অধ্যায় ১২৫: ত্রিবিষ

১২৫তম অধ্যায়: তিন বিষ

ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো হাড়গুলো টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল। এমনকি একটি আস্ত হাড়ও অবশিষ্ট রইল না। শেই ইদং এবং তার সঙ্গীরা ভয়ে শিউরে উঠলেন, তাদের সবারই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, খাবার খেতে থাকা মানুষগুলো হঠাৎ খাওয়া থামিয়ে তাদের দিকে তাকাল। তাদের চোখে-মুখে কোনো ভয়ের চিহ্ন নেই, বরং তাদের চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা, যেন তারা কোনো বিশেষ আনন্দে মশগুল। এই দৃশ্য দেখে শেই ইদংয়ের দলের সবার মুখভঙ্গি পাল্টে গেল। এত বীভৎস একটি ঘটনাতেও এই সাধারণ মানুষগুলোর এমন উদাসীনতা তাদের হতবাক করে দিল। শেই ইদংয়ের মতো সাধক ব্যক্তিরা এমন অদ্ভুত দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি।

এতগুলো মানুষের দৃষ্টি নিজের দিকে নিবদ্ধ দেখে শেই ইদং বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি ভালো নয়। তিনি সবাইকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়ার জন্য মুখ খুলতেই, পুরো প্রাচীন চাতাল জুড়ে এক কান ফাটানো আর্তনাদ ভেসে এল।

আর্তনাদটি করেছিলেন লি হুয়াংশিয়াং। সবাই চমকে তার দিকে তাকালেন। দেখা গেল, তিনি হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে বমি করার ভঙ্গি করছেন আর স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন মাটিতে পড়ে থাকা হাড়ের স্তূপের দিকে। শেই ইদং বললেন, “লি বোন, ওদিকে তাকিও না, দৃশ্যটা খুব কুৎসিত।”

লি হুয়াংশিয়াং কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বললেন, “দেখুন, ওটা কী!”

তার আঙুলের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা হাড়গুলো হঠাৎ করেই একে অপরের সাথে জুড়ে যাচ্ছে। চোখের পলকে সেগুলো একটি কঙ্কালের রূপ নিল। এরপর, সেই কুৎসিত সাদা কঙ্কালের মুখে ধীরে ধীরে প্রাণসঞ্চার হতে লাগল। কঙ্কালের কপাল থেকে মানুষের চামড়া যেন বাটি উপচে পড়া সয়াবিনের দুধের মতো বেরিয়ে আসতে শুরু করল। নিমেষের মধ্যে সেই চামড়া পুরো কঙ্কালটিকে ঢেকে ফেলল—চিবুক, বুক, পেট, হাঁটু, পায়ের পাতা, এমনকি আঙুল পর্যন্ত।

মুহূর্তের মধ্যে, একটি কঙ্কাল থেকে হুবহু একজন মানুষ তৈরি হয়ে গেল। তার চোখের কোটরে দুটি ফাটল দেখা দিল এবং সেখান থেকে উজ্জ্বল চোখ বেরিয়ে এল। নাকটা খাড়া হয়ে উঠল, ঠোঁটগুলো হয়ে উঠল চেরির মতো লাল। এরপর কান তৈরি হলো এবং তাতে দুল পরার ছিদ্রও দেখা গেল। তার বুক ভরে উঠল, কোমর সরু ও সুগঠিত হলো, নিতম্ব হলো ভারী, আর পাগুলো হয়ে উঠল দীর্ঘ। সে যখন দাঁড়িয়ে রইল, মনে হলো না কোথাও কোনো খুঁত আছে।

শুকনো হাড় থেকে তৈরি হওয়া এই নারীমূর্তিটি ছিল ফর্সা, দীর্ঘাঙ্গী এবং অত্যন্ত আবেদনময়ী। এই দৃশ্য দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক। লি হুয়াংশিয়াং এবং অন্যান্য সাধক নারীরা আগে কখনো এমন হাড় থেকে তৈরি নগ্ন নারীমূর্তি দেখেননি। তার শরীর পূর্ণতা পাওয়ার পর, শূন্য থেকে একটি গাঢ় লাল রঙের চাদর এসে তার গায়ে জড়িয়ে গেল। সে অবলীলায় সেটি পেঁচিয়ে নিল, যা তার শরীরের সুঠাম ও লাবণ্যময় গঠনকে আরও মোহনীয় করে তুলল। তার মাথায় কালো চুলগুলো ঝরনার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

