অধ্যায় ১২১: কাকতালীয় ঘটনা

অধ্যায় ১২১　কাকতালীয়

ছিংশিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বলল, “বাই বোন, আমি… আমি বলতে সাহস পাচ্ছি না।”

বাই ইউঝু হঠাৎ কঠোর স্বরে বলল, “বলো!”

ছিংশিন চমকে উঠে বলল, “ভাবতেই পারিনি, বাই বোনও এত ভয়ংকর! আমি…”

……

দশশিয়াল নগর

সেদিন গভীর রাতে প্রচণ্ড শীত পড়েছিল।

লি হুয়ানশিয়াং জানালার আড়ালে দাঁড়িয়ে দূরে তাকিয়ে দেখছিল, গংয়ে বাই কিলিন তরবারিতে আরোহণ করে এই প্রাঙ্গণ ছেড়ে উড়ে গেল—তাকে ছেড়েও চলে গেল।

জানালার নিচে চাঁদের আলো জলের মতো প্রতিফলিত হয়ে সেই দীর্ঘাঙ্গী, কোমলদর্শনা নারীকে এমনভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল, যেন সে কোনো স্বর্গপরী।

“ছোট্ট বাই, তুমি যাও… লিন ঝুকে খুঁজে বের করো। আমি অবশ্যই তোমার কথা শুনব। তুমি ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করব। আমার কথা ভেবে দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি নিজেকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব। ছোট্ট বাই, তুমিও নিজের যত্ন নিও। ঠান্ডায় থেকো না, না খেয়ে থেকো না।”

সে নিচু স্বরে বলছিল, যেন নিজের মনেই ফিসফিস করছে।

ঘরের জানালার নিচে লুকিয়ে অশ্রুসিক্ত চোখে প্রিয় মানুষটির বিদায় দেখছিল লি হুয়ানশিয়াং। তবে তার পাশাপাশি আরও দুজন গংয়ে বাইয়ের চলে যাওয়া দেখছিল।

তাদের একজনের নাম শিয়ে ইদোং, অন্যজন উঝেন।

শিয়ে ইদোং জানত, গংয়ে বাই নিশ্চয়ই বিষয়টি এভাবে ছেড়ে দেবে না; সে হয়তো কোনো বেপরোয়া কাজ করে বসবে। তাই শিয়ে ইদোং ঘরের বাতি নিভিয়ে জানালার ফাঁক দিয়ে গংয়ে বাইয়ের গতিবিধি লক্ষ করছিল। সে যদি উত্তেজিত হয়ে কোনো কাজ করতে যায়, তাহলে বাইরে বেরিয়ে তাকে থামানো ও বোঝানো যাবে।

কিন্তু গংয়ে বাইয়ের আচরণ ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত। সে বুকে করে ঘুমন্ত লি হুয়ানশিয়াংকে ঘরে ফিরিয়ে এনে বাইরে বেরিয়ে এল, প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ অন্যমনস্ক হয়ে রইল, তারপর লি হুয়ানশিয়াংয়ের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে রইল—অনেকক্ষণ, অনেকক্ষণ।

শিয়ে ইদোংয়ের কাছে গংয়ে বাইকে ভীষণ অদ্ভুত লাগছিল। সে বাইরে গিয়ে কয়েকটি সান্ত্বনার কথা বলে তাকে বোঝাতে চেয়েছিল। এমন সময় সে দেখল, মহাবুদ্ধ মন্দিরের উঝেন ভ্রাতাদের কক্ষের দরজা খুলে গেল। উজু গোছগাছ করে বেরিয়ে এল এবং দশশিয়াল নগর ছেড়ে চলে গেল।

শিয়ে ইদোং বিস্মিত হয়ে মনে মনে ভাবল, “এত রাতে উফা একা বেরিয়ে গেল? কোনো বিপদ ঘটেছে নাকি?”

তার সঙ্গে একই ঘরে থাকা ইয়ানদাং পর্বতের তরুণ অধিপতি লি জিই পোশাক গায়ে দিয়ে উঠে এসে বলল, “শিয়ে ভাই, এতক্ষণ ধরে সেখানে দাঁড়িয়ে আছ। কোনো চিন্তা কি তোমাকে কুরে কুরে খাচ্ছে?”

