অধ্যায় ১৩৯: অনুমান
অধ্যায় ১৩৯: অনুমান
স্ত্রী চলে যাওয়ার পর লি ঝিজিং একা একা চন্দন কাঠের বিশাল চেয়ারটিতে বসে চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন।
কিছুক্ষণ পর তাঁর বড় শিষ্য লান ওউলু ভেতরে প্রবেশ করল।
"প্রণাম জানাই গুরুজি।"
লি ঝিজিং চোখ খুললেন। তাঁর সেই মুগ ডালের মতো ছোট ছোট চোখ দুটো সামনে সসম্মানে দাঁড়িয়ে থাকা, মুখভর্তি ঘন দাড়িযুক্ত শিষ্যটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "ওউলু, তোমার কী ব্যাপার?"
গুরুর মেজাজ ভালো নেই দেখে লান ওউলু অত্যন্ত সাবধানে বলল, "গুরুজি, আমি এমন একটা কথা শুনেছি, বুঝতে পারছি না বলাটা ঠিক হবে কি না।"
"যেহেতু শোনার মতো কথা, তবে বলে ফেলো। আর যদি বলার মতো না হয়, তবে থাক। এই মুহূর্তে তোমাদের কাজ হলো ভালোভাবে সাধনা করা। নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি যত প্রখর হবে, ততই তোমরা নিজেদের ও অন্যদের রক্ষা করতে পারবে।"
লান ওউলু একটা দীর্ঘশ্বাস গিলে ফেলল, তারপর বলল, "শিষ্য শুনেছে, এ বছরের আগামী পাঁচই মে নাকি অবিচি নরকের মরুভূমিতে তিন হাজার বছর পর পর দেখা দেওয়া সেই নবম ফেনী স্বর্গীয় পক্ষী দেখা দেবে। শিষ্য বিষয়টি সত্য কি না তা জানে না, তাই গুরুজির কাছে জানতে চাইছে।"
ভাবলেশহীন চেহারার লি ঝিজিং এই খবর শুনে সোজা হয়ে বসলেন। তিনি লান ওউলুর দিকে তাকিয়ে তার ন্যাড়া মাথাটায় হাত বুলিয়ে দিলেন, এরপর তাঁর ছোট চোখ দুটো উল্টিয়ে বললেন, "এই বিষয়ের সঙ্গে তোমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। যা করার, তাই করতে থাকো।"
লান ওউলু কিছুটা অবাক হলো, তবে লি ঝিজিংয়ের কথা বলার ভঙ্গি দেখে মনে হলো খবরটা বুঝি সত্যি।
"গুরুজি..."
লি ঝিজিং হাত নেড়ে বললেন, "বেরিয়ে যাও।"
লান ওউলুর মুখে নিরাশېর ছাপ ফুটে উঠল। সে বাইরে বেরিয়ে দেখল, ওয়াং ইয়ানের নেতৃত্বে তার সব সহোদর ভাইবোন উঠানে অপেক্ষা করছে। স্পষ্টতই, লান ওউলুই তাদের ভেতরে যাওয়ার পথ তৈরি করে দিয়েছিল।
লান ওউলুকে বেরিয়ে আসতে দেখে ওয়াং ইয়ান বলে উঠল, "বড় দাদা, গুরুজি কী বললেন?"
লান ওউলু মাথা নেড়ে তিতিক্ষার হাসি হেসে বলল, "গুরুজি আমাদের এই বিষয়ে মাথা ঘামাতে নিষেধ করেছেন। তবে গুরুজির ভাবভঙ্গি দেখে মনে হলো তিনি বিষয়টি জানেন।"
বাকি ভাইবোনেরাও সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল। চতুর্থ ভাই দু চিংউ তার একটু চুলহীন মাথাটা ডলল, তারপর চোখের মণি ঘুরিয়ে নিচু গলায় বলল, "সবাই শোনো, ওটা তো সেই তিন হাজার বছরে একবার দেখা দেওয়া ঐশ্বরিক পাখি! তোমরা কি একবারও দেখতে যাওয়ার কথা ভাবছ না?"
সবার মাঝেই দারুণ আগ্রহ কাজ করছিল। তারা বলে উঠল, "অবশ্যই যেতে ইচ্ছে করে! কিন্তু গুরুজি তো বড় দাদার প্রশ্নেরই কোনো উত্তর দিলেন না, তুমি কি ভাবছ গুরুজি আমাদের যাওয়ার অনুমতি দেবেন?"
