প্রথম খণ্ড: হাওয়া উঠল কিঙঝোউ অধায় ৯৯: আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়

এই বিরল পাখিগুলোর নাম নানকে ইংফেং। এদের ডাক অত্যন্ত সুমধুর ও শ্রুতিমধুর, যা পৃথিবীর অন্যতম শ্রেষ্ঠ সুর হিসেবে গণ্য হয়। এই সুরের মূর্ছনায় নিদ্রা গেলে মানুষ যেকোনো অভীপ্সিত স্বপ্ন দেখতে পারে, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

চিংচৌ থেকে ঝাং মুকে নিয়ে আসার পর গত কয়েক মাসে ইউয়েশি তাকে জাগিয়ে তোলার অগণিত চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে। এবার সে নানকে ইংফেংয়ের ডাকের মাধ্যমে ঝাং মুয়ের চেতনাকে ফিরিয়ে আনার শেষ চেষ্টা করল। কিন্তু ফলাফল আগের মতোই রইল, ঝাং মুয়ের দেহে কোনো সাড়াশব্দ পাওয়া গেল না।

সবচেয়ে উজ্জ্বল রঙের নানকে ইংফেংটি তোতলামি করে বলে উঠল, "হে মহীয়সী, আমরা খুবই অক্ষম, আশা করি আপনি আমাদের অপরাধ নেবেন না।"

ইউয়েশি পাখিটির দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না। সে ঝাং মুয়ের অর্ধনিমীলিত চোখের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার চোখে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল। এরপর সে ঝাং মুকে নিয়ে সেই স্থান ত্যাগ করল।

নয় আকাশের উপরে।

ইউয়েশি ঝাং মুকে জড়িয়ে মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে রইল। তার অপরূপ সুন্দর মুখখানি বিষাদে ভারাক্রান্ত। কিছুক্ষণ স্থির থাকার পর সে সিদ্ধান্ত নিল, ঝাং মুকে নিয়ে ইয়ন বুওয়েনের游星宮 (ইউয়েসিং প্রাসাদ)-এ যাবে। ইয়ন বুওয়েন গত প্রায় হাজার বছর ধরে উদিং গেটের মাধ্যমে বিভিন্ন অঞ্চলের সাধকদের সাহায্য করে আসছেন, হয়তো তার কাছেই ঝাং মুয়ের চেতনা ফিরিয়ে আনার কোনো উপায় থাকবে।

সেখানে যাওয়ার আগে ইউয়েশি তার শুভ্র কোমল হাতটি আলতো করে ঝাং মুয়ের তলপেটে রাখল। তার হাতটি এক মায়াবী ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে ঝাং মুয়ের দানতিয়ানে প্রবেশ করল। সে ঝাং মুয়ের দানতিয়ানের গোপন রহস্য লুকিয়ে রাখতে চাইল, যাতে বাইরের কেউ তা জানতে না পারে।

ইউয়েশি প্রথমে ঝাং মুয়ের শরীর থেকে বিচ্ছুরিত灵কি (আধ্যাত্মিক শক্তি) ইয়োনলং-এর অগোছালো শক্তিগুলোকে বিন্যস্ত করল এবং ইয়োনলংয়ের ওপরের সিলমোহরটি কিছুটা মজবুত করে দিল, যাতে শক্তির নির্গমন ধীর হয়ে আসে। এরপর সে ইউজিয়ানের দিকে হাত বাড়াল। ঝাং মুয়ের কাছে থাকা ইউজিয়ানের রহস্য সম্পর্কে ইউয়েশি তাদের দীর্ঘ সাহচর্যের সময়ই আঁচ করতে পেরেছিল। কিন্তু তার মনে হয়েছিল, ঝাং মু যদি নিজেই এই রহস্য প্রকাশ করে, তবে হয়তো গভীর কোনো কর্মফল জড়িত হতে পারে, যা তাদের কারো জন্যই মঙ্গলজনক নয়। তাই সে কখনো তাকে জিজ্ঞাসা করেনি। এমনকি পূর্ব সাগরের নামহীন দ্বীপেও সে তাকে মুখ খোলার জন্য চাপ দেয়নি। কিন্তু এখন, ঝাং মুকে বাঁচানোর তাগিদে সে আর কোনো কিছু নিয়ে ভাবতে চাইল না।

ইউয়েশির হাত ইউজিয়ান স্পর্শ করার মুহূর্তেই আকাশ একবার জ্বলে উঠল আর নিভে গেল। তার পেছনে বিশাল নয়-লেজবিশিষ্ট দানবের এক ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ভেসে উঠল। ঝাং মুয়ের দানতিয়ানে থাকা ইউজিয়ানটি মৃদু কেঁপে উঠল এবং এরপর এমন এক অস্তিত্বে পরিণত হলো যা প্রায় অস্পৃশ্য। ইউয়েশি আগে থেকে না জানলে হয়তো এখন আর সেটিকে অনুভবই করতে পারত না।

