অধ্যায় ১৪০: অবমাননা

লি ঝিজিন ঠোঁটে ঠোঁট বেঁধে ঠাট্টা করলেন, “দীর্ঘকালীন পরিষদের এতজন প্রবীণের মধ্যে কতজন এমন আছে যারা একলা ভাবে দায়িত্ব নিতে পারেন? সারাদিন শুধু হিসেব-নিকেশ আর হিংসা-ইর্ষায় মত্ত থাকেন। যদি ফং দাওজি শিষ্য না থাকতেন, এইসব লোক যদি এমন করত, তবে অনেক আগেই তাদের প্রবীণ পদ থেকে বরখাস্ত করা হতো।”

শুয়েচিং বললেন, “যদি সবাই একলা দায়িত্ব নিতে পারত, তাহলে তোমাদের শীর্ষস্থানীয়রা এত স্থির থাকতে পারতেন কি? শত বছর আগে অনেকেই শীর্ষস্থান থেকে নামতে হয়েছিল। তুমি এখানে আর অভিযোগ করো না। প্রচলিত কথা, 'যে পদে নেই, সে কাজে হস্তক্ষেপ করে না'। দীর্ঘকালীন পরিষদের প্রবীণরা প্রবীণ হলেও চারজন প্রধান প্রবীণদের সাথে তাদের তুলনা হয় না। তবে চার প্রধান প্রবীণ আর তোমাদের শীর্ষস্থানীয়দের মধ্যে পার্থক্য খুব বেশি নয়। তুমি এসব নিয়ে ঝগড়া করো না। শিষ্যপিতার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি শিষ্যপিতা নন, প্রবীণরা যদি অলসও হন, তিনি তাদের প্রবীণ পদ থেকে সরাতে পারবেন না। প্রচলিত কথা, 'কুকুর মারতে হলে মালিককে দেখতে হয়'। প্রবীণরা পছন্দ না হলেও তাদের রাখা দরকার। না হলে প্রয়োজনীয় সময়ে এত দক্ষ লোক কোথায় পাবেন যারা সামনের সারিতে লড়াই করবে?”

লি ঝিজিন বললেন, “তুমি তো দীর্ঘকালীন পরিষদের একজন, মাঝে মাঝে কথা বলাই উচিত।”

শুয়েচিং হাসিমুখে বললেন, “কী? আমি যদি তাদের অপছন্দ করি, তাদের উপদেশ দিই এবং বলি আমি লি ঝিজিনের স্ত্রী, তারা কি আমার প্রতি নতুন করে শ্রদ্ধাশীল হবে?”

লি ঝিজিন ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “ভাগ্যবান আমি যে আমাদের শাখার সহকারী প্রবীণ আমার স্ত্রী, না হলে কেউ এসে হুমকি দিলে আমি তাদের অনেক আগেই ওয়ুদাং থেকে বিতাড়িত করতাম।”

শুয়েচিং হাসলেন, “তুমি ভাগ্যবান, এখন এখানে অহংকার করছ।昔 আমি শুয়েচিংও ছিলাম ওয়ুদাংয়ের শীর্ষ সুন্দরীদের মধ্যে একজন। আমার পিছনে শিষ্যভাই ও শিষ্যরা লাইনে দাঁড়িয়ে, ফো বু সি মন্দির পর্যন্ত লাইন ছিল।”

লি ঝিজিন একটু বিরক্ত হয়ে হাসলেন, “এতজন? ফো বু সি মন্দির পর্যন্ত? পুরনো和尚, তরুণ和尚, মাঝবয়সী和尚দের সবাই মিলিয়ে, তবু দশ হাজার মাইল দূরে। তবে তুমি, সেই স্বীকৃত সুন্দরী, শেষ পর্যন্ত আমার হাতে পড়েছ।”

এই কথায় তিনি গর্বিত হয়ে হেসে উঠলেন।

শুয়েচিং বললেন, “তুমি জীবনে সবচেয়ে গর্বিত কাজ হলো আমাকে বিয়ে করা।”

লি ঝিজিন গর্বের সঙ্গে বললেন, “অবশ্যই, না হলে আমাদের শিয়াং এর ওয়ুদাংয়ের তরুণ সুন্দরীদের শীর্ষ দশে স্থান পেত কী করে?”