লান ওউলু বলল, "তা তো বটেই। চতুর্থ ভাই, একটু আগে গুরুজিও তো আমাকে বললেন—মন দিয়ে সাধনা করতে, অন্য কোনো বিষয়ে বেশি না ভাবতে। এমনকি দেখতে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও তা—"
লান ওউলুর কথা শেষ হওয়ার আগেই দু চিংউ মুচকি হেসে তার কথা কেটে দিল এবং বাকিদের ইশারায় কাছে ডাকল। লান ওউলু ও অন্যরা এগিয়ে গেলে দু চিংউ বলল, "কী ব্যাপার, তোমার কি কোনো মতলব আছে?"
দু চিংউ রহস্যময় হাসি হেসে বলল, "আমার একটা ফন্দি আছে, তবে একটু ঝুঁকি নিতে হবে।"
পঞ্চম ভাই শাংগুয়ান চাং মুচকি হেসে বলল, "তৃতীয় দাদার তো সবসময়ই নানা ফন্দিফিকির থাকে। শুনি, কী ধরনের ঝুঁকি নিতে হবে?"
দু চিংউ রহস্যময়ভাবে হেসে বলল, "সবাই কান কাছে আনো। আমার পরিকল্পনা হলো—" এরপর সে খুব ফিসফিস করে নিজের পরিকল্পনাটা খুলে বলল।
সবাই শোনার পর কারো মুখে হাসি ফুটল, কেউ বা আবার চিন্তিত হয়ে পড়ল।
যাঁরা খুশি হয়েছিলেন, তাঁরা হেসে বললেন, "চতুর্থ দাদার বুদ্ধিটা দারুণ! আমার মনে হয় এটা কাজে লাগতে পারে।"
"ঠিক বলেছ, চতুর্থ দাদা তো সবসময়ই বুদ্ধিমান। এই বুদ্ধিটা সত্যিই চমৎকার!"
যাঁরা চিন্তিত ছিলেন, সেই লান ওউলু ও ওয়াং ইয়ান একসঙ্গে বলে উঠলেন, "চতুর্থ ভাই, গুরুজির মেজাজ কেমন তুমি তো জানোই। এভাবে যদি করা হয়..."
দু চিংউ হেসে বলল, "যাই হোক, পাঁচই মে আসতে তো এখনও তিন মাস বাকি আছে। এই সময়ের মধ্যে আমরা যদি গুরুজির সামনে নিজেদের খুব ভালো প্রমাণ করতে পারি, তবে হয়তো গুরুজির মেজাজ ভালো থাকলে আমাদের যাওয়ার অনুমতি দিয়েও দিতে পারেন। আর যদি তা না হয়, তখন তো আর আমার এই বুদ্ধি কাজে লাগাব না। সেক্ষেত্রে কি গুরুর প্রতি সম্মান জানানো হবে না?"
সবাই মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, "কথাটা মন্দ বলোনি।"
ওয়াং ইয়ান হেসে বলল, "কে জানে, হয়তো সেখানে গেলে ছোট ভাই ও ছোট বোনকেও দেখতে পেয়ে যেতে পারি!"
লি হুয়ানশিয়াং এবং গং ই পালের কথা উঠতেই দিঝি অঙ্গনের সব শিষ্যের মনেই গভীর অনুভূতির জোয়ার এল।
হঠাৎ একটা কাশীর আওয়াজে সবার কথার ছন্দপতন ঘটল। লি ঝিজিংয়ের ঠান্ডা গলায় ভেসে এল, "কী ব্যাপার, তোমরা দেখছি বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছ!"
সবাই চমকে গিয়ে দেখল, লি ঝিজিং কখন যেন দরজার পাশে এসে তাদের এতক্ষণ ধরে দেখছেন।
"গুরুজি!"
সবার মধ্যে দু চিংউয়ের মাথাটা আরও নিচু হয়ে গেল। সে ফিসফিস করে বিড়বিড় করল, "আরে, গুরুজি যে এখানে দাঁড়িয়ে আছেন খেয়ালই করিনি! আরেকটু দূরে গিয়ে কথা বলা উচিত ছিল! ধুর!"
