অধ্যায় ১৩৮: উডাং

১৩৮ অধ্যায়: উয়াং

যদি না তিনি নিজের দাদুর কথা ভেবে রাখতেন, তবে এই বিরক্তিকর মানুষগুলোকে বাই ইউনিং অনেক আগেই উচিত শিক্ষা দিতেন।

আজ তিনি হঠাৎ যে অলৌকিক শক্তির প্রদর্শন করলেন, তাতে গ্রামের সকলে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। এই প্রথম সকলে বুঝতে পারল যে, বৃদ্ধের নাতনি একজন অমর সাধিকা, এমন এক ব্যক্তি যিনি মেঘের ওপর ভর দিয়ে আকাশে ওড়েন।

অতীতে যে সমস্ত মানুষ বৃদ্ধের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছিলেন, তারা সকলেই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মূল্যবান উপহার নিয়ে ক্ষমা চাইতে এল।

বাই ইউনিং নিজের দিব্যাস্ত্র পরিচালনা করে উয়াংয়ের দিকে উড়ে চললেন।

যদিও তিনি দাদুকে নিজের সঙ্গে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন, কিন্তু বৃদ্ধ কিছুতেই রাজি হলেন না। তিনি নাতনিকে বললেন, সুযোগ পেলে যেন সে প্রায়ই তাকে দেখতে আসে। কিন্তু উয়াংয়ে গেলে সে উল্টে বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। বাই ইউনিংয়ের মন দাদুকে ছেড়ে আসতে কিছুতেই মানছিল না, কিন্তু বাধ্য হয়েই তাকে রওনা হতে হলো।

বাই ইউনিং উয়াংয়ে ফিরে প্রথমে তিনবাও প্রাঙ্গণে গিয়ে নিজের গুরু চাও ঝিহংয়ের সঙ্গে দেখা করলেন। এরপর তিনি ইউসিয়াও হলে গিয়ে ভারপ্রাপ্ত掌门 শু দাওকংয়ের দেখা পেলেন।

চারজন প্রবীণ长老-এর উদ্দেশ্যে বাই ইউনিং বললেন, “প্রবীণ গুরুভাইকে প্রণাম জানাই।”

শু দাওকং বললেন, “অতিরিক্ত শিষ্টাচারর প্রয়োজন নেই। শিং শিং আমাকে সব কথা বলেছে। যেহেতু ফিরে এসেছ, এখানেই থেকে যাও। শে ইতুং এবং অন্যান্যের কাজের অগ্রগতি না হওয়া পর্যন্ত পরের সিদ্ধান্ত পরে নেওয়া হবে।”

বাই ইউনিং বললেন, “প্রবীণ গুরুভাই, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি।”

“যাও। তোমার মেধা বেশ ভালো। পাহাড়ের ওপরে এই সময়টাতে মন দিয়ে সাধনা করো। অল্পদিনের মধ্যেই উয়াংয়ের সমস্ত শিষ্যদের কোনো না কোনো কাজে লাগানো হবে। সেই সময়ের জীবন-মরণের লড়াইয়ে কোনো অবহেলা কোরো না যেন।”

নিচে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য যাওয়া এই শিষ্যদের প্রতি শু দাওকংয়ের বেশ স্নেহ ছিল। বাই ইউনিং যখন ঠিক চলে যাবেন, তখন শু দাওকং বলে উঠলেন, “একটু দাঁড়াও, আমার কিছু জিজ্ঞাসা করার আছে।”

“প্রবীণ গুরুভাই আমার কাছে কী জানতে চান, বলুন।”

“সংয়ে বাই সম্প্রতি কেমন করছে?”

“শিষ্যা... শিষ্যা দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে অজ্ঞান ছিলাম। আর মাত্র পনেরো দিন আগে জ্ঞান ফিরেছে। এই সময়ের মধ্যে আমি সংয়ে বাইকে দেখিনি। জানি না প্রবীণ গুরুভাই কেন ওর কথা জিজ্ঞেস করছেন, বিশেষ কোনো কারণ আছে কি?”