শুয়েচিং বিস্মিত হয়ে তাকালেন, “এগুলো তুমি কোথা থেকে শুনেছ? অনেক গুজব মনে হচ্ছে। তবে মেয়ের সৌন্দর্যের কথা আসলে হাসিটা থামানো যায় না।”

লি ঝিজিন বললেন, “ওয়ুদাং প্রতিযোগিতার পরে অন্যান্য শাখার শিষ্যরা হিসাব করেছিল, আমি অবাক হয়েছি কেন বাই ইউজু ওয়ুদাং প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান পেয়েছে, সুন্দরী হিসেবেও প্রথম।”

শুয়েচিং অবাক হয়ে বললেন, “আহা, তুমি তো বড় বেকায়দায় পড়েছ। তরুণদের কাজ তরুণদেরই 맡াও। তুমি এখানে কেন ঈর্ষা করছ? মেয়ের সৌন্দর্যের শীর্ষ দশের মধ্যে থাকা যথেষ্ট নয়? তুমি কি চাও সে প্রথম হোক?”

লি ঝিজিন হাসি দিয়ে বললেন, “আমি লি ঝিজিনের মেয়ে, যদি প্রথম না হয়, তবে দ্বিতীয় হোক, প্রথম পাঁচের মধ্যে না হলে চলবে না।”

শুয়েচিং হাসতে হাসতে বললেন, “তাহলে প্রথম স্থান অধিকারী বাই ইউজু কী কারণে এই সম্মান পেয়েছে?”

লি ঝিজিন চোখ উঠিয়ে বললেন, “তুমি আগ্রহী নও, কেন আমি বলব?”

শুয়েচিং বললেন, “তুমি বলেই ফেলেছ, আমি কীভাবে অন্য শিষ্যদের জিজ্ঞাসা করব, ‘বলো তো, আমাদের শাখার লি হুয়ান শিয়াং কি শীর্ষ দশ সুন্দরীর মধ্যে?’ হা হা, যদি এভাবে জিজ্ঞাসা করি, শিষ্যরা ভয় পাবে, হয়তো শোনা যাবে আমাদের শাখার প্রভু নারী একজন পাগলী, তখন তোমার লজ্জায় মুখ দেখাতে পারবে না।”

লি ঝিজিন হাসলেন, “এতটা গুরুতর?”

শুয়েচিং হাসলেন, তারপর দুই কাপ চা ঢেলে লি ঝিজিনকে এক কাপ দিলেন।

লি ঝিজিন চা নিয়ে এক চুমুক খেয়ে বললেন, “আমি শোনা অন্য শাখার শিষ্যদের কাছ থেকে পেয়েছি। তবে আমাদের দম্পতির মধ্যে এসব গল্প, বিশ্বাস করো না, বাইরে বলো না।”

শুয়েচিং ঠোঁট চেপে বললেন, “তুমি কি ঠিক ভাবছ, না আমি?”

লি ঝিজিন হালকা কাশি দিলেন, “বাই ইউজু এই বছর সতেরো, ওয়ুদাংয়ে দশ বছর ধরে শিক্ষা নিচ্ছে, একজন প্রতিভাধর। কিন্তু ব্যক্তিত্ব শীতল। ওয়ুদাং প্রতিযোগিতায় লড়াইয়ের সময় বাদে সব সময় সানবাও মঠে থাকে। তাই শিষ্যরা গোপনে তাকে বরফ仙ী নামে ডাকে। প্রতিযোগিতার আগেই এই গুজব ছিল, যারা ওকে পছন্দ করত, তারা প্রতিযোগিতায় তার লড়াই দেখতে পায়, কিন্তু সৌন্দর্য দেখতে পায় না।”

শুয়েচিং কর্কশ স্বরে বললেন, “লি প্রধান, যদি তুমি শিষ্যদের修行 নিয়ে একটু আগ্রহ দেখাও, তাহলে আমাদের শাখা এত ছোট হয়ে অবহেলিত হত না।”

লি ঝিজিন বললেন, “অবহেলা করুক না করুক, যেই আমার শাখার প্রতি অসম্মান দেখাবে, আমি দেখব সে কে।”

শুয়েচিং হাসলেন, “অবশ্যই, তোমার মতো লোকের কাছে ওয়ুদাংয়ে কে সাহস করবে আমাদের শাখার প্রতি অসম্মান দেখাতে? আর দ্বিতীয় স্থান কার?”

