সপ্তম খণ্ড: মৃত্যুর দ্রুত বার্তা অষ্টম অধ্যায়: ভয়ংকর পার্সেল বাক্স

“মো দৌদা! তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো! চেন ফেংশি নেই!”

গভীর না ঘুমোনো মো দৌ এই কথা শুনেই চমকে জেগে উঠল। চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখতেই সত্যিই চেন ফেংশি নেই!

তখন চেন জিয়ানশু আর লিন ফাংও এক মুহূর্তে বুঝতে পারেনি, কিন্তু পরক্ষণেই তারাও টের পেল চেন ফেংশি উধাও।

“কী হয়েছে?” মো দৌ তাড়াহুড়ো করে রাতজাগা তিনজনকে জিজ্ঞেস করল, যদিও প্রশ্নটা তিনজনের উদ্দেশে, তবু তার দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল ঝাও লিনের মুখে।

ঝাও লিনের মুখ গম্ভীর: “জানি না। আমি ওর দিক থেকে চোখ সরাইনি, কিন্তু হঠাৎ করেই ও অদৃশ্য হয়ে গেল। কোনো রকম ইশারাই ছিল না।”

“কী হয়েছে! তোমরা তো পাহারা দিচ্ছিলে, লোকটাই বা উধাও হল কী করে?” ঘুম ভেঙে ওঠা ঝাং তিয়ানফেং পাহারাদার তিনজনকে দোষারোপ করল।

“এ সব ফালতু কথা বাদ দাও।” মো দৌ তার এই অকারণ ঝগড়া থামিয়ে দিয়ে পুরো বাড়িটা খুঁজে দেখার প্রস্তাব দিল। যদিও এতে লোকটিকে খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা খুব কম, তবু কিছুই বাদ দেওয়া চলবে না।

“আহ্!”

দ্বিতীয় তলায় তল্লাশি চালাতে গিয়ে হঠাৎ মো দৌ আর ঝাও লিন নিচতলা থেকে এক নারীকণ্ঠের চিৎকার শুনল। দুজনই দৌড়ে নীচে নেমে এল। দেখল, কখন দরজাটা খুলে গেছে কে জানে, আর বাকি তিনজন নতুন লোক দরজার কাছ থেকে অনেকটা সরে দাঁড়িয়ে আছে, যেন ওখানে কোনো প্রাচীন দানব পাহারা দিচ্ছে।

“কী হয়েছে?” সিঁড়ির কাছেই থাকা মো দৌ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

ঝাং তিয়ানফেং দরজার দিকে আঙুল তুলে আতঙ্কিত গলায় বলল: “দে-দেখো, আবার পার্সেল এসেছে।”

মো দৌ তার দেখানো দিকে তাকাতেই দেখল, দরজার ঠিক মাঝ বরাবর মেঝের ওপর প্রায় আধা মিটার লম্বা একটা চৌকো পার্সেল পড়ে আছে।

এ দেখে মো দৌর বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। এটা আসলে কী হচ্ছে?

তার ধারণা অনুযায়ী, সাত দিনে সাতজনের জন্য পার্সেল আসার কথা—প্রত্যেকে একদিন করে পাবে। পার্সেল হওয়ার কথা আঙুল থেকে শুরু করে শেষমেশ লাশ পর্যন্ত, কিন্তু প্রায় এক মিটার মাপের এই পার্সেল কীভাবে এল? আঙুল, হাতের তালু, বাহু ভরে যাবে বলে এটাও বেশি বড়, আবার দেহ বা লাশ রাখার জন্যও ছোট। আর সবচেয়ে বড় কথা, এবার এই পার্সেলটা নিয়ে কুরিয়ার এলো না কেন? স্পষ্টই কিছু গোলমাল আছে। তবে কি…

একটা সম্ভাবনার কথা মাথায় আসতেই মো দৌর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

ঝাও লিনকে সঙ্গে নিয়ে সে দরজার কাছে গেল। এদিক-ওদিক তাকাল, কিন্তু পার্সেলটা যে নিয়ে এসেছে, এমন কাউকেই পেল না। তারপর নিচু হয়ে সেই অদ্ভুত পার্সেলটা হাতে তুলতেই হঠাৎ কিঁচকিঁচ শব্দ শোনা গেল। ঠান্ডা হয়ে গেল তার শরীর, সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে ঘরের ভেতরে ঢুকে এল।

ঘরের ভেতরের তিনজন নতুন লোক দেখল, মো দৌ আর ঝাও লিন পার্সেল তুলতে গিয়ে কিছুই ঘটায়নি, তাই কিছুটা স্বস্তি পেল। তারপর কাঁপা পায়ে তাদের দিকে এগিয়ে এল।

মো দৌ আর ঝাও লিন পার্সেলবাক্সটা দেখে পরীক্ষা করল। নিজেদের নাম লেখা কোথাও পেল না। মনে হল এটা তাদের পার্সেল নয়। মো দৌ বাক্সটা তিনজনের সামনে বাড়িয়ে বলল: “দেখো তো, ওপরের দিকে তোমাদের কারও নাম লেখা আছে কি না… আহ্!”