শু দাওকং মৃদু হেসে বললেন, “হা হা, কোনো কারণ নেই। ঠিক আছে, তুমি এবার যেতে পারো।”

“আজ্ঞে।”

বাই ইউনিংয়ের মনে গভীর বিস্ময় জাগল। এই দীর্ঘ ও রোগা, ষাটোর্ধ্ব বয়সের বৃদ্ধকে তিনি দেখলেন—যিনি তামাটে রঙের তাওবাদী পোশাক পরে আছেন, যার সারা মুখে বলিরেখা আর চোখের দৃষ্টি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, দেখতে অবিকল কোনো অমর পুরুষের মতো। তার মনে একটা অজানা ভয় দানা বেঁধে উঠল। তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে এক পসলা প্রণাম জানিয়ে ইউসিয়াও হল থেকে বেরিয়ে এলেন।

ওয়ানহং সিঁড়ি দিয়ে নামতে গিয়ে বাই ইউনিং অবাক হয়ে দেখলেন যে, শ্যূয়ানফেং চত্বরে মাঝবয়সী এক তাওবাদী সন্ন্যাসিনী একটা বিরাট ঝাড়ু দিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করছেন।

তিনি এতটাই মন দিয়ে কাজ করছিলেন যে, বাই ইউনিং তার পাশ দিয়ে চলে যাওয়ার পরও তিনি টেরই পেলেন না।

বাই ইউনিং তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সামান্য থামলেন, কিন্তু শু দাওকংয়ের কথাগুলো তার মনে পড়ে গেল। এই মুহূর্তে উয়াংয়ের সমস্ত শিষ্যরা কঠোর সাধনায় ব্যস্ত। গুরুরা এবং长老রা কোনো কমতি রাখছেন না শিষ্যদের যুদ্ধকৌশল ও রণকৌশল শেখানোর জন্য। তাই বাই ইউনিং আর না দাঁড়িয়ে বরং নিজের গতি বাড়িয়ে দিলেন।

ওয়ানহং সিঁড়ি বেয়ে নামার সময় তিনি দেখলেন, দাহে 宮-এর এগারোটি প্রাঙ্গণের প্রতিটিতেই দিব্যাস্ত্রের আলো জ্বলছে। কেউ কেউ নিজেদের প্রাঙ্গণের ওপর আকাশে দিব্যাস্ত্র উড়িয়ে গুরুভাই ও গুরুবোনদের সঙ্গে আক্রমণ বা সহযোগিতার মহড়া দিচ্ছে।

সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, একদম পূর্বদিকের জিঝি প্রাঙ্গণটি একদম নিঝুম ও শান্ত হয়ে পড়ে আছে।

আসলে, জিঝি প্রাঙ্গণটি দাহে 宮-এর এগারোটি প্রাঙ্গণের মধ্যে সবচেয়ে বড়। অথচ সেখানে শিষ্য মাত্র বারোজন। সংয়ে বাই এবং লি হুয়ানসিয়াং নিচে নেমে যাওয়ার পর বাকি রইল মাত্র দশজন। তার সঙ্গে লি ঝিজিন ও সুয়ে ছিংকে যোগ করলেও মোট সংখ্যা দাঁড়ায় বারো জন।

অন্যান্য প্রাঙ্গণে যেখানে ডজন ডজন বা শত শত শিষ্য একসাথে মহড়া দেওয়ায় আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে এক বিশাল হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে যায়...

জিঝি প্রাঙ্গণটি ঠিক সেনগে প্রাঙ্গণের মতোই নির্জন ছিল।

আসলে বাই ইউনিং জানতেন যে, সেনগে তেরোটি চূড়ার তাওবাদী শিষ্যদের সংখ্যা দাহে 宮-এর সাধারণ শিষ্যদের দ্বিগুণেরও বেশি।

সেনগে বরাবরই প্রচারবিমুখ, তাই বিষয়টি আলাদা। তাছাড়া সেনগে হলো উয়াংয়ের এক রহস্যময় স্থান, সাধারণ শিষ্যরা কেউ কোনো দিন সেনগের আসল রূপ দেখেনি। বড় জোর দশ গজ দূর থেকে শ্যূয়ানফেং চত্বরের শেষ প্রান্তে থাকা সেনগের রামধনু সেতুটির দিকে তাকিয়ে থাকত সবাই।

লি ঝিজিন দাহে 宮-এর একটি প্রাঙ্গণের প্রধান হওয়া সত্ত্বেও, যখন সকলে এত বড় আয়োজনে শিষ্যদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছে, তখন জিঝি প্রাঙ্গণে কোনো সাড়াশব্দ নেই। বাই ইউনিংয়ের মনে কিছুটা খটকা লাগলেও তিনি তা আর মনে রাখেননি। সোজা তিনবাও প্রাঙ্গণে ফিরে গিয়ে ধ্যানমগ্ন হলেন এবং ‘ল্যিহুও বিংয়েন’ বা ‘আগুন ও বরফের শিখা’ নামক গোপনীয় সিদ্ধি সাধনায় মন দিলেন।

