চতুর্দশ অধ্যায় তারা কি সত্যিই মা ও মেয়ে?
রাতের আঁধার নেমে এসেছে। আমি আর মোটা, রাস্তার ধারের খোলা খাবারের দোকানে দু’চারটা কাবাব খেয়ে নিচ্ছি, আর তাং লিউ আমাদের সঙ্গে বসে তার গত দু’দিনের আতঙ্কের পালানোর গল্প বলছে। সে বেশ গম্ভীরভাবে বলছে, অথচ আমি সবই হাস্যরসের মতো শুনছিলাম; কিছু কথা একবার স্পষ্ট হয়ে গেলে তা খুবই অস্বস্তিকর হয়ে যায়। যেহেতু সে বারবার জোর দিয়ে বলছে সে পালাচ্ছিল, আমি মেনে নিলাম।
“তুই এইমাত্র ফিরে এসেছিস, আর কাজে লেগে পড়েছিস, একটু বেশি তাড়া হয়ে গেল না?”
আমার এ প্রশ্নে, তাং লিউ মুখ ভার করে বলল, “কিছু করার নেই, টাকা উপার্জন করতে হবে! এখনও তো সেই মহিলার কাছে লাখ লাখ টাকা ঋণ আছে, যদি সে সুদে সুদে বাড়িয়ে দেয়, আমাকে বিক্রি করলেও শোধ করা যাবে না! তাই যত দ্রুত সম্ভব টাকা জমিয়ে ঋণ শোধ করা এখন সবচেয়ে জরুরি। ভাই, তোর কাছে কিছু টাকা আছে কি…”
“না, ভাবতেও পারিস না!” আমার উত্তর ছিল পরিষ্কার।
এই মৃতদেহের মোম বিক্রির টাকাগুলো আমার ভবিষ্যতের পড়াশুনা আর জীবনের খরচের জন্য, মোটা বেয়াদবের হাতে তুলে দেওয়া চলে না। সবচেয়ে বড় কথা, এই সামান্য টাকায় তার ঋণ শোধ হবে না!
তাং লিউ ঠোঁট চেপে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেল, “আজ রাতে আমাদের কাজটা শুধু বড় অঙ্কের টাকা উপার্জনের সুযোগ নয়, আরও একটা সুবিধা আছে—অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা কিছু ইঁদুরকে খুঁজে বের করার সুযোগও পাওয়া যাবে!”
“ও?” আমি অবাক হয়ে তাং লিউকে একবার দেখলাম।
তাং লিউ মাংসের কাবাব খেতে খেতে, চোখ আধবোজা করে বলল, “উত্তর রাজধানী থেকে আসা কিছু লোক, কেউ আমাকে ফাঁসাতে চায়, কেউ তোকে, আবার কিছু লোক এই সুযোগে সুচেংয়ের উচ্চবিত্ত সমাজের কিছু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। যেমন, আগে ওয়াং ডেফা’র সঙ্গে যা হয়েছিল…”
“উত্তর রাজধানীর কিছু লোক সুচেংয়ে ব্যবসা বাড়াতে চায়, কিন্তু সব অঞ্চলের নিজের ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর কিছু অঘোষিত নিয়ম আছে; ওরা যদি হঠাৎ এসে জায়গা দখল করতে চায়, তবে সুচেংয়ের উচ্চবিত্তরা একজোট হয়ে প্রতিরোধ করবে। তাই ওরা কিছু বিখ্যাত ব্যবসায়ীকে নিজেদের প্রতিনিধিত্ব করাতে চায়, যাতে ওই ব্যবসায়ীরা তাদের হয়ে কাজ করে…”
“অবাক হবার কিছু নেই, ব্যবসা মানেই যুদ্ধক্ষেত্র, এ ধরনের ঘটনা খুব সাধারণ, শুধু তুই কখনও মুখোমুখি হয়নি। ওয়াং ডেফা এবারের বড় ব্যবসার সুযোগের মূল ঘটনাটা আমাকে বলেছে, শুনে আমার প্রথম ধারণা—পেছনে উত্তর রাজধানীর কেউ নিশ্চয়ই চাল দিচ্ছে…”
তাং লিউ কথাগুলো শেষ করে, খুব গম্ভীরভাবে বলল, “ভাই, তাই আজ রাতে আমাদের লক্ষ্য শুধু সেই বড়লোকের সমস্যার সমাধান নয়, আসল ষড়যন্ত্রকারীকে খুঁজে বের করাও—তাদেরকে একটা কড়া শিক্ষা দেওয়া, যাতে উত্তর রাজধানীর ওই বদমাইশরা বুঝে যায়, সুচেং কার এলাকা!”
