একষট্টিতম অধ্যায়: আমি তোমাকে রক্ষা করব
আজ রাতে কি আমরা দক্ষিণ উদ্যান কবরস্থানে অভিযানে যাব?
ঝাং কাং-এর মুখে এই কথা শুনে আমার বুকের ভেতর হঠাৎ কেমন যেন কেঁপে উঠল!
গতরাতে হুয়াং দাদু আমাকে বলেছিলেন, আজ রাতে যেন আমি দক্ষিণ উদ্যান কবরস্থানে যাই, ৫০৭ নম্বরের ছুই দিদিমার মনের ইচ্ছা পূরণে সাহায্য করি এবং ওনার জন্য ওখান থেকে একটি মৃতদেহ খুঁজে দিই।
যদিও হুয়াং দাদু আমাকে বিস্তারিত কিছু বলেননি, কিংবা বুঝিয়ে দেননি কবরস্থানে গিয়ে কোথায় মৃতদেহ খুঁজব, তবুও আমি বিশ্বাস করি, আজ রাতে যদি আমি দক্ষিণ উদ্যান কবরস্থানে যাই, তাহলে নিশ্চয়ই ছুই দিদিমার চাওয়া অনুযায়ী কোনো মৃতদেহ খুঁজে পাব।
এখন আবার দেখছি, ঝাং কাং-রা আজ রাতেই কবরস্থানে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে, এতে আমার বুকের ভেতর আবারও কেমন যেন অস্বস্তি কাজ করছে!
ওরা কেন ঠিক আজ রাতেই কবরস্থানে যেতে চায়?
না জানি কোনো অঘটন ঘটবে কিনা?
হুয়াং দাদু আমাকে আজ রাতে কবরস্থানে মৃতদেহ খুঁজতে বলেছিলেন—না জানি শেষ পর্যন্ত যেটা খুঁজে পাব, সেটা ঝাং কাং-দের কারো মৃতদেহই হয় কিনা...
আমি আর কল্পনা করতে পারছিলাম না। মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঝাং কাং-এর দিকে কৃত্রিম একটা হাসি দিয়ে বললাম, “সভাপতি, হঠাৎ আজ রাতেই কবরস্থানে অভিযানে যাওয়ার কথা কীভাবে মাথায় এলো?”
যদি পারতাম, ওদের বোঝাতে চাইতাম আজ রাতে ওখানে না যেতে, অন্তত একদিন পিছিয়ে কাল গেলে তো হতোই!
“চল, আগে খেয়ে নিই, খাবার টেবিলে ধীরে ধীরে বলব!”
ঝাং কাং হাসিমুখে হাত নাড়ল, আমাকে কোনোভাবেই না বলতে দিল না। হান ইয়াও আমার বাহু আঁকড়ে ধরে রাখল, যেন আমি পালিয়ে যাব, এই ভয়ে স্কুল গেট পেরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলাম।
স্কুলের বাইরে ছোট্ট এক খাবার দোকানের পৃথক কক্ষে, নতুন সদস্য ছাড়া সবাই এসে গেছে।
জাঁকজমকপূর্ণ পরিবেশ, আমি কিছুতেই বেশি পান করতে চাই না—গতবার মদ খেয়ে কী কাণ্ড হয়েছিল, এখনো স্পষ্ট মনে আছে।
ঝাং কাং-রা উত্তেজিত হয়ে কথা বলছিল, আজ রাতের অভিযানের পরিকল্পনা করছিল, শুনে মনে হচ্ছিল নিতান্তই রোমাঞ্চ খোঁজার জন্য যাচ্ছে, কিন্তু আমার মন বলছিল, ওদের পরিকল্পনা নিশ্চয়ই এতটা সরল নয়।
“সহসভাপতি, দক্ষিণ উদ্যান কবরস্থানে কিছুদিন আগে গুজব ছড়িয়েছিল, রাতের বেলা নাকি ভূতের কান্না শোনা যায়। এমন চমকপ্রদ ঘটনায়, আপনি কি নিশ্চিত, আমাদের সঙ্গে যেতে ইচ্ছুক নন?”
ঝাং কাং হাসিমুখে বলল, “আমাদের গুপ্তবিদ্যা চক্রের মূলমন্ত্র হলো কুসংস্কারকে সত্যের আলোয় পরাস্ত করা, যত রকম ভূত-প্রেত-জিন-পরী থাকুক, বিজ্ঞানের যুক্তির কাছে কিছুই টিকবে না। সহসভাপতি যখন আমাদের দলে, তখন তো আর বারবার দলছুট থাকা চলে না! জানি, আপনার বাড়ি ফিরতে হয়, কিন্তু আজ একটু দেরি করলেই বা কী আসে যায়?”
ঝাং কাং-এর কথা শেষ না হতেই, হুয়াং ইউন-ইউন মিষ্টি হাসিতে বলল, “সহসভাপতি নিশ্চয়ই ভীতু নন? রাতের বেলা কবরস্থানে যেতে ভয় পান? আমরা প্রথমদিকে খুব ভয় পেতাম, পরে সাহসটা গড়ে উঠেছে...”
“সহসভাপতি, একসঙ্গে যাই, আমরা তো অনেকজন, ভয় কিসের?”
“ঠিক বলেছ! যদি সত্যিই সুন্দরী নারী ভূত মিলে, তাহলে তো প্রেম, কবিতা, চাঁদ-ফুল নিয়ে গল্পও করা যেতে পারে!”
...
এরা সবাই একসঙ্গে কথা বলছিল, প্রত্যেকেই যেন আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, যেন আমি না গেলে কোনো মহৎ পরিকল্পনা অসম্পূর্ণ থেকে যাবে!
আমি সত্যিই কিছু বলতে পারছিলাম না!
