সপ্তম খণ্ড: মৃত্যু কুরিয়ার ত্রয়োদশ অধ্যায়: শেষপ্রান্ত

কী করব! কী করব! কী করব! ঝাং তিয়ানফেংয়ের মনে তখন আতঙ্কের সঙ্গে ভয় আর সামান্য একটুখানি আশাও ছিল; কিন্তু লিন ফাংয়ের হৃদয় ধীরে ধীরে ভয়ে ভরে উঠছিল, কারণ সে খুব ভালো করেই জানত, সেই কুরিয়ার বাক্সটির গায়ে তারই নাম লেখা আছে! একবার যদি সে ধরা পড়ে, তবে নিশ্চিত মৃত্যু ছাড়া আর কিছুই নয়! এ কথা ভেবে, পাশে পাশে ছুটতে থাকা ঝাং তিয়ানফেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে একটুখানি বিষাক্ত বিদ্বেষ ফুটে উঠল। বাঁচতে হবে! তাকে বাঁচতেই হবে! ভালুকের চেয়ে সে যদি দৌড়াতে না-ও পারে, অন্তত তো সঙ্গীর চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে হবে!

সে হঠাৎ সজোরে ঝাং তিয়ানফেংকে এক ধাক্কা দিল। দুজনই তখন প্রাণপণে ছুটছিল, আর লিন ফাংয়ের এই আকস্মিক ধাক্কায় ঝাং তিয়ানফেং সংযম রাখতে না পেরে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ওই ভয়ংকর প্রেতটা তাদের থেকে তখনও দশ মিটারের কম দূরত্বে ছিল; এই ধাক্কার পর সেই দূরত্ব আরও দ্রুত কমে গেল!

ঝাং তিয়ানফেং মাটিতে পড়ে ছিল, এখনই উঠে দাঁড়াতে পারল না। পূর্ণগতিতে দৌড়োতে গিয়ে তার পা মচকে গিয়েছিল—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তার চোখে অসন্তোষ, রাগ আর বিষাক্ত ঘৃণা জ্বলে উঠল সামনে দৌড়ে যাওয়া লিন ফাংয়ের দিকে; কিন্তু পরমুহূর্তেই সেই চোখ ভরে উঠল ভয়ে।

কারণ ভয়ংকর প্রেতটা ইতিমধ্যেই এসে গেছে!

দূরত্ব যে দ্রুত কমে আসছে, তা দেখে ঝাং তিয়ানফেংয়ের চোখের ভয় আরও তীব্র হলো। সে অনিচ্ছায় চোখ বুজে ফেলল, কেবল মৃত্যুর আগমনের প্রতীক্ষায়।

এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড—ভাবা হয়েছিল আঘাতটি আসবে, কিন্তু কিছুই এল না। চোখ খুলতেই সে স্পষ্ট দেখল, প্রেতটির ছায়া একেবারে তার সামনে। সে লিন ফাংকে তাড়া করা ছেড়ে দিয়েছে। তখন ঝাং তিয়ানফেংও বুঝে গেল, কুরিয়ার বাক্সের গায়ে লেখা নামটি লিন ফাংয়েরই! এইটা বুঝতে পেরেই সে হাহা করে হেসে উঠল।

লিন ফাং তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল, কিন্তু সেই ধাক্কায় লিন ফাংয়ের গতিও কিছুটা কমে গিয়েছিল; ফলে পেছনের কুরিয়ার-কর্মীটি দ্রুত তাকে ধরে ফেলে। ঝাং তিয়ানফেংয়ের চোখে সে দেখল, কুরিয়ার-কর্মীটি লিন ফাংয়ের ঘাড়ের পেছন চেপে ধরেছে।

লিন ফাং কেবল যন্ত্রণায় আর অসহায়ভাবে ছটফট করতে পারছিল, দু’পা ছুড়ছিল; কিন্তু লোহার নখরের মতো সেই হাতের কবল থেকে সে কীভাবেই বা বাঁচবে? ঝাং তিয়ানফেং এই দৃশ্য দেখে ভয়ে কুঁকড়ে গেল না; বরং মনে একরাশ তৃপ্তি জেগে উঠল। কারণ সে জানত, কুরিয়ার বাক্সের ওপরের নামটি তার নয়, তাই সে মরবে না। আর লিন ফাং? সে তো তাকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, তাই তার মরাই উচিত!

