দ্বিতীয় খণ্ড: ঝোড়ো হাওয়ায় উত্থান, একশো চতুর্থ অধ্যায়: ভিত্তি স্থাপনের স্তর

ঝাং মু হেইশি কাউন্টির সীমানায় পৌঁছানোর পর তদন্ত শুরু করার আগেই শরীরে এক অদ্ভুত স্পন্দন অনুভব করলেন। অন্তরে মৃদু আভাস পেলেন যে, তার সাধনা এক গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে পৌঁছেছে।

তিনি একটি নির্জন ও নিরাপদ স্থান খুঁজে বের করে চারপাশে সুরক্ষামূলক আধ্যাত্মিক পর্দা স্থাপন করলেন এবং ধ্যানে বসলেন। দুটি শাস্ত্রের যুগপৎ সাধনায় অসংখ্য দৈব সংযোগের ফলে তার শক্তি阴阳ের পারস্পরিক বিনিময়ে এক শাশ্বত ও নিখুঁত অবস্থায় রূপ নিল। একে যদি উপমা দেওয়া হয়, তবে তিনশ ষাটটি আধ্যাত্মিক ছিদ্র যেন আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জ, আর ‘সৌর শাস্ত্র’ ও ‘চন্দ্র শাস্ত্র’ মিলিত হয়ে এক বিশাল ভূখণ্ড তৈরি করেছে, যা তার শরীরের অভ্যন্তরে এক নিজস্ব মহাবিশ্ব সৃষ্টি করেছে। পুরো শরীরে প্রবাহিত বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি যেন ‘দূরবর্তী নক্ষত্রের আলো’, আর চারপাশ থেকে সংগৃহীত ড্যান্টিয়ান যেন সেই ‘সহস্র ভূখণ্ড’।

এই অবস্থায় ঝাং মু-এর শরীর যেন কোনো এক সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করল। ড্যান্টিয়ানের বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি যতবার আবর্তিত হচ্ছিল, তার শক্তি যেন অবিরাম গতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছিল। আজ এই বৃদ্ধির গতি হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল, তাই ঝাং মু মি মুইউন প্রদত্ত দায়িত্ব সাময়িকভাবে স্থগিত রেখে জরুরি ভিত্তিতে নিজেকে বিন্যস্ত করতে শুরু করলেন। এই শক্তির ক্রমাগত বৃদ্ধিতে তার আধ্যাত্মিক আভা ক্রমাগত উঁচুতে উঠতে লাগল। তা এতই উচ্চতায় পৌঁছাল যে, কেবল ইচ্ছা করলেই তিনি ‘ঝুজি’ বা ভিত্তি স্থাপনের স্তরে উন্নীত হতে পারতেন, যা তার কাছে অন্নগ্রহণের চেয়েও সহজ মনে হচ্ছিল।

সাধারণত কোনো炼কি স্তরের সাধক এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে আনন্দে আত্মহারা হয়ে যেতেন, কারণ এটি ‘স্বর্ণপবিত্র ভিত্তি’ অর্জনের লক্ষণ! এই ভিত্তি থাকলে পরবর্তীকালে সাধনা করলে ‘স্বর্ণপিণ্ড’ বা গোল্ডেন কোর স্তর অর্জন করা প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু ঝাং মু জোরপূর্বক এই প্রবৃত্তি দমন করে সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা চালিয়ে গেলেন। ক্রমশ তার আভা অতীন্দ্রিয় হয়ে উঠল। যদি সুরক্ষামূলক পর্দা না থাকত, তবে যে কেউ এই আভা অনুভব করলে অনায়াসেই বৈরাগ্যের পথে পা বাড়াত।

‘জেড শিশু বায়ুরোহণ’! লক্ষ লক্ষ সাধক শত জন্ম ধরেও যা দেখতে পান না। এই ভিত্তি ‘স্বর্ণপবিত্র ভিত্তি’র চেয়েও অনেক উন্নত, যা অর্জনের জন্য সাধকরা মরিয়া হয়ে থাকেন। এটি অর্জন করলে নির্জনে সাধনা করেও ‘ইউয়ান ইইং’ বা নবজাতক আত্মার স্তরের দিকে তাকানো সম্ভব।

