নব্বই সপ্তম অধ্যায় — নারী সাধকদের জন্য বিশেষ সংস্করণ

রাত্রি-প্রবাহ প্রথমেই তৃতীয় কারাগার চাইলো। এখানে নির্জনতা, কোনো আত্মিক শক্তি নেই, গবেষণার জন্য একেবারে উপযুক্ত, আর ফাটলের নিচে যা আছে, তা নিয়েও তার কিঞ্চিৎ কৌতূহল রয়েছে।

তবে, ফাটলের নিচের বিষয়টি সে প্রকাশ্যে বলার মানুষ নয়।

গুরুপতি একবাক্যে রাজি হলেন, কারণ একজন ওষধ প্রস্তুতকারকের জন্য একটি পাহাড়ে ঘর নেওয়া খুবই স্বাভাবিক। যদিও এই জায়গার নির্বাচন অস্বাভাবিক, কারণ রাত্রি-প্রবাহকে修炼 করতে হয় না।

দ্বিতীয়ত, রাত্রি-প্রবাহ যেসব আত্মিক গাছপালা ব্যবহার করবে, সেগুলোও গুরুপতি দেবেন।

গুরুপতি তাতেও রাজি হলেন।

তৃতীয়ত, গবেষণার জন্য যে উপাদান লাগবে, তাও গুরুপতি দেবেন।

এতেও সম্মতি দিলেন, অন্য কোনো শাখা থেকে জোগাড় করিয়ে নেবেন।

চতুর্থত, রাত্রি-প্রবাহ যে ওষুধ প্রস্তুত করবে, সেগুলো গুরুপতি আত্মিক পাথরের বিনিময়ে কিনবেন, সাধারণত যেসব ওষধের জন্য ওই দাম হয়, সে হিসেবেই দেবেন।

এবার গুরুপতি রাজি হলেন না। মজা করছো নাকি, রাত্রি-প্রবাহের তৈরি ওষুধের কার্যকারিতা তো অতুলনীয়—মাত্র দ্বিতীয় স্তরের修炼কারীও কোনো বাধা ছাড়াই ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছে যাবে, এটার দাম কিসের সঙ্গে তুলনা করা যায়?

“তুমি তো আত্মিক পাথর ব্যবহার করো না।”

রাত্রি-প্রবাহ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঠিকই, আমার দরকার পশুমণি, যত বেশি পাওয়া যায়।” সে লাল-সূত্র গুরুজনকে বলল, “গুরু মা, আমি তো জানি না এর বিনিময় কত হবে, আপনি গুরুপতির সঙ্গে ঠিক করুন। যদি পশুমণি পাওয়া যায়, নিন, না থাকলে আপনি যা দরকার, তাই নিন।”

মানে, পশুমণি ছাড়া বাকি যা দরকার, লাল-সূত্র গুরুজনই ঠিক করবেন।

গুরুপতি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, লাল-সূত্রের সঙ্গে দর-কষাকষি অনেক সহজ, রাত্রি-প্রবাহের সামনে তো কোনো ভয়, শ্রদ্ধা, চাহিদা কিছুই নেই, মুখাবয়বও রাখে না, এমনকি কোনো চাওয়াও নেই, কাজটা কষ্টকর।

লাল-সূত্র গুরুজনও নিজের ছাত্রীকে ঠকতে দেবেন না, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন, চোখের ইশারায় দ্রুত লাভের হিসেব কষতে লাগলেন।

তারপর রাত্রি-প্রবাহ একান্তে গিয়ে গবেষণায় মন দিল, যাতে কেউ শক্তিমত্তা বাড়লেও পেশীবহুল না হয়, এমন ওষুধ তৈরি করতে। আসলে, এরকম ফর্মুলাও আছে, গবেষণার জগতে অনেক নারীও রয়েছে, দুনিয়ার কোনো নারীরাই নিজের সৌন্দর্য উপেক্ষা করে না।