এবার আসা যাক জিঝি প্রাঙ্গণের কথায়।

জিঝি হলের ভেতরে—রেশমের ছাইরঙা পোশাক পরা, অত্যন্ত স্থূলকায় এক ব্যক্তি চন্দন কাঠের বড় ইজিচেয়ারে আধশোয়া হয়ে বসেছিলেন। তার টাক মাথাটি ঝকঝক করছিল, আর ডালের দানার মতো ছোট ছোট চোখ দুটো দিয়ে তাকিয়ে তিনি চায়ের টেবিলে এক চড় বসিয়ে শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন, “প্রবীণ গুরুভাইয়ের ওই কথার মানে কী? আমাদের জিঝি প্রাঙ্গণের এই দশজন শিষ্যকেও কি অন্য প্রাঙ্গণের সঙ্গে দল বেঁধে阵法 বা রণকৌশল শিখতে হবে? হুঁ হুঁ, এর মানে কি তবে আমাদের জিঝি প্রাঙ্গণকে তারা পাত্তাই দিচ্ছে না?”

তার পাশেই বসা ত্রিশ বছরের কাছাকাছি বয়সের এক মহিলা—যার চুল উঁচুতে খোঁপা করে বাঁধা, বরফের মতো ধবধবে মুখ, গায়ে নীল রঙের পোশাক পরে আছেন—খুব মার্জিত ও গম্ভীর ভঙ্গিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঝিজিন, তুমি রাগ কোরো না। আমাদের জিঝি প্রাঙ্গণে তো লোকবল কম। প্রবীণ গুরুভাই আমাদের এ কথা বলেছেন নিশ্চয়ই ভেবেচিন্তেই। তাছাড়া তুমি তো আর প্রশিক্ষণ এড়িয়ে যেতে পারো না।”

এই দু’জন হলেন জিঝি প্রাঙ্গণের প্রধান লি ঝিজিন এবং তার স্ত্রী সুয়ে ছিং।

লি ঝিজিন ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠলেন, “আমাদের জিঝি প্রাঙ্গণে লোক কম বলে কি আমাদের কোনো অস্তিত্বই নেই নাকি? হুঁ হুঁ, এত অবহেলা! আমার মনে হয়, যদি কোনো দিন মায়াবী গোষ্ঠী উয়াং আক্রমণ করে, তবে আমরা এই দশজন শিষ্যকে নিয়ে চুপচাপ এমন কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ব যেখানে কেউ আমাদের খুঁজে পাবে না। বড় জোর হাওয়া বদল হলে বাইরে এসে আবার আমার এই স্বাধীন প্রাঙ্গণ প্রধানের জীবন কাটাতেই থাকব।”

সুয়ে ছিং খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং লি ঝিজিনের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তুমি দেখি বাচ্চাদের মতো কথা বলছ! সত্যিই যদি মায়াবী গোষ্ঠী আক্রমণ করে, তবে কোথাও লুকিয়ে থাকার কথা দূরে থাক, যদি শেষ পর্যন্ত পিছু হটার নির্দেশও আসে, তবুও তুমি একা উয়াং পাহারা দিয়ে মরবে।”

লি ঝিজিনের সেই মৃতপ্রায় গম্ভীর মুখটাতেও একটা হাসির রেখা ফুটে উঠল।

লি ঝিজিন বললেন, “আমার মতো লি ঝিজিন প্রতিভাবান না হতে পারে, কিন্তু আমি যে শিষ্যদের শিখিয়েছি তাদের মধ্যে দু’জন তো পাহাড়ের নিচে নামার যোগ্যতা অর্জন করেছে। অন্যদের মতো তো নয় যে, শিষ্যরা প্রথম স্থান অধিকার করার পরও অন্যদের সাহায্য নিতে হয়, আর প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে ফিরে আসতে হয়।”

সংরক্ষিত জ্ঞানসম্পন্ন শিং শিং উয়াংয়ে পনেরো দিন আগেই ফিরে এসেছিল এবং যা কিছু দেখেছে সব খুটিয়ে বর্ণনা করেছিল। এমনকি বাই ইউনিং আহত হওয়ার পর সংয়ে বাই কীভাবে তাকে বাঁচিয়েছিল, সে কথাও সে গোপন করেনি।

কিন্তু চাও ঝিহংয়ের সঙ্গে শত্রুতা থাকা লি ঝিজিন এই সুযোগে বাই ইউনিংয়ের নাম নিয়ে টিটকারি মারতে শুরু করলেন এবং ভেতরে ভেতরে আনন্দে গদগদ হয়ে উঠলেন।

