অধ্যায় একশো আঠারো: শক্তি

হেলিকপ্টারের নিচে প্রায় দশটি ফুটবল মাঠের সমান একটি এলাকা ছিল, যা স্পষ্টতই আশেপাশের অন্য জায়গাগুলোর থেকে অনেক নিচু। যদিও এটি কতদিন আগে ধ্বসে পড়েছে তা জানা ছিল না, সাধারণত এমন জায়গাগুলো ধীরে ধীরে এক ঝিল্লির মতো রূপ নেয়, কিন্তু এখানে কেন যেন জল জমে নেই, বরং অন্যান্য জায়গার তুলনায় গাছপালা আরও ঘন ঘন রয়েছে।

কিন্তু এই মুহূর্তে সেখানে দৃশ্যটি ভয়াবহ বলা চলে। প্রথমে শেন ফু ভাবছিলো এখানে পৃথিবীর জনবহুল অঞ্চলের মতো কিছু দৃশ্য দেখবে, কিন্তু এখন বুঝতে পারলো সে কারবানে’র পরিমাণ কম হিসাব করেছিল। অসংখ্য কারবানে সেখানে লাফিয়ে উঠছে, স্তর স্তর করে গিয়ে উপরে জমা হচ্ছে, তাদের ঘোর ফিসফিস শব্দ পুরো এলাকায় গুঞ্জরিত হচ্ছে। আকাশ থেকে দেখলে যেন সাপের জঞ্জাল বা একঘেঁয়ে পোকামাকড়ের সমুদ্র, এটি কারবানে’র বিশাল সাগরই বলা যায়!

“এত ঘনত্বের মধ্যে গাছপালা এত ঘন হতে পারল, কারবানে কি সত্যিই উদ্ভিদের জন্য একেবারে ক্ষতিকর নয়?”

এই দৃশ্য দেখে শেন ফু মৃদু বমিভাব অনুভব করছিলো, কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিলো, কেবল জোরে জোরে মেনে নিচ্ছিলো, কিন্তু পাশে দাঁড়ানো ওয়াং মিংচাই মুখে কোনও পরিবর্তন আনছিলো না, বরং উল্লসিত দেখাচ্ছিলো।

“এত ঘন ঘন হলেও কারবানে কালো ধোঁয়া ছাড়ছে না, হয়তো কারণ এখানে কারবানে রুই নয় মূল কেন্দ্রীয়। তবে যাই হোক, এত সংখ্যক কারবানে যথেষ্ট।”

ওয়াং মিংচাই একজন অস্ত্র বিশেষজ্ঞ, ভাইরাস বিশেষজ্ঞ নন, তাই কারবানে’র এমন অতিরিক্ত জমাট বাঁধা নিয়ে শুধুমাত্র একটু প্রশ্ন তুলেছিলো, তারপর দ্রুত মনোযোগ অস্ত্রের দিকে ফিরিয়েছিলো।

“শেন লেফটেন্যান্ট, তুমি এই মন্ত্র-নির্দেশিত রাইফেলটা ট্রাই করো, সরাসরি ভিতরে যেকোনো দিকে গুলি চালিয়ে দেখো।”

“যেকোনো গুলি? সমস্যা নেই।”

শেন ফু মাথা নাড়লো, এই পরিস্থিতিতে হৃদয় লক্ষ্য করার দরকার নেই, রাইফেল কাঁধে তুলে গভীর শ্বাস নিলো, হাতলের কাছ থেকে তার মনা প্রবাহিত করলো।

সে স্পষ্ট অনুভব করলো, তার মনা যাদুর ছকে প্রবাহিত হয়ে ধীরে ধীরে গুলির মধ্যে সংকুচিত হচ্ছে। এই রসায়ন প্রযুক্তির সুবিধা হল, যাদু সৃষ্টির জন্য নিজে থেকে জটিল যাদু তৈরি করতে হয় না, শুধু মনা প্রবাহিত করলেই হয়।

মনার বাইরে যাওয়া সত্ত্বেও নিয়ন্ত্রণ ধরে থাকে, যেন আঙুলের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের সম্প্রসারণ। যাদু তৈরি হওয়ার মুহূর্তে রাইফেলের চারপাশে যাদুর আলো জ্বলে উঠলো, শেন ফু সরাসরি ট্রিগার টেনে দিলো।

“পাং!”

সাধারণ রাইফেলের মতো গুলির শব্দ, নলের সামান্য কম্পন, কাঁধে সামান্য পশ্চাৎপ্রতিক্রিয়া।

কিন্তু গুলি কারবানে’র সাগরে ঢুকার পর, আগের মতো রক্তের ফুলকির পরিবর্তে... বরফ ফুলকি ফোটালো?

না, শেন ফু দ্রুত বুঝতে পারলো, সে তখন অন্তত দুই-তিনশো মিটার উচ্চতা থেকে নিচে লক্ষ্য করছিলো, দ্রুত মনা চোখে কেন্দ্রীভূত করে গুলি লাগা স্থানে তাকালো।

সেখানে প্রায় দুই মিটার ব্যাসার্ধের বরফশূন্য গোলক বিস্ফোরিত হয়েছে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে। কয়েকটি কারবানে সহজেই ছিদ্রিত হয়েছে, ঝুলে দুর্বলভাবে লড়াই করছে, আর গুলিতে পড়া কারবানে হয়তো ভেঙে গিয়েছে।

গুলিটি সহজেই শরীরের ভিতরে প্রবেশ করেছে, তারপর যাদুর বরফশূন্য শরীর থেকে বিস্ফোরিত হয়েছে। এমন গুলি হলে, এমনকি এলসাও একবার মারা যেতে পারে।

