দ্বিতীয় খণ্ড: বাতাসের পিঠে ঊর্ধ্বারোহণ অধ্যায় ১০৯: দানবের সাহায্যে মানুষ অনুসন্ধান

“মাঝারির মতোই!!!”     余乐川 যখন 张牧 এর মীমূ ইউন সম্পর্কে এমন মন্তব্য শুনলেন, তখনও তিনি যা练气九重 পর্যন্ত 修为 অর্জন করেছেন, তবুও তিনি এমনভাবে হতাশ হলেন যে প্রায় শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল!     তিনি ব্যথিত ও ক্রুদ্ধ মুখে 张牧 এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন,     “张上使 কিভাবে সাহস পেয়েছেন 正君公主 কে ‘মাঝারি’ বলার?”     张牧 যখন 余乐川 এর রাগে ফেটে পড়া প্রতিক্রিয়া দেখলেন, তখন কিছুটা হাস্যরসাত্মক ভঙ্গিতে মনে হলো, মীমূ ইউন কি承州 এর শীর্ষ জনপ্রিয় ‘আইডল’?     আবার ভুল কিছু বলার আগে, 余乐川 এর দুর্বল হৃদয়কে আরও আঘাত না করতে তিনি নিজের কথা প্রত্যাহার করলেন।     “余亭令, একটু ধৈর্য ধরুন, তখন আমরা বেশ দূরে ছিলাম, পরিষ্কার দেখতে পারিনি, তাই আমি এখন আমার আগের কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি।”     余乐川 তখন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বললেন,     “张上使 এর এভাবেই হওয়া উচিত, 正君公主 কখনই ‘মাঝারি’ হতে পারে না!”     এসময় 余爽 এগিয়ে এসে দেখলেন 余乐川 এর গাল লাল হয়ে গেছে, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,     “ভাইয়ের গাল কেন লাল? তোমার কি 张公子 এর সাথে ঝগড়া হয়েছে?”     张牧 শুনে হালকা হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, “কিছু অর্থে এটা একটা ঝগড়াই।”     কারণ তিনি তো একটু আগে এক উন্মত্ত ভক্তের সামনে শীর্ষ ‘আইডল’ কে ‘অপমানিত’ করেছিলেন!     余乐川 余爽 এর প্রশ্ন শুনে একটু লজ্জিত হলেন, কাশির ভান করে বললেন,     “না, পানি খানিকটা গলায় ঢুকে গিয়েছিল।”     余爽 কে আরও প্রশ্ন করতে না দিতে তিনি দ্রুত জানতে চাইলেন,     “灵馐 তৈরি হয়েছে?”     “হ্যাঁ, হয়ে গেছে!” 余爽 মাথা নেড়ে বললেন, তারপর 张牧 কে বললেন, “张公子, আসুন আমার রান্না একবার স্বাদ নিন!”     张牧 হাসতে হাসতে বললেন, “একই দিনে দুইবার 灵馐 খাওয়া যাবে ভাবিনি। আমার মুখের রস তো পেটে জল এনে দিয়েছে।”     余乐川 ও 余爽 উভয়েই হেসে উঠলেন, তারপর তারা তিনজনে একসাথে পিছনের হলের দিকে গেলেন।     তিনজন 灵馐 খানার পর, 余乐川 অন্ধকার হওয়ার কারণ দেখিয়ে 张牧 কে亭衙 এ থাকার জন্য আমন্ত্রণ জানালেন।     পরের দিন ভোরে, 张牧亭衙 এর প্রধান হলে এসে 余乐川 কে জানালেন, “余亭令, আমার আরও কিছু শহরে ভ্রমণ করতে হবে, তাই এখন বিদায় নিচ্ছি।”     “张上使 যদি জরুরি কাজের জন্য এত দূরে যান, আমি বাধা দিতে পারব না, তবে শুধু জানতে চাই, আপনি কি আমাকে সঙ্গী হিসেবে নিতে চান?”     