লি ঝিজিং সবার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "মন দিয়ে সাধনা করো। যখন সময় হবে, দেখতে যাওয়ার ইচ্ছে থাকলে চলে যেও।" এই বলে তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
লান ওউলু ও অন্যরা অবাক ও আনন্দিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "অনেক ধন্যবাদ গুরুজি! অনেক ধন্যবাদ গুরুজি!"
লি ঝিজিং অন্দরমহলে ফিরে এলেন। তাঁর স্ত্রী শ্যু ছিং তখন টেবিলের পাশে বসে একটা সবুজ আলখাল্লা সেলাই করছিলেন।
"তোমার রাগ কি ভাঙল?"
শ্যু ছিং মাথাও তুললেন না, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে লি ঝিজিংয়ের উদ্দেশে বললেন।
লি ঝিজিং স্ত্রীর হাতের কাপড়ের দিকে এক নজর তাকালেন। তিনি কাঁধের সেলাই ছুটে যাওয়া জায়গাটা ঠিক করছিলেন। কাপড়টা বেশ বড়, সেটা তাঁর নিজের নয়, বরং কোনো এক শিষ্যের বলেই মনে হয়।
লি ঝিজিং বললেন, "এই এক দল শিষ্যর কেউ আমাকে এক মুহূর্তের জন্যও শান্তি দেয় না।"
তিনি টেবিলের পাশে বসে নিজে নিজে এক পেয়ালা চা ঢাললেন এবং এক চুমুকে তা শেষ করে পেয়ালা নামিয়ে রাখলেন না। চোখ দুটো চা পেয়ালার ওপর রেখেই বলতে লাগলেন, "গং ই-র প্রতি তোমার বড্ড বেশি টান দেখছি।"
শ্যু ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ছেলেটার জীবন বড় কষ্টের। আমি ওর গুরুর স্ত্রী হয়েও যদি একটু যত্ন না নিই, আর তুমি যদি ওর প্রতি সবসময় বরফশীতল ও দূরবর্তী মনোভাব বজায় রাখো, তবে ও যদি দিঝি অঙ্গনে এভাবেই থাকে, তবে আর বেঁচে থাকার সঙ্গে তফাত কী রইল?"
লি ঝিজিং একটা মৃদু শব্দ করে বললেন, "ওই পাজি ছেলেটা যতদিন না কোনো বড় বিপত্তি ঘটাচ্ছে, ততদিনই আমি ঘরে ধূপ জ্বেলে সানজু পূর্বপুরুষদের পূজা দেব।"
শ্যু ছিং হেসে বললেন, "কী যে বলো! তুমি যদি সাধারণ সময়েও শিষ্যদের একটু যত্ন নিতে, তবে তাদের পাহাড় থেকে নিচে নামলে এত কষ্ট পকাত না। ওউলু ও ওয়াং ইয়ানরাও প্রতিদিন হাড়ভাঙা পরিশ্রম করত না এবং এখন আর তাদের সাধনার ঘাটতি নিয়ে এভাবে শেষ মুহূর্তে তাড়াহুড়ো করতে হতো না।"
লি ঝিজিং বললেন, "শেষ মুহূর্তে শুধু কি দিঝি অঙ্গনই তাড়াহুড়ো করছে? তুমি বরং দাহে প্রাসাদের বাকি এগারোটা অঙ্গনে গিয়ে দেখে এসো, কোন অঙ্গনটি ফুটন্ত কড়াইয়ের মতো অস্থির নয়? কোন অঙ্গনের প্রধানরা নিজে হাতে সব সামলাচ্ছেন না? হহ, আমার এসব ভালো লাগে না।"
"তাই তো বলছি, কাকা মহাশয় যখন তোমাকে দিঝি অঙ্গনের এই শিষ্যদের অন্যান্য অঙ্গনের সঙ্গে একসঙ্গে প্রশিক্ষণের কথা বললেন, তখন তুমি এত রেগে গিয়েছিলে কেন, কারণ তো এটাই।"
লি ঝিজিং বললেন, "অন্যরা কী করল তাতে আমার কিছু যায় আসে না। তবে লি ঝিজিং এইটুকু নিশ্চিত করতে পারি যে, এই শিষ্যদের কোনো বিপদের মুহূর্তে রক্ষা করার মতো ক্ষমতা আমার রয়েছে।"
শ্যু ছিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যদিও তোমার আচরণ বেশ স্বার্থপর, তবুও শিষ্যরা যদি তোমার এই সুগভীর চিন্তার কথা জানতে পারে, তবে কত না খুশি হতো! ঝিজিং, গং ই-র জন্য কি তোমার একটা কাজ করা বাকি রয়ে গেছে?"
