দ্বিতীয় খণ্ড: ঝোড়ো হাওয়ায় উত্থান, একশো ছয় অধ্যায়: গুহায় লুকিয়ে দানব

“余 টিংলিং, আমি জানতে চাই, এই মৃতদেহরূপী দৈত্যেরা কখন থেকে এখানে দেখা দিতে শুরু করেছে?” ঝাং মু জিজ্ঞাসা করল।

余 লেচুয়ান শুনে একবার দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন এবং বললেন, “বেইশান টাউন এলাকায় প্রায় আট থেকে নয় মাস আগে থেকে ধীরে ধীরে মৃতদেহরূপী দৈত্য দেখা দিতে শুরু করেছে।”

“তোমার ভাষা থেকে মনে হচ্ছে অন্য জায়গাগুলিতেও এই ধরনের দৈত্য দেখা গেছে?” ঝাং মু আবার জিজ্ঞেস করল।

余 লেচুয়ান মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “গত এক বছরে পুরো হেইশি কাউন্টিতেই মৃতদেহরূপী দৈত্যের উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে।”

ঝাং মু এ কথা শুনে কিছুটা বিস্মিত হলেন, এই রক্তপিপাসু দৈত্যরা এত বড় বিপদ হয়ে এখানে কিভাবে চলে এসেছে?

“তোমরা কি এই ঘটনার পেছনের কারণ জানো?”

余 লেচুয়ান মাথা নাড়লেন, “নির্দিষ্ট কারণ জানা যায়নি।”

“এতদিন হয়ে গেছে?” ঝাং মু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “এখানকার প্রশাসন কি কখনও চেষ্টা করেনি এই মৃতদেহরূপী দৈত্যদের আস্তানা খুঁজে বের করে তাদের একবারে নির্মূল করার?”

“কাউন্টি অফিসার তাও লিনও এই মৃতদেহরূপী দৈত্যদের আস্তানার সন্ধান করেছিলেন, কিন্তু খুঁজে পাননি,”余 লেচুয়ান বললেন। তারপর তিনি ঝাং মুর প্রতি বিশ্বাস দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাং মু ভাই, তোমার কি কোন পদ্ধতি আছে এই মৃতদেহরূপী দৈত্যদের আস্তানা খুঁজে বের করার?”

“কিছু উপায় তো আছেই,” ঝাং মু বললেন।

余 লেচুয়ান চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে বললেন, “দারুণ! ঝাং মু ভাই, তুমি কি আমাদের সাহায্য করতে পারবে এই মৃতদেহরূপী দৈত্যদের আস্তানা খুঁজে বের করতে, যেন বেইশান টাউন আর তাদের অত্যাচারে পীড়িত না হয়?”

“অবশ্যই পারব,” ঝাং মু সম্মত হলেন।

এই সময়余 শুয়াং প্রধান কক্ষে প্রবেশ করল,余 লেচুয়ানের মুখে আনন্দ দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী কারণে তুমি এত খুশি, ভাই?”

余 লেচুয়ান হাসলেন, “ঝাং মু ভাইয়ের কাছে মৃতদেহরূপী দৈত্যদের আস্তানা খুঁজে পাওয়ার পদ্ধতি আছে। যখন তারা খুঁজে পাবে ও তাদের ধ্বংস করবে, আমাদের বেইশান টাউন আর তাদের আক্রমণে ভুগবে না।”

“সত্যি?”余 শুয়াংও অত্যন্ত খুশি হয়ে ঝাং মুর কাছে নিশ্চিত করল, “ঝাং প্রিন্স, তুমি কি সত্যিই এই মৃতদেহরূপী দৈত্যদের আস্তানা খুঁজে পাবে?”

ঝাং মু হাসলেন, “যদি এই মৃতদেহরূপী দৈত্যরা বদল না করে, তবে আমি অবশ্যই পদ্ধতি জানি।”

余 শুয়াং আনন্দে হাততালি দিল, “দারুণ খবর।”

余 লেচুয়ান余 শুয়াংয়ের কাছে এসে বললেন, “তুমি কি লিংক্সি তৈরি করেছ?”