এমন মুহূর্তে, যখন কেবল ইচ্ছাশক্তির সামান্য স্ফুরণেই তিনি শূন্যে পাড়ি জমাতে পারতেন, ঝাং মু তখনও পাহাড়ের মতো অটল রইলেন। তিনি পঞ্চ ইন্দ্রিয় অবরুদ্ধ করে শরীরের গভীরে প্রবাহিত এই শক্তিকে আটকাতে লাগলেন। আরও কিছুক্ষণ পার হলো। তার আভা যেন আকাশ ও পৃথিবীর সীমানা ভেঙে নবম স্বর্গে গিয়ে পৌঁছাল। ‘আকাশ জয়ের প্রতিভা’! এই স্তরের ভিত্তি অর্জন করলে পার্থিব জগতের সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করা অসম্ভব নয়।

এত উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেও ঝাং মু থামলেন না, বরং কষ্টসাধ্য প্রচেষ্টায় নিজেকে সামলে রাখলেন। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতো, ঝাং মু যেন এক উজ্জ্বল মূল্যবান জেড পাথর। তার শরীর থেকে নির্গত স্ফটিকস্বচ্ছ আভা সুরক্ষামূলক পর্দায় আঘাত করে মৃদু ও রহস্যময় এক সুর তৈরি করছিল। অনেকক্ষণ পর, যখন আধ্যাত্মিক আভা আর চেপে রাখা সম্ভব হলো না, ঝাং মু হঠাৎ চোখ খুললেন। তার চোখের মণি যেন সূর্য ও চন্দ্রের মতো উজ্জ্বল ও গভীর হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে ঝাং মু অবশেষে ‘ঝুজি’ বা ভিত্তি স্থাপনের স্তরে উন্নীত হলেন।

তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ড্যান্টিয়ানের উত্তাল শক্তি শান্ত করলেন। শরীরের হালকা অনুভূতি নিয়ে ইচ্ছামাত্রই তিনি শূন্যে ভেসে উঠলেন। কোনো বাহ্যিক সাহায্য ছাড়াই বায়ুচালিত হয়ে উড্ডয়ন—এটিই ঝুজি এবং炼কি স্তরের মূল পার্থক্য। ঝাং মু মাটিতে নেমে এক চিলতে হাসি নিয়ে বিড়বিড় করলেন, “দুটি শাস্ত্রের যুগপৎ সাধনা সত্যিই অলৌকিক, কোনো বাধা ছাড়াই স্তর পার হলাম। সাধারণ পদ্ধতির চেয়ে কয়েক গুণ শক্তিশালী মনে হচ্ছে। এমন চমৎকার শাস্ত্রের নাম না থাকলে কি চলে?”

কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, “সূর্য ও চন্দ্রের মিলনেই আলো, যা পথের ধারক। এর নাম দিলাম ‘মিং দাও সাং জিং’ বা ‘উজ্জ্বল পথ শাস্ত্র’।”

সাধনার বিষয়গুলো গুছিয়ে ঝাং মু দেরি না করে নিকটবর্তী শহর বেইশান-এ উপস্থিত হলেন। সেখানে লোকজনের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করার সময় দেখলেন, এক রক্তাক্ত ও ছিন্নভস্ত্র পোশাক পরিহিত ব্যক্তি দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে আসছে এবং চিৎকার করছে, “দ্রুত সরে দাঁড়ান!”

পথচারীরা ভয়ে সরে দাঁড়াল, কয়েকটি ভ্রাম্যমাণ দোকানও উল্টে গেল। ঝাং মু ভেবেছিলেন লোকটি হয়তো উদ্ধত, তাই তিনি তাকে থামানোর কথা ভাবলেন। কিন্তু তার আগেই লোকটি চিৎকার করে বলল, “আমার দ্বারা যা ক্ষতি হয়েছে, পরে খনি দপ্তরে এসে ক্ষতিপূরণ নিয়ে নেবেন। আমি এখন টিং লিং ইউ লেচুয়ানকে খুঁজছি, ক্ষমা করবেন!”