"কোন কাজ?"
"আরে, সেই তো! সে বছর গং ই আর লিন ঝু তোমার কাছে শিষ্য হতে এসেছিল, কিন্তু কে জানত যে লিন ঝু-কে অমরাঞ্চল স্বর্গের শ্যূয়েফেং থেকে লোক এসে নিয়ে গেল। তুমি রাগের চোটে গং ই-র দিক থেকেও মুখ ফিরিয়ে নিলে। এত বছর ধরে ও তোমাকে গুরু বলে ডেকে চলেছে, অথচ তুমি তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণই করলে না!"
লি ঝিজিং অবাক হয়ে বললেন, "সে এত বছর ধরে আমার আশ্রয়ে রয়েছে, তবে কি সে আমার শিষ্য নয়?"
"উদান ধর্মে শিষ্য গ্রহণের একটা নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে—তা হলো গুরুর চরণে প্রণাম নিবেদন করা। কিন্তু গং ই আজ পর্যন্ত সেই প্রণামের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেনি। তুমিই বলো, এটা কি তোমার ভুল হচ্ছে না?"
লি ঝিজিংয়ের মুখাবয়ব কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল। তিনি যেন কী একটা কথা মনে করতে পেরে গম্ভীর গলায় বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি।"
শ্যু ছিং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি বুঝতে পেরেছ মানে? আমি তোমাকে কী বলতে যাচ্ছি সেটা আগেই জেনে গেলে? কেন গং ই-র কথা উঠলেই তুমি এমন করো? গং ই-কে কি সানবাও অঙ্গনের ঝাও ঝিহং উদান পাহাড়ে নিয়ে এসেছিল বলে তোমার এত আপত্তি?"
"না, কারণ হলো—" লি ঝিজিং হঠাৎ কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "গং ই পালকে প্রণামের আনুষ্ঠানিকতা করতে না দেওয়ার পেছনে কারণ আছে। ভবিষ্যতে তুমি নিজেই জানতে পারবে।"
স্বামীর এমন আচরণ দেখে শ্যু ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমরা দু’শো বছরের বেশি সময় ধরে স্বামী-স্ত্রী, অথচ তুমি কখনো আমার থেকে কোনো কথা লুকিয়ে রাখোনি। কিন্তু যেদিন থেকে গং ই পাল এই দিঝি অঙ্গনে পা রেখেছে, সেদিন থেকেই তোমার মধ্যে যেন এই ছেলেটির প্রতি এক বিরাট দূরত্ব তৈরি হয়েছে। এমনকি কথা বলার সময়ও তুমি এই শিষ্যটিকে এড়াতে চাও! আহা, গং ই যদি সরল মনের, উদার ও বিশ্বস্ত স্বভাবের না হতো, তবে না জানি ওর কী দশা হতো! যদিও ছেলেটির স্বভাব একটু চঞ্চল এবং আচরণে খানিকটা বেপরোয়া, তবুও তাতে এমন কিছু গুরুতর ক্ষতি হয়নি। দোষ কেবল এটুকুই যে ও কম বই পড়েছে। আমরা যারা অমরত্বের সাধক, তারাও তো ওকে বেশি করে বই পড়ার তাগিদ দিতে ভুলে গেছি। ভাবলে গং ই ছেলেটার প্রতি বড় অন্যায় করা হয়েছে বলে মনে হয়।"
লি ঝিজিং বললেন, "ভবিষ্যতে ও যদি উদান ধর্মের বিরুদ্ধে কোনো অন্যায় না করে, তবেই দেব-দেবী ও পূর্বপুরুষদের অশেষ কৃপা বলে মনে করব।"
শ্যু ছিং অবাক হয়ে স্বামীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কীভাবে গং ই-কে এমন একজন চরম পাপী মানুষের মতো দেখছ?"