“এ তো শুধু সবচেয়ে মৌলিক বরফশূন্য যাদু মাত্র... জীবনশক্তি বলীয়ান অন্য জগতের প্রাণীও গুলির পথ বন্ধ না করে তো বাঁচতে পারবে না।”

শেন ফু এই প্রভাব দেখে বিস্মিত, গুলি এমন সহজে আটকানো যায় না, এমনকি এলসাও গুলি থেকে বাঁচতে পারতো কারণ সে গুলির গতি চেয়ে দ্রুত লক্ষ্য এড়াতো। জাদুকররা সাধারণ প্রতিরক্ষা যাদু দিয়ে গুলির গতিশক্তি বন্ধ করা খুব কঠিন, বরং কাছ থেকে বরফশূন্য আক্রমণ করলে এক গুলিতে একাধিক জাদুকর মারা যেতে পারে।

“তবুও, শক্তি একটু কম, এই অস্ত্র জীবিত প্রাণীর জন্য বড় ধ্বংস সাধন করতে পারে, তবে পৃথিবীতে সাধারণ গুলি লাগলেই মরে যাবে। কেবল অন্য জগতে শক্তিশালীদের বিরুদ্ধে কিছুটা কাজ করবে।”

ওয়াং মিংচাই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলো, এই অস্ত্রের সুবিধা হচ্ছে এটি বড় ধ্বংসাত্মক শক্তি নষ্ট করে না। এলসার গুলির আঘাত এর আগে শুষে নিতে পেরেছিলো, যদিও মাঝে মাঝে গুলির মাধ্যমে আঘাত হতো, কিন্তু ট্যাংকের আক্রমণে একবার মারা গিয়েছিলো।

তবে তখন অধিকাংশ শক্তি নষ্ট হয়ে যেতো, ধ্বংসপ্রাপ্ত বস্তিগুলো তার প্রমাণ। যদি এই গুলির ব্যবহার হতো, যাদু শরীরের ভিতরে বিস্ফোরিত হয়ে মৃতদেহ সম্পূর্ণ নষ্ট হতো, পুনরুত্থান সম্ভব হতো কিনা সন্দেহ।

“আরো চেষ্টা করবো? আমার মনে হয় ভিত্তিমূলক যাদুই গুলির সর্বোচ্চ ক্ষমতা।”

কারণ এটা সবচেয়ে দুর্বল যাদুমণি, ধারণক্ষমতা সীমিত।

“অবশ্যই চেষ্টা করবো, আধুনিক অস্ত্র এত সহজ নয়।”

ওয়াং মিংচাই রহস্যময় হাসি দিয়ে কালো বাক্স উল্টে দিলো।

“এ... এর ভিতর আরেক স্তর আছে?”

শেন ফু দেখলো, যেখানে থাকা উচিত ছিলো ঢাকনা, সেখানে একটা কাঠের পাতা আছে, ভিতরে রাইফেল হ্যান্ডেল এবং গুলি?

“আমরা বিভিন্ন স্তরের গুলি এবং বিভিন্ন যাদু ছকের হ্যান্ডেল প্রস্তুত করেছি, হ্যান্ডেল পরিবর্তনযোগ্য।”

শেন ফু বুঝল, এই মন্ত্র-নির্দেশিত রাইফেলের হ্যান্ডেল সাধারণের মতো নয়, এটি ম্যাগাজিনের মতো খুলে ফেলা যায়।

“অর্থাৎ বিভিন্ন যাদু গুলি ছোঁড়ার জন্য ম্যাগাজিন নয়, হ্যান্ডেল বদলাতে হয়?”

এটি যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু প্রত্যাশার থেকে আলাদা।

“ঠিক তাই, কিছু যাদু অন্যদের মনা কম, তাই কেবল তোমার ওপর নির্ভর করতে হবে, শেন লেফটেন্যান্ট।”

“কোনো সমস্যা নেই।”

এই জগতের যাদুর শক্তি প্রভাবিত হয় না, শুধু মনার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা কমে, তবে শেন ফু থাকলে খরচ শেষে জিরো ওয়ার্ল্ড থেকে মনা পূরণ করা যায়, তাই সে সেরা পরীক্ষার্থী।

তবে ভাবেনি যে রাষ্ট্র যাদু ছকের গবেষণায় এত গভীরে গেছে। শেন ফু মনে করলো, রোজওয়াল শেন একবার বলেছিলেন, ধাতুর ওপর খোদিত যাদু ছকের দুই রকম থাকে: এক, যাদুমন্ত্র ধাতুর মধ্যে প্রবেশ করে বাতাস থেকে মনা শোষণ ও সঞ্চয় করে, যেমন এলসার হাতে থাকা হ্যান্ডকাফ, যা অভিশপ্ত যাদু হলেও রসায়নিক উপাদান।

দ্বিতীয়, যেমন এই মন্ত্র-নির্দেশিত রাইফেল, ছকের রেখার মাধ্যমে যাদু গঠনকে পরিচালিত করে, যাদু কার্যকরী সময় কমিয়ে দেয়।

আধুনিক কারিগরিতে দ্বিতীয়টি বেশি সুবিধাজনক, সূক্ষ্ম খোদাই প্রযুক্তিতে এমন ছোট হ্যান্ডেলে জটিল যাদু ছক খোদাই করা সম্ভব। একমাত্র সীমাবদ্ধতা হলো ব্যবহারকারীর মনা পরিমাণ এবং যাদুমণির গুণগত মান।