১৩০তম অধ্যায়: রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

অধ্যায় ১৩০: ভয়াবহ যুদ্ধ

হঠাৎ古道 (গুদাও) চা-ঘরের ভেতরে সূর্যের মতো উজ্জ্বল এক লাল রঙের তরবারির আভা জ্বলে উঠল। ঐশ্বরিক তরবারি ‘ঝু ইয়ান’ কোষমুক্ত হয়েছে। বাই ইউ রুই তরবারিটির হাতল শক্ত করে ধরলেন, তার সরু ফর্সা আঙুলগুলো মুষ্টিবদ্ধ হয়ে উঠল। ঝু ইয়ান কোষমুক্ত হওয়া মানেই রক্তপাত। তরবারিটি থেকে নির্গত লাল আভা আকাশের রংধনু ভেদ করে বিদ্যুতের বেগে ধেয়ে গেল। এই তেজ যেন নরকের অগ্নিকুণ্ড, লাভাসম তপ্ত।

এক বিকট শব্দে ‘বাঁকা তলোয়ারের শুরো’ (দানব যোদ্ধা) জিন লিং-এর বাঁকা তলোয়ার আকাশে ঝুলে পড়ল। সেখান থেকে এক ঝলক সোনালী আলো বেরিয়ে এল এবং একটি দানব তলোয়ার থেকে গড়িয়ে মাটিতে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সেটি এক丈 (প্রায় ১০ ফুট) লম্বা এক দানবে পরিণত হলো। সেই দানব মানুষও নয়, আবার পশও নয়, সোনালী আভা নিয়ে সে বাই ইউ রুইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“মরে যাও!” বাই ইউ রুই ঠান্ডা স্বরে চিৎকার করলেন। তার ‘烈火冰焰’ (লি হুও বিং ইয়ান বা অগ্নি-বরফ শিখা) মন্ত্রের ‘লি হুও’ (অগ্নি) একটি বিশাল ফিনিক্সে রূপ নিল। ফিনিক্সটি তার মুখ থেকে লেলিহান শিখা উদ্গিরণ করে দানবটিকে ঘিরে ফেলল।

দানবটি গর্জন করে তার দু’হাত দিয়ে মাটিতে প্রচণ্ড আঘাত করল। মাটির টাইলসসহ বড় এক টুকরো মাটি উপড়ে সে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল এবং আগুনের শিখা ভেদ করে এগিয়ে এল। বাই ইউ রুইয়ের মুখমণ্ডল বদলে গেল, তিনি গর্জে উঠলেন, “বিং ইয়ান!”

তরবারি থেকে এক তীব্র বরফের ফলা বা আইস-স্পাইক বেরিয়ে এল, যা সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে এগিয়ে চলল। সেই বরফের ফলা থেকে চারদিকে হাড়কাঁপানো শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। দানবটি বরফের শিখা দেখে ভীত হয়ে তার হাতের মাটির ঢালটি বিশাল চাদরের মতো ছুড়ে মারল। বাই ইউ রুই একা একই সময়ে ‘লি হুও’ দিয়ে দানবটিকে পোড়াতে এবং ‘বিং ইয়ান’ দিয়ে তাকে জমাতে গিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, ফলে দানবের ছুড়ে মারা সেই মাটির ঢালটি আটকানোর মতো শক্তি তার অবশিষ্ট ছিল না।

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে বেইতাং মেংমেং তার হাতের ‘সানহু হংলিং’ (প্রবাল লাল রিবন) লম্বা করে দিলেন। বাতাসে তা একটি লাল জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল, হাজার হাজার লাল ফিতা যেন একটি নিরেট কোকুন বুনছে। এক বিকট শব্দে মাটির ঢালটি সেই লাল জালের ওপর আছড়ে পড়ল। জালটি কিছুটা কেঁপে উঠল এবং মাটির ঢালটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বেইতাং মেংমেং হঠাৎ এই শক্তি প্রয়োগ করায় তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কারণ তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম ছিল। বাই ইউ রুই অবাক হয়ে দেখলেন যে হুয়াশানের বেইতাং মেংমেং তাকে সাহায্য করেছেন।

বাই ইউ রুই নতুন করে শক্তি সঞ্চয় করলেন। ফিনিক্সের আগুনে দানবটি পুড়ে ছাই হতে লাগল এবং বরফের ফলা তাকে বিদ্ধ করে মাটিতে গেঁথে দিল। দানবটি বরফের মূর্তির মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। জিন লিং আতঙ্কিত হয়ে বাই ইউ রুইয়ের দিকে চেয়ে বলল, “তোমার গোপন বিদ্যা কি আমার কৌশলের শত্রু?”