লি ঝিজিং বললেন, "ধরে নাও আমি কিছু বলিনি।"
"তুমি তো চিরকালই গং ই-র প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট, আর সেটা তো একদিন বা দুদিনের ব্যাপার নয়। যাকগে, ওকে নিয়ে আর কথা বাড়াচ্ছি না। আমি দেখছি তোমার ভ্রু কুঁচকে আছে, তোমার কি মনে কোনো গভীর চিন্তা চলছে?"
লি ঝিজিং বললেন, "চিন্তা ঠিক বলা চলে না, তবে একটু আশঙ্কা তো বটেই।"
শ্যু ছিং হেসে বললেন, "তুমি তো একটা অঙ্গনের প্রধান, দশ-বারো জন শিষ্যের গুরু। তোমার আবার কিসের আশঙ্কা? যাদের আড়াই শ-তিন শ শিষ্য আছে, তাদের তো সারাদিন মাথা খারাপ হয়ে থাকে, ঠিকমতো ঘুমাতেও পারে না। আর উদান ধর্মের কথা যদি বলো, ভারপ্রাপ্ত মহাপ্রধান কাকা মহাশয় এবং চার প্রধান প্রবীণ তো আছেনই, তা ছাড়া নিচে প্রবীণ মহলেও শত শত প্রবীণ রয়েছেন। এত মানুষ যখন সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তখন তোমার ভয় কিসের?"
লি ঝিজিং চা পেয়ালা নামিয়ে রেখে স্ত্রীর হাত ধরে বললেন, "ঠিক এই কারণেই তো আমার এত আশঙ্কা! আজ থেকে এক মাস আগে কাকা মহাশয় একজনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন।"
শ্যু ছিং বললেন, "কাকা মহাশয় এখন ভারপ্রাপ্ত মহাপ্রধানের দায়িত্ব পালন করছেন। বাইরের মানুষের সঙ্গে দেখা করা তো তাঁর কর্তব্যের মধ্যেই পড়ে। তা ছাড়া তিনি কার সঙ্গে দেখা করলেন তাতে তোমার কিসের ভয়?"
"তুমি কি জানো তিনি কার সঙ্গে দেখা করেছেন?"
শ্যু ছিং হেসে বললেন, "কার সঙ্গে? কোনো খারাপ লোক নাকি?"
"পূর্বমি লঙ্কার অধিপতি!"
এই চারটি শব্দ শোনার পর শ্যু ছিংয়ের মুখের হাসি নিভে গেল এবং তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ক্ষণকাল পর শ্যু ছিং সেই বিস্ময় কাটিয়ে অনিশ্চিত কণ্ঠে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি বলছ কাকা মহাশয় পূর্বমি লঙ্কার অধিপতি—পূর্বমি রাজের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন?"
লি ঝিজিং মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক তাই, আর তিনি একা তাঁর সঙ্গে দেখা করেছেন।"
শ্যু ছিংয়ের মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল। তিনি বললেন, "কাকা মহাশয় কিনা শেষ পর্যন্ত রাক্ষস কুলের প্রধান পূর্বমি রাজের সঙ্গে দেখা করলেন! এই খবর যদি বাইরে জানাজানি হয়ে যায়, তবে দুনিয়ার অন্য অমর সাধকরা উদান ধর্মকে কী চোখে দেখবে? অন্যান্য সাধু সম্প্রদায়ের সামনে উদান ধর্ম কী সাফাই গাইবে? ঝিজিং, এ কথা তোমার আর কার কার জানা আছে?"
লি ঝিজিং মাথা নেড়ে বললেন, "আমিও প্রবীণ মহলের প্রবীণ ছিনের কাছ থেকেই শুনেছি।"
শ্যু ছিং অবাক হয়ে বললেন, "প্রবীণ ছিন? উদান ধর্মের মহামঞ্চ পরীক্ষার আগেও তো সেই ব্যক্তিই সবাইকে বলেছিলেন যে লোটাস পাহাড়ে কাঁকড়া দানব রয়েছে। কেন তিনি তোমাকে এসব কথা বলতে গেলেন? তোমার সঙ্গে তো তাঁর কোনো যোগাযোগ ছিল না, এমনকি অতীতে কিছুটা বিরোধও ছিল। তিনি কেন হুট করে তোমাকে এসব বললেন? ভারী অদ্ভুত তো এই প্রবীণ ছিন!"