দ্বিতীয় খণ্ড: উত্তর-পশ্চিমের যুদ্ধের ধোঁয়া অধ্যায় ১০২: ইয়ে ছুয়ানে বাঘদমন

প্রশস্ত ও মহৎ লুয়াং পর্বতমালা যেন এক বিশাল ড্রাগন, হেডং ভূমির ওপর মাথা নিচু করে শুয়ে আছে, সরু সরু পথ ধরে হাজার মাইল বিস্তৃত। লুয়াং পর্বত, পর্বত ছাড়িয়ে পর্বত, একের পর এক পর্বত পেরিয়ে চলেছে। এই সময় গাছপালা মলিন হলুদ, উন্মুক্ত পাহাড়ের পাথরগুলো ভয়ঙ্কর ও খাঁজ খাঁজ। কঠোর উত্তর বাতাস উপত্যকার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে, অদ্ভুত শব্দ করে।

একটি পাহাড়ের মাথায়, একমাত্র একটি অশ্বত্থ গাছ দাঁড়িয়ে আছে। গাছের পাতা সব ঝরে গেছে, খালি ডালপালা জেদীভাবে আকাশের দিকে ছড়িয়ে রয়েছে। কিন্তু সেই গাছের নিচে এক ব্যক্তি বসে আছে, মাথায় ডোরা বাঁধা, প্রশস্ত চোয়াল ও লম্বা হাতা, মুখে ক্লান্তির ছাপ।

চেন জিংইয়ুয়ান দশ দিন ধরে অনুসরণ করছিলেন, কিন্তু কোনো ফলাফল পাননি। সেই রাতে, তিনি ও শি ইউনান একসাথে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে দোংজিং শহর পর্যন্ত অনুসরণ করেছিলেন। কিন্তু ইউয়ানরংও একজন মহাপণ্ডিত, তার修为 উচ্চ, দুজনের উপরে, কিন্তু তাদের নিচে নয়।

ইউয়ানরং পেটের কাছে আহত, আরেকজনকে নিয়ে থাকলেও গতি কমেনি। পাহাড় পেরিয়ে, ঝরনা পার হয়ে, পাখির মতো লাফিয়ে চলেছে। দোংজিং থেকে হেবেই, তারপর হেবেই থেকে হেডং পর্যন্ত অনুসরণ করেছিল। যতই অনুসরণ করুক, এক ধাপে পিছিয়ে থাকে, ধরে ফেলতে পারেনি।

কিন্তু ইউয়ানরং হেডং এ ঢুকে হঠাৎই নিখোঁজ হয়ে যায়। চেন জিংইয়ুয়ান ও শি ইউনান শত মাইল এলাকায় দুই দিন এক রাত ধরে অনুসন্ধান করেও কোনো চিহ্ন পায়নি। ইউয়ানরং ও ইউ ফেই যেন হাওয়ায় বিলীন হয়ে গিয়েছিল।

চেন জিংইয়ুয়ানের চোখ লাল হয়ে গেছে, তিনি দশ দিন ধরে না ঘুমিয়েই কাজ করেছেন। সামান্য ধ্যান করেও শরীর ও মনের ক্লান্তি দূর হয়নি, বরং আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠেছেন।

রাজপ্রাসাদ থেকে যখন তিনি বেরিয়ে পড়েছিলেন, পরিস্থিতি খুবই জরুরি ছিল, তাই তিনি কুইন হংইং এর দিকে মাত্র একবার চোখ দিয়েছিলেন। কুইন হংইং ইউয়ানরং এর এক হাতের আঘাতে আহত হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, জীবিত কি মৃত তা জানা যায়নি। এখন দশ দিন পেরিয়ে গেছে, তার অবস্থা কেমন, জানেন না।