সুয়ে ছিং বললেন, “তুমি এত কটু কথা বলছ কেন? বাই ইউনিং শিশুটি এই প্রথম পাহাড়ের নিচে গেছে, তাই কিছু অভিজ্ঞতা তো কম থাকতেই পারে।”

“হুঁ।”

“আমার মনে হয়, তোমার উচিত শিষ্যদের একটা সভা ডাকা এবং অন্য প্রাঙ্গণের সঙ্গে যৌথভাবে দলবদ্ধ লড়াইয়ের কৌশলগুলো তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার ব্যবস্থা করা।”

লি ঝিজিন ভুরু কুঁচকে বলে উঠলেন, “সভা ডাকলেও সংয়ে বাই আর সিয়াংয়ের ফিরে আসার পরই ডাকব।”

“আহা, তুমি সত্যিই অবুঝ! সংয়ে বাই আর সিয়াং তো নিচে গেছে, তুমি কি তাদের এখনই ডেকে পাঠাবে নাকি?”

“এ কেমন কথা বলছ তুমি? কেউ তাদের ফিরে আসার কথা বললেও আমি রাজি হব না। কেবল অপদার্থেরাই পাহাড়ের নিচে কয়েক মাস কাটতে না কাটতেই লেজ গুটিয়ে ফিরে আসে।”

“যাকগে, শিষ্যরা যদি এখানে থাকত, তবে তো তোমার এই সংকীর্ণ মানসিকতা দেখে হাসাহাসি করত।”

“আমার সংকীর্ণ মানসিকতা নিয়ে হাসবে? কার এত বড় স্পর্ধা! আমি যা করছি তা শিষ্যদের সুরক্ষার জন্যই করছি। জেনো রেখো, আমার লি ঝিজিনের ক্ষমতা দিয়ে বিপদের মুহূর্তে গুটিকয়েক শিষ্যকে রক্ষা করা জলের ব্যাপার। তাই আলাদা করে কোনো রণকৌশল বা যুদ্ধের阵 শিখতে যাওয়ার কোনো দরকারই নেই।”

“প্রবাদে আছে না, সাবধানের মার নেই। একটু ঝালিয়ে নিলে ক্ষতি কী?” সুয়ে ছিং জানতেন লি ঝিজিনের একগুঁয়ে স্বভাব কেমন। তাই তার সঙ্গে কথা বলা দেওয়ালে পিঠ ঠেকানোর সমান। কেবল তার রাগ হচ্ছিল এই ভেবে যে, শু দাওকংয়ের নির্দেশকে লি ঝিজিন এমন তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছেন এবং কোনো সহযোগিতা করতে চাইছেন না।

লি ঝিজিন ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বললেন, “এখানে বসে সময় নষ্ট করে মহড়া দেওয়ার চেয়ে বরং শিষ্যদের নিয়ে এখনই পাহাড়ের নিচে নেমে পড়া ভালো। মায়াবী গোষ্ঠী ভালো করে থিতু হওয়ার আগেই তাদের অঙ্কুরে বিনাশ করাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। এখানে বসে লোক দেখানো প্রশিক্ষণ করা মানে সময় নষ্ট করা ছাড়া আর কিছু নয়।”

সুয়ে ছিং বললেন, “এখন যদি অভিযান চালাতে চাও, তবে অনেক দেরি হয়ে গেছে। তোমার তো জানা উচিত, মায়াবী গোষ্ঠী মধ্যপ্রদেশ ছেড়ে চলে গেছে ছ’হাজার বছর হয়ে গেছে। যদিও শত বছর আগে কিছু গোলমাল হয়েছিল, তবুও মায়াবী গোষ্ঠীর মূল বাহিনী এখন আক্রমণের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত। আহা, মনে হচ্ছে সেই দিনটা শেষ পর্যন্ত চলেই এল।”

লি ঝিজিন বললেন, “তুমি যা বলছ তা আমি জানি না নাকি? আমার শুধু অবাক লাগে, হেংশান পর্বত তো লক্ষ লক্ষ পর্বতমালার প্রহরী, আর এই লক্ষ লক্ষ পর্বতমালা হলো মধ্যপ্রদেশে ঢোকার একমাত্র পথ। তবে কেন ত্রিবীজ গোষ্ঠীর লোকজন আর পূর্বের সমুদ্ররাজের আবির্ভাব ঘটল, আর হেংশান সামান্যতমও টের পেল না?”