লি ঝিজিন তাকে একবার চোখ দিয়ে দেখলেন, শুয়েচিং হেসে উঠলেন, অবশেষে অনিচ্ছাকৃতভাবে বললেন, “লিন ঝু।”

শুয়েচিং অবাক হয়ে বললেন, “গঙ্গো পরিবারের বোনের ওয়ুদাংয়ের তরুণ শিষ্যদের মধ্যে দ্বিতীয় স্থান? আমি মনে করি সে ওয়ুদাং প্রতিযোগিতায়ও দ্বিতীয় হয়েছিল।”

লি ঝিজিন বললেন, “ওয়ুদাং প্রতিযোগিতায়ও দ্বিতীয়। মেয়েটি নিষ্ঠুর, হয়তো পর্বতের বাইরে অনেক বিপদে পড়বে।”

শুয়েচিং বললেন, “বলতে না চাইলে বলো না, কেন এমন চাপ দাও?”

লি ঝিজিন কপাল ভাঁজ করে বললেন, “কি চাপ?”

শুয়েচিং বললেন, “বাই ইউজু এত দক্ষ হলে কেন আহত হয়ে ফিরে এল?”

লি ঝিজিন হঠাৎ দুষ্টুমি করে হাসলেন, “বাই ইউজু সানবাও মঠের প্রিয়, একশো শিষ্য তার চারপাশে ঘোরে, কিন্তু ও কারো কথা শোনে না, ঈর্ষান্বিত ওর সহশিক্ষার্থীরা। বাই ইউজু নিজের মতো চলে, কারো কথা পাত্তা দেয় না। হুম, আমার এক পরিকল্পনা আছে, যা সানবাও মঠের ছেলেদের পাগল করে দেবে।”

শুয়েচিং হেসে গালাগালি করলেন, “লি ঝিজিন, কখন থেকে তুমি এত মন্দ মন সম্পন্ন হলে? তুমি কি…”

লি ঝিজিন বললেন, “পাবলো বেইকে বিয়ে করিয়ে সানবাও মঠের লোকদের রাগানো।”

“পুফ!”

শুয়েচিং চায়ের এক চুমুক লি ঝিজিনের ওপর ছিটকে দিলেন, যেন বড় মোটা মাথার পানি ঝরছে।

লি ঝিজিন হতবাক, শুয়েচিং হাসতে হাসতে, হাতের রুমাল বের করে দ্রুত মুছে দিলেন, বারবার বললেন, “তুমি তো বৃদ্ধ, এমন কথা বলো না।”

লি ঝিজিন সিরিয়াস হয়ে বললেন, “আমার পরিকল্পনা ভালো। আমাদের শাখার সবচেয়ে অপছন্দের শিষ্য পাবলো বেই সানবাও মঠের সবচেয়ে প্রিয় মেয়েকে বিয়ে করবে। হুম, আমি দেখতে চাই ঝাও ঝিহংয়ের মুখ কেমন হবে।”

লি ঝিজিনের চোখে দুষ্টুমি ঝলমল করছিল, মটরশুটি চোখ ঘোরাচ্ছিল।

শুয়েচিং বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি মনে করি তুমি পাগল।”