লি জিইকে দেখে শিয়ে ইদোং মৃদু হেসে বলল, “লি ভাই, তোমারও কি ঘুম আসছে না?”

লি জিই দেখল, শিয়ে ইদোং সরাসরি উত্তর দিল না। সে গম্ভীর হয়ে বলল, “ছোটভাই ঘুমোতে পারছি না, কারণ চিন্তা হচ্ছে… হেহে, শিয়ে ভাই, তোমার কাছে হাস্যকর শোনাতে পারে।”

শিয়ে ইদোং বলল, “লি ভাই তো বীরপুরুষ, তবু এমন ইতস্তত করছ কেন? নাকি তুমি লিন ঝুকে নিয়ে চিন্তিত?”

লি জিইয়ের মনের কথা ধরা পড়ে গেল। সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। তবে ঘরের বাতি নিভে থাকায় তার অস্বস্তি অন্ধকারের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল।

লি জিই বলল, “শিয়ে ভাই, আগামীকালের পর…”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই জানালার পাশে দাঁড়ানো শিয়ে ইদোং তাকে চুপ থাকার ইঙ্গিত করল।

লি জিই চমকে উঠল। ভেবে নিল, নিশ্চয়ই কোনো বিপদ ঘটেছে। সে চাদর গায়ে দিয়ে বিছানায় বসে পড়ল এবং আর কোনো শব্দ করল না।

এই সময় শিয়ে ইদোং দেখল, লি হুয়ানশিয়াংয়ের জানালার সামনে থেকে গংয়ে বাই সরে এসেছে। তার সাদা খরগোশটি লাফ দিয়ে গংয়ে বাইয়ের কাঁধে উঠে বসল। গংয়ে বাই বড় বড় পা ফেলে প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে গেল।

শিয়ে ইদোং ভীষণ চমকে মনে মনে বলল, “গংয়ে, তুমি কী করতে যাচ্ছ?”

ঠিক সেই মুহূর্তে কালো ঈগল-ড্রাগনটি গংয়ে বাইয়ের পাশে এসে হাজির হলো। পরক্ষণেই দেখা গেল, গংয়ে বাই কিলিন বিশাল তরবারিতে আরোহণ করে উড়ে চলে গেল।

শিয়ে ইদোংয়ের মতো উঝেনও গংয়ে বাইয়ের চলে যাওয়া দেখেছিল।

সে তার ছোটভাই উফাকে বিদায় জানাতে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে এসেছিল। সেখানেই লি হুয়ানশিয়াংয়ের জানালার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা গংয়ে বাইকে দেখতে পেয়ে উফাকে এগিয়ে দিতে যাওয়ার পদক্ষেপ থামিয়ে ঘরের মধ্যেই দাঁড়িয়ে রইল।

গংয়ে বাইকে চলে যেতে দেখে উঝেনও মনে মনে বিস্মিত হলো। চোখের কোণে সে শিয়ে ইদোংকেও গংয়ে বাইয়ের বিদায় দেখা অবস্থায় দেখতে পেল।

দুজন প্রাঙ্গণের দুই প্রান্ত থেকে একে অন্যের দিকে তাকাল। একজন মুঠো বুকে ঠেকিয়ে অভিবাদন জানাল, অন্যজন দুই হাত জোড় করল। তারপর দুজনেই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে উঠল।

পরদিন শিয়ে ইদোং উঝেনের কাছে গিয়ে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করল।

লিন ঝুর নিখোঁজ হওয়া এবং গংয়ে বাইয়ের চলে যাওয়ার কারণে আগের পরিকল্পনায় কিছু পরিবর্তন আনতে হলো।

উদ্যান সম্প্রদায়ের শিষ্য বাকি রইল চারজন। মহাবুদ্ধ মন্দির থেকে রইল উঝেন ও উফা। দুই হ্রদ, তিন পর্বত ও পাঁচ পর্বতের দল থেকে রইল দশজন—সব মিলিয়ে মোট ষোলোজন।

আলোচনার পর ইয়ানদাং পর্বতের লি জিই, পশ্চিম হ্রদের ফেং ছেন এবং হুয়াশান পর্বতের বেইতাং মেংমেং উদ্যান সম্প্রদায়ের দলের সঙ্গে যোগ দিল। উঝেন ও উফা দুই হ্রদ, তিন পর্বত ও পাঁচ পর্বতের অবশিষ্ট কয়েকটি সম্প্রদায়কে নিয়ে অন্য পথে যাবে।