বাই ইউ রুই শীতল স্বরে বললেন, “অশুভ শক্তি, তোমার মৃত্যুর সময় এসেছে।” তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সাদা পোশাক উড়িয়ে এবং নীল রেশমি স্কার্ফ দুলিয়ে ঝু ইয়ান তরবারিকে আগুনের শিখায় পরিণত করে জিন লিংয়ের দিকে আক্রমণ চালালেন। জিন লিং চিৎকার করে বলল, “দুষ্টু মেয়ে, সাহস থাকে তো আমার পিছু পিছু আয়!” এই বলে সে সোনালী আলোয় মিলিয়ে চা-ঘর থেকে বেরিয়ে উত্তরের দিকে ছুটল।

বাই ইউ রুই তার ঝু ইয়ান তরবারির ওপর দাঁড়িয়ে, মাথার ওপরে জ্বলন্ত ফিনিক্স নিয়ে চা-ঘর থেকে বেরিয়ে তার পিছু নিলেন। শিয়ে ইদং এবং অন্যরা যখন বাই ইউ রুই ও জিন লিংয়ের লড়াই দেখছিলেন, তখন তারাও যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লেন। বাই ইউ রুইকে এভাবে শত্রুর পিছু নিতে দেখে শিয়ে ইদং অবাক হলেও বাধা দেওয়ার সময় পেলেন না, শুধু চিৎকার করে বললেন, “বাই বোন, সাবধান!” তিনি তার সহকর্মীর প্রতি উদ্বেগ থেকেই কথাটি বললেন, কারণ বাই ইউ রুই উদাংয়ের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকারী ছিলেন।

শিয়ে ইদং শক্তিশালী হওয়ায় তিনি একা হেই লিংয়ের মোকাবিলা করলেন। হেই লিং লিসাই চেংয়ের অধীনে তিন শুরোর মধ্যে দ্বিতীয়, যাকে ‘ভাঙ্গা তলোয়ারের শুরো’ বলা হয়। তার এক ফুট লম্বা কালো তলোয়ার থেকে এক হাজার পায়ের একটি বিষাক্ত শতপদী (সেন্টিপিড) বেরিয়ে এল। এর দুর্গন্ধে শিয়ে ইদং প্রায় বমি করে ফেলেছিলেন। তিনি তার ‘ইউ লিয়ান’ আয়না ব্যবহার করে দুর্গন্ধ আটকালেন। তার তরবারি থেকে জল বেরিয়ে বাতাসে এক বিশাল জল-তরবারির রূপ নিল, যা ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল। শিয়ে ইদং গর্বের সাথে বললেন, “নদীর জল দিয়ে তলোয়ার তৈরি করেছি, শয়তানের দল, আমার ‘বাই চুয়ান রু শুই’ (শত নদীর জল) দেখে নাও!”

এক বিকট শব্দে জল-ড্রাগনটি গর্জন করে অসংখ্য জলের তলোয়ারসহ একটি ঘূর্ণিপাকের মতো হেই লিংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। হেই লিংয়ের তলোয়ার থেকে বের হওয়া শতপদীটি দুই丈 (প্রায় ২০ ফুট) লম্বা হয়ে তার হাজারটি পাকে তলোয়ারের মতো ধারালো করে শিয়ে ইদংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শিয়ে ইদং চিৎকার করে বললেন, “ভেঙে ফেলো!” জলের তলোয়ারগুলো শতপদীর পাগুলো কেটে ফেলল। জল-ড্রাগনটি কোনো বাধা ছাড়াই শতপদীটির মাথা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল। হেই লিং হতবাক হয়ে বললেন, “তুমি... তুমি...”