তবে, সেটা গোল্ডেন-পিকের জন্য নয় বলে রাত্রি-প্রবাহ ধীরেসুস্থে কাজটা করল। ওষুধ তৈরি, পরীক্ষা সব শেষ হতে হতে তার ছয় মাসের অন্তরবাস সময় ফুরিয়ে গেল।

এবার সে যে ওষুধটা বানাল, সেটি ছিলো হালকা গোলাপি, নাড়াচাড়া করলেই ঝিকমিক করে উঠে।

“কী অপূর্ব!” কংকং মুখে হাত দিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল।

রাত্রি-প্রবাহ হাসল, সে তো নিজেও একসময় সৌন্দর্যপ্রিয় নারী ছিল, ওষুধের রঙ ঠিক করতে সে যত্ন করেছে ফর্মুলার চেয়েও বেশি।

“দ্যাখো তো, চমৎকার, এটা কিন্তু কেবল নারীদের জন্য, রং দেখলেই চেনা যায়।”

“তবু,” কংকং স্বচ্ছ টিউবের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ শিউরে উঠে বলল, “এর ফলাফল তো আরও ‘চমৎকার’।”

রাত্রি-প্রবাহ হেসে ফেলল, “সবচেয়ে সুন্দর জিনিসগুলোই সবচেয়ে বিপজ্জনক। এ দুনিয়ায় কিছু না দিয়ে কিছু পাওয়া যায় নাকি?”

কংকং চুপচাপ মাথা নাড়ল, হঠাৎ হাসল, “তুমি বেশি বিপজ্জনক, না আমি?”

রাত্রি-প্রবাহ ওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো, যতক্ষণ তারা তোমাকে বিরক্ত না করে। আমি—তারা যেন আমার সামনে না আসে।”

কংকং ভালো মেয়ে, কেউ ওকে বিরক্ত না করলে ও কখনো শত্রুতা করবে না। কিন্তু নিজের ব্যাপারে... হুম, যেসব পরীক্ষার উপাদানগুলো আমাকে দেখেনি, সেগুলো তো আমিই পাঠিয়েছিলাম মৃত্যুর পথে!

আমি ভালো মানুষ নই।

কংকং হাসিমুখে বলল, “তুমি বলতে চাও, তুমি আমার চেয়েও সুন্দর?”

রাত্রি-প্রবাহও হাসিমুখে, “তোমার সৌন্দর্যে আমি বিভোর, কিন্তু দিদি হিসেবে আমার চেহারা তোমার চেয়ে কম নয়।”

“তা হলে, দিদি বলে সাহস করো, পেটাব!”

কংকং থাবা নিয়ে রাত্রি-প্রবাহকে খোঁচাতে এলো।

রাত্রি-প্রবাহ মনে মনে কাঁদতে লাগল, আবার নার্ভগুলো বেশি সংবেদনশীল করতে হবে। দুজনে হাসতে হাসতে গড়াগড়ি।

শেষে আবার দুজন গম্ভীর হয়ে বসল, রাত্রি-প্রবাহ কংকংকে জিজ্ঞেস করল, “বল তো, গুরুপতি এই ওষুধ কার জন্য রাখবেন?”

এখন সে জানে, গুরুপতিরও কয়েকজন ছাত্রী আছে, সবাই নারী।

নিজের ঘরের কাছের লোকই আগে সুযোগ পায়।

“জানি না, সব ওনার বিশ্বাসের ওপর নির্ভর।”

লাখে একবারের সম্ভাবনা যে, নিজের আদরের ছাত্রীরা দৈত্যপুরুষ হয়ে যাবে, গুরুপতি হয়তো সাহস করবেন না।

রাত্রি-প্রবাহ ফিরে গেল শোভা-পাহাড়ে।

লাল-সূত্র গুরুজন হাসলেন, “অবশেষে ফিরে এসেছো, দেখো, কেউ তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”

একই সঙ্গে দুই তরুণী এগিয়ে এসে রাত্রি-প্রবাহের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে চীৎকার করে উঠল, “গুরু মা!”

