একশ সাত নম্বর অধ্যায়: অনুসন্ধান

শেন ফু এবার সহচালকের সিটে বসেননি, বরং অন্যদের“三爷” নামে ডাকা বৃদ্ধ, চেং পরিবারের সেই বড় মেয়েটি এবং চেং আনের সঙ্গে একই বর্মবাহক গাড়িতে ছিলেন। যদিও বৃদ্ধটি সদা সেই তরুণকে দেখাশোনা করতে চেয়েছিলেন, যিনি সদ্যকারভাবে কার্বানারি হয়ে গিয়েছেন, তবুও শেন ফু তাকে এই গাড়িতে বসতে বলেছিলেন, কারণ তার অনেক প্রশ্ন ছিল। এই মরণান্তক যুগে বেঁচে থাকা একজন প্রবীণ হিসেবে তাকে জীবন্ত ইতিহাস বলা যায়। আর সেই তরুণের যত্ন নেওয়ার জন্য আরও পেশাদার চিকিৎসক ছিলেন।

“তোমাদের চেং পরিবার কি সেই সময় থেকেই, যখন প্রথম রক্তাক্ত মৃতদেহ গ্রামে দেখা দিয়েছিল, পাহাড়ে চলে গিয়েছিল?” অর্থাৎ, গত বিশ বছর ধরে পাহাড়ে থেকেই তারা প্রতিরক্ষা নির্মাণ করছিল, পাহাড়ের জমি চাষ করছিল, পাখি পালন করছিল এবং এভাবেই জীবন যাপন করছিল?

“তেমন নয়।” বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, স্মৃতিচারণার ভাব নিয়ে।

“সেই সময় যখন রাজ্য ক্রমাগত পরাজিত হচ্ছিল, আমাদের আগের পিতামহ, অর্থাৎ শিন এর দাদা, মনে করেছিলেন রক্তাক্ত মৃতদেহ একদিন অন্তত অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে ঢুকবে। তাই তিনি গ্রাম থেকে কিছু যুবককে নিয়ে আগে থেকেই পাহাড়ে বাড়ি নির্মাণ এবং খাদ্য সংরক্ষণ শুরু করেছিলেন। যখন দাতং শহরও রক্তাক্ত মৃতদেহ দ্বারা ধ্বংস হয়ে গেল, তখন আমরা সরাসরি পাহাড়ে চলে গেলাম। আশ্চর্যের বিষয়, প্রতিবেশী গ্রাম আমাদের পাগল বলেছিল, এখন তারা রক্তাক্ত মৃতদেহ হয়ে ঘোরে।”

শেন ফু বৃদ্ধের কথার একটি শব্দে লক্ষ্য করলেন, “অধিগ্রহণ”।

“রক্তাক্ত মৃতদেহ এখানে বিচ্ছিন্নভাবে প্রবেশ করেনি, বরং বিপুল সংখ্যায় এসে দাতং শহর অধিকার করেছিল?”

যদি তাই হয়, তাহলে নিশ্চিতভাবেই কোথাও বড় পরিমাণে কার্বানে উপস্থিত ছিল, বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যাও তাদের ধারণার চেয়ে অনেক কম।

“আমি নিজে যুদ্ধের অংশগ্রহণ করিনি, তবে পালিয়ে আসা কেউ বলেছিল, চোখে যা পড়ছিল, তা ছিল রক্তাক্ত মৃতদেহের ভিড়, রক্ষীরা প্রায়ই একটানা পরাজিত হচ্ছিল।”

“এমন হলে এই বিশ বছর ধরে তোমরা কীভাবে টিকে আছো? রক্তাক্ত মৃতদেহ রক্তের গন্ধে আকৃষ্ট হয়, পাহাড়ে লুকালেও আরও বেশি রক্তাক্ত মৃতদেহ জমা হবে।”

প্রথমবার যখন শেন ফু এই মানুষ এবং কার্বানারির অস্তিত্ব দেখেছিলেন, তখন তিনি ভেবেছিলেন কার্বানের সংখ্যা বেঁচে থাকা মানুষের সঙ্গে একটি সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রেখেছে। কারণ শত্রুতার কারণে যদি একদিকের বড়ো সুবিধা থাকে, তবে অন্য পক্ষ এতদিন এমন ছড়িয়ে ছিটিয়ে টিকে থাকতে পারত না। এমন ভারসাম্য জাপানের 日之本-এও ছিল, যদিও ধীরে ধীরে ভার কার্বানের দিকে ঝুঁকছে, তারপরও এই ভারসাম্য দীর্ঘদিন ধরে টিকে থাকবে।

“শ্রদ্ধেয়, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে আসা লোকদের কথা শুনে আমি ভাবছিলাম সব শেষ, কিন্তু আশ্চর্য, তারা দাতং শহর দখল করার পর সেখানে থাকেনি, বরং উত্তর দিকে গিয়েছিল। পরে কবুতর মাধ্যমে জানানো হয় যে রাজধানীও দখল হয়েছে, তারপর আর কেউ এত বড় পরিমাণে রক্তাক্ত মৃতদেহ দেখেনি।”

এমন ঘটনা ছিল! যা এনিমেতে একদমই উল্লেখ ছিল না।

শেন ফু ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, কার্বানার রক্তের প্রতি প্রবল আকাঙ্ক্ষা থাকে, তারা দল বেঁধে চলে, তবুও রক্তের উৎসের দিকে যাওয়া উচিত, তাহলে পুরো উত্তর দিকে যাওয়ার কারণ কী?

এই দুনিয়ার জন্য এনিমের 日之本 খুবই ছোট এবং দরকারি তথ্য দেয় না।

“শ্রদ্ধেয়? আমি কি ভুল বলেছি?”