সুয়ে ছিং বললেন, “তুমি কি মনে করো মধ্যপ্রদেশে ঢোকার রাস্তা কেবল ওই লক্ষ লক্ষ পর্বতমালার মধ্য দিয়েই যায়? আমার তো মনে হয়, মায়াবী গোষ্ঠী এই হাজার হাজার বছর ধরে তলে তলে সব প্রস্তুতিই সম্পন্ন করে রেখেছে। ভয় হয়, মায়াবী গোষ্ঠীর সেই ‘প্রকৃত অমর阵’ একবার চালু হয়ে গেলে, সেই হাজার বছর আগের রক্তক্ষয়ী মহাপ্রলয় আবার নতুন করে ফিরে আসবে।”

লি ঝিজিন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “প্রকৃত অমর阵 কিছুতেই চালু হতে পারবে না।”

“কেন?”

“কারণ সেই ভক্ষণকারী……” লি ঝিজিন হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে দিয়ে বললেন, “আচ্ছা, চার象 প্রাঙ্গণের শে ইতুং সম্পর্কে তোমার কী মত?”

“ছেলেটি শান্ত স্বভাবের, তার মধ্যে একজন সেনাপতির গুণ রয়েছে। তরুণ শিষ্যদের মধ্যে সে এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। আচ্ছা ঝিজিন, তুমি হঠাৎ এ কথা জিজ্ঞেস করছ কেন?”

“এমনিই একটু জানতে ইচ্ছে করল।”

“এমনিই হলে কেন জিজ্ঞেস করবে? তোমার কি শে ইতুংয়ের ওপর কোনো খারাপ মতলব আছে? নাকি তুমি চাইছ সিয়াংয়ের সঙ্গে…… লি ঝিজিন, আমি তোমাকে পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, এসব ফালতু চিন্তা মাথা থেকেও বাদ দাও!”

সুয়ে ছিং হঠাৎ গলা চড়িয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

লি ঝিজিন বললেন, “মেয়ে বড় হলে তো বিয়ে দিতেই হবে, এটাই তো চিরকালের নিয়ম। যেহেতু শে ইতুং দেখতে-শুনতে ভালো, আবার张之竹张 গুরুভাইয়ের শিষ্যও বটে, আর শে ইতুংকে তো আমরা চোখের সামনে বড় হতে দেখেছি। যদি সিয়াংয়ের মনেও এই নিয়ে কোনো মত থাকে, তবে দুজনের বিয়েটা দিয়ে দেওয়াই যায়।”

সুয়ে ছিং বললেন, “তার মানে তুমি বলছ, যদি সিয়াংয়ের ইচ্ছে থাকে তবেই?”

“নিশ্চয়ই! আমি তো আর সেই সেকেলে প্রাচীনপন্থী বুড়ো নই। মেয়ের সুখের চাবিকাঠি তো মেয়ের নিজের হাতেই থাকা উচিত। মা-বাবা হয়ে আমরা কি জোর করে কিছু চাপিয়ে দিতে পারি?”

সুয়ে ছিং ব্যঙ্গ করে হেসে বললেন, “তোমার মুখে এ কথা শুনলে বিশ্বাস হয় বটে! তুমি কি ভাবছ সিয়াং শে ইতুংকে পছন্দ করবে? একজন বাবা হিসেবে তুমি তো ভীষণ রকম ব্যর্থ!”

“কেন? শে ইতুংয়ের তো হাত-পা কাটা নেই। আমি হলে ঠিকই শে ইতুংকে পছন্দ করতাম এবং কেঁদে কেটে হলেও তাকেই বিয়ে করতাম।”

সুয়ে ছিং চোখ উল্টিয়ে বললেন, “তুমি যদি এমনটা ভাবো, তবে বুঝতে হবে তুমি তোমার মেয়েকেই চেনো না।”

“তোমার কথার মানে কী... সিয়াং কি তবে ওই সংয়ে বাই ছেলেটাকে পছন্দ করে? কক্ষনো না!” তার মুখটা হঠাৎ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।

“তোমার এই লম্বা চওড়া লেকচারগুলো জমিয়ে রাখো, যখন সিয়াং ফিরে আসবে, তখন গিয়ে তাকে শুনিও।”

স্বামীর সঙ্গে আর কথা না বাড়িয়ে তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন।

লি ঝিজিন চরম বিরক্ত হয়ে সেখানে একা বসে রইলেন। অনেকক্ষণ ধরে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। তার সেই টাক মাথার নিচের ছোট ছোট চোখ দুটো থেকে হঠাৎ যেন দু’টি সোনার আভা ঠিকরে বের হলো এবং তিনি দাঁতে দাঁত চেপে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, “অন্যদের সঙ্গে দল বেঁধে শিষ্যদের প্রশিক্ষণ দিয়ে তোমার খোদাই করা নৌকায় আমাকে বলি দিতে হবে? খোয়াবেও না!”