余 শুয়াং মাথা নাড়লেন, “সব প্রস্তুত, আমি তোমাদের আমন্ত্রণ জানাতে যাচ্ছিলাম।”

余 লেচুয়ান ঝাং মুকে ধরে বললেন, “চলো, আগে আমার বোনের তৈরি লিংক্সি খেয়ে নেই, তারপর মৃতদেহরূপী দৈত্যদের আস্তানার খোঁজ নিয়ে কথা বলব।”

ঝাং মু তাড়াহুড়ো করল না,余 লেচুয়ান ও余 শুয়াংয়ের সাথে পিছনের কক্ষে গিয়ে লিংক্সির স্বাদ নিলেন।

সত্যিই, স্বাদ যেমন余 লেচুয়ান বলেছিলেন, এক কামড়েই বহুদিনের স্মরণীয় হয়ে যায়।

দুপুরের সময়।

ঝাং মু ও余 লেচুয়ান একসাথে লিং শি খনি গুহায় এলেন।

এই সময়, কিছু পাহারাদার মৃতদেহরূপী দৈত্যদের মৃতদেহ গুহা থেকে বাইরে এনে গুহার মুখে রেখেছে।

পাহারাদাররা余 লেচুয়ানকে দেখে সম্মান জানিয়ে হাত তুলে অঙ্গভঙ্গি করল।

“আমরা টিংলিংকে সম্মান জানাই।”

余 লেচুয়ান মাথা নেড়ে প্রত্যুত্তর দিলেন।

এক জন পাহারাদার বলল, “余 টিংলিং, আমি马同山 থেকে শুনেছি, কেউ একজন বিশেষজ্ঞ এই দৈত্যদের দুর্বলতা জানেন। তাদের নির্দিষ্ট দুর্বল স্থানে আঘাত করলে সহজেই ধ্বংস করা যায়। এই বিশেষজ্ঞ এখন কোথায় আছেন?”

余 লেচুয়ান হাসলেন, “এই বিশেষজ্ঞ হলেন আমার পাশে থাকা ঝাং道友।”

পাহারাদাররা ঝাং মুকে দেখে অবাক হলেন। তিনি দেখতে খুব যুবক, প্রায় ষোল-সতেরো বছর বয়সী মনে হয়। তারা অবাক হয়ে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

এই পাহারাদারদের অধিকাংশই炼气 দ্বিতীয় অথবা তৃতীয় স্তরের修士, বয়স প্রায় চল্লিশের ওপর, সাধারণ গুণমানের修士। তাদের দৃষ্টিভঙ্গি সীমিত।

তাই ঝাং মুর প্রকৃত修为 না জানায় তারা এই রকম অবাক প্রতিক্রিয়া দেখাল।

余 লেচুয়ান পাহারাদারদের সন্দেহপূর্ণ মুখ দেখে গম্ভীর হলেন, চিন্তা করলেন ঝাং মু অস্বস্তি বোধ করতে পারেন, তাই দ্রুত তিরস্কার করলেন, “ঝাং道友筑基修士 হিসেবে আমাদের জন্য এই মৃতদেহরূপী দৈত্যদের ধ্বংস করেছেন, তোমরা দ্রুত এগিয়ে এসে ধন্যবাদ জানাও।”

পাহারাদাররা প্রথমে ভাবেননি ঝাং মু筑基修士,余 লেচুয়ানের কথা শুনে তারা সম্মান দেখিয়ে মাথা নত করল।

“আমরা দৃষ্টিহীন ছিলাম,道友 ক্ষমা করবেন।”

ঝাং মু সাধারণত এ ধরনের অবজ্ঞা নিয়ে বেশি মাথা ঘামান না, হেসে বললেন, “তোমরা উঠে যাও, ছোটখাটো ব্যাপারে মন খারাপ করো না।”

পাহারাদাররা ঝাং মুর মার্জিত ভঙ্গি দেখে স্বস্তি পেল।

এক পাহারাদার বলল, “ঝাং道友, তুমি কি আমাদেরকে মৃতদেহরূপী দৈত্যদের দুর্বলতা জানাতে পারবে? ভবিষ্যতে তাদের আক্রমণ এলে আমরা তাড়াতাড়ি মোকাবিলা করতে পারব।”