বৃদ্ধ শেন ফুর ভ্রু কুঁচকে থাকা দেখে একটু চিন্তিত হলেন।

“না, তুমি যে তথ্য দিয়েছ সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাহলে গত বিশ বছর ধরে তোমরা পাহাড়েই ছিলে, সম্প্রতি যখন কাছাকাছি একটি রক্তাক্ত মৃতদেহের নেস্ট পাওয়া গেল, তখনই পুরো পরিবারকে তোমাদের মূল পরিবারের কাছে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে?”

যদি এত বছর ধরে মাত্র একবার বেরিয়ে আসো এবং শেন ফুর সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, সেটি খুবই কম সম্ভাবনা। তাছাড়া এই মাটির রাস্তা দেখে মনে হচ্ছে বিগত বছরগুলোতে কেউ এসেছে গেছে।

“শ্রদ্ধেয়, বিভিন্ন স্থানে মাঝে মাঝে চলাচল হয়, পণ্য বিনিময় হয়। এই রাস্তা ছোট আন অনেকবার হেঁটেছে, কিন্তু কখনো আবার রক্তাক্ত মৃতদেহের নেস্ট তৈরি হয়েছে তা জানি না।”

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, ছোট ছোট রক্তাক্ত মৃতদেহ পরিবারের সদস্য কমাচ্ছে, এবার দুটি নেস্টের ধারাবাহিক উপস্থিতি হয়েছে, আমার বয়স অনেক, এতকাল বেঁচে থাকা যথেষ্ট, কিন্তু এই তরুণরা কষ্ট পাচ্ছে এই দুনিয়াতে লড়াই করতে। তবে এখন তোমার মত শ্রদ্ধেয় এসেছে, নিশ্চয়ই হাজারো মানুষকে দুঃখ থেকে মুক্তি দেবে।

শেন ফু বৃদ্ধ ও তাদের চোখে আশা দেখতে পেলেন, এবং নিজেও উপলব্ধি করলেন যে তার সক্ষমতা আছে—সব মানুষকে অস্ট্রেলিয়ায় নিয়ে যাওয়া যাবে, পরে দেশ শক্তিশালী হয়ে কার্বানারা সহজে নির্মূল করা যাবে, তখন তাদের ফিরিয়ে আনা যাবে।

“আগে তুমি বলেছিলে তোমাদের পরিবার প্রধান কিছু মানুষ নিয়ে প্রধান পরিবারের কাছে গিয়েছিল?”

শেন ফু চেং আনের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, মনে আছে সে এমন বলেছিল।

“শ্রদ্ধেয়, আমার পরিবারের প্রধান তিন দিন আগে প্রধান পরিবারের কাছে গিয়েছিলেন।”

মোটামুটি গড়ন বিশাল এই মানুষটি ভদ্রভাবে বলল।

“যদি তোমাদের আগের বাসস্থান অযোগ্য হয়ে পড়ে, তবে কেন পুরো পরিবার সরাসরি চলে যায়নি? কেন আগে পরিস্থিতি দেখতে গিয়েছিল? যদি তিন দিন আগে পরিবারের প্রধানের সঙ্গে বেরোনো হতো, তবে গত রাতে রক্তাক্ত মৃতদেহের আক্রমণে পড়ত না।”

এটি যুক্তির বিরুদ্ধ। আগে পণ্য বিনিময় ছিল, তাহলে প্রধান পরিবারের পরিস্থিতি জানা উচিত ছিল। কেন পরিবারের প্রধান আগে গিয়েছিল? হয়তো পারিবারিক বিরোধ ছিল?

“শ্রদ্ধেয়, রক্তাক্ত মৃতদেহ সংখ্যাসম্পন্ন স্থানে আক্রমণ করে, এটাই পারিবারিক বিভাজনের একটি কারণ। তাছাড়া ভালো জমি সীমিত, বেশি মানুষ মানে বেশি খাদ্য ভাগাভাগি। প্রধান পরিবারও এসব বিবেচনা করেছে।”

শেন ফু জানতেন রক্তাক্ত মৃতদেহ বেশি মানুষের জায়গা আক্রমণ করে, কিন্তু বেশি মানুষ মানে প্রতিরক্ষা শক্তিও বেশি, তাই এটা দ্বন্দ্বপূর্ণ নয়। পারিবারিক জীবনধারা মূলত অনেক মানুষের সমন্বয়। মূল বিষয় খাদ্যের ব্যবস্থা।

日之本 ক্ষেত্রেও খাদ্য পরিবহন ও পণ্য বিনিময় শহরের মাধ্যমে হয়, এখানে ঝুঁকি নিয়ে বাইরে চলাচল করতে হয়, প্রতিটি বিনিময়ে ঝুঁকি ও ক্ষতি থাকে। খাদ্যের বেশিরভাগই স্বয়ংসম্পূর্ণ।

শেন ফু এখানে পারিবারিক ভিত্তিক বাঁচার পদ্ধতি বুঝতে পারলেন। পরবর্তীতে তিনি তাদের পূর্ববর্তী জীবনযাত্রা নিয়ে প্রশ্ন করলেন। যদিও সবাই মরণান্তক যুগে সংগ্রাম করছে, এখানে শ্রেণী ব্যবধান 日之本-এর মতো তীব্র নয়। পরিবারের প্রধানও সাধারণ মানুষের চাইতে বেশি সুবিধা পায় না, বিলাসিতা সম্ভব নয়। তারা প্রধানকে শ্রদ্ধা করে, বিশ্বস্ত নয়। বড় শহর বা অন্য জায়গায় কি একই অবস্থা, তা জানা নেই।