ইউয়েশি বুঝতে পারল না কেন ইউজিয়ান এমন পরিবর্তন করল, তবে সেটি নিজে থেকে লুকিয়ে যাওয়ায় তার游星宮 (ইউয়েসিং প্রাসাদ)-এ যাওয়ার পথের বাধা দূর হলো। এরপর সে ইয়ন বুওয়েনের দেওয়া সেই রূপালি সুতোর令牌 (টোকেন) বের করল। তার মনের ইচ্ছায় টোকেনটি থেকে জলের মতো শীতল রূপালি আলোর বলয় ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই আলো পুরো আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে গেল। সেই উজ্জ্বল রূপালি আলোর মাঝে ধীরে ধীরে এক বিশাল ও প্রাচীন তোরণের ছায়া ফুটে উঠল। তোরণটি যখন অবাস্তব থেকে বাস্তবে রূপ নিল, তখন পাহাড়সম বিশাল দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল এবং তার ভেতরে নক্ষত্রখচিত গভীর এক দৃশ্য ভেসে উঠল।

ইউয়েশি ঝাং মুকে জড়িয়ে সেই তোরণ দিয়ে পার হয়ে গেল। প্রাচীন তোরণটি সাথে সাথে বন্ধ হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

দ্বারের ওপারে, ইউয়েশি ঝাং মুকে নিয়ে নক্ষত্রপুঞ্জের গভীরে পৌঁছাল। অদূরেই এক বিশাল ও নয়নাভিরাম প্রাসাদ দাঁড়িয়ে ছিল। প্রাসাদটির কার্নিশগুলো আকাশের দিকে উঁচিয়ে ছিল এবং তা ছিল অপরিসীম বিশাল।琉璃 (লুরি) টালির ছাদ থেকে উজ্জ্বল রূপালি নক্ষত্রখচিত আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা দূর থেকে দেখলে একটি জ্বলজ্বলে নক্ষত্রের মতো মনে হয়—এটিই হলো游星宮 (ইউয়েসিং প্রাসাদ)।

ইউয়েশি ঝাং মুকে নিয়ে游星宮 (ইউয়েসিং প্রাসাদ)-এর বাইরের এক মার্বেল বেদিতে অবতরণ করল। প্রায় একশ ফুট লম্বা, উজ্জ্বল রূপালি বর্ম পরিহিত, চোখের জায়গায় নক্ষত্রের মতো আলো জ্বলছে এমন দুজন প্রহরী ঝাং মুকে নিয়ে আসা ইউয়েশিকে দেখে তাদের বিশাল দেহ নিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল। তারা মানুষের মতো নয়, বরং এক শীতল ও যান্ত্রিক কণ্ঠে বলে উঠল, "কার এতো সাহস যে游星宮 (ইউয়েসিং প্রাসাদ)-এ অনধিকার প্রবেশ করে!"

ইউয়েশি তার হাতে থাকা টোকেনটি উঁচিয়ে ধরল, যা থেকে এক রূপালি আলো বেরিয়ে প্রহরীদের ওপর পড়ল। সে বলল, "যাও, ইয়ন বুওয়েনকে গিয়ে বলো, কেউ তার সাথে দেখা করতে এসেছে।"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই প্রায় হাজার ফুট উঁচু মূল ফটকটি খুলে গেল।游星宮 (ইউয়েসিং প্রাসাদ)-এর গভীর থেকে এক চিরন্তন গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "খবর দেওয়ার প্রয়োজন নেই, ইউয়েশি কন্যা সরাসরি জাইসিং টাওয়ারে আমার কাছে চলে এসো।"

ইউয়েশি ঝাং মুকে জড়িয়ে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করল। মূল ফটকটি বন্ধ হয়ে গেল এবং প্রহরীরা আবার তাদের জায়গায় ফিরে গেল।

游星宮 (ইউয়েসিং প্রাসাদ)।

ইউয়েশি যে এখানে প্রথমবার এসেছে এমন নয়। সে অতি পরিচিত ভঙ্গিতে সরাসরি প্রাসাদের সর্বোচ্চ শিখরে অবস্থিত জাইসিং টাওয়ারে উড়ে গেল। বিশাল সেই টাওয়ারের ভেতরে ইয়ন বুওয়েন এক মেঘের বিছানায় পদ্মাসনে বসে ছিলেন। তার চারপাশে এক ছোটগঙ্গার মতো নক্ষত্রখচিত বলয় ধীরে ধীরে ঘূর্ণায়মান ছিল। ঝাং মুকে কোলে নিয়ে ইউয়েশিকে দেখে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "কী কারণে তুমি আমার কাছে এসেছ?"

ইউয়েশি আলতো করে ঝাং মুকে তার সামনে শূন্যে ভাসিয়ে রেখে সরাসরি বলল, "বর্তমানে তার কোনো চেতনা অবশিষ্ট নেই। তোমার কাছে কি এটি ফিরিয়ে আনার কোনো উপায় আছে?"

