করে ফেললাম, মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল।
একটুও দ্বিধা না করে, আমি পেছনে এক পা দিয়ে শক্ত করে আঘাত করলাম।
এই সময় শরীরের শক্তি বেড়েছে, প্রতিক্রিয়া শক্তিও কম নয়; এই লাথি একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষকে কয়েক মিটার দূরে ছুড়ে দিতে পারত।
কিন্তু পা মারার পর মনে হল যেন এক দেয়ালকে আঘাত করেছি; তীব্র প্রতিঘাত আমাকে কয়েক কদম এগিয়ে যেতে বাধ্য করল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলাম।
“ছোট্ট স্বামী, কী নিষ্ঠুর তুমি! আমাকে বেশ ব্যথা দিলে!”
এই কথাটা শুনে আমার হৃদয় যেন থমকে গেল, মাথার ভেতর ঝিমঝিম করল।
আমি হঠাৎ ফিরে তাকালাম, হাতে মোমবাতির আলোতে স্পষ্ট দেখলাম কয়েক গজ দূরে ফিনিক্সের মুকুট ও রঙিন পোশাক পরে এক নারী দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে গভীর অভিমান।
এই মুহূর্তে, মনে হল মাথার চামড়া ফেটে যাবে!
এই নারী, যার মুখে ফিনিক্সের মুকুট ও রঙিন পোশাক, আমি খুব ভালোভাবে চিনি—এই তো মাস খানেক আগে আমাদের গ্রামে অদ্ভুত বিড়ালের মুখের নারীটি এসেছিল।
কিন্তু, এটা কীভাবে সম্ভব?
তাং লিউ তো তাকে আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছিল!
আমি যখন আতঙ্কে জমে যাচ্ছি, তখন এক বিড়ালের ডাক আমাকে আরও ভয় পাইয়ে দিল।
একটি কালো বিড়াল, সেই নারীর পাশে এসে দাঁড়াল। তার সবুজ চোখে বিদ্বেষ ও নিষ্ঠুরতা ঝলমল করছে, সে প্রতারকভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।
আমি অজ্ঞাতসারে এক কদম পিছিয়ে গেলাম; চোখের সামনে দৃশ্য দেখে ভয় পেলাম, কিন্তু মনে কিছুটা সন্দেহও জাগল।
এই অদ্ভুত বিড়াল মুখের নারী এবং আরও অদ্ভুত কালো বিড়াল, নিয়ম অনুযায়ী তাদের আর এখানে থাকার কথা নয়। তাহলে এখন কী হচ্ছে?
“কাফনের কাপড়, আমার সেই কাপড়টা দাও...”
ঠিক তখনই, আমার পিছনে হঠাৎ এক বৃদ্ধ, ক্ষুব্ধ কণ্ঠ ভেসে এল—
কুঁজো পঙ্গু বৃদ্ধের কণ্ঠ!
আমি ফিরে তাকালাম, দেখি এক মিটার দূরে কুঁজো পঙ্গু বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছে, মুখে রক্তের দাগ, শরীরে ছেঁড়া কাপড়, তাজা রক্ত ঝরছে, বিশেষ করে কয়েকটি জায়গায় পোকামাকড়ের কামড়ের মতো ক্ষত স্পষ্ট।
আমার চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হয়ে গেল; ভয় থাকলেও, এবার সেই ভয়ের তীব্রতা কম।
কিছু ঠিক হচ্ছে না, একদমই ঠিক হচ্ছে না!
বিড়াল মুখের নারী ও কালো বিড়াল দেখা গেলে আমি হয়তো অবাক হতাম, কিন্তু কুঁজো পঙ্গু বৃদ্ধের আবির্ভাব আমাকে মনে করিয়ে দিল যেন আমি স্বপ্ন দেখছি।
কুঁজো পঙ্গু বৃদ্ধ তো অনেক আগেই মারা গেছে—মৃতের চেয়ে বেশি মৃত!