余乐川 সাধারণত নিয়ম-কানুন মেনে চলেন, যথাযথভাবে 礼节 রক্ষা করেন, 张牧 এর সঠিক পরিচয় জানার পর তিনি অত্যন্ত সম্মানজনক ভঙ্গিতে তাঁকে সম্বোধন করতেন।     张牧 কিছু পরামর্শ দিলেন যেন 余乐川 তার পরিচয় নিয়ে খুব কড়া না হন, কিন্তু 余乐川 公私分明 এর কারণ দেখিয়ে পরামর্শ নাকচ করলেন, ফলে 张牧 বাধ্য হয়ে সম্মতি দিলেন।     “প্রয়োজন নেই,” 张牧 প্রত্যাখ্যান করলেন, “অনেক লোক থাকলে সন্দেহ সৃষ্টি হবে, এটা তদন্তের জন্য অপকারে আসবে, আমি একাই যথেষ্ট।”     “যদি তাই হয়, তবে আমি আপনাকে বেশি আটকে রাখব না,” 余乐川 মাথা নেড়ে বললেন, “তদন্তে যদি আমার সাহায্যের দরকার হয়, আপনি যেকোনো সময় 贝山镇 এ এসে আমাকে জানাবেন।”     张牧 সম্মতি জানিয়ে 余乐川 কে অনুরোধ করলেন তার পরিচয় ফাঁস না করতে, তারপর 贝山镇 ছেড়ে দিলেন।     ...     贝山镇 ছেড়ে 张牧 দুই দিন সময় নিয়ে অন্যান্য কয়েকটি শহরে গিয়ে সেখানে মরা দৈত্যদের আক্রমণের পরিস্থিতি সম্পর্কে পরিদর্শন করলেন।     তবে তিনি কেবল পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করলেন, স্থানীয় মরা দৈত্যদের আশ্রয়স্থল অনুসন্ধান করলেন না।     কারণ তিনি পরিকল্পনা করেছিলেন প্রথমে 黑石县 এর জেলা কর্মকর্তা 陶粦 এর সঙ্গে দেখা করবেন, তার পরিচয় প্রকাশ করবেন, তারপর 陶粦 কে সঙ্গে নিয়ে মরা দৈত্যদের নির্মূল করবেন। এর মাধ্যমে 陶粦 এর প্রকৃত চরিত্র যাচাই করবেন, এবং যাচাই করবেন মিথ্যা খবর প্রকৃত কিনা যে 陶粦 灵石 আত্মসাৎ করছেন কিনা।     黑石县 শহরটি 青州, 平州, 太州 এর শহরগুলোর মতোই, সবুজ পাথরের রাস্তা, বিভিন্ন দোকানপাট, হোটেল, চা ঘর, কাপড়ের দোকান ও মদ খাওয়ার স্থান গুলো রাস্তার পাশে গড়ে উঠেছে, বিক্রেতারা রাস্তায় চিৎকার করে পণ্য বিক্রি করছেন।     张牧 রাস্তা ধরে হাঁটছিলেন, চারপাশে মানুষের মুখে সাধারণ ভাব দেখছিলেন। হাসিমাখা না হলেও দুঃখ বা কষ্টের ছাপও নেই, যা গোপন রিপোর্টে উল্লেখিত ‘জনজীবন দুর্দশাগ্রস্ত’ চিত্রের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।     তিনি ভেবেছিলেন হয়তো কেউ 陶粦 কে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে।     কিছুক্ষণ চারপাশ পর্যবেক্ষণের পর, তিনি একটি পুরনো জেলা কার্যালয়ের গেটের সামনে এসে পৌঁছালেন।     চারজন炼气境 স্তরের জেলা কার্যালয়ের প্রহরী 张牧 এর আগমন দেখে বুঝতে পারলেন তিনি সাধারণ 修士 নন, তার 气机 গভীর।     তাই একজন যোদ্ধা সম্মানজনকভাবে বললেন,     “真人, আপনি 黑石县 কার্যালয়ে কেন এসেছেন?”     张牧 তার স্টোরেজ 玉环 থেকে একটি 巡察 পরিচয়পত্র বের করে পরিচয় জানিয়ে বললেন,     “আমি এখানে কিছু বিষয় তদন্ত করতে এসেছি, আপনারা জেলা কর্মকর্তা 陶粦 কে জানিয়ে দিন।”     