ঝাং মু হাসলেন, “তোমরা আমার সঙ্গে এসো।”

তিনি মৃতদেহরূপী দৈত্যের মৃতদেহের পাশে গিয়ে মস্তক, ঘাড়ের পেছনের অংশ, কোমরের পেছনের দিকে কয়েকটি স্থানে ইঙ্গিত করলেন।

“এই স্থানগুলোর কাছাকাছি যদি সামান্য রক্তবাহী স্রোত দেখা যায়, তাহলে ওই স্থানগুলো তাদের দুর্বলতা।”

余 লেচুয়ান মৃতদেহগুলো খতিয়ে দেখলেন, প্রত্যেকটির শরীরে মাত্র একটিই ক্ষত, এবং তা স্থান ভেদে আলাদা। তিনি ঝাং মুর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “ঝাং মু ভাই, এই মৃতদেহরূপী দৈত্যদের দুর্বলতা কি একই জায়গায় নয়?”

“余 টিংলিং তোমার পর্যবেক্ষণ খুব খুঁতখুঁতে,” ঝাং মু প্রশংসার চোখে তাকিয়ে বললেন, “দুর্বলতা একই জায়গায়ও হতে পারে, এবং বিভিন্ন জায়গায়ও।”

পাহারাদাররা এবং余 লেচুয়ান সবাই বুঝতে পারল না কথাটার অর্থ।余 লেচুয়ান বললেন, “ঝাং মু ভাই বলতে চান যে মৃতদেহরূপী দৈত্যদের দুর্বলতা এই স্থানগুলোতে হলেও প্রত্যেকটির সুনির্দিষ্ট অবস্থান ভিন্ন?”

“余 টিংলিং বুদ্ধিমান, তবে পুরোপুরি ঠিক বলেননি,” ঝাং মু মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করলেন, “দৈত্যদের দুর্বলতা তাদের রক্তবাহিত স্রোতের পরিবর্তনের কারণে দ্রুত ও অনিয়মিত ভাবে স্থান পরিবর্তন করে।”

“এবং দুর্বলতা কখনো তিলের মতো ছোট, কখনো সূঁচের নোকের মতো ক্ষুদ্র।”

পাহারাদাররা শুনে নীরব হয়ে গেল।

তারা দুর্বলতা জানলেও, এই ক্ষুদ্র লক্ষ্যবিন্দুতে আঘাত করে দৈত্যদের ধ্বংস করা যেন অসম্ভব কাজ।

তাদের মধ্যে কেউ পারবে না, এমনকি অধিকাংশ修士ও পারবেন না।

তারা মৃতদেহরূপী দৈত্যদের দুর্বলতা স্থানগুলোতে ক্ষতিকারক চিহ্নগুলো দেখে বিস্ময়ে অবাক হল।

শুধু এই দুর্বলতা খুঁজে পাওয়াই কঠিন, তারপর তা মুহূর্তের মধ্যে আঘাত করা আরও কঠিন।

ঝাং মু কীভাবে এটি করতে পারে? তারা কল্পনাও করতে পারছে না!

কিছুক্ষণ পর।

余 লেচুয়ান বিরক্তি ভঙ্গিতে বললেন, “এই ক্ষুদ্র দুর্বলতা ব্যবহার করে কয়েকটি দৈত্য ধ্বংস করেছ, ঝাং মু ভাই সত্যিই একজন মহান ব্যক্তি।”

পাহারাদাররাও একে অপরকে প্রশংসা করতে লাগল।

ঝাং মু নম্রভাবে বললেন, “তোমরা অতিরিক্ত প্রশংসা করছো, আমি তখন কেবল ভাগ্যবান ছিলাম।”

余 লেচুয়ান বললেন, “ঝাং মু ভাই, আমরা দুর্বলতা বুঝেছি, এখন কীভাবে ওই আস্তানা খুঁজে পাব?”

ঝাং মু বললেন, “দুর্বলতার স্থান থেকে শুরু করতে হবে।”

余 লেচুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে?”