কুইন হংইং কে মনে করে, চেন জিংইয়ুয়ানের হৃদয় ব্যথায় কেঁপে ওঠে। হঠাৎ তিনি উঠে দাঁড়িয়ে, বিস্তীর্ণ পর্বতমালার দিকে চিৎকার করে উঠলেন, “আহ!” দুঃখ-বেদনার এই চিৎকার পর্বতের মাঝে গুঞ্জরিত হলো, ঢেউয়ের মতো একটার পর একটা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

“আহ!” পেছন থেকে একটি দীর্ঘ শ্বাসের শব্দ এলো, শি ইউনান আসলেন।

তিনি ও চেন জিংইয়ুয়ানের মতোই ক্লান্ত, সাদা পোশাকটি ভাঁজ ভাঁজ ও ময়লা, আর সেদিনের সাদাকালো সন্ন্যাসীর চেহারা নেই। তারা কাজ ভাগাভাগি করে, এক উত্তরদিকে, অন্য পশ্চিমদিকে। কিন্তু সবখানে খুঁজেও কিছু পাওয়া যায়নি।

এখানে এখন জিয়েক্সিউ জেলায়, উত্তর দিকে গেলে দ্রুত পিংঝৌ পৌঁছানো যায়। এখন লিয়াও দেশের বাহিনী সীমান্তে মোতায়েন, বড় সঙের পক্ষ থেকেও সেনা বাড়ানো হচ্ছে। সঙ ও লিয়াও সীমান্তে কয়েক লাখ সৈন্য জমা হয়েছে, সাথে অসংখ্য সাধারণ শ্রমিক, মানুষ পাহাড়ের মতো জমা হয়েছে।

সেখানে পৌঁছে ইউয়ানরং খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে যাবে।

চেন জিংইয়ুয়ান আবেগ বের করে, ধীরে ধীরে শান্ত হলেন। হাত মুছে মুখে প্রাণ শোষণ করে, পেছনে তাকিয়ে শি ইউনানের প্রতি কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।

কিন্তু শি ইউনান চেন জিংইয়ানের কথা না শুনে, এক পাথরের ওপর বসে বিশ্রাম নিলেন। হঠাৎ কোথা থেকে এক মদের ঘড়ি বের করে এক চুমুক নিলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

“আমি পিংয়াং ফু ঘুরে এলাম,” শি ইউনান বললেন, নাক সিঁটকে, “কিছু সরকারী ঘোষণা দেখি নাই, সম্রাটের কোনো খবর নেই।”

এটাই তাদের অনুমান। এতদিনে কি সম্রাট আদেশ দিয়েছে রাজপুত্র খুঁজতে? কিংবা সমুদ্রজুড়ে ধরপাকড়ের নির্দেশ দিয়েছে, রাজ্য থেকে রাজ্য পর্যন্ত কঠোর অনুসন্ধান চলছে? কিন্তু জানা যায় না কেন, সম্রাট সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ।

“সম্ভবত তারা আতঙ্কিত, সাহস পাচ্ছে না,” চেন জিংইয়ুয়ান সম্রাটকে কষ্ট দিচ্ছেন।

“হুম!” শি ইউনান ঠাট্টা করে, “আমার মেয়ের ব্যাপারে এমন হতো না, দেখো না আমি কি করে না একদম সৈন্য পাঠিয়ে, তিন ফুট জমি খুঁড়ে, সেই চোরকে ধরিয়ে দেই।”

“সবই তোমার কারণে,” চেন জিংইয়ুয়ান রাগ করে বললেন।

“আবার কেন আমাকে দোষ দিচ্ছ?” শি ইউনানও রেগে গেলেন। দশদিনে বহুবার চেন জিংইয়ুয়ানের অভিযোগ শুনেছেন, যদিও নিজের দোষ বুঝলেও মুখে স্বীকার করেন না।

“যদি তুমি ঝামেলা না করতেও, ইউয়ানরং কি পারত?” চেন জিংইয়ুয়ানের চোখে আগুন, মনে হয় যেন গা-গরম একটা আগুন তাকে পুড়িয়ে যাচ্ছে। যদি শি ইউনান তাকে বিরক্ত না করত, তিনি ইউ ফেইকে বাঁচাতে পারতেন, কীভাবে ইউয়ানরং তাকে অপহরণ করতে পারত?