ইয়ন বুওয়েন বিছানা থেকে নেমে ঝাং মুয়ের পাশে এলেন। তার নক্ষত্রতুল্য চোখ দিয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে তিনি বললেন, "ঘটনাটি আমাকে খুলে বলো।"

ইউয়েশি লিংফা প্রাসাদের পুরো ঘটনা সংক্ষেপে তাকে জানাল এবং আকুল হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি তাকে জাগিয়ে তুলতে পারবে?"

ইয়ন বুওয়েন তার দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "চেতনা যখন অবশিষ্ট নেই, তখন আমারও কিছু করার নেই।"

ইউয়েশির চোখের দৃষ্টি মুহূর্তেই নিভে গেল। ইয়ন বুওয়েনও যদি ব্যর্থ হন, তবে ঝাং মুকে আর কে বাঁচাতে পারবে? ইউয়েশির মধ্যে যে অবর্ণনীয় বিষণ্নতা ফুটে উঠেছিল, তা দেখে সেই চিরন্তন কণ্ঠস্বরটিও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার কাছে নেই, তবে একটি জায়গা আছে যেখানে তুমি চেষ্টা করে দেখতে পারো।"

ইউয়েশির চোখে আবার আশার আলো জ্বলে উঠল। সে সাথে সাথে জিজ্ঞাসা করল, "কোথায়?"

ইয়ন বুওয়েন হাত নেড়ে নক্ষত্র আলো ছড়িয়ে দিলেন, যার মাঝে একটি ভূখণ্ডের দৃশ্য ভেসে উঠল। তিনি বললেন, "সেখানে 'দাওশেন প্রাসাদ' নামে একটি সম্প্রদায় আছে। তাদের কাছে 'সানঝি দাইয়ান দাওশেন ধূপ' রয়েছে। হয়তো সেটি তার চেতনাকে ফিরিয়ে আনতে পারবে।"

"কীভাবে আমি সেই ধূপ পেতে পারি?" ইউয়েশি জিজ্ঞাসা করল।

ইয়ন বুওয়েন কিছুক্ষণ নীরব থেকে তার হাতের নক্ষত্র আলো থেকে তিনটি উজ্জ্বল ওষধী বড়ি বের করলেন এবং বললেন, "আমার মূল সত্তা এখন শূন্যের গভীরে নক্ষত্র পরিবহনে ব্যস্ত, তাই আমি নিজে গিয়ে তা আনতে পারছি না।"

ইউয়েশি আগে থেকেই封印之地 (সিলমোহরের স্থান)-এ শপথের প্রতিক্রিয়ায় আহত ছিল এবং তার ক্ষত এখনো সারেনি। ইয়ন বুওয়েন যখন তিনটি 'জিউঝুয়ান হুইশেন দান' (নয়বার পরিমার্জিত প্রাণসঞ্চারী বড়ি) বের করলেন, তখনই সে বুঝে গেল যে, এই ধূপ তাকে নিজের শক্তি দিয়েই ছিনিয়ে আনতে হবে। এই বড়িগুলো তার ক্ষতকে সাময়িকভাবে দমন করে তাকে পূর্ণ শক্তিতে ফিরিয়ে আনবে। তবে এই বড়ির প্রভাব সীমিত; তিনটি বড়ি দিয়ে সে মাত্র তিন দিন পূর্ণ শক্তিতে থাকতে পারবে।

ইউয়েশি কোনো দ্বিধা না করে সেই তিনটি বড়ি গ্রহণ করল। ঝাং মুকে জাইসিং টাওয়ারে রেখে সে দ্রুত টাওয়ারের বাইরে বেরিয়ে এল। তার গন্তব্য এখন দাওশেন প্রাসাদ।

ইয়ন বুওয়েন তার নক্ষত্রতুল্য চোখ দিয়ে ইউয়েশির চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে সতর্ক করলেন, "থামো।"

ইউয়েশি থমকে দাঁড়িয়ে বলল, "আর কিছু কি বলার আছে?"

ইয়ন বুওয়েন ধীরস্থিরভাবে বললেন, "দাওশেন প্রাসাদ তাদের প্রধান সম্পদ তৈরির জন্য দীর্ঘদিন ধরে একজন উচ্চস্তরের দানবকে হত্যার চেষ্টা করছে। তুমি সেখানে গেলে বিপদ অনিবার্য, হয়তো আর ফিরে আসতে পারবে না!"

ইউয়েশি পেছনে ফিরে শূন্যে ভাসমান ঝাং মুয়ের দিকে তাকাল। ঝাং মুয়ের সাথে কাটানো মুহূর্তগুলো তার মনে ভেসে উঠল। তার মনে এক দৃঢ় ইচ্ছা জাগল—যদি সে ঝাং মুকে না বাঁচাতে পারে, তবে একা বেঁচে থাকার কোনো অর্থ নেই। সে নির্ভীক কণ্ঠে বলল, "ফিরে না আসতে হয়, নাই বা আসলাম!"

কথা শেষ করেই সে অকুতোভয়ে জাইসিং টাওয়ার থেকে বেরিয়ে গেল। ইয়ন বুওয়েন ঝাং মুয়ের পাশে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, এরপর মেঘের বিছানায় ফিরে গিয়ে চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন হলেন।