একশ উনিশতম অধ্যায়: যুদ্ধ
পরবর্তী সময়ে, একের পর এক জাদুকরী বুলেট কাবানেদের লক্ষ্য করে নিক্ষিপ্ত হতে লাগল। কোনোটিতে ছিল এক গুলিতে বিশাল এলাকা হিমায়িত করার জাদু, কোনোটিতে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে অসংখ্য বরফের সুঁচ তৈরি করার ক্ষমতা, আবার কোনোটিতে ছিল দীর্ঘস্থায়ী দহন জাদু, এমনকি সরাসরি বিস্ফোরণ ঘটানোর মতো শক্তিশালী জাদুও ছিল।
"সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে, এটি সরাসরি জাদু প্রয়োগের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।"
হেলিকপ্টারের জ্বালানি প্রায় শেষ হয়ে আসতেই শেন ফু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং কপাল থেকে ঘাম মুছে নিলেন।
"জাদুকরী আক্রমণগুলো মূলত দূরপাল্লার হয়, কিন্তু এই প্রক্রিয়ায় শক্তির কিছুটা অপচয় হতে পারে, অথবা নিজের ক্ষতি এড়ানোর জন্য সতর্ক থাকতে হয়। এই জাদুকরী বন্দুকগুলো জাদুর শক্তিকে বাড়িয়ে দেয় না, বরং জাদুর শক্তিকে সর্বোত্তমভাবে প্রকাশ করতে সাহায্য করে।"
মোটামুটি এমনই ছিল অনুভূতি। যদি এটি সাধারণ ব্যবহারের উপযোগী করা যায়, তবে ছোট ছোট দলের অতর্কিত হামলায় এটি অত্যন্ত কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবে।
"অসংখ্য ধন্যবাদ, লেফটেন্যান্ট কর্নেল শেন। সমস্ত তথ্য মোটামুটি রেকর্ড করা হয়েছে। এই জাদুকরী বন্দুকটি আপনার জন্যই রইল। যেহেতু এটি ল্যাবরেটরিতে তৈরি, তাই এর গুণমান অনেক ভালো।"
ওয়াং মিংচাই আজকের ফলাফলে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন। বিভিন্ন ধরনের জাদুকরী বুলেট পরীক্ষা করার মাধ্যমে তার মাথায় অনেক নতুন ধারণা এসেছে এবং তিনি মূল্যবান তথ্যও পেয়েছেন।
"ছোটখাটো বিষয়, কোনো সমস্যা নেই।"
শেন ফু এই জাদুকরী রাইফেলটি বেশ পছন্দ করেছিলেন, তাই তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই এটি গ্রহণ করলেন।
এরপর তিনি হেