ষাটতম অধ্যায়: একসঙ্গে হবে কি

সৌন্দর্যের প্রতি আকাঙ্ক্ষা সবার থাকে, বিশেষত আমার মতো উচ্ছ্বসিত তরুণের। যখন আমি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সু চ্যানচ্যানকে দেখলাম, আমার চোখেও এক ঝলক বিস্ময়ের আভা খেলে গেল।
এমন এক শুভ্র, ধনী ও রূপবতী নারী, নিঃসন্দেহে বহু পুরুষের হৃদয়ে স্বপ্নের প্রেয়সী!
তবে বিস্ময় তো হলো, কিন্তু আমার মনে অন্য কোনো ভাবনা জাগলো না; আমাদের মধ্যে ব্যবধান যে কত গভীর, তা জানি।
বয়স কোনো বড় বিষয় নয়, আসল পার্থক্য তো আমাদের পরিচয়ে।
তার মা সু শহরের বিখ্যাত শক্তিশালী নারী, যদিও কেন চ্যানচ্যান মায়ের ব্যবসায় যোগ না দিয়ে শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজে সহকারী শিক্ষকের ছোট পদে এসেছে, তা জানি না, তবে নিশ্চিতভাবে বলা যায়, তার নাগাল আমার বাইরে।
আগে টাং লিউ কিছু ফালতু কথা বলেছিলো, আমাকে চ্যানচ্যানকে প্রস্তাব দিতে বলেছিলো; কিন্তু এসব কথা কানে তুলিনি। এখনকার দিনে ‘সমান যোগ্যতা’ নিয়ে বেশি কথা না হলেও, চ্যানচ্যানের মতো নারীর জন্য তার মা নিশ্চয়ই আগেই তার জন্য কোনো উজ্জ্বল তরুণ পাত্র দেখে রেখেছেন, হয়তো কোনো সফল, ধনী যুবক।
আমি, এক গরিব, সাধারণ ছেলে, কিভাবে তার কাছে যাবো? কি, আমাকে জামাই হয়ে যেতে হবে নাকি?
এটা কোনো আত্মবিশ্বাসের অভাব নয়, বরং বাস্তবতার স্বীকৃতি; অন্তত নিজেকে এভাবেই বোঝাই।
তাই, গাছের নিচে চ্যানচ্যানকে একবার দেখে, আমি সোজা অন্য দিকে হাঁটা দিলাম, খাবার ঘরের দিকে ঘুরপথে যেতে চাইলাম।
তবুও, কথায় আছে, যে ভয় পাই, সেটাই আসে।
“জিয়াং ইয়াং!”
আমার পেছনে চ্যানচ্যানের কণ্ঠ ভেসে এলো, আমার হৃদয়ে একটুও শিহরণ জাগিয়ে দিলো।
সে কি সত্যিই আমার জন্য অপেক্ষা করছিলো?
আরো দ্রুত পা চালালাম, চ্যানচ্যানের কণ্ঠ উপেক্ষা করে, দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম।
কিন্তু মাত্র দশ মিটার এগোতেই, পেছনে দ্রুত পায়ের শব্দ আর চ্যানচ্যানের জোরালো ডাক, “জিয়াং ইয়াং, একটু দাঁড়াও!”
এবার আর ভান করে শোনা না-শোনা ঠিক হবে না, কারণ আশেপাশের ছেলেমেয়েরা এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে আমাকে দেখছে; কয়েকজন ছেলেতো ঈর্ষা আর হতাশার চোখে তাকিয়ে আছে, যেন বলতে চাইছে, কিভাবে এমন এক সাধারণ ছেলে এত সুন্দরী মেয়ের পাশে দাঁড়াতে পারে!