রাত্রি-প্রবাহ সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে, চোখ আধো নামিয়ে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না।

দুইটি একরকম মুখে ভয় আর বিস্ময়ের ছায়া, তারা কি ভুল করে ডাকল?

“বিষয়টা কী?”

লাল-সূত্র গুরুজন হাসলেন, “আগে যখন আমরা ফিরছিলাম, তখন তো গুরুকুলে বড় প্রতিযোগিতা হচ্ছিল। প্রতিযোগিতা শেষে বাইরের শাখার বিজয়ীরা সুযোগ পায় ভেতরের শাখায় প্রবেশের। এই দুই মেয়ে সবচেয়ে দূরদৃষ্টিসম্পন্ন, তোমাকেই গুরু হিসেবে বেছে নিয়েছে।”

রাত্রি-প্রবাহ বলল, “তাহলে গুরু মা আমার হয়ে গ্রহণ করেছেন?”

তার স্বর মোটেই খুশি নয়।

লাল-সূত্র গুরুজন তাড়াতাড়ি বললেন, “না, আমি কি নিজের মতো কিছু করি? তুমি এখানে ছিলে না, এই দুই কুঁড়ি মন্দ নয়, তাই বললাম মুখে শুনে নাও। তুমি না চাইলে কেউ নেবে না, না চাইলে অন্য কারো কাছে যাবে। তারা তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিল।”

রাত্রি-প্রবাহ কপাল কুঁচকাল, লাল-সূত্র গুরুজনের এই খুশির কারণ অস্বাভাবিক ঠেকল।

কংকং বলল, “আমরা এতদিন ব্যস্ত ছিলাম, তোমাকে বলাই হয়নি।” রাত্রি-প্রবাহের কানে ফিসফিস করে হাসতে হাসতে বলল, “ওরা কিন্তু শোভা-গুরুজনের জন্য বরাদ্দ ছিল। এত লোকের সামনে, এই দুই মেয়ে এক কথায় বলে দিল, শুধু তোমার সঙ্গেই থাকবে।”

রাত্রি-প্রবাহ বুঝল, আসলে শোভার মুখে চপেটাঘাত দিয়ে নিজের গুরুমায়ের মন জয় করেছে।

“তোমরা আমার সঙ্গে থাকতে চাও কেন? কি合欢গুরুকুলে ক’জন বধির অন্ধ আছে যে জানে না আমি একজন সাধারণ মানুষ? কী শিখবে আমার কাছে? সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলা, কবিতা? আমি তো কিছুই পারি না।”

রাত্রি-প্রবাহ বলতে বলতে মনে মনে দুঃখ পেল, স্বয়ং মৃত্যুর রাজা হয়ে এ জগতে এসে এক সাধারণ নারীর চেয়েও নগণ্য!

দু’জন একে অপরের দিকে তাকাল, একসঙ্গে বলল, “আমরা গুরু মায়ের মতো যুদ্ধ করতে শিখতে চাই।”

রাত্রি-প্রবাহ হতভম্ব, “আমি যেদিন ফিরেছিলাম, তোমরা সেখানে ছিলে?”

দু’জন বারবার মাথা নাড়ল, উত্তেজনায় চোখে জল, “গুরু মা এত অসাধারণ ছিলেন, বিশেষ করে কিন真人ের গলা ধরে এদিক-ওদিক ছুঁড়ে মারার দৃশ্য—কি দুর্দান্ত!”

বলতে বলতেই একজন ডান হাত, আরেকজন বাঁ হাত তুলে রাত্রি-প্রবাহের ভঙ্গিমা নকল করতে লাগল, যেন চিরন্তন গতির যন্ত্র।

রাত্রি-প্রবাহ হেসে ফেলল, এরা কি সহিংসতার প্রতি আসক্ত?

“এটাই শিখবে?”