ঝাং মু বললেন, “দুর্বল স্থানে থেকে রক্তবাহী স্রোতের অবশিষ্টাংশ অনুসরণ করে আস্তানার দিকে যেতে পারা যায়।”

余 লেচুয়ান ও পাহারাদাররা শুনে মুখে হাসি ফুটল।余 লেচুয়ান বললেন, “ঝাং মু ভাই তোমার বুদ্ধি অসাধারণ!”

余 লেচুয়ান পাহারাদারদের জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের মধ্যে কেউ কি রক্তবাহী স্রোত অনুসরণ করার যাদু জানে?”

পাহারাদাররা সবাই মাথা নেড়েছে, কারো জানা নেই।

ঝাং মু হেসে বললেন, “আমার একটু জানা আছে, আমি এই খোঁজের কাজ করব।”

余 লেচুয়ান ঝাং মুর এই উৎসাহ দেখে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “বেইশান টাউনের হাজার হাজার মানুষের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয়, আমি সাহায্য করব।”

ঝাং মু বললেন, “রাক্ষসদের নির্মূল আমাদের修行ের নৈতিক দায়িত্ব,余 টিংলিং তুমি অতিরিক্ত সম্মান দেখাচ্ছ।”

ঝাং মু余 লেচুয়ানকে সাহায্য করে দাঁড় করিয়ে বললেন, “আমরা দেরি করব না, আমি এখনই বের হব, বেইশান টাউনকে এই দুর্ভোগ থেকে মুক্ত করব।”

ঝাং মু余 লেচুয়ানের কাছে সাহায্যের প্রস্তাব পেলেও বললেন, “আমি একাই যথেষ্ট, বেশি লোক থাকলে রক্তবাহী স্রোত বিভ্রান্ত হবে।”

余 লেচুয়ান বুঝতে পেরে আর জোর করল না, আবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “তাহলে ঝাং মু ভাই একাই কাজ করো।”

ঝাং মু মৃতদেহরূপী দৈত্যদের শরীরের রক্তবাহী চিহ্ন পর্যবেক্ষণ করে খনির গুহা থেকে বিদায় নিল।

সাধারণ修士দের জন্য এই রক্তবাহী চিহ্ন অনুসরণ করা কঠিন, কারণ এই পদ্ধতি嗜血魔宫 ব্যতীত অন্য কোথাও কমই দেখা যায়।

ঝাং মু《হাজার মাইল রক্ত ছায়া তন্ত্র》 ব্যবহার করে রক্তবাহী চিহ্ন অনুসরণ করে এগিয়ে গেল।

অর্ধেক দিন পার হয়ে কিছু ছোট পাহাড় পেরিয়ে, তিনি একটি লুকানো গুহা দেখতে পেলেন, সেখানে গিয়ে রক্তবাহী চিহ্ন আরো ঘন হয়ে গেল।

গুহার গভীরে।

এখানে প্রায় শত মিটার উচ্চতা ও প্রশস্ততা, প্রায় একশো মৃতদেহরূপী দৈত্য জড়ো হয়েছিল, তারা ছোট ছোট দলে মিলিত, মাঝে মাঝে নীচু কর্কশ আওয়াজ তুলে, যা হৃদয়ে ভেদ করে কষ্ট দেয়।

আরও ভিতরে, একটি বিশেষ মৃতদেহরূপী দৈত্য পদ্মাসনে বসে ছিল, তার শক্তিশালী মৃতদেহরূপী শক্তি আশেপাশের দৈত্যদের শান্ত রেখেছিল, কেউ বিশৃঙ্খলা করত না।

এই ধরনের বুদ্ধিমান মৃতদেহরূপী দৈত্য খুব চালাক ও শক্তিশালী, সবচেয়ে দুর্বলটি হলেও筑基 শিখরের修士দের সমকক্ষ।

ঝাং মু ধীরে ধীরে গুহায় প্রবেশ করে দেখলে মাত্র একশো দৈত্য, তাই তিনি আতঙ্কিত হলেন না।

কারণ তার修为 এবং দৈত্যদের দুর্বলতা দেখে, তাদের ধ্বংস করা সহজ।

কিন্তু যখন তিনি ভিতরের বিশেষ মৃতদেহরূপী দৈত্য দেখলেন, তখন ভ্রু কুঁচকে গেল।