বিরাশি অধ্যায়: সত্যিই তো কী আশ্চর্য কাকতালীয়!
唐লিউর ছোট দোকানে কিছুক্ষণ কাটানোর পর, তাঁর এবং ওয়াং দেফা ও সুয় ওয়েই মহিলার কথোপকথন শুনে আমি মোটামুটি সব কিছু বুঝে গেলাম।
আজ রাতে সুচেং নগরীতে একটি বিশাল ভোজের আয়োজন করা হয়েছে। এই ভোজের উদ্যোক্তা হচ্ছেন ওয়াং দেফা ও সুয় ওয়েই মহিলাসহ আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে, সুচেংয়ের নামকরা ব্যবসায়ী অভিজাতদের একত্রিত করে একে অপরের সঙ্গে ব্যবসায়িক চ্যানেল ভাগাভাগি ও সহযোগিতা বাড়ানোর উদ্দেশ্যেই এই ভোজ। পাশাপাশি, তাদের মধ্যে ছোটখাটো দ্বন্দ্ব-মীমাংসারও সুযোগ থাকছে।
এখন প্রতি বছরই সুচেংয়ে এমন একবার করে সমাবেশ হয়। আয়োজনটি খুব বড় না হলেও, যারা এতে অংশ নিতে পারে তারা সবাই সুচেংয়ের নামকরা ও প্রভাবশালী ব্যবসায়ী। বলা যায়, এঁরা শহরের অর্থনীতির একটি বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করেন। ব্যবসায়িক মহলে যারাই আছেন, তারা সবাই এই ভোজের নিমন্ত্রণপত্রের জন্য মুখিয়ে থাকেন।
ওয়াং দেফা ও সুয় ওয়েই মহিলার উদ্দেশ্য, এই সুযোগে খুঁজে বের করা—সুচেংয়ের কোন কোন ব্যবসায়ী ইতিমধ্যেই রাজধানীর লোকদের দ্বারা প্রভাবিত বা কিনে ফেলা হয়েছে। সে কারণেই তাঁরা আজ唐লিউর সঙ্গে আলোচনায় এসেছেন।
এতক্ষণে বোঝা গেল, 唐লিউর বলা ‘বড় কাজ’ আসলে এটাই ছিল!
ওয়াং দেফা ও সুঙ ওয়েই মহিলার জন্য, সুচেংয়ের ব্যবসায়ী অভিজাতদের মধ্যে রাজধানীর লোকদের সঙ্গে গোপন আঁতাত খুঁজে বের করাই সবচেয়ে জরুরি।
唐লিউ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সব কিছু নিজের কাঁধে তুলে নিল, সুঙ ওয়েই মহিলা ও ওয়াং দেফা তাঁর ওপর যথেষ্ট আস্থা রাখলেন। পরিকল্পনা বিস্তারিত বলার পর, দু’জনই তাড়াহুড়ো করে রাতের ভোজের আয়োজন দেখতে চলে গেলেন।
“তুমি এত বড় বড় কথা বললে, রাতে যদি সত্যিই কাউকে খুঁজে না পাও, তাহলে তো খুব অপমান হবে! তখন তোমার এই ছোট দোকানে আর কেউ আসবে কিনা সন্দেহ!”
আমি কিছুটা হতাশ গলায় 唐লিউকে বললাম, “আপনার ক্ষমতা সম্পর্কে একটু তো বোঝা উচিত! ওয়াং দেফা ও সুঙ ওয়েই মহিলা তোমার ওপর এতো ভরসা রাখেন, তাদের ডুবিয়ে দিয়ো না যেন।”
আমার এই দুশ্চিন্তা অমূলক নয়।唐লিউ অদ্ভুত কিংবা অপরিচ্ছন্ন কোনও ঘটনা সামলাতে পারলেও আমি তাঁর ওপর ভরসা রাখতাম। কিন্তু, ওয়াং দেফা ও সুঙ ওয়েই মহিলার ইচ্ছা তো আজকের ভোজে অংশগ্রহণকারীদের মধ্য থেকে রাজধানীর লোকদের দ্বারা প্রভাবিতদের খুঁজে বের করা।唐লিউ কি সত্যিই পারবে?
আমি এসব বলতেই 唐লিউ রহস্যময় ভঙ্গিতে হাসল, বলল, “চিন্তা কোরো না। ওয়াং দেফা ও সুঙ ওয়েই মহিলা ইতিমধ্যে কয়েকজনকে চিহ্নিত করেছেন। রাতের ভোজের আয়োজনে গিয়ে আমি নিশ্চিতভাবে বাকি লুকিয়ে থাকা লোকগুলোকে খুঁজে বার করতে পারব। যদি রাজধানীর কেউ আজ রাতেও ভোজে আসে, তাহলে তো আরও ভালো—একজনকেও ছাড়ব না।”
唐লিউর প্রকৃত পরিকল্পনা কী, সে বিষয়ে কিছুই বলল না। একটু কথাবার্তার পর-ই আমাকে নিয়ে দোকান ছেড়ে সোজা সুচেংয়ের সবচেয়ে জমজমাট বানিজ্যিক সড়কের দিকে রওনা দিল।
একটি বিলাসবহুল পুরুষদের ফ্যাশন দোকানে ঢুকে 唐লিউকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কোনও নতুন টাকার মালিক। দোকানের সুন্দরী বিক্রয়কর্মীরা আমাদের পেশাদার হাসি ও লোভাতুর দৃষ্টিতে দেখছিলেন, এতে আমি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলাম।
এখানে একটি সাধারণ দেখতে টি-শার্টের দামই সহ্য করার মতো না।
মাথা থেকে পা পর্যন্ত সাজলে, ন্যূনতম খরচও কয়েক লাখ টাকার সমান। এটা কি আমাদের জন্য উপযুক্ত জায়গা? 唐লিউ, তুমি সত্যিই এতটা বাড়াবাড়ি করছো?