শিয়ে ইদং বললেন, “ছোটখাটো কারসাজি!” হেই লিং এক বিদ্রূপাত্মক হাসি দিয়ে তলোয়ার গুটিয়ে চা-ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। শিয়ে ইদং চিৎকার করলেন, “পালাচ্ছো কোথায়!” এবং তার পিছু নিলেন।

এখন চা-ঘরের ভেতরে কেবল হং লিং অবশিষ্ট রইল। হং লিংয়ের পাইপ থেকে লাল আলো বেরিয়ে এল, যা একটি বিশাল আগুনের শিখায় পরিণত হলো। সেই আগুন থেকে এক অদ্ভুত দানব বেরিয়ে এল— অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক পশু। তার অসংখ্য হাত, আর প্রতিটি হাতে নানাবিধ অস্ত্র। লি হুয়ানজিয়াং এবং কিং সিন আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। লি হুয়ানজিয়াং পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু কিং সিন যেন পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। লি হুয়ানজিয়াং রাগে ও উদ্বেগে চিৎকার করলেন, “কিং সিন!”

কিং সিন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে আতঙ্কে বললেন, “এটা... এটা...”

“দ্রুত সরে যাও!” লি হুয়ানজিয়াং চিৎকার করে তার ‘পু ইউ’ সোনার ব্রেসলেট ছুড়ে মারলেন। দানবটি তার দু’হাতে অস্ত্র দিয়ে ব্রেসলেটটি সরিয়ে আরও দ্রুতগতিতে এগিয়ে এল। তার পায়ের নিচে পাথরগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল। দানবটি যত কাছে আসছিল, উৎকট গন্ধ ততই অসহ্য হয়ে উঠছিল। লি হুয়ানজিয়াং কিং সিনকে টেনে নিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। দানবটি আরও বড় হয়ে উঠল, তার বিশাল মুখগহ্বর এবং করাতের মতো অমসৃণ দাঁত দেখে যে কারো রক্ত হিম হয়ে যাবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ানদাং পাহাড়ের লি জিই এবং পশ্চিম হ্রদের ফেং চেন এগিয়ে এসে নীল ও ঢেউখেলানো আলোর আভা দিয়ে দানবটির আক্রমণ রুখে দিলেন। প্রচণ্ড শব্দে তাদের অস্ত্র দানবটির গায়ে আঘাত করল। দানবটি ব্যথায় গর্জন করে আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

এই সময় সাতটি ঐশ্বরিক ঔষধের শক্তি ও অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ শুরু হলো। লি হুয়ানজিয়াং এবং কিং সিন তাদের ব্রেসলেটে চড়ে চা-ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। এক বিকট বিস্ফোরণে বিশাল চা-ঘরটি ধুলোয় মিশে গেল। ধুলোর আড়াল থেকে দানবটি বেরিয়ে এসে পাঁচ丈 (প্রায় ৫০ ফুট) উঁচু পাহাড়ে পরিণত হলো। আকাশে আলোর ঝলকানি এবং যুদ্ধের আওয়াজে চারপাশ কেঁপে উঠল।

লি জিই, বেইতাং মেংমেং এবং ফেং চেন দানবটিকে আক্রমণ করতে থাকলেন। হং লিং তার পাইপ দিয়ে দানবটিকে অবিরাম শক্তি যোগাচ্ছিলেন। কিং সিন এক গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “আমি ওকে আক্রমণ করব।” তিনি তার ‘গু ইউ’ অস্ত্র নিয়ে চোখ বন্ধ করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। হং লিং অবাক হয়ে দেখলেন কিং সিন তার দিকে আসছেন। হং লিং তার সমস্ত শক্তি দিয়ে পাইপ থেকে আগ্নেয়গিরির মতো আগুন ঢেলে দিলেন।正道 (সৎ পথের) অনুসারীরা চিৎকার করে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে কিং সিন তার বুকের সামনে ব্রেসলেটটি রাখলেন, যা এক丈 পুরু এক সোনালী আলোর কবচ তৈরি করল। আগুনের লাভা সেই কবচ ভেদ করতে পারল না। লি হুয়ানজিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিন্তু হঠাৎ সাতটি ঐশ্বরিক ঔষধের শক্তিতে লি হুয়ানজিয়াং আক্রান্ত হলেন। লি জিই এবং অন্যরা তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন। চারজন মিলে সেই সাতটি ঔষধের শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করলেন।