তাং লিউ প্রথমে তাকে আমাদের গ্রামে জীবন্ত কবর দিয়েছিল, পরে ৫০৭ নম্বর বাড়ির সেলাই করা বৃদ্ধা তার দেহে সেলাই করে মৃতদেহের চর্বা তৈরি করল। এমনকি সে ভূত হয়ে গেলেও এখানে আসার কথা নয়।
এখানে নিশ্চয় কিছু সমস্যা আছে; আমি যা দেখছি—কুঁজো বৃদ্ধ, বিড়াল মুখের নারী, কালো বিড়াল—এরা কেউই আসল নয়!
এই মুহূর্তে, আমার মাথা হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল; মনে পড়ল তাং লিউ আমাকে কিছু শিখিয়েছিল।

কিছু দক্ষ ফেংশুইবিদ এমন জাদুকরী ঘেরাটোপ তৈরি করতে পারে, যাতে মানুষ স্বপ্ন আর বাস্তবের পার্থক্য করতে পারে না, এতে মানসিক বিশৃঙ্খলা ঘটে।
আমি এখন যে পরিস্থিতির মুখোমুখি, তা তাং লিউ যেটা বলেছিল ঠিক সেটাই!
আর তাং লিউ বলেছিল, এ ধরনের জাদুকরী ঘেরাটোপের দক্ষতায় শুধু তাদের তাং পরিবারই শ্রেষ্ঠ।
তাং পরিবারের তৈরি জাদুর ঘেরাটোপ মানুষের স্মৃতির গভীরতম অন্ধকারকে জাগিয়ে তোলে, এমনকি এই কল্পিত দৃশ্যের মাধ্যমে ঘেরাটোপে আটকে থাকা ব্যক্তিকে আঘাতও করতে পারে।
তার মানে...
আজ রাতে তাং লিউকে ফাঁদে ফেলার লোক, সে কি রাজধানীর তাং পরিবারের কেউ?
শয়তান! তাং শুয়ান তো মারা গেছে, এবার তাং পরিবারের কে আসবে?
তাং লিউ বলেছিল, রাজধানীর তাং পরিবারের বুড়োরা ভয়ানক; তাং লিউর দাদা না থাকলে, তারা কখনই তাং লিউকে ছেড়ে দিত না।
তাং লিউ কিছু বছর ধরে সুচেংয়ে শান্তিতে ছিল, তাং শুয়ান বলেছিল, তার দাদা এখন কোনো কারণে পারিবারিক ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে পারছে না, তাই তাং পরিবারের কিছু বুড়ো সুচেংয়ে এসে তাকে ঝামেলায় ফেলেছে!
আমার ধারণা ঠিক কি না জানি না, কিন্তু এখন ভাবার সময় নেই; কুঁজো বৃদ্ধ, বিড়াল মুখের নারী ও কালো বিড়াল আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আমি সরাসরি জিভ কেটে রক্ত বের করে দিলাম, রক্তের কুয়াশা মোমবাতির শিখায় পড়তেই, নিস্তেজ আলো হঠাৎ ভয়ঙ্কর সবুজ দ্যুতিতে ছড়িয়ে পড়ল, আমার চারপাশে আগুনের বলয় তৈরি হল।
এই পদ্ধতি নোংরা আত্মা দূর করতে বেশ কার্যকর; আগেও বহুবার পরীক্ষিত।
কিন্তু এবার আমি ব্যর্থ হলাম!
কুঁজো বৃদ্ধরা মোমবাতির আগুনের তোয়াক্কা করল না, সোজাসুজি আগুনের বলয় ভেদ করে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; মোমবাতির শিখা তাদের বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারল না।
অথবা, আমি এই জাদুকরী ঘেরাটোপে আটকে আছি; কুঁজো বৃদ্ধরা আসলে আমার স্মৃতিরই সৃষ্টি, সত্যিকারের কেউ নয়, তাই মোমবাতির আগুন তাদের আঘাত করতে পারে না।
তবু, আমি তাদের আঘাত অনুভব করতে পারছি।
কালো বিড়ালের ধারালো নখ ও দাঁত আমার চোখ ছিদ্র করে দিল; বিড়াল মুখের নারী তার বিভৎস মুখ হা করে আমার গলায় কামড়ে দিল; কুঁজো বৃদ্ধের হাত আমার বুকের ভেতর ঢুকে গেল...