“ভাই, একটু স্বাভাবিক থাকো!”
唐লিউ হেসে আমাকে ফিসফিসিয়ে বলল, “আজ রাতে যখন ব্যবসায়ী অভিজাতদের ভোজে যাব, তখন কি আমরা ফুটপাথের জামা পরে সেখানে গিয়ে বাহাদুরি দেখাব? একটু স্মার্ট থাকা দরকার। নিজের সম্মানের কথা না ভাবলেও, ওয়াং দেফা ও সুঙ ওয়েই মহিলার সম্মান রাখতে হবে তো! আর আমাদের জামার খরচ ওয়াং দেফা ও সুঙ ওয়েই মহিলা দিয়ে দেবেন। এত অচেনা আচরণ করো না।”
“এই যে, আপনি আসুন, আমার ভাইয়ের জন্য সবচেয়ে দামী পোশাক বেছে দিন!”
唐লিউ আমাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়েই, হাত ইশারায় এক তরুণী বিক্রয়কর্মীকে ডেকে পাঠাল, যেন সে আমার জন্য পোশাক বাছাই করে দেয়।
এই দোকানের কর্মীরা সবাই তরুণ ও আকর্ষণীয় এবং ব্যবহারেও খুব আন্তরিক। আমাদের সস্তা পোশাক দেখে কেউ ছোট চোখে দেখল না।
নিশ্চয়ই এর পেছনে কারণ唐লিউর দোকানে ঢোকার সময় ‘অসাবধানতাবশত পকেট থেকে পড়ে যাওয়া কালো কার্ড’।
ওই কার্ডের আসল মালিক সম্ভবত ওয়াং দেফা কিংবা সুঙ ওয়েই মহিলা। তাই唐লিউ টাকা খরচ করতে এতটা উদার।
唐লিউ ফিটিং রুমে ঢুকে অনেকক্ষণ ধরে পোশাক বদলাচ্ছিল। তাঁকে সাহায্য করতে আসা ছোটখাটো সুন্দরী বিক্রয়কর্মীও ভেতরে ছিল বেশ কিছুক্ষণ। মাঝে-মাঝে ভেতর থেকে অদ্ভুত চাপা শব্দ ভেসে আসছিল। সম্ভবত唐লিউর পোশাক পরা একটু ঝামেলার ছিল।
আমি বেশ দ্রুত পোশাক বদলে ফেললাম। আমাকে সাহায্য করতে আসা বিক্রয়কর্মী ফিটিং রুমে ঢুকতে চাইলেও আমি তা বিনয়ের সঙ্গে এড়িয়ে গেলাম। কয়েক মিনিটে সব কাজ সেরে বাইরে এলে দেখি, ওই তরুণী বিক্রয়কর্মী ফিটিং রুমের দরজার সামনে কিছুটা অভিমানী দৃষ্টিতে আমায় দেখছে।
唐লিউর জন্য অপেক্ষা করতে করতেই, আবার নতুন ক্রেতা এল দোকানে।
একজন পুরুষ ও একজন নারী। নারীর পরনে ছিল লাল পোশাক, বয়স বিশ-পঁচিশের কাছাকাছি, তরুণ ও আকর্ষণীয় চেহারার সঙ্গে খানিকটা প্রলোভনও মিশে আছে। যদিও দেখতে সুন্দরী, তবু কপালের রেখায় ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
আর পুরুষটি—সোনালি ফ্রেমের চশমা পরে, ভদ্র-শালীন চেহারার লি ইউ।
আমি একটু থমকে গেলাম। লি ইউও কিছুটা চমকে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “একি, এত কাকতালীয়! এখানে আবার দেখা হয়ে গেল।”
আমি তাঁকে একবার দেখলাম, পাশে থাকা লাল পোশাকের নারীটিকেও দেখলাম, তারপর ঠাণ্ডা গলায় বললাম, “লি ইউ, আবার নতুন সঙ্গী জুটিয়েছো নাকি? কিছুদিন আগেই তো শিক্ষিকা কলেজে এক মেয়েকে পটানোর চেষ্টা করছিলে! তোমার এই মেয়েবাজির কেরামতি সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।”
আমার কথা শুনে লাল পোশাকের নারীর মুখভঙ্গি বদলে গেল, চোখে-মুখে বিরক্তির ছাপ। সে লি ইউর দিকে তাকিয়ে একটু ভ্রু কুঁচকাল।
লি ইউ যেন এই নারীকে একটু ভয় পায়, তাঁর কানে ফিসফিসিয়ে কিছু বলল। তখন নারীর মুখশ্রী কিছুটা স্বাভাবিক হল।
এরপর লি ইউর চোখে বিদ্বেষের ঝিলিক, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি—আমাকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তুমি তো নিঃস্ব, তবু এ ধরনের দোকানে আসার সাহস পাও কী করে? তোমাকে বিক্রি করলেও এখানকার সবচেয়ে সস্তা জামাটিও কিনতে পারবে না!”
আমি কিছু বলার আগেই, সে দোকান ম্যানেজারকে উদ্দেশ্য করে অবজ্ঞার সুরে বলল, “আগে ভাবতাম এই দোকানের জামা-কাপড়ে বেশ রুচি আছে, এখন দেখছি গ্রামের গেঁয়ো লোকেরাও ঢুকতে পারে! তোমরা কি এখন নিচু মানের ব্যবসা শুরু করেছ? তাহলে আর আসার দরকার নেই, আমার মান খারাপ হয়ে যাবে।”