লি ঝিজিন বললেন, “আমি এই পরিকল্পনায় সন্তুষ্ট। ভাবো তো, পাবলো বেই খোলামেলা, বাই ইউজু ঠাণ্ডা ও কম কথা বলা, তারা একসঙ্গে কত মজার জুটি। আমি সত্যিই বুদ্ধিমান, এমন একটা চমৎকার পরিকল্পনা খুঁজে পেয়েছি। কয়েকদিনের মধ্যে শিষ্যপিতাকে বলব, যেন পাবলো বেইয়ের প্রস্তাব নেয়।”

শুয়েচিং রাগে হাসলেন, “তুমি কি বেকার? সবাই এখন তাড়াতাড়ি প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, শিষ্যপিতা ব্যস্ত, তোমার মতো লোকের জন্য সময় নেই।”

লি ঝিজিন সিরিয়াস হয়ে বললেন, “শুধু এই বিয়ে হয়ে গেলে, আমি লি ঝিজিন পক্ষ থেকে পক্ষপাত ভুলে গিয়ে শিষ্যদের ও সানবাও মঠের শিষ্যদের প্রশিক্ষণে সাহায্য করব। আমার ত্যাগ বিরল।”

শুয়েচিং বললেন, “তাহলে তুমি আগে অন্য শাখায় যোগ দিতে চাও না? লি ঝিজিন, আমি বলছি, তুমি যদি এসব করো, তাহলে মেয়েটির অপমান হবে।”

লি ঝিজিন ভ্রু কুঁচকালেন, “কী অপমান? পাবলো বেই উচ্চকায়িক, চেহারা অসাধারণ, বাই ইউজু সুশ্রী। তারা স্বর্গীয় দম্পতি, স্বপ্নসঙ্গী।”

লি ঝিজিন বারবার বাই ইউজু ও পাবলো বেইয়ের কথা বলছিলেন, শুয়েচিং হঠাৎ আশঙ্কিত হয়ে বললেন, “লি ঝিজিন, শিয়াং এর ওর আগে যেদিন পাবলো বেইকে তুমি কি কিছু বলেছিলে?”

লি ঝিজিন চোখ ঘুরিয়ে স্বীকার করলেন না, “না, আমি কী বলব? শুধু বলেছি নিজের যত্ন নিতে।”

“হুম, পাবলো বেই শিয়াংকে গভীর ভালোবাসে, আর তুমি পাবলো বেইকে অপছন্দ করো। এটা নতুন নয়, সমস্ত শাখাই জানে। আমি বিস্মিত বাই ইউজু ফিরে আসার পর তুমি এত মনোযোগ কেন দিচ্ছ? বলছো সে ওয়ুদাংয়ের প্রথম সুন্দরী? লি ঝিজিন, আমি কী বলব তোমাকে?”

লি ঝিজিন ভান করে বুঝতে না পারার ভঙ্গি করলেন, “তুমি কী বলছো, আমি বুঝতে পারছি না।”

শুয়েচিং রেগে বললেন, “বুঝতে না পারছো, কিন্তু বুঝে বুঝে ভান করছো। লি ঝিজিন, শিয়াং এর সুখ সে নিজেই বেছে নেবে, ও পাবলো বেইকে গভীর ভালোবাসে, তুমি যদি তাদের ভেঙে দাও, শিয়াং কষ্ট পাবে, তখন আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব।”

লি ঝিজিন মাথা খোঁচা দিয়ে হেসে বললেন, “কেন হবে?”

শুয়েচিং বললেন, “আমরা দম্পতি দু’শ বছরের বেশি, তোমার সব কাজ আমার চোখ এড়িয়ে যাবে না, এই ধরনের কাজ আর করো না, না হলে আমি তোমাকে ছাড়ব না।”

লি ঝিজিন বললেন, “এত গুরুতর?”

“তুমি চেষ্টা করো।”

লি ঝিজিন মুখে হাসি, চোখে অসন্তোষ নিয়ে বললেন, “আমি মজা করছিলাম, তুমি কেন এত সিরিয়াস?”

শুয়েচিং ঠোঁট চেপে বললেন, “তোমার সাহস হয়তো নেই। আমি শুনেছি ওয়াং ইয়ানরা বলছিল তিন হাজার বছরে একবার ঘটে, এটা কী ব্যাপার?”