আমি কি ভূত-প্রেত ভয় পাই?
এই ক’দিনে সাহস অনেকটাই বেড়েছে—সামনে সত্যিকারের ভূত এলেও আমার ভুরু পর্যন্ত কাঁপবে না।
আমার চিন্তার কারণ তোমরা, এইসব দুষ্টু লোকগুলো!
প্রথমত, ঝাং কাং-দের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারছি না, কেন তারা আমাকে আজ রাতেই কবরস্থানে যেতে চায়, আমার কোনো ক্ষতি করবে কি না, জানি না।
আরেকটা ব্যাপার, হুয়াং দাদু আজ রাতে কবরস্থানে মৃতদেহ খুঁজতে বলেছিলেন, তিনি বলেননি ঠিক কেমন মৃতদেহ; যদি সেটা হয়ে যায় ঝাং কাং-দের কারো, তাহলে আমার মনটা অস্বস্তিতে ভরে যাবে।
আমি যখন এইসব নিয়ে দ্বিধায়, তখন পাশে বসা হান ইয়াও ঠান্ডা চোখে আমাকে একবার দেখল, আমার হাতটা হালকা চাপড়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
তোমাকে ধন্যবাদ! আসলে, আমি এখন সবচেয়ে বেশি ভয় পাই তোমাকেই!
ওর ঠান্ডা অথচ ‘নরম’ সান্ত্বনা শুনে আমার শরীর কেঁপে উঠল। কৃত্রিম হাসি দিয়ে ওর বরফ-ঠান্ডা হাত থেকে হাতটা চুপিচুপি সরিয়ে নিয়ে, নিরুপায় স্বরে বললাম, “শোনো, আমরা কাল রাতে কবরস্থানে গেলে হয় না? আজ একটু জরুরি কাজ আছে—তোমরা একদিন অপেক্ষা করো, কাল রাতে অবশ্যই তোমাদের সঙ্গে যাব...”
“না, আজ রাতেই যেতে হবে!”
আমার কথা শেষ না হতেই, হান ইয়াও বাধা দিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “কাল গেলে হয়তো ভূতের কান্নার মতো কোনো ঘটনা আর হবে না!”
এ রকম ব্যাখ্যা কতটা অকার্যকর! ওরা কী চায়, জানি না, তবে বুঝতে পারছি, ওরা আজ রাতেই কবরস্থানে যাবে বলে স্থির করেছে।
আমি খানিকক্ষণ দ্বিধা করলাম, শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লাম।
বেলা একটা পেরিয়ে গেছে, আমরা খাবার দোকান থেকে বেরিয়ে এলাম। আমি সরাসরি বাসে করে সোজা চলে গেলাম সান্যাং সড়কের অ্যাপার্টমেন্টে।
নিরাপত্তা কক্ষে গিয়ে দেখি, নিরাপত্তাকর্মী হুয়াং দাদু পুরোনো পকেটঘড়ি নিয়ে খেলারত, আর ভিতরের রেডিওতে অদ্ভুত এক নাটকের গান বাজছে, কী গান বোঝা যাচ্ছিল না, তবে হুয়াং দাদুর মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।
হুয়াং দাদু আমার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, নিচু স্বরে বললেন, “বিকেলে আর কোনো ক্লাস নেই?”
আমি মাথা নাড়লাম, বললাম, “দাদু, আজ রাতে আমি কবরস্থানে গেলে, কখন যাওয়া ভালো? ছুই দিদিমার জন্য যে মৃতদেহটা খুঁজব, সেটা কেমন হওয়া দরকার? একটু দিকনির্দেশনা দিন তো!”
এই কথা শুনে হুয়াং দাদুর হাসি আরও চওড়া হলো, বললেন, “তুমি যখন ইচ্ছা তখন যেতে পারো। যেটা তোমার পছন্দ হবে, ছুই বুড়ি সেটাই পছন্দ করবে, বেশি ভাবো না। তোমার জন্য এটা খুব সহজ কাজ!”
হুয়াং দাদুর কথার আসল অর্থ বুঝতে পারলাম না, তবু আর কিছু জিজ্ঞেস করলাম না। প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে সাবধানে বললাম, “আমার কয়েকজন বন্ধু, আজ রাতেও কবরস্থানে যাচ্ছে। এতে কোনো সমস্যা হবে না তো?”
হুয়াং দাদু মনে হলে আমার মনের কথা বুঝে ফেললেন। গম্ভীর অথচ মরমী গলায় বললেন, “আমি আগেও বলেছি, বন্ধুত্ব করতে হলে সাবধান থেকো। না হয় শেষে দেখবে, তোমার সর্বনাশ হলো, আবার তুমি তাদের জন্য হাসছও! অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামিও না। আজ রাতে শুধু একটা মৃতদেহ পছন্দ করে ছুই বুড়িকে দাও, কাজ শেষ করেই চলে এসো, বেশিক্ষণ ওখানে থেকো না। যদি কেউ পুলিশে দেয়, তাহলে তোমার পড়াশোনার ক্ষতি হবে!”
এটা একদম ঠিক কথা। গভীর রাতে কবরস্থানে গিয়ে মৃতদেহ নিয়ে এলে কেউ যদি দেখে ফেলে, তাহলে আমিই হয়তো সুচেং শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজ থেকে প্রথমবারের মতো এই অপরাধে বহিষ্কৃত হবো।
নিরাপত্তা কক্ষ থেকে বেরিয়ে যাবার সময়, হুয়াং伯 আবার বললেন, “নিরাপত্তার জন্য, রাতে বেরোবার সময় ছোট ইয়াওকে সঙ্গে নিও। যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, ওই মেয়েটা তোমার একটু উপকারে আসতে পারবে।”