“তুমি আমার মেয়েকে আঘাত করেছ।” শি ইউনান উদাসীন।

“আমি কখন তোমার মেয়েকে আঘাত করলাম?” চেন জিংইয়ুয়ান একটু হতবাক।

“ওহ, কি বলছো? মিথ্যা বলছো?” শি ইউনান রেগে উঠে দাঁড়িয়ে হাত বাঁধলেন, আবার লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।

“লিউ বাও’er?” চেন জিংইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “তুমি বলছো সে তোমার মেয়ে?”

“হ্যাঁ, সে শি বাও’er,” শি ইউনান হঠাৎ গরম হয়ে গেলেন, যেন বিড়ালের পুচ্ছ পা দিয়ে চাপা পড়েছে, চেন জিংইয়ানের দিকে রাগভরে তাকালেন।

দুজন মুরগির মতো মুখোমুখি তাকিয়ে কিছুক্ষণ, বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে বসলেন, একসময় নীরবতা নেমে এলো। পাহাড়ের বাতাস পাথরের ফাটল ও গাছের ডালপালা দিয়ে বয়ে গিয়ে বিষণ্ণ আওয়াজ করল। আকাশ যেন আরও ঠান্ডা ও বাতাস আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“আমি ফিরে যাচ্ছি,” চেন জিংইয়ুয়ান বললেন।

“আর অনুসরণ করবে না?” শি ইউনান অবাক, রাজপুত্রকে ছেড়ে দেবে?

এই সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন ছিল, কিন্তু চেন জিংইয়ুয়ান বাধ্য হয়েছিলেন। দশ দিন ধরে অনুসরণ করেও ফল মেলেনি, আর অনুসরণ চলালে হয়তো সময় ও শ্রম নষ্ট হবে। রাজধানীতে এখনো একটি বিশৃঙ্খলা রয়েছে, কেমন চলছে জানা নেই। তিনি সম্রাটের ব্যক্তিগত রক্ষক, তাই সম্রাটের কাছে ফিরে যেতে হবে।

“তাহলে ছোট রাজপুত্রের কী হবে? অগ্রাহ্য করছ?” শি ইউনান একটু রাগ করলেন।

“ছোট রাজপুত্র ভাগ্যবান, কিছু হবে না,” চেন জিংইয়ুয়ান মাথা নিচু করলেন, অন্তরে কষ্ট অনুভব করলেন। তার হৃদয়ে অনেক জটিলতা, শুধু একটি রাজপুত্র নয়, সম্রাট, কুইন হংইং, মিয়াও ফেইও রয়েছে। কঠোর মন নিয়ে ফিরে যেতে হবে, অন্য উপায় খুঁজতে হবে।

“রাজপ্রাসাদে অনেক দিন থাকলে সবাই একরকম হয়ে যায়,” শি ইউনান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে চেন জিংইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে পাহাড়ের নিচে চলে গেলেন। “আমি এখন লিয়াও দেশে যাচ্ছি, দেখি তাদের মুকেয়ে পাহাড়ে কতজন আছে, আমার প্রতিরোধ করতে পারবে?”