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে থামলাম, ঘুরে দাঁড়িয়ে এগিয়ে আসা চ্যানচ্যানের দিকে তাকিয়ে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললাম, “ছান স্যার, কিছু বলবেন?”
চ্যানচ্যান আমার সামনে এসে চুল পিছিয়ে, মিষ্টি হাসি দিয়ে বললো, “শুধু বড় বোন বলে ডাকো, কয়েক বছরের পার্থক্য মাত্র, স্যার বললে আমাদের মাঝে দূরত্ব মনে হয়!”
বড় বোন, তুমি এ কথা ঠিক বলছো না! আমরা তো একে অপরকে hardly চিনি, এমনভাবে বললে অন্যরা ভুল বুঝবে!
আমি শুকনো হাসি দিয়ে বললাম, “বড় বোন, একটু ক্ষুধা পেয়েছে। যদি কোনো বিশেষ কথা না থাকে, তাহলে আমি খাবার ঘরে যাচ্ছি…”
“বাছে, আমি নিজেও ক্ষুধার্ত!”
চ্যানচ্যান আমার কথা কেটে দিয়ে হাসলো, “ছোট ভাই, গতবারের জন্য তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার উদ্দেশ্যে আমি তোমাকে খাওয়াতে চাই। তোমার দুপুরে ক্লাস নেই, শহরের নতুন রেস্টুরেন্টে চলো, দারুণ স্বাদ... এটাই প্রথমবার কাউকে খাওয়াতে নিয়ে যাচ্ছি, ছোট ভাই, তুমি কি আমার সম্মান রাখবে না?”
এক সুন্দরী আমন্ত্রণ জানালে, অন্য কেউ হলে হয়তো আনন্দে লাফিয়ে রাজি হয়ে যেতো; কিন্তু চ্যানচ্যানের চোখের ভাষা আমার প্রতি ঠিক নেই, আমি আশঙ্কা করি সে আমার সাথে কিছু করবে…
উফ!
এই ভাবনা তো বেশ খারাপ!
তবে আমি জানি, চ্যানচ্যানের আসলে আমার প্রতি কোনো আকর্ষণ নেই, কেবল কিছুটা কৌতূহল।
যদি এখানে টাং লিউ থাকতো, আমি নিশ্চিত চ্যানচ্যান তাকেও খাওয়াতে আমন্ত্রণ জানাতো।
টাং লিউ’র মতে, একজন নারী যখন কোনো পুরুষের প্রতি কৌতূহল দেখায়, সেটাই তার পতনের শুরু। কিন্তু আমি অনুভব করি, চ্যানচ্যানের সাথে আমার মাঝে এক গভীর ফাঁক, অনেক কিছু আছে যা তাকে বলা যায় না, আমরা যেন দুই ভিন্ন জগতের মানুষ।
তাকে নিরুৎসাহিত করতে হলে, আমার খারাপ দিকই দেখাতে হবে, যেন সে বিরক্ত হয়। কিন্তু এখন সে আমার শিক্ষক, যদি খুবই বিরক্ত হয়ে আমাকে অপছন্দ করে, পরীক্ষায় ফেল করে দেয় তাহলে কী হবে?
ঠিক তখনই আমার দ্বিধা কাটানোর জন্য এক রক্ষাকর্তা এসে গেল।
“সহ-সভাপতি, তোমাকে খুঁজতেই যাচ্ছিলাম!”
এই সময়, অলস ঝাং কাং এগিয়ে এলো, পাশে ছিলো হুয়াং ইউনইউন এবং সেই বরফমূর্তি সুন্দরী হান ইয়াও।
“বড় বোনও এখানে!”
ঝাং কাং চ্যানচ্যানকে স্বভাবিকভাবে অভিবাদন জানালো, হাসতে হাসতে বললো, “বড় বোন, তুমি আমাদের সহ-সভাপতিকে চেনো? কী নিয়ে কথা হচ্ছিল?”

ঝাং কাং চ্যানচ্যানকে অভিবাদন জানাচ্ছিল, আর তখনই বরফমূর্তি হান ইয়াও আমার পাশে এসে দাঁড়ালো, তার মৃদু সৌন্দর্যপূর্ণ মুখে ঠাণ্ডা ভাব, সে খুব স্বাভাবিকভাবে আমার হাত চেপে ধরলো, আমি অজান্তেই কেঁপে উঠলাম।
আমি স্বাভাবিকভাবে হাত ছাড়াতে চাইলাম, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত বদলে নিলাম।
না, নড়ানো যাবে না!
এ নারী ছুরি চালনায় দক্ষ, পেশাদার খুনি; যদি এ মুহূর্তে তাকে অপমান করি, সে আমাকে ছুরিকাঘাত করলে কার কাছে বিচার চাইবো?
এ দৃশ্য দেখে আশেপাশের অনেকে চোখ বড় করে তাকালো, যারা বরফমূর্তি হান ইয়াওকে চিনে, তারা অবাক হয়ে গেল।
চ্যানচ্যান একটু ভ্রূকুটি করে হান ইয়াওয়ের দিকে তাকালো, তারপর মৃদু কণ্ঠে বললো, “ছোট ভাই, তুমি আর হান ইয়াও…”
“সে আমার প্রেমিক, তুমি তার কাছ থেকে দূরে থাকো!” হান ইয়াও নির্দ্বিধায় চ্যানচ্যানের কথা কেটে দিলো।
আমি সম্পূর্ণভাবে চাপে, মুখে কৃত্রিম হাসি, কিছু বলতে চাইলাম, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।
ঝাং কাং হেসে বললো, “বড় বোন, হান ইয়াওয়ের স্বভাব তুমি জানো, সে কিছু খারাপ বলতে চায়নি। সে আর সহ-সভাপতির মিল ভালো, তবে সহ-সভাপতি এখনও তার প্রেমিক হতে রাজি হয়নি, সবটাই তার একতরফা!”
এ কথা শুনে, হান ইয়াও একটু ভ্রূকুটি করলো, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু পাশে হুয়াং ইউনইউন তার জামা টেনে ধরলো, তাই সে আর কিছু বললো না।
চ্যানচ্যান হান ইয়াওয়ের দিকে এক নজর দেখে, আমার দিকে হেসে বললো, “তুমি যদি ব্যস্ত থাকো, তাহলে আমি আর জোর করবো না, পরে কোনো সময় তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাবো।”
এই বলে, চ্যানচ্যান চলে গেলো, পুরো সময় ঝাং কাং, হান ইয়াও, হুয়াং ইউনইউন কারো সাথে কথা বললো না।
হুয়াং ইউনইউন চ্যানচ্যানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললো, “বড় বোন আমাদের খুব একটা পছন্দ করেন না মনে হয়।”
ঝাং কাং অলসভাবে বললো, “তুমি এমন বলছো, যেন কলেজের অন্য শিক্ষকরা আমাদের খুব ভালোবাসে! আমাদের অপছন্দ করাই স্বাভাবিক, সত্যের পথে হাঁটা সবসময়ই একাকী… সহ-সভাপতি, রাতে একটা অভিযান আছে, দক্ষিণ উদ্যানের কবরস্থান এক্সপ্লোর করা হবে, কি তুমি আসবে?”