ভয়ংকর প্রেতটা যদি তাকে না-ও মেরে থাকে, তবু এই ঘটনার পর সে নিজে হাতে লিন ফাংকে মারবে!

তত্ত্ব অনুযায়ী, লিন ফাংয়ের এই কুরিয়ার বাক্সটি ছিল প্রথম বাক্স; এর ভেতরে থাকার কথা ছিল একটি আঙুল। কিন্তু কুরিয়ার-কর্মীটি যখন লিন ফাংকে ধরে ফেলল, তখন দেখা গেল, বাক্সের ভেতর থেকে হঠাৎ একটি ফ্যাকাশে হাত বেরিয়ে এসে লিন ফাংয়ের বাহু আঁকড়ে ধরল। তারপর কুরিয়ার-কর্মীর হাত আলগা হতেই সেই হাতটি লিন ফাংয়ের পুরো শরীরটাকে টেনে নিয়ে গেল কুরিয়ার-কর্মীর হাতে ধরা, মুষ্টির মতো ছোট্ট সেই বাক্সের ভিতর!

সব কিছু শেষ হতেই, ঝাং তিয়ানফেংয়ের বিশ্বাস করতে না পারা দৃষ্টির সামনে কুরিয়ার-কর্মীটির দেহ ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল, তারপর হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। তার হাতে থাকা কুরিয়ার বাক্সটিও অবলম্বন হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে ঝাং তিয়ানফেং গিলে খেল এক ঢোক। তার দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো মাটির ওপর পড়ে থাকা সেই কুরিয়ার বাক্সটির দিকে। হঠাৎ তার মনে পড়ল, চেন ফেংশির মৃত্যুর সময়ও যেন এমনই একটি কুরিয়ার বাক্স দেখা গিয়েছিল। তখন তারা সেটা খোলেনি। পরে সেই বাক্সটার কী হয়েছিল? মনে পড়ে, যেন মো দৌ নামের লোকটা সেটা নিয়ে গিয়েছিল। তাহলে তার ভেতরে ছিল কি—

এই ভাবনার মাঝেই হঠাৎ সেই কুরিয়ার বাক্স থেকে একটি শব্দ ভেসে এল।

“বাঁচ… ও… বাঁচ…”

তারপর ঝাং তিয়ানফেংয়ের আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে বাক্সটি যেন একটু কেঁপে উঠল!

এই ঘটনায় ঝাং তিয়ানফেং একদম চমকে উঠল, তড়িঘড়ি উঠে হাত-পা ছুড়ে সেখান থেকে সরে পড়ল।

ঝাং তিয়ানফেং রাস্তার এক ছোট দোকান থেকে একটি সিগারেটের প্যাকেট কিনে নিল। একটি সিগারেট বের করে গভীর টান দিল, তারপর মাথা তুলে আকাশের সূর্যের দিকে তাকাল। তার আর কতটা সময় বাকি? হা হা, তবে কথা হলো, বাঁচার মতো দিন হয়তো তার বেশি নেই। তাহলে আর নিজের আফসোস পুষে রেখে লাভ কী? এরপর যা ইচ্ছে তাই করবে। পুলিশ? আইন? হা হা, ওগুলো কেবল বাঁচতে চায়, আর বাঁচতে থাকা মানুষদের বেঁধে রাখে।

রাস্তার এক পাশ দিয়ে যাওয়া বেশ আকর্ষণীয় চেহারার এক মেয়ের দিকে ঝাং তিয়ানফেং তাকিয়ে রইল। ধুর, যদিও সেই মেয়েটা ঝাও লিনের অর্ধেকও সুন্দর নয়, তবু চলবে, এই হলেই হবে। তখন যদি মো দৌ নামের ওই অভিশপ্ত বুড়োটা না থাকত, এখন মরলেও আফসোস থাকত না। এই জীবনে এত সুন্দর কোনো মেয়ের সঙ্গে কখনও শোয়াই হয়নি, মনে পড়লেই রাগ ওঠে। সে মাটিতে থুতু ফেলল।

চারপাশে একবার তাকিয়ে মাথা নিচু করল, তারপর সামনে হাঁটা সেই মেয়েটির পিছু নিল।

হোটেলের ঘরে মো দৌ চোখ খুলে জেগে উঠে দেখল, ঝাও লিন নেই! এতে প্রথমে সে কিছুটা ঘাবড়ে গেল। কিন্তু তারপর মনে পড়ল, আজ যিনি কুরিয়ার নেবেন, তিনি ঝাও লিন নন; আর যদি ঝাও লিনই পার্সেল পেয়েও থাকে, তবু এত তাড়াতাড়ি গায়েব হয়ে যাওয়ার কথা নয়।

শরীর একটু নাড়াচাড়া করে সে টের পেল, শরীরের নানা জায়গায় এখনও ব্যথা আছে; তবে গতকালের তুলনায় অনেকটাই ভালো লাগছে। তখনই ঘরের দরজা খোলার শব্দ পেল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, ঝাও লিন সকালের নাশতা হাতে নিয়ে ঢুকছে।

“মো দৌ ভাই, আমি আপনার জন্য খাবার এনেছি।” নাশতার থলি হাতে ঘরে ঢুকে ঝাও লিন হেসে বলল, দেখে যে মো দৌ刚刚 জেগেছে।

“আহা, এই বয়সে এসে তোমার মতো এত সুন্দরী এক মেয়ের সেবা পাওয়ার স্বাদ এই প্রথম, সত্যি খুবই সম্মানের।” মো দৌ হেসে একটু ঠাট্টা করল, কিন্তু মুখের ক্ষতে টান লাগতেই ব্যথায় শ্বাস টেনে নিল।

ঝাও লিনও তার কথা শুনে লজ্জায় একটু লাল হয়ে ব্যাগটা নামিয়ে রাখল। বলল, “মো দৌ ভাই, আপনিও না, এসব কী বলছেন? আমাকে আর হাসাবেন না, আগে কিছু খেয়ে নিন।”

“হা হা, ঠিক আছে, ঠিক আছে।” মো দৌ হেসে বলল। সেই মুহূর্তে তার মন খুবই আনন্দে ভরে উঠেছিল; এমনকি সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন এত আনন্দ লাগছে।

মো দৌ উঠে বসে ব্যাগ খুলে দেখল, ভেতরে আছে ভাপা রুটি, সয়াদুধ আর তেলে ভাজা লম্বা রুটি—একেবারে সাধারণ সকালের খাবার। তার পেটে গড়গড় শব্দ শোনা যেতেই সে আর কিছু ভাবল না, এক নিঃশ্বাসে সব খেয়ে ফেলল। খাওয়া শেষ হলে ঝাও লিন জিজ্ঞেস করল।

“মো দৌ ভাই, তাহলে এখন আমরা কী করব? নতুনরা যদিও সাধারণত আমাদের আগে বিপদে পড়ে, কিন্তু সেটা তো নিশ্চিত নয়। আর যদি তারা আমাদের আগে বিপদে পড়ে, তাহলে পরশু পর্যন্ত আমাদের তেমন কিছু হওয়ার কথা নয়। তাহলে কি আমরা কিছুই করব না?”

মো দৌ বলল, “এখন আপাতত আমাদের করার মতো কাজ খুব কম। তবে একেবারে কিছুই না করাও ঠিক নয়। আমি ভেবে দেখেছি, আপাতত নতুনদের সঙ্গে আমাদের যোগাযোগের দরকার নেই, আর যোগাযোগ করার প্রয়োজনও নেই। দুয়ান হে শুয়ান একা চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল নিশ্চয়ই কোনো কারণে; নইলে নীরব গ্রাম মিশনের সময়েই সে দল ছেড়ে বেরিয়ে যেত। এইবারের কাজটা এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে, সত্যিই ভাবাই যায়নি। তাই এখন শুধু অপেক্ষাই করা যায়। হাতে কাজ বলতে গেলে প্রায় কিছুই নেই। এখন যে জায়গার সঙ্গে সম্পর্ক টানা যায়, তা হলো থানা। আর আমি কম্পিউটার জানি না, তাই থানার অনলাইন নথি আমি দেখতে পারব না। আর বাস্তবে আগেও আমি মনে করতাম, তেমন কাজে আসে না। পুলিশের জানা তথ্যও আমার ধারণায় খুব সীমিত। তাই এ দিকটায় খুব একটা প্রয়োজন নেই।”

“আচ্ছা, আমি আপনার কথাই শুনব।”

দুপুরবেলা ঝাং তিয়ানফেং একটি ভাড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ঘরের ভেতর বিছানার ওপর শুয়ে ছিল এক নগ্ন, নির্বাক মুখের নারী। ঝাং তিয়ানফেং সন্তুষ্ট মুখে প্যান্ট টেনে তুলে বলল, “অভিশপ্ত মেয়েটা, আমাকে তার কর্মস্থলে বসে পুরো একটা সকাল তার ছুটির অপেক্ষা করিয়ে দিল। তবে জোর করে পাওয়ার অনুভূতিটাই আলাদা, হা হা। কোনো চিন্তা নেই, আইনেরও তোয়াক্কা করার দরকার নেই—এই অনুভূতি দারুণ। তাহলে চল, পরের শিকার খোঁজা যাক।”

সেদিন রাতে ঝাং তিয়ানফেং আবার এক নতুন মেয়েকে লক্ষ্য করল। তাকে অনুসরণ করতে গিয়েই সে বেশ কয়েকজন সাদা পোশাকের পুলিশ কর্মকর্তার হাতে ধরা পড়ে। ধরা পড়ার সময়ও তার মধ্যে কোনো আতঙ্ক ছিল না; সে খুব স্বাভাবিকভাবেই পুলিশের সঙ্গে চলে গেল। জবানবন্দি দেওয়ার সময়ও তার নিঃসঙ্কোচ ভঙ্গি পুলিশদের কিছুটা বিস্মিত করল। কারণ সে সব কিছু স্বীকার করে নিয়েছিল। তাই সেই রাতেই তাকে জেলে পাঠানো হলো। জেলে পৌঁছে হঠাৎ তার মনে হলো—হয়তো এখানে থাকাই ভালো। এখানে তো সেই কুরিয়ার-কর্মী ঢুকতে পারবে না!

হ্যাঁ, হয়তো শুরুতেই জেলে চলে এলেই ভালো হতো!

ভাবনাটা ভালোই ছিল, কিন্তু মিশন কি তাকে ছেড়ে দেবে? স্পষ্টতই না। পরদিন সকালে, ঝাং তিয়ানফেং যখন ঘুমোচ্ছিল, হঠাৎ সে শুনল—

“টোক টোক টোক, শুভ সকাল, আপনার কুরিয়ার এসেছে।”

এই শব্দে ঘুমন্ত ঝাং তিয়ানফেং এতটাই ভয় পেল যে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে বসল। তার কয়েকজন সহবন্দী যেন কিছুই শোনেনি, দিব্যি ঘুমিয়ে রইল।

ঝাং তিয়ানফেং আতঙ্কে লোহার দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কুরিয়ার-কর্মীর দিকে তাকাল। সে আবারও সেই একই হাসিমুখ। সে এখানে ঢুকল কীভাবে!

“না! আমি আপনার কাছে অনুনয় করছি, আমাকে ছেড়ে দিন!” ঝাং তিয়ানফেং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কুরিয়ার-কর্মীটির সামনে বারবার হাঁটু গেড়ে মাথা নুইয়ে প্রণাম করতে লাগল। এমনকি তার কপাল থেকে রক্ত বেরিয়ে এল। রক্ত তার মাথা নোয়ানোর সঙ্গে সঙ্গে মেঝেতে লেগে যাচ্ছিল, কিন্তু সে যেন কিছুই টের পাচ্ছে না—একবারের পর একবার মাথা ঠুকছে, একবারের পর একবার প্রাণভিক্ষা চাইছে।

দ্বিতীয় পর্ব উপস্থাপন করা হলো! রেকমেন্ডেশন ভোট, সংগ্রহ, মন্তব্য—সব ছড়িয়ে দাও!!! সংখ্যা পূর্ণ হলে, আজকের আপডেট দশ হাজার শব্দেই শেষ হবে না।