মূলত হেংশান পর্বতের দোংফাং শাওছিংয়ের শিয়ে ইদোংদের দলে যোগ দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু বেইতাং মেংমেং বহুদিন ধরেই শিয়ে ইদোংয়ের প্রতি অনুরক্ত ছিল। সে জোর করে দোংফাং শাওছিংকে উঝেনের নেতৃত্বাধীন দলে ঠেলে দিল।

একই সময়ে সবাই নিজ নিজ সম্প্রদায়ে চিঠি লিখে বিষয়টি জানিয়ে দিল।

সেদিন দুপুরে শিয়ে ইদোং ও উঝেন দশশিয়াল নগরে বিদায় নিয়ে যাত্রা শুরু করল। একদিকে ছিল ভ্রমণ ও সাধনা, অন্যদিকে লিন ঝুর সন্ধান করা এবং গংয়ে বাইকে খুঁজে বের করে তাকে সাহায্য করা।

দশশিয়াল নগর ছেড়ে আসার পর থেকেই লি হুয়ানশিয়াং বিষণ্ন হয়ে পড়েছিল। কয়েক দিন ধরে সে একটি কথাও বলেনি, শুধু একদিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে থাকত।

শিয়ে ইদোং জানত, সেই দিকেই গংয়ে বাই সেদিন চলে গিয়েছিল।

সবাই উত্তর দিকে এগিয়ে চলল। কখনো হাঁটল, কখনো থামল, আর চারদিকে গংয়ে বাইয়ের সন্ধান করতে লাগল।

একদিন তারা একটি ছোট শহরে এসে পৌঁছাল। সবাই হাঁটছিল, এমন সময় হঠাৎ এক বৃদ্ধের কণ্ঠ ভেসে এল—

“ভাগ্য গণনা! ভবিষ্যদ্বাণী! একশো বছর আগের কথা জানি, একশো বছর পরের কথাও জানি! বিবাহ, ভাগ্য, পদোন্নতি, সম্পদ, গৃহের শুভাশুভ…”

কণ্ঠটি বৃদ্ধ হলেও তাতে শক্তির অভাব স্পষ্ট ছিল। মনে হচ্ছিল, বহুদিন ভালো খাবার না পাওয়ায় শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছে; তাই তার হাঁকডাকেও প্রাণশক্তি ছিল না।

কী কারণে জানি না, গত কয়েক দিন ধরে বিষণ্ন থাকা লি হুয়ানশিয়াং কথাগুলো শুনে হঠাৎ মৃদু হেসে বলল, “বেশ মজার তো! কেউ নাকি দাবি করছে, একশো বছর আগের কথা জানে, আবার একশো বছর পরের কথাও জানে!”

তাকে হঠাৎ হাসতে দেখে শিয়ে ইদোংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। সে গম্ভীর স্বরে বলল, “লি বোন, তুমি কি সত্যিই এসব কথা বিশ্বাস করো?”

লি হুয়ানশিয়াং বলল, “শিয়ে ভাই, তুমি কি শুনতে পাওনি? বিবাহ, ভাগ্য, পদোন্নতি, সম্পদ!”

সে মিষ্টি করে হেসে উঠল। দেখে মনে হচ্ছিল, তার আগ্রহের আর সীমা নেই।

কথা শেষ করে সে সেই হাঁকডাকের দিকে এগিয়ে গেল।

কাছে গিয়ে তারা দেখতে পেল, সেখানে ভাগ্য গণনার পসরা সাজিয়ে বসে আছে এক বৃদ্ধ।

বৃদ্ধের বয়স সত্তর পেরিয়েছে। মাথায় চৌকো কাপড়ের টুপি। টুপির বাইরে বেরিয়ে থাকা পাকাধরা চুলগুলো ছিল অল্প ও বিরল, যেন শরতের শুকিয়ে যাওয়া ঘাস। মুখ ছিল অত্যন্ত কৃশ, জুড়ে গভীর বলিরেখা। কপালের হাড় অস্বাভাবিক উঁচু। চোখ দুটি আধবোজা—ঘুমিয়ে আছে কি নেই, বোঝা যায় না।