চেন জিংইয়ুয়ান হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে রইলেন, যতক্ষণ না শি ইউনানের ছায়া পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যায়। তিনি হাত বাড়িয়ে মাথার ডোরা ঠিক করলেন, মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে নম্রতার সঙ্গে বললেন, “সাবধান।”

—————————————————————————

সিহে জেলা হলুয়াং নদীর কূল ঘেঁষে অবস্থিত, ফেনঝৌর প্রশাসনিক কেন্দ্র। বিংঝৌ থেকে একশ বিশ মাইল দূরে, ভূগোল সংকীর্ণ ও বিপজ্জনক, সব সময় সৈন্যদের জন্য যুদ্ধক্ষেত্র। শহর থেকে উত্তর-পূর্ব দিকে চল্লিশ মাইল দূরে ইয়েচুয়ান পর্বত।

ইয়েচুয়ান পর্বত বেশি উঁচু নয়, শীর্ষে এক প্রাকৃতিক পাথরের গুহা, ভিতরে ঝুলন্ত ঝর্ণাপাথর, অসংখ্য অদ্ভুত আকৃতি।

তাং যুগের বিখ্যাত সন্ন্যাসী মিয়াও ইয়িং জেনশি এখানে পাথরের গুহায় ইয়ান ফু বৌদ্ধ মন্দির প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। বলা হয়, তিনি এখানে সাধনা করতেন, তার সঙ্গে দুই বাঘ চলত। দীর্ঘদিন ধরে মানুষ এখানে “ভুহু ইয়ান” নামে ডাকে। আসল নাম আজ কেউ জানে না।

বছর বছর যুদ্ধের কারণে, মন্দির ধ্বংসপ্রাপ্ত। চারপাশে ভগ্নপ্রায় দেয়াল, শুকনো ডালপালা, মন্দিরের ভিতরে বুদ্ধমূর্তি রং ছিড়ে, দুলছে, কোনও সন্ন্যাসী নেই। কিন্তু এই মুহূর্তে, একটি পাশের মন্দির থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছে।

গতকাল, ইউয়ানরং রাজ্যপণ্ডিত ইউ ফেইকে নিয়ে এখানে পালিয়েছেন। পাশের মন্দিরে আগুন জ্বালা হয়েছে, আগুনের ওপর একটি মাটির পাত্র রাখা, পাত্র থেকে বাষ্প উঠছে। আগুনের পাশে ইউ ফেই চুপচাপ শুয়ে আছে, তার পোশাক সাধারণ কৃষকের পোশাক, চোখ বন্ধ, মুখ কালচে।

ইউ ফেইর পাশে ইউয়ানরং পদবিন্যাসে বসে ধ্যান করছেন। তার অবস্থা ভালো নয়, বার্ধক্যের ছাপ মুখে, মাড়ি হলুদ, গভীর অসুস্থতার ছাপ।

চেন জিংইয়ুয়ানরা তাড়াহুড়ো করে আসায় ইউয়ানরং বিশ্রামের সুযোগ পায়নি। দশ দিন না ঘুমিয়ে আহত শরীর সহ্য করতে হয়েছে, ফলে তার শক্তি অনেক কমে গেছে। যদিও修为 ভালো, বয়স অনেক বেশি। আর পালাতে গেলে সে ভেঙে পড়বে।

সবচেয়ে খারাপ হলো পেটের আঘাত। ইউ ফেইর ছুরি একদিকে ধারালো, অন্যদিকে দাঁতালো, সবচেয়ে নিষ্ঠুর। শরীরে প্রবেশ করলে মাংস কেটে নিয়ে যায়। সেই রাতে ইউ ফেই হঠাৎ ছুরির আঘাত দিয়েছিল, ইউয়ানরংর জীবন নেয়নি, কিন্তু বড়ো একটা ক্ষত দিয়েছিল।

ইউয়ানরংর ক্ষত কুকুরের কামড়ের মতো, ছুরির মতো মসৃণ নয়, ফেটে ভেঙে গিয়েছে, ওর অন্ত্রও ক্ষতিগ্রস্ত।

শুরুতে ইউয়ানরং দ্রুত পালাচ্ছিল, বেশি চিন্তা করেনি, শুধু রক্ত বন্ধ করার জন্য সামান্য ব্যান্ডেজ দিয়েছিল। কিন্তু কয়েকদিন পালার পর ক্ষত আরও ব্যথা করতে শুরু করেছে, রক্তক্ষরণ বন্ধ হয়নি। এখন ক্ষতটা বড়ো ঘা, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। যদি ঠান্ডা না থাকত, হয়তো ফোটা যেত।