প্রহরীরা পরিচয়পত্র দেখে সম্মানসূচক অভিবাদন জানিয়ে বললেন,     “巡察上使, স্বাগত।”     “礼节 নেই,” 张牧 হাত নেড়ে বললেন, “陶县执 কি কার্যালয়ে আছেন?”     অন্য একজন প্রহরী বললেন, “জেলা কর্মকর্তা বর্তমানে কার্যালয়ে আছেন,巡察上使, আপনি আমার সঙ্গে আসুন, একটু বিশ্রাম নিন, আমি এখনই তাঁকে জানাব।”     张牧 সম্মতি জানিয়ে প্রহরীর সঙ্গে জেলা কার্যালয়ের প্রধান হলে গেলেন।     অল্প সময় পর, জেলা কর্মকর্তা 陶粦 উপস্থিত হলেন, তিনি একজন শান্ত স্বভাবের, স্বল্প কায়ের বয়স্ক মানুষ।     张牧 এক নজরে দেখে বুঝলেন 陶粦 তার আশা মতোই একজন সংসার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে 修行 তে মনোনিবেশ করা ব্যক্তি।     陶粦 张牧 এর সামনে এসে নম্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে বললেন,     “黑石县 জেলা কর্মকর্তা 陶粦巡察上使 এর প্রতি নমস্কার।”     张牧 উঠে উত্তরে বললেন, “陶县执, আপনিও আদব করেছেন।”     陶粦 张牧 কে বসার আমন্ত্রণ জানিয়ে বললেন, “上使, আপনি কেন এলেন?”     张牧 সরাসরি বললেন, “আমাদের কাছে একটি গোপন খবর এসেছে যে আপনি জেলা কর্মকর্তার পদ ব্যবহার করে 灵石 আত্মসাৎ করছেন এবং এখানকার জনগণের জীবন দুর্বিষহ করে তুলেছেন, তাই আমি যাচাই করতে এসেছি।”     陶粦 অবাক হয়ে বললেন, “আমি এখানে কর্মঠ ও সৎ, কখনো বেআইনি কিছু করিনি, কেউ কিভাবে আমাকে মিথ্যা বলতে পারে?”     张牧 陶粦 এর মুখাবয়ব দেখে মনে করলেন তিনি দুর্নীতিবাজ নন, তবে তদন্ত চালানো দরকার, বললেন, “সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে হবে।”     陶粦 জিজ্ঞেস করলেন, “上使 কিভাবে যাচাই করবেন?”     张牧 বললেন, “প্রথমে আপনি কিছু লোক পাঠিয়ে সম্প্রতি কয়েক বছরের 灵石 খনির হিসাব আনুন, আমি দেখে নেব।”     陶粦 লোক পাঠিয়ে হিসাব আনলেন, 张牧 তা পরীক্ষা করলেন, দেখলেন 灵石 উৎপাদনে বড় কোনো পরিবর্তন নেই, শুধু মরা দৈত্যদের হামলার পর পরিমাণ কমেছে।     এখানে 张牧 陶粦 কে জিজ্ঞেস করলেন,     “আপনি কি জানেন এই 灵石 খনিগুলো মরা দৈত্যদের আক্রমণের শিকার হচ্ছে?”     陶粦 কপাল ভাঁজ করে বললেন, “আমি জানি, আপনি তাদের মরা দৈত্য বলছেন, আপনি তাদের সম্পর্কে কিছু জানেন?”     “হ্যাঁ, কিছুটা জানি।” 张牧 বললেন।     陶粦 চোখ খানিকটা খোলার পর বললেন, “আপনি কি মরা দৈত্যদের আশ্রয়স্থল খুঁজে পেয়েছেন?”     张牧 স্বভাবতই মরা দৈত্যদের উল্লেখ করলেন,陶粦 এর প্রতিক্রিয়া দেখতে।     陶粦 মরা দৈত্যদের সন্ধানে আগ্রহ দেখালেন, 张牧 মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।     “যদি মরা দৈত্যগুলি আগের মতো হয়, তাহলে খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে না।”     