উপরের ঠোঁটের দুপাশে পাঁচ ইঞ্চি লম্বা পাকাধরা গোঁফ বাতাসে দুলছিল। নিচের ঠোঁটের ছাগদাড়ি বেণি করে একটি সরু বিনুনিতে বাঁধা। শুকনো এক হাত দিয়ে সে সেই বিনুনিটি স্পর্শ করছিল।

তার সামনে একটি বাঁশের দণ্ড খাড়া করা ছিল। তাতে বড় বড় আঁকাবাঁকা অক্ষরে লেখা—

“অমরপুরুষের পথনির্দেশ”

বৃদ্ধ কয়েকজন তরুণ-তরুণীকে এগিয়ে আসতে দেখে তাদের মধ্যে সামনের গোলাপি ফুলেল পোশাক পরা, দুই পাশে লম্বা বেণি করা তরুণীটির দিকে তাকিয়ে তার চোখ হঠাৎ চকচক করে উঠল। সে খিলখিল করে হেসে বলল, “এই যে ছোট্ট মেয়ে, বুড়োর চোখে পড়ছে তোমার মুখে বিষণ্নতার ছাপ, মনে হয় মনে কোনো দুশ্চিন্তা আছে। বুড়ো তোমার ভাগ্য গণনা করে দিতে পারে। কী বলো?”

বৃদ্ধের কথা শুনে অন্যরা মনে মনে তা তেমন গুরুত্ব দিল না। কিন্তু লি হুয়ানশিয়াংয়ের মনে কৌতূহল জেগে উঠল। সে মৃদু হেসে বলল, “বৃদ্ধমশাই, আপনি কী করে জানলেন যে আমার মনে দুশ্চিন্তা আছে?”

পেছনে দাঁড়ানো শিয়ে ইদোংরা মনে মনে ভাবল, “এই কয়েক দিন ধরে তুমি এমনিতেই কপাল কুঁচকে আছ। বোকাও বুঝতে পারবে যে তোমার মনে দুশ্চিন্তা আছে।”

তবে লি হুয়ানশিয়াং তখন অত্যন্ত উৎসাহী। তাই কেউ তার আগ্রহে জল ঢালল না; সবাই নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

লি হুয়ানশিয়াং কথা বলতেই বৃদ্ধের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। সে মনে মনে বলল, “আজ তো ভাগ্যের দেবী নিজেই এসে হাজির! এবার ভালো করে ঠকিয়ে নিতে হবে।”

চিবুকের নিচের ছোট্ট বিনুনিযুক্ত দাড়িতে হাত বুলিয়ে সে খিলখিল করে হেসে বলল, “আমার নাম লি বানশিয়ান। ভাগ্য গণনা করে মানুষের ভবিষ্যৎ জানাই, আর দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়ানোই আমার আনন্দ…”

বৃদ্ধ বেশ কিছুক্ষণ ধরে নিজের গুণকীর্তন করল, তারপর লি হুয়ানশিয়াংয়েরও একের পর এক প্রশংসা করতে লাগল। তার কথায় লি হুয়ানশিয়াংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল, মুখে ফুটে উঠল ফুলের মতো হাসি।

“তাহলে বৃদ্ধমশাই, আমার ভাগ্যটা একবার গণনা করে দিন। কী বলেন?”

এই ব্যক্তিই ছিল লি বানশিয়ান। সে এখানে ভাগ্য গণনার জন্য বসেনি, তার অন্য একটি উদ্দেশ্য ছিল—যদিও আশপাশের কেউ তা জানত না।

লি হুয়ানশিয়াং জিজ্ঞেস করল, “একবার ভাগ্য গণনা করতে কত টাকা নেবেন?”

লি বানশিয়ান বলল, “টাকার কথা বলা বড়ই সেকেলে ব্যাপার। আগে তোমার ভাগ্য গণনা করি। যদি মনে হয় ঠিক হয়নি, তাহলে আমাকে প্রতারক ভেবো—কোনো পারিশ্রমিক দিতে হবে না।”

লি হুয়ানশিয়াং হেসে বলল, “ধন্যবাদ।”

কিন্তু শিয়ে ইদোংদের কপাল তখন গভীর চিন্তায় কুঁচকে গেছে।