তাং লিউ বেশ উৎসাহিত, চোখে-মুখে সেই কিশোরের আত্মবিশ্বাস; আমি তার কথায় তেমন গুরুত্ব দিলাম না।
তবুও, আমি সত্যিই চাই একজন উত্তর রাজধানী থেকে আসা লোককে ধরতে—আমার মনে অনেক প্রশ্নের উত্তর বাকি।
খাওয়া শেষ করে, রাত আটটার দিকে আমি আর তাং লিউ আবার গেলাম মিংয়ুয়েত বিলাসবহুল আবাসিক এলাকায়।
ওয়াং ডেফা যাকে আমাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে, তিনি এই বিলাসবহুল এলাকায়ই থাকেন, দক্ষিণ-পূর্ব কোণের এক ভিলায়। ওয়াং ডেফা নিজে গেটের সামনে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিল, আমাদের নিয়ে ভিলার সামনে গেল, আর তার মুখ থেকে ভিলা মালিক সম্পর্কে কিছু তথ্য পেলাম।
মাত্র কয়েকদিন না দেখায়, ওয়াং ডেফা এখন অনেকটা ক্লান্ত আর বৃদ্ধ দেখাচ্ছে; কপালে সাদা চুল, যেন এক দশক বয়স বেড়ে গেছে—স্পষ্টই বোঝা যায়, তার পরিবারের সাম্প্রতিক দুর্যোগ তাকে কতটা আঘাত দিয়েছে।
“শু ওয়েই মহিলাটি আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসায়িক অংশীদার, সুচেংয়ের নারী উদ্যোক্তাদের মধ্যে অন্যতম; অনেকেই তাকে ‘লোহা সুন্দরী’ বলে, কাজকর্মে খুবই দৃঢ়। তার একমাত্র কন্যা শু সানসান সুচেং শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক, সমস্যাটা তার মেয়ের ওপর ঘটেছে, তবে বিস্তারিত আমি জানি না…”
“সেদিন আমি মদ খেয়ে তার সঙ্গে আমার পরিবারের ঘটনা বলার পর, সে খুব তাড়াতাড়ি আমাদের সাহায্য চাইতে চেয়েছিল… কাজ শেষ হলে, সে আমাদের বড় অঙ্কের পারিশ্রমিক দেবে! তবে, যদি তার মেয়ের অদ্ভুত রোগ ভালো না হয়, তাহলে আপনাদের দু’জনকে নিশ্চয়ই গোপন রাখতে হবে…”
এ কথাগুলো বলার পর, ওয়াং ডেফা পকেট থেকে একটা চেক বের করে তাং লিউয়ের হাতে দিল, একটু বিব্রত হয়ে বলল, “সেদিন আমার মন অস্থির ছিল, আপনাদের পারিশ্রমিকের কথা ভুলে গিয়েছিলাম, দয়া করে কিছু মনে করবেন না!”
আমি এখনও চেকে কত টাকা লেখা আছে দেখতে পাইনি, তাং লিউ ইতিমধ্যে সেটা পকেটে রেখে ওয়াং ডেফার সামনে বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল—যদি শু সানসানের রোগ ভালো না হয়, আমরা এক টাকাও নেব না।
আমরা শু ওয়েই মহিলার বাড়িতে পৌঁছালাম। শু ওয়েই মহিলাকে দেখে আমি আর তাং লিউ মুগ্ধ হয়ে গেলাম।
বুঝতেই পারা যায় কেন ওয়াং ডেফা তাকে গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হিসেবে বেছে নিয়েছে—দুজনে এক দিক থেকে বেশ মিল, দুজনেই স্থূল… এবং বিপুল বিত্তের অধিকারী!
শু ওয়েই মহিলার ওজন অনুমান করলে দুই-শো কেজির কাছাকাছি, যদিও তিনি ওয়াং ডেফার চেয়ে একটু ছোট, কিন্তু তাং লিউয়ের চেয়ে অনেকটা বিস্তৃত, অসাধারণ দেহের অধিকারী।
সম্ভবত ওয়াং ডেফার সুপারিশের জন্য, শু ওয়েই আমাদের বয়স দেখে একটু অবাক হলেও, তেমন অবজ্ঞা করেননি; অল্প কথাবার্তা শেষে, তিনি তাড়াতাড়ি আমাদের নিয়ে গেলেন দ্বিতীয় তলায় শু সানসানের ঘরে।
শু ওয়েই মহিলার গড়ন দেখে আমি কল্পনা করছিলাম শু সানসানও বেশ সুগঠিত হবেন। কিন্তু ঘরে ঢুকে, বিছানায় ঘুমিয়ে থাকা শু সানসানকে দেখে আমি আর তাং লিউ স্তম্ভিত।
সুন্দরী, পাতলা গড়ন, শুভ্র মুখ, বাঁকা ভ্রু, বিশেষ করে দীর্ঘ পা—সবচেয়ে নজরকাড়া।
একজন সত্যিকারের রূপবতী; টেলিভিশনের তথাকথিত গ্ল্যামারাস অভিনেত্রীরা, তার সামনে কেউই টিকতে পারবে না।
ওঁরা সত্যিই মা-মেয়ে?