একসময় ইউয়ানরং ধ্যান শেষ করে চোখ খুলল। ইউ ফেইを見る জন্য মুখ ঘুরিয়ে দেখল, তার মুখে কোনো অনুভূতি নেই, হঠাৎ কপাল কুঁচকে গেল। ছোট্ট ইউ ফেই বিষক্রান্ত, জীবন সংকটে, ইউয়ানরংর কোনো সমাধান নেই। যে বিষ তা দেখে নি, মুক্তি দিতে পারেনি।

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, দশ দিন আগে সে মারা যাওয়ার পথে ছিল, কিন্তু আজও বেঁচে আছে। শুধু মুখ কালচে, দুর্বল শ্বাস, উন্নতির কোনো লক্ষণ নেই। ইউয়ানরং এর ধারণা, এটা 天魔功 এর আশ্চর্য।

ইউয়ানরং বুঝতে পেরেছিল, শাও নু-এর ক্ষত থেকে অনুমান করেছিল 天魔功 সম্পর্কে। 密宗 মতে, একটি অসাধারণ修炼 পদ্ধতি রয়েছে, 天魔功 নামে। একবার 修炼 করলে, দেহ ভেঙে যায়। 天魔功 আত্মা 修炼 করে, আকাশের বাইরে游神 করে। কিন্তু অনেক আগেই হারিয়ে গেছে। কিন্তু 大宋 রাজপ্রাসাদে তার কিছু ছাপ পাওয়া গেছে।

আত্মার রহস্য সবসময় অজানা, 修炼 পদ্ধতি কেউ জানে না। কিন্তু 密宗 এ কিছু গোপন পদ্ধতি আছে, যদিও অসম্পূর্ণ। ইউয়ানরং বহু বছর অধ্যয়ন করেও কেবল সূচনা পেয়েছে। তার জীবনসীমা কমে আসছে, তাই সে মেনে নিতে পারছে না।

সে 天魔功 চেয়েছিল নিজের আত্মার 修炼 পূর্ণ করতে, জীবন বাড়াতে, এমনকি পুণর্জন্ম লাভের জন্য।

তাই খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে 大宋 এ গিয়েছিল। সেখানে ইউ ফেইকে 天魔掌 ব্যবহার করতে দেখেছিল, নিশ্চিত হলো। আর অপেক্ষা না করে ইউ ফেইকে ধরে নিয়ে এসেছিল। ইউ ফেইর মুখ থেকে 修炼 পদ্ধতি বের করানোর চেষ্টা করছিল।

কিন্তু এখন সমস্যা হলো, ইউ ফেই বিষক্রান্ত, অচেতন, যে কোনো সময় মারা যেতে পারে, প্রশ্ন করা যাচ্ছে না। ইউয়ানরং একটি গোপন 修炼 পদ্ধতি জানে, যা আত্মা অনুসন্ধান করতে পারে।

তবে এই পদ্ধতি জটিল, শতবার চেষ্টা করেও সফল হবার গ্যারান্টি নেই। আর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, এই পদ্ধতি ব্যবহারের পর আত্মা শিকারীর মৃত্যু প্রায় নিশ্চিত। ইউয়ানরং যদি ইউ ফেইর উপর এটি প্রয়োগ করে, সফল বা ব্যর্থ, একবারের সুযোগ আছে মাত্র।

ইউয়ানরং হাত বাড়িয়ে ইউ ফেইর কব্জিতে ধরল, নাড়ি নিয়ন্ত্রণ করল। সে দেখল ইউ ফেইর অবস্থা উন্নত হচ্ছে না। নাড়ি দুর্বল, মাঝে মাঝে থেমে যাচ্ছে, বাতাসে জ্বলে থাকা মোমবাতির মতো।

তাই সে আত্মা অনুসন্ধান পদ্ধতি চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল। চোখ বন্ধ করে মন্ত্রপাঠ করতে লাগল। নিজের মনের অবস্থা সর্বোত্তমে নিয়ে গেল। এই পদ্ধতি তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ, যদি শিকারীর আত্মার শক্তি বেশি হয়, বিপরীত আক্রমণ হতে পারে।

কিন্তু ছোট রাজপুত্র মাত্র ছয়-সাত বছর, তার আত্মা শক্তি কতই বা বেশি? তাই এই ঝুঁকি অগ্রাহ্য করল। ধ্যান করল, প্রার্থনা করল। ছোট্ট পাশের কুঠুরিতে হঠাৎ বাতাস চলতে লাগল।

দুই-তিন ঘন্টা কেটে গেল, বাইরে আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে। পাশের কুঠুরি শুধু আগুনের আলো জ্বলছে, অনেকটা শেষ হয়ে আসছে। পুরো কুঠুরি অন্ধকারে ডুবে গেছে, আগুনের চিংড়ি জ্বলজ্বল করছে, অদ্ভুত পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে।

হঠাৎ ইউয়ানরং চোখ খুলল। দ্রুত হাত বাড়িয়ে পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে ইউ ফেইর মাথায় দিল। অচেতন ইউ ফেই অজান্তে কাঁপল, তারপর আর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। পরের মুহূর্তে ইউয়ানরং চোখ বন্ধ করে রহস্যময় শক্তি ছড়াতে লাগল।

ইউ ফেইর প্রতিক্রিয়া এল, ভ্রু কুঁচকে, শরীর কাঁপতে শুরু করল। সে কষ্টে দাঁত গিঁটল, মাথা নাড়াচ্ছিল। কিছুক্ষণ পরে কপালে ঘাম ঝরল, শরীর আরও বেশি কাঁপতে লাগল, গলার নিচ থেকে আওয়াজ এলো।

ইউয়ানরংর মুখ একটু বিকৃত হলো, মনে হলো এই পদ্ধতি চালানো সহজ নয়। গর্জন করে আরও শক্তি দিল। ইউ ফেই হঠাৎ উঠে বসল, অতিরিক্ত যন্ত্রণায় চিৎকার করল।

চিৎকারের সঙ্গে ইউ ফেইর শরীরে ঝলমল আলো ফুটল, যেন একটি আলোর বল তাকে ঘিরে রেখেছে। ইউয়ানরংর হাত মাথার ওপর থেকে হঠাৎ ছিটকে গেল। সে হতবাক হয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।

এত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ইউয়ানরং ছাড়তে রাজি নয়। আবার হাত বাড়িয়ে আলো ভেঙে মাথায় চেপে ধরল। এবার প্রতিরোধ বেশি, আলো যেন প্রাণবান, শক্তি দিয়ে হাত ঠেলে দিচ্ছে।

ইউয়ানরং চিৎকার করে আবার শক্তি দিল, চোখ লাল, মুখ বিকৃত। এটা সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত, তার ক্ষমতার বাইরে। কিন্তু এখন সময় নেই, ছাড়তে পারবেন না।

ইউ ফেই কিছুটা সচেতন হল, মস্তিষ্কের যন্ত্রণায় জেগে উঠল। কিন্তু তার চেতনা 紫府 তে আটকা, খুব দুর্বল। 紫府-তে কালো ধোঁয়ার দলা ঢুকছে, সাপের মতো চোখ ফেলে ঘোরাঘুরি করছে।

ইউ ফেই বুঝতে পারছে না এই ধোঁয়া কী, কিন্তু তীব্র ঘৃণা অনুভব করছে। স্বাভাবিকভাবেই ধোঁয়া থেকে দূরে যেতে চায়, কিন্তু ধোঁয়া তার পিছু ছাড়ছে না, জীবন্ত প্রাণীর মতো জড়িয়ে ধরছে।

অজানা ধোঁয়ার ভয়ে সে আতঙ্কিত, যেন শিশু সাপের গুহায় পড়েছে। অসীম ভয় যেন বিষাক্ত সাপের দলা, আকাশ ভরা, তাকে আক্রমণ করছে।

ধোঁয়ার সংখ্যা বাড়ছে, ধীরে ধীরে ইউ ফেইকে ঢেকে ফেলছে। মস্তিষ্ক থেকে শুরু করে পুরো শরীরে তীব্র যন্ত্রণা ছড়াচ্ছে, প্রতিটি রন্ধ্র কাঁপছে। সে যেন ডুবে যাওয়া মানুষ, লড়াই করছে কিন্তু লাভ নেই। ধীরে ধীরে চেতনা হারাচ্ছে।

হঠাৎ তার হাত ঠাণ্ডা কিছুর সঙ্গে লেগে গেল, মস্তিষ্ক পরিষ্কার হলো। বুঝতে পারল, এটা কালো পাথরের শিলালিপি, যা 紫府 তে দাঁড়িয়ে আছে। যেন জীবনের হাতিয়ার পেয়ে গেছে, দুই হাত দিয়ে শিলালিপি ধরে পুরো শক্তি দিয়ে উঠানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু শিলালিপি ভারী, কেবল একটু দুলল। ইউ ফেই উত্তেজিত হয়ে মিশ্র শক্তি চালিয়ে, দুই বাহু জোর দিয়ে, এক চিৎকার করল। মুহূর্তে 紫府 ভূমিকম্পের মতো কাঁপতে লাগল। “ধম” শব্দে শিলালিপি সত্যিই উঠলাম।

ভারী শিলালিপি ইউ ফেই তীব্রভাবে ছুড়ে দিল। এক মুহূর্তে মনে হলো আকাশ-ভূমি ধসে পড়ল, বজ্র-তুফান গর্জন করছে, ইউ ফেইর মাথায় শব্দ হচ্ছে। কিন্তু সে অনুভব করল, শিলালিপি ধোঁয়ায় আঘাত হেনেছে, চিৎকার শুনেছে।

ইউ ফেই সমস্ত শক্তি খরচ করে, মাথা ঝিমঝিম করছে, আর শক্তি নেই। বজ্রগর্জন চলতে থাকে, চারপাশ ধসে যাচ্ছে, যেন পৃথিবীর শেষ। কিন্তু ইউ ফেইর কোনো শক্তি নেই, সে ধীরে ধীরে পড়ে গেল, চেতনা অন্ধকারে ঢুকে গেল।

কত সময় গেল জানে না, ধ্বংসাবশেষ থেমে গেল। ডিমের খোসার মতো 紫府 আর নেই। চারদিকে ধূলো ও ধোঁয়া, ঝড়ের মতো উঠছে। শিলালিপি ধোঁয়ার মধ্যে আংশিক দেখা যাচ্ছে।

এক কোণে হঠাৎ এক আলো ফুটল, ছোট গা গোলক। যেন উত্তাল সমুদ্রের মাঝে হঠাৎ এক বাতি জ্বলে উঠল। বাতাস ও ঢেউয়ে নাড়ালেও স্থির। গোলকের কেন্দ্রে এক কুঁচকানো শ্বেতাঙ্গ ফল, কোমল আলোর ঝলক ছড়াচ্ছে, এবং এক ছোট শরীরকে ঘিরে রেখেছে।

পাশের কুঠুরির শেষ আগুনও নিভে গেছে। আকাশের আলো দিয়ে ধীরে ধীরে দেখা যায় ইউ ফেই চুপচাপ মাটিতে শুয়ে আছে, একদম নিস্তব্ধ। ইউয়ানরং এখনও পদবিন্যাসে বসে, মাথা নিচু করে, সাতটি নাক দিয়ে রক্ত ঝরছে।