ঝাং মু বুঝলেন লোকটির তাড়াহুড়োর পেছনে কারণ আছে। তার গায়ের রক্তের গন্ধ সাধারণ মানুষের মতো নয়, বরং তার কাছে পরিচিত মনে হলো। কৌতূহলী হয়ে তিনি তাকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। কিছুক্ষণ পর তারা বেইশান শহরের টিং দপ্তরে পৌঁছালেন। মি রো সাম্রাজ্যে প্রশাসনিক কাঠামোয় টিং এবং শাও-এর নিচে গ্রাম ও ছোট বসতি থাকে। এই পদগুলোর জন্য炼কি স্তর থাকা বাধ্যতামূলক।

অল্প সময়ের মধ্যেই টিং লিং ইউ লেচুয়ান তার আধ্যাত্মিক যান নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। ঝাং মু লোকটিকে আটকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার গায়ে এই রক্ত কোথা থেকে লেগেছে?”

লোকটি ব্যস্ত কণ্ঠে বলল, “আমাকে আটকাবেন না, আমাকে দ্রুত ফিরতে হবে!”

ঝাং মু তখন মাটিতে একটি আধ্যাত্মিক রেখা টেনে তাকে থামিয়ে বললেন, “আমি পরিব্রাজক, অন্যায় সহ্য করতে পারি না। সাহায্যের প্রয়োজন হলে খুলে বলুন।”

লোকটি তাকে সাধক বুঝতে পেরে ঘোড়া থেকে নেমে বলল, “আমি মা তোংশান। আপনাকে চিনতে ভুল হয়েছে, ক্ষমা করবেন।”

ঝাং মু জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে বলুন।” ঝাং মু সন্দেহ করছিলেন যে এগুলো হয়তো কোনো দানবীয় রক্ত, হয়তো ‘রক্তপিপাসু মায়া প্রাসাদ’-এর কোনো অবশিষ্ট শক্তি এখানে এসেছে। যদি তাই হয়, তবে তিনি তা নির্মূল করবেন।

মা তোংশান সব খুলে বলল। তাদের একটি ছোট খনিতে কাজ করার সময় কিছু ধূসর ছায়ার দানব আক্রমণ করেছে, যাদের চেহারা অত্যন্ত বিকট। ইউ লেচুয়ানের বোন ইউ শুয়াং তখন সেখানে থাকায় বাকিরা প্রাণ বাঁচাতে পেরেছে, কিন্তু ইউ শুয়াং খনির ভেতরে আটকা পড়েছেন।

ঝাং মু সব শুনে বুঝতে পারলেন এগুলো সেই পুরনো দানব। তিনি মা তোংশানকে নিয়ে দ্রুত আকাশপথে খনির দিকে রওনা হলেন। ঝুজি স্তরে থাকায় তিনি ইউ লেচুয়ানের আগেই সেখানে পৌঁছালেন। খনির প্রবেশপথে রক্তের দাগ দেখে তিনি নিশ্চিত হলেন যে এগুলো সেই দানবই। খনির ভেতর ঢুকে তিনি সাত-আটটি দানবকে দেখলেন যারা ইউ শুয়াংকে ঘিরে রেখেছে। ঝাং মু এক মুহূর্ত দেরি না করে আক্রমণ করলেন এবং চোখের পলকে দানবগুলোকে নিধন করলেন।

ইউ শুয়াং বিস্মিত হয়ে বললেন, “আমার ভাই কি আপনাকে পাঠিয়েছেন?”

...

কিংঝু। প্রাক্তন দানইয়াং সম্প্রদায়ের ঘাঁটি এখন জনশূন্য। সিয়া কিং সেখানে এসে সেই পাহাড়ের গায়ে পৌঁছালেন যেখানে ঝাং মু-এর সাথে তার প্রথম দেখা হয়েছিল। পাহাড়ের গায়ে ঝাং মু-এর হাতের ছাপের দিকে তাকিয়ে তার চোখে জল চলে এল। বাকিরা ভাবত সে ঝাং মু-কে বড় ভাইয়ের মতো মনে করে, কিন্তু কেবল সে-ই জানত, প্রথম দেখাতেই তার অন্তরে ঝাং মু-এর জন্য এক চারাগাছ রোপিত হয়েছিল। সময়ের সাথে তা ভালোবাসার ফুল হয়ে ফুটেছে। এখন হয়তো সেই ফুল আর ফল দেবে না।

সিয়া কিং পাহাড়ের গায়ে হাত বুলিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “যদি আবার দেখা হয়, তবে তোমায় জানাব আমার মনের কথা!”