লি হুয়াংশিয়াং ও বেইতাং মেংমেং লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করলেন এবং সহজাতভাবেই শেই ইদংয়ের দিকে তাকালেন। বাই ইউঝু গুমোট মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর ছিংসিন মাথা নিচু করে কী যেন বিড়বিড় করে মন্ত্র জপতে লাগলেন। শেই ইদং, লি জিই এবং ফেং ছেন—এই তিনজনই ছিলেন চরম বিস্ময়ে অভিভূত।

খাবারের টেবিলে বসে থাকা মানুষগুলো তখন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে চিৎকার করে বলতে লাগল, “মাস্টার মহোদয়ের জয় হোক, আপনার জাদুবিদ্যা অতুলনীয়!” তাদের কণ্ঠস্বর ছিল সুসংগত ও জোরালো, যেন তারা এটি হাজারবার অভ্যাস করেছে, তবে তাদের কণ্ঠে কিছুটা ভয়ের রেশও ছিল।

সেই নারীর আবির্ভাবের সাথে সাথে যখন সবাই নতজানু, তখন অদূরের একটি টেবিল থেকে তিনজন নারী উঠে দাঁড়ালেন। প্রথমজন নীল রেশমি পোশাকে, গায়ে কালো আলখাল্লা, নাকে সাদা কাপড় বাঁধা। তার হাতে একটি সোনালি বাঁকা তলোয়ার, যার মাঝখানটা ফাঁপা। দ্বিতীয়জন নীল পোশাকে, সাদা আলখাল্লায়, নাকে লাল কাপড় বাঁধা। তার হাতে দেড় ফুট লম্বা একটি কালো তলোয়ার, যার মাঝখানটাও ফাঁপা। তৃতীয়জন লাল পোশাকে, নীল আলখাল্লায়, নাকে নীল কাপড় বাঁধা। তার হাতে একটি ধূমায়িত পাইপ।

এই তিন মুখোশধারী নারীকে দেখে শেই ইদংরা বুঝতে পারলেন, তারা সবাই নারী। লাল পোশাকের নারীটি তার পাইপটি হাতে নিয়ে এগিয়ে এল। কালো আলখাল্লা পরা নারীটি মাথা নত করে বলল, “শুরুয়া বাঁকা তলোয়ারের জীন লিং, মাস্টারকে অভিবাদন জানাচ্ছে।” নীল আলখাল্লা পরা নারী বলল, “শুরুয়া ভাঙা তলোয়ারের হেই লিং, মাস্টারকে অভিবাদন জানাচ্ছে।” লাল আলখাল্লা পরা নারী বলল, “শুরুয়া আত্মা হরণকারী হং লিং, মাস্টারকে অভিবাদন জানাচ্ছে।”

তিনজনের কণ্ঠই ছিল অত্যন্ত সুমধুর, যেন স্বর্গের সুর। কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা দাসতুল্য মানুষগুলোর মনে এই কণ্ঠস্বর ছিল চরম ভীতিকর।

নারীটি মৃদু হেসে বলল, “জিন লিং, হেই লিং আর হং লিং, তোমরা কেমন আছো?” তার কণ্ঠস্বর ছিল কোনো আঠারো-উনিশ বছরের কিশোরীর মতো সতেজ, মিষ্টি এবং কিছুটা কচি। শেই ইদংরা এই কণ্ঠ শুনে শিউরে উঠলেন, মনে হলো এটি কোনো প্রেতাত্মার কণ্ঠ।

নারীটির প্রশ্নের জবাবে তিনজনেই সমস্বরে বলল, “আমরা ভালো আছি, মাস্টার।”

নারীটি তার লাল চাদরে মোড়ানো শরীরের দিকে তাকিয়ে আক্ষেপ করে বলল, “হায়, আমাদের গোষ্ঠীর পবিত্র পাত্রটি হারিয়ে গেছে। তা না হলে, আমার মেধা দিয়ে এই ‘তিন বিষ’ বিদ্যা আয়ত্ত করে আমি কয়েক হাজার বছর আগের তিন বিষ দেবীকেও ছাড়িয়ে যেতে পারতাম।”

‘তিন বিষ’ নামটি শুনতেই সাধক দলের সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শেই ইদং আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “আপনি কি তিন বিষ গোষ্ঠীর প্রধান লি চাইচেং?”