মো দৌর কথা অর্ধেকও শেষ হল না, হঠাৎ সে চিৎকার করে উঠল, আর তার হাতের পার্সেলবাক্সটা মেঝেতে পড়ে গেল।

তার এই আচরণ এতটাই আকস্মিক ছিল যে সবাই আঁতকে উঠল। ঝাং তিয়ানফেং একটু ভীত গলায় জিজ্ঞেস করল: “কী করছ?”

মো দৌর চোখে তখন ভয়াবহ আতঙ্ক। মেঝেতে পড়ে থাকা সেই বাক্সের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, ব্যাপারটা ঠিকই। দিনের বেলা পাওয়া বাক্সগুলোর সঙ্গে এই বাক্স একেবারে আলাদা!

সে কীসে এত ভয় পাচ্ছে, তা কেউ জানে না—শুধু সে নিজেই জানে। একটু আগেই যে বাক্সটা সে বুকে জড়িয়ে ধরেছিল, সে স্পষ্ট টের পেয়েছিল, বাক্সের ভেতরের জিনিসটা নড়ে উঠেছিল! বাক্সের ভেতরে যা আছে, তা জীবন্ত! আর ঠিক তখনই চেন ফেংশি উধাও হয়েছে, আর এই বাক্স এসেছে—তাহলে এর ভেতরে কী আছে? আধা মিটারেরও কম আকারের এই বাক্সে একজন মানুষই বা কীভাবে ঢুকবে?

এখন কী করা যায়? সব বলে দেবে? না, এত ভয়ঙ্কর দৃশ্য—এটা মনে পড়লেই তার নিজের গায়ে কাঁটা দিচ্ছে, নতুনদের কথা তো বাদই।

“কিছু না। তোমাদের কারও নাম লেখা আছে কি?” মো দৌ ভয়ের ভাবটা চাপা দিয়ে বলল।

তিনজন এগিয়ে গিয়ে বাক্সটা দেখে মাথা নাড়ল—এটা তাদের কারও পার্সেল নয়।

ঝাও লিনের চোখে তখনও বিস্ময়। মো দৌ একটু আগে কী দেখেছিল? সে তো স্পষ্টভাবে বলেই ফেলেনি।

“যেহেতু কারও নয়, তবে এই বাক্সটা সম্ভবত চেন ফেংশির। সে এখন নিখোঁজ, বোধহয় ভালো খবর নয়। আপাতত এটা খুলে না দেখাই।” মো দৌ বলল।

তার প্রস্তাবে সবাই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। মজা নাকি! এমন ঘৃণ্য আর ভয়ংকর পার্সেল কে খুলতে যাবে? ঝাং তিয়ানফেং আর চেন জিয়ানশু সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে লিন ফাংয়ের দিকে একদৃষ্টে তাকাল। তাদের একটাই মানে—তুই যদি খুলতে বলিস, আমরা তোকে ছেড়ে দেব না।

দুজনের সেই দৃষ্টিতে লিন ফাং কেঁপে উঠে বলল: “ভরসা রাখো। পার্সেল নিতে আমারও খারাপ লাগে না, কিন্তু এটা আমার নয়। কাজের নিয়মে স্পষ্ট বলা আছে, প্রত্যেকে নিজের পার্সেলই নেবে। এটা যেহেতু আমার নয়, আমি নিশ্চয়ই খুলব না।”

লিন ফাংয়ের কথা শুনে চেন জিয়ানশু আর ঝাং তিয়ানফেং দুজনেই লম্বা নিশ্বাস ফেলল।

“ঠিক আছে, যেহেতু কেউ খুলবে না, তাহলে আজকের সব পার্সেল বাইরে নিয়ে গিয়ে ম্যানেজ করি। এত কাটা-ছেঁড়া দেহাংশ ঘরে পড়ে থাকলে পচন ধরবে। ঝাও লিন, তুমি আমায় সাহায্য করো।” মো দৌ বলল। তারপর ডান হাতে অজ্ঞাত জীবন্ত কিছু বোঝাই করা মৃতদেহের পার্সেল আর বাহুর পার্সেলটা বুকে জড়িয়ে, বাঁ হাতে মৃতদেহের পার্সেল টেনে বাইরে বেরোতে লাগল। ঝাও লিনও যদিও তার এই আচরণের কারণ বুঝতে পারল না, তবু অনুকরণ করে বাকি সব মৃতদেহের পার্সেল তুলে নিয়ে তার পিছু নিল।

ঝাও লিন কয়েক কদম এগিয়ে এসে মো দৌর সঙ্গে তাল মেলাতে গিয়েই প্রশ্ন করতে যাবে, এমন সময় দেখল মো দৌর মুখ অত্যন্ত শক্ত হয়ে গেছে, যেন সে জোর করে আতঙ্ক চেপে রাখছে। হাঁটার সময় তার দেহও সামান্য কাঁপছে।

কী হল? বিপদ আছে নাকি? ঝাও লিন তৎক্ষণাৎ সতর্কতা সর্বোচ্চ স্তরে তুলে দিল।

এই মৃতদেহগুলো বাইরে নেওয়া যাবে না। বাইরে লোকের নজরে পড়লে যে ঝামেলা হবে, তা ছাড়াও, এসবের মধ্যে হয়তো কিছু সূত্র আছে। তাই আপাতত এগুলোর দখল ছেড়ে দেওয়া চলবে না।

দুজনই মৃতদেহের স্তূপ নিয়ে বাড়িটা ঘুরে পেছন দিকে এল। এবার ঝাও লিন আর চেপে রাখতে পারল না: “মো দৌদা, তোমার কী হয়েছে? তুমি কীসে ভয় পাচ্ছ?”