陶粦 আগ্রহী হয়ে বললেন, “আপনি জানেন, তাহলে কি আপনি আমাকে সাহায্য করবেন এই দুশ্চরিত্রদের নির্মূল করতে?”     张牧陶粦 এর প্রতিক্রিয়া দেখে মনে করলেন সে সত্যিই মরা দৈত্য নির্মূল করতে আগ্রহী, তাই প্রথমে মরা দৈত্য নির্মূল করার প্রস্তাব দিলেন।     “অবশ্যই।”     陶粦 সঙ্গে থাকা炼气九重 স্তরের যুবক王启 কে ডাকলেন,     “王启, একটি দল গঠন করো, কার্যালয়ে প্রস্তুত থাকো।”     তারপর 张牧 কে বললেন, “আমরা এখনই রওনা হব, আপনি কি কিছু বলতে চান?”     “যেকোনো সময় যেতে পারি।” 张牧 বললেন।     কিছুক্ষণ পর, 正堂 এর বাইরে দশের বেশি炼气境 প্রহরী সারিবদ্ধ দাঁড়িয়ে 王启 正堂 এ এসে 张牧 কে নম্র অভিবাদন জানালেন,     “巡察上使, স্বাগত।”     陶粦 কে জানালেন, “县执, সবাই প্রস্তুত।”     陶粦 মাথা নাড়িয়ে 张牧 এর সঙ্গে 正堂 থেকে বেরিয়ে প্রহরীদের উদ্দেশ্যে ঘোষণা করলেন,     “সবাই শুনতে, এখন থেকে আমার সঙ্গে যেয়ে এই মরা দৈত্যদের নির্মূল করতে হবে।”     সবাই সাড়া দিয়ে বলল, “হ্যাঁ।”     তারপর সবাই তাদের 飞遁灵器 বের করে আকাশে উঠল।     张牧 ও 陶粦 উভয়েই炼气境 এর উপরে, তারা সরাসরি বায়ুতে ভেসে প্রহরীদের সামনে গেলেন, তারপর মরা দৈত্যদের সবচেয়ে বেশি আক্রমণ করা 虎岗镇 এর দিকে রওনা দিলেন।     কিছুক্ষণ পরে 虎岗镇 灵石 খনি এলাকার আকাশে এসে 陶粦 张牧 কে বললেন,     “上使, দয়া করে পথ দেখান।”     张牧 নিচের পাহাড়ি রিজ দেখে আশেপাশের রক্তের চিহ্ন অনুভব করলেন, কিন্তু তা বিশৃঙ্খল ছিল, তাই বললেন,     “আমাদের সবাই একসঙ্গে আছি, তাই মরা দৈত্যদের চলাচলের চিহ্ন আলাদা করা কঠিন।”     “陶县执, দয়া করে প্রহরীদের নিয়ে পাশে অপেক্ষা করুন, আমি মরা দৈত্যদের আস্তানা খুঁজে বের করব, তারপর সবাইকে জানাব। ”     陶粦 সম্মতি জানিয়ে সবাইকে পাশে পাহাড়ের পাথরের ওপর নামালেন।     张牧 灵石 খনি এলাকায় নেমে 《千里血影术》 ব্যবহার করে মরা দৈত্যদের রক্তের চিহ্ন অনুসন্ধান শুরু করলেন।     কিছুক্ষণ পর চিহ্ন অনুসরণ করে গভীর বনভূমিতে গিয়ে দেখতে পেলেন, মরা দৈত্যরা এক পাথরের গুহার নিচে লুকিয়ে আছে, গুহাটি শুস্ক গাছের ডালপালা দিয়ে ঢাকা।     张牧 সাবধানে গুহায় প্রবেশ করে দেখলেন প্রায় দুই শতাধিক মরা দৈত্য এবং দুই জন炼铁尸妖 সেখানে রয়েছে।     张牧 তার বর্তমান শক্তি দিয়ে এদের নির্মূল করা কঠিন নয় মনে করলেন, কিন্তু তার মূল উদ্দেশ্য 陶粦 এর প্রকৃতি যাচাই করা, তাই নিশ্চিত হয়ে ফিরে এলেন।     陶粦 张牧 কে দেখে জিজ্ঞেস করলেন,     “上使, মরা দৈত্যের আস্তানাটি খুঁজে পেয়েছেন?”     张牧 মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, এখন আমি 陶县执 কে নিয়ে যাচ্ছি, একসাথে এই দুর্ভাগা প্রাণীদের নির্মূল করব।”     陶粦 সবাইকে ডেকে 张牧 এর পেছনে নিয়ে গুহার দিকে উড়ে গেলেন।