লি হুয়াংশিয়াং এবং বাই ইউঝুরা শিউরে উঠলেন। ‘তিন বিষ গোষ্ঠী’—নাম শুনেই বোঝা যায় এটি একটি অশুভ বা দানবীয় গোষ্ঠী। 魔家 বা দানব পরিবারের সাতটি শাখার অন্যতম এই গোষ্ঠী। তাদের শক্তি যে কতটা ভয়াবহ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

লি চাইচেং এক অসাধারণ মেধাবী নারী। শত বছর আগে তিনি প্রধান হওয়ার পর কঠোর পরিশ্রমে এই গোষ্ঠীকে দানব পরিবারের অন্যতম শক্তিশালী শাখায় পরিণত করেন। দানব পরিবার যখন হাজার বছর আগে মধ্যভূমি ছেড়ে পালিয়ে দক্ষিণ সাগরের সাত হাজার মাইল দূরে আশ্রয় নেয়, তখন তাদের অনেক মূল্যবান সম্পদ মধ্যভূমিতে হারিয়ে যায়। তিন বিষ গোষ্ঠীর পবিত্র পাত্রটিও তখন হারিয়ে গিয়েছিল। এরপর নানা চড়াই-উতরাই পেরিয়ে লি চাইচেং এই গোষ্ঠীটির হাল ধরেন।

তিনি তার জাদুবিদ্যার জোরে炼狱堂 (ইন্টারনাল জেল হল) নামক আরেকটি শাখাকেও কোণঠাসা করে ফেলেছিলেন। তার পিয়ানো বাজানোর দক্ষতার জন্য তিনি ‘পিয়ানো স্ট্রিং লি চাইচেং’ নামে পরিচিত ছিলেন। পবিত্র পাত্রটি মধ্যভূমিতে আছে—এই খবর পাওয়ার পর তিনি তার প্রধান শিষ্যদের নিয়ে এখানে এসেছিলেন। পথিমধ্যে কিছু ডাকাত তাকে আক্রমণ করলে তিনি তার ‘পিয়ানো অভিশাপ’ দিয়ে তাদের বশ করেন এবং তাদের রক্ত দিয়ে ‘তিন বিষ’ বিদ্যার চর্চা শুরু করেন।

শেই ইদংয়ের ‘ইউ লিয়ান আয়না’ (জেড লোটাস মিরর) নামক পবিত্র বস্তুর আলোতেই লি চাইচেংয়ের আসল রূপ বেরিয়ে পড়েছিল। লি চাইচেং শেই ইদংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “হ্যাঁ, আমিই তিন বিষ গোষ্ঠীর প্রধান লি চাইচেং। তোমরা তবে উদাংয়ের শিষ্য?”

শেই ইদং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “হ্যাঁ।” কিন্তু তার মনের ভেতর তখন ঝড়ের দাপট। গুরুকুল থেকে তাদের পাঠানো হয়েছিল দানব পরিবারের গতিবিধি লক্ষ্য করতে, কিন্তু তারা ভাবেননি সত্যিই এভাবে তাদের মুখোমুখি হতে হবে। আজ যদি এখান থেকে বেঁচে ফেরা যায়, তবেই উদাংয়ে বার্তা পাঠিয়ে সাহায্যের আবেদন করা সম্ভব।

লি জিই, ফেং ছেন এবং বেইতাং মেংমেংয়ের মনেও একই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। কেবল বাই ইউঝু, লি হুয়াংশিয়াং এবং ছিংসিন তাদের গুরুর গম্ভীর মুখ দেখে বুঝতে পারছিলেন, পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ।