প্রথম খণ্ড: কিংঝৌয়ের বাতাস, একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: পরিস্থিতির মোড় ঘোরানো
ঝাং মু তার চারপাশের আইন প্রয়োগকারী শিষ্যদের চোখে নিজের প্রতি থাকা তীব্র ঘৃণা এবং লিনফা হলের জরুরি সতর্কবার্তার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইলেন।
তিনি এগিয়ে গিয়ে ঘটনার কারণ জানতে চাইলেন, কিন্তু তিনি এক পা বাড়াতেই শিষ্যরা ভয়ে এক পা করে পিছিয়ে গেল। চারপাশ থেকে সবাই একই আচরণ করল। লিনফা হলের শিষ্যরা তাকে ভয় পাচ্ছিল কারণ তারা মনে করছিল ঝাং মু সত্যিই রক্তপিপাসু সাধুর পুনর্জন্ম এবং সে ‘লিনফা রক্তক্ষয়ী ঘটনা’র পুনরাবৃত্তি ঘটাবে। কিন্তু তারা তাকে ছেড়ে দিতেও রাজি ছিল না, তাই তাকে ঘিরে ফেলল।
এই টানাপোড়েনের মাঝে মেই ইয়ান’এর সেখানে উপস্থিত হলেন। ঝাং মু দেখলেন সবাই তাকে ‘হল প্রধান’ বলে সম্বোধন করছে। তিনি ভাবলেন, তার চেতনা হারিয়ে ফেলার পর লিনফা হলে নিশ্চয়ই অনেক বড় কিছু ঘটে গেছে। মেই ইয়ান’এরকে উদ্বেগ নিয়ে নিজের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে তিনি মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন।
“হুম।”
তিনি মেই ইয়ান’এরকে ঘটনার কথা জিজ্ঞাসা করতে যাবেন, এমন সময় আকাশ থেকে শত শত সাধু উড়ে এসে তাকে ঘিরে ফেলল। এরা সবাই বিভিন্ন প্রদেশের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি, যারা জবাবদিহি চাইতে এসেছে। তাদের মধ্যে ভিত্তি স্থাপন থেকে শুরু করে নিগাং পর্যায় পর্যন্ত সাধু ছিল, এমনকি তিনজন জিনদান সাধুও উপস্থিত ছিলেন। এই ব্যক্তিদের মধ্যে কেউ ‘লিনফা রক্তক্ষয়ী ঘটনা’য় প্রিয় শিষ্য, কেউ প্রিয়জন বা বয়োজ্যেষ্ঠকে হারিয়েছে। ঝাং মুকে দেখার খবর পেয়েই তারা ছুটে এসেছে তার কাছ থেকে কৈফিয়ত আদায়ের জন্য।
তারা তীব্র ভাষায় চিৎকার করতে লাগল:
“ঝাং মু, তুই এত মানুষকে মেরে ফেলার পরও কীভাবে এত দম্ভ নিয়ে ফিরে আসার সাহস করিস!”
“সবাই আমার সাথে যোগ দাও, এই অশুভ শক্তিকে হত্যা করে মৃতদের প্রতিশোধ নাও!”
“তাকে এমন শাস্তি দাও যাতে সে মরতেও না পারে, বেঁচে থাকাও তার জন্য অসহ্য হয়!”
‘লিনফা রক্তক্ষয়ী ঘটনা’টি আসলে উচ্চতর জগতের এক বৃদ্ধের কাজ ছিল, যে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সমস্ত প্রমাণ মুছে ফেলেছিল, যার ফলে এখন পর্যন্ত কোনো তদন্তে অগ্রগতি হয়নি। প্রিয়জন হারানো সাধুরা আসল অপরাধীকে না পেয়ে ঝাং মুকেই দোষারোপ করতে শুরু করল। কারণ ঝাং মু রক্তপিপাসু সাধুর পুনর্জন্ম হোক বা না হোক, এই ঘটনার সূত্রপাত তার মাধ্যমেই হয়েছিল। তাই সবাই তাকে অবিলম্বে নির্মূল করতে চাইল।
ঝাং মু তাদের ঘৃণাভরা দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “আমি নিজেও সেই দিনের ঘটনা সম্পর্কে অন্ধকারে আছি। নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো ভুল বোঝাবুঝি রয়েছে। আপনারা কি আমাকে ঘটনাটি শান্তভাবে শোনার সুযোগ দেবেন?”
বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ভিড়ের মধ্যে থেকে এক জীর্ণ বৃদ্ধ চিৎকার করে বললেন, “তুই আমার দশকের সাধনার শিষ্যকে মেরে ফেলেছিস। আজ প্রাণ দিয়ে হলেও আমি আমার শিষ্যের প্রতিশোধ নেব!”
কথা শেষ করেই তিনি শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি বুকে জড়ো করে আত্মঘাতী বিস্ফোরণের প্রস্তুতি নিলেন। অন্যরাও তাকে আক্রমণ করতে শুরু করল; নানারকম জাদু, অস্ত্র এবং উড়ন্ত তলোয়ার ঝাং মু’র দিকে ধেয়ে এল।
মেই ইয়ান’এর ভাবেননি পরিস্থিতি এত দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। তিনি ঝাং মুকে চোখের সামনে মরতে দিতে পারলেন না। তিনি মেই ইয়ানসি’র দেওয়া রক্ষাকবচটি শক্ত করে ধরে ঝাং মু’র সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, যাতে সমস্ত আঘাত তিনি নিজে গ্রহণ করতে পারেন। আকাশে থাকা সি রুওশুই মেই ইয়ান’এর এর রক্ষাকবচ দেখে আপাতত হস্তক্ষেপ না করে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে থাকলেন।
মেই ইয়ান’এরকে ঝাং মু’র সামনে বাধা হতে দেখে সবাই হতবাক হয়ে গেল। তারা জানত মেই ইয়ান’এর কিউংইউন সম্প্রদায়ের প্রধানের আদরের কন্যা, তার কোনো ক্ষতি হওয়া মানেই বড় বিপদ। তারা চিৎকার করে উঠল:
“হল প্রধান, সরে আসুন!”
“ঝাং মু কি তবে হল প্রধানকে জিম্মি করেছে?”
ঝাং মু বুঝতে পারলেন, মেই ইয়ান’এর স্বেচ্ছায় তাকে বাঁচাতে এসেছেন। যদি সবাই এটা জানতে পারে, তবে মেই ইয়ান’এর ভবিষ্যতে বড় বিপদে পড়বেন, তার সম্মান ধূলায় মিশে যাবে। তিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন। ঝাং মু মেই ইয়ান’এরকে জড়িয়ে ধরে নিজের হাতের আধ্যাত্মিক দীপ্তি দিয়ে তার ঘাড়ের কাছে ধরলেন, যেন তিনি তাকে জিম্মি করেছেন। তিনি কঠোর স্বরে বললেন, “মেই ইয়ান’এর এখন আমার কবজায়, কার সাহস আছে এগিয়ে আসার!”
ভুল বোঝাবুঝি যখন তৈরিই হয়েছে, তখন একাই সব দায়ভার নেওয়া ভালো। কাছের মানুষদের আর কোনো ক্ষতি হতে দেওয়া যাবে না—এই ছিল ঝাং মু’র চিন্তা।
ভিড় থেকে আওয়াজ এল, “সবাই থামুন!”
আইন প্রয়োগকারী শিষ্যরা রেগে চিৎকার করল, “ঝাং মু, লিনফা হল তোমাকে আশ্রয় দিয়েছিল, তুমি কীভাবে আমাদের হল প্রধানকে জিম্মি করতে পারলে!”
সেই বৃদ্ধ তখনও আত্মঘাতী হওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। ঝাং মু মনে মনে আশা করলেন সি রুওশুই আশেপাশে আছেন এবং তিনি মেই ইয়ান’এরকে রক্ষা করবেন। তিনি মেই ইয়ান’এরকে জড়িয়ে ধরে ঘুরিয়ে পেছনে নেওয়ার চেষ্টা করতেই মেই ইয়ান’এর ফিসফিস করে বললেন, “অড়বেন না, আমার কাছে বাবার দেওয়া রক্ষাকবচ আছে, কেউ আমাদের ক্ষতি করতে পারবে না।”
ঝাং মু’র মনে এক অদ্ভুত আবেগের ঢেউ খেলল। কুখ্যাতি তো তার আগেই হয়েছে, তাতে আর একটু যোগ হলে কী আসে যায়!
মেই ইয়ান’এর তার বুকে মিশে ছিলেন, ঝাং মু’র উষ্ণতা অনুভব করছিলেন। তার মনে হলো, যদি পরিস্থিতি এমন না হতো, তবে কতই না ভালো হতো! এই মুহূর্তে মেই ইয়ান’এর লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, তার মনে হলো ঝাং মু’র বাহুডোরেই হারিয়ে যাই। তিনি আর লোকলজ্জার তোয়াক্কা করলেন না।
মেই ইয়ান’এর ঝাং মু’র বুকে এলিয়ে পড়লেন। সবাই ভাবল ঝাং মু মেই ইয়ান’এরকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে। ঠিক সেই মুহূর্তে ভিড়ের একজন জিনদান সাধু তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সেই বৃদ্ধের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ থামিয়ে দিলেন।
ঝাং মু পরিস্থিতি আর ঘোলাটে না করে মেই ইয়ান’এরকে জিম্মি করার ভান করে সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “সবাই লিনফা হলে ফিরে যান, নাহলে আমি ওর ঘাড় মটকে দেব!”
সবাই বাধ্য হয়ে ফিরে গেল। ঝাং মু তার ‘সপ্তবর্ণের উড়ন্ত পালক’ ব্যবহার করে মেই ইয়ান’এরকে নিয়ে লিনফা হল থেকে উড়ে পালিয়ে গেলেন।
তিনজন জিনদান সাধু পিছু নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু আকাশ থেকে সি রুওশুইয়ের অদৃশ্য হস্তক্ষেপে তারা পথ হারিয়ে ফেললেন।
অর্ধদিন পর, লিনফা হল থেকে হাজার মাইল দূরে এক পাহাড়ি ঝরনার কাছে ঝাং মু মেই ইয়ান’এর এর কাছ থেকে ঘটনার আদ্যোপান্ত শুনলেন। তিনি স্তব্ধ, ক্রুদ্ধ এবং নিজেকে অপরাধী মনে করতে লাগলেন। ছোট তিয়ানবাও সম্মেলনে তাকে রক্তপিপাসু সাধু বলে অপবাদ দেওয়া, লিনফা হলে বন্দি থাকা,魔修-এর আক্রমণ, লিনফা রক্তক্ষয়ী ঘটনা, আর শেষে প্রিয় শিষ্য ইউয়ে সির ওষুধ আনতে গিয়ে নিখোঁজ হওয়া—সব মিলিয়ে তার দম বন্ধ হয়ে আসছিল।
মেই ইয়ান’এর তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “নিজেকে দোষ দিও না। আমি লিনফা হলকে সাথে নিয়ে এই ষড়যন্ত্রের মূল হোতাকে খুঁজে বের করবই।”
ঝাং মু ম্লান হাসলেন। সত্য সামনে এলেও কি ইউয়ে সি ফিরে আসবে? তিনি পাথরের গায়ে হেলান দিয়ে নিজেকে খুব ক্ষুদ্র ও অসহায় মনে করলেন। কেন এমন হলো?
মেই ইয়ান’এর জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার চেতনা তো ফিরেছে, কিন্তু তোমার শিষ্য ইউয়ে সি কোথায়?”
‘শিষ্য? ইউয়ে সি?’ এই কথাটি ঝাং মু’র মনে বিদ্যুতের মতো আঘাত করল। তিনি একজন শিক্ষক হয়েও তার শিষ্যকে বাঁচাতে পারলেন না! এই মুহূর্তে ঝাং মু’র অন্তরে এক প্রচণ্ড আগুন জ্বলে উঠল। তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং আকাশের দিকে তাকালেন। সেই দিকটিই ছিল দাওশেন প্রাসাদ, যেখানে ইউয়ে সি ওষুধ আনতে গিয়েছিল।
তিনি শপথ করলেন, তিনি যা যা হারিয়েছেন, তা সব ছিনিয়ে আনবেন—সে স্বর্গ-মর্ত্য বা মহাবিশ্ব যাই হোক না কেন!
ঝাং মু মেই ইয়ান’এর এর দিকে তাকিয়ে নিজের তরবারি খোলস থেকে বের করলেন। তিনি মেই ইয়ান’এর এর মুখের হালকা ওড়নাটি আলতো করে সরিয়ে দিয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “যদি কোনোদিন বেঁচে ফিরি, তবে আজকের এই ঋণ আমি অবশ্যই শোধ করব।”
কথাটি বলে তিনি তরবারি কোমরে গুঁজে সেই স্থান ত্যাগ করলেন, কিউংঝু রাজ্য ছেড়ে চলে গেলেন।
(প্রথম খণ্ড সমাপ্ত)