“হ্যাঁ, গুরু মা, আমাদের গ্রহণ করুন।”

দু’জনের মুখের ভঙ্গি অবিকল এক।

রাত্রি-প্রবাহ হেসে উঠল, “আমি ছাত্র নিই না।”

স্বরে ছিল মৃদু অথচ অনড় দৃঢ়তা, আর উদাসীন দৃষ্টি, যাতে দুই বোনের মুখ কালো হয়ে গেল।

একজন বলল, “গুরু মা, ছাত্র নেন না, নাকি আমাদের নেন না? আমরা দু’বোন খুবই পরিশ্রমী, ঝাড়ু দেই, কাপড় ধুই, রান্না করি, বিছানা পাতি, এমনকি সূচিকর্ম, হিসাব রাখা সব পারি—”

রাত্রি-প্রবাহ হাত তুলে থামাল, “এসবের জন্য আলাদা লোক আছে।”

আরেকজন ঠোঁট কামড়ে বলল, “তাহলে আপনার ছাত্র নেওয়ার শর্ত কী, আমরা নিশ্চয়ই মানতে পারব।”

“নেব না, সবাই বোঝা।”

দু’জনের মুখ আরও ফ্যাকাশে, এতে কীভাবে চেষ্টা করবে? যদি তারা রাত্রি-প্রবাহের মতো দুর্দান্ত হতে পারত, তাহলে আর শিক্ষক লাগবে কেন?

“না নিলে নাই বা নিলেন, আফসোস তাদের জল ও কাঠের শিকড়ের জন্য, দারুণ প্রতিভা।” লাল-সূত্র গুরুজন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

রাত্রি-প্রবাহ অবাক, “আপনি তো আগুনের শিকড়, ওরা তো এখানে থাকার উপযুক্ত নয়?”

লাল-সূত্র গুরুজন কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কংকং বলল, “ঠিক তাই, হ্রদ-শোভা গুরুজন কতবার এসেছে ওদের নিয়ে যেতে, উনি তো জলশিকড়।”

রাত্রি-প্রবাহ উদাসীনভাবে বলল, “তাহলে হ্রদ-শোভা গুরুজনের সঙ্গেই যাক—”

“না!” লাল-সূত্র গুরুজন কড়া গলায়, “ক凭 ওর সুবিধা হবে কেন?”

কংকং অসহায়ভাবে বলল, “হ্রদ-শোভা গুরুজন তো আপনাকে কথা দিয়েছিলেন, পরের বারে ছাত্র নির্বাচনের সময় ওনার স্থান আপনাকে ছেড়ে দেবেন।”

লাল-সূত্র গুরুজন উচ্চস্বরে বললেন, “ওর ছেড়ে দেওয়ার দরকার নেই! সবাই জানে আমার শোভা-পাহাড়, আমার চেয়ে ও বেশি কিছু নয়। যার চোখ আছে, সে তো শোভা-পাহাড়ই বেছে নেবে, ওর হ্রদ-পাহাড়ের কী দরকার? দেব না।”

কংকং মনে পড়ল, শেষবার যখন হ্রদ-শোভা গুরুজন এসেছিলেন, দু’জনের তুমুল ঝগড়া, কে জানে কতবার এমন হয়েছে, সে আর জড়াতে চায় না।

রাত্রি-প্রবাহ কৌতূহলী হয়ে হাতের আংটিতে হাত বুলিয়ে পীচ ফুলের পাখা বের করল, “গুরু মা, এটা তো উৎকৃষ্ট মানের জাদুবস্ত্র, হ্রদ-শোভা গুরুজন আমার সঙ্গে তো খারাপ করেননি।”

লাল-সূত্র গুরুজনের মুখ একটু থমকে গেল, জোরে গর্জে উঠলেন, “আমি ওর ছাত্রীদের আরও ভালো দেব।”

মনে হলো বেশ লজ্জায় পড়েছেন।

রাত্রি-প্রবাহ ঠোঁট চাটল, চারদিকে কত জটিল সম্পর্ক!