ঝাও লিনের গলা শুনে মো দৌ ঘাড় শক্ত করে ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, তারপর হাতে ধরা পার্সেলটা সামনে বাড়িয়ে দিল, যেন সে একটু ধরে।

ঝাও লিন ভেবেছিল, মো দৌ শুধু হাত খালি করতে চাইছে। বেশি কিছু না ভেবে নিজের হাতে ধরা পার্সেলটা নামিয়ে সে মো দৌর হাতের পার্সেলটা নিল।

কিন্তু পাঁচ সেকেন্ডও না যেতেই ঝাও লিন চমকে উঠল, হাতে ধরা পার্সেলটা মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিয়ে আতঙ্ক আর অবিশ্বাসে বলল: “এ-এ-এটার ভেতরের জিনিসটা কি জীবন্ত?”

মো দৌ মাথা নাড়ল। “সম্ভবত। আমি যখন এই পার্সেলটা তুলেছিলাম, তখনই কিঁচকিঁচ শব্দ শুনেছিলাম। শুরুতে বুঝতে পারিনি কীসের শব্দ, কিন্তু এখন বুঝেছি—কোনো ধারালো জিনিস কোনো কিছুর গায়ে ঘষা লাগার শব্দ। তখনও জানতাম না কী, কিন্তু এই বাক্সটা বুকে নিয়ে ঘরে ঢোকার সময় স্পষ্ট টের পেয়েছি, এর ভেতরের জিনিসটা নড়েছে। তখনই হঠাৎ বুঝে গেলাম—ওটা নখ দিয়ে কোনো কিছুকে আঁচড়ানোর শব্দ।”

ঝাও লিন বোকা নয়। মুহূর্তেই সে মো দৌ কী বোঝাতে চাইছে, বুঝে ফেলল: “তোমার মানে, এর ভেতরে আছে…”

মো দৌ মাটিতে বসে পড়ে ভেতরের ভয়কে জোর করে চেপে রেখে বাক্সটা খুলল।

দেখা গেল, আধা মিটারেরও কম এই বাক্সের মধ্যে চেন ফেংশি পুরো শরীরটাকে যেন চাপযন্ত্রে চিপে ঢোকানো হয়েছে, কেবল মুখটা ওপরে, আর সেই মুখের দুটো চোখ ভয়ে বা যন্ত্রণায় এমনভাবে কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তবু ভেতরের দৃশ্য দেখে ঝাও লিন আর মো দৌ দুজনেই ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

“বাঁচাও… বাঁচাও…”

বাক্সের ভেতর থেকে অত্যন্ত যন্ত্রণাময় এক কণ্ঠ ভেসে এল।

ঝাও লিন অবিশ্বাসে সেই বাক্সের দিকে তাকিয়ে রইল। চেন ফেংশি সত্যিই তাদের অনুমানের মতো এত ছোট বাক্সের মধ্যে গুঁজে দেওয়া হয়েছে! একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষকে এই বাক্সের মধ্যে কীভাবে ঢোকানো সম্ভব—বিষয়টা কল্পনাই করা যায় না। একজন মানুষের দেহের আয়তন তো এর চেয়ে অনেক বড়। আর সবচেয়ে ভয়ংকর হল, সে তখনও মরেনি!

মো দৌ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মাটি থেকে উঠে বসল। ভেতরে যাকে চেন ফেংশি বলা হচ্ছে, সেই মাংসপিণ্ডটার দিকে তাকিয়ে সে কল্পনাও করতে পারছে না, এই মুহূর্তের প্রতিটি সেকেন্ড সে কী ভয়াবহ যন্ত্রণায় আর আতঙ্কে কাটাচ্ছে।

“মারো… মেরে… দাও…”

মো দৌ মাটি থেকে একটা বড় পাথর তুলে নিয়ে সজোরে তার মাথায় আঘাত করল। চেন ফেংশির খুলি পর্যন্ত দেবে গেল এক গর্তে। এ ছাড়া সে আর কিছুই করতে পারত না। চেন ফেংশির এই অবস্থায় তাকে বাঁচানো একেবারেই অসম্ভব।

যে মানুষটিতে আর মানুষসুলভ কিছুই অবশিষ্ট নেই, মৃত্যুর আগে তার মুখে দেখা গেল এক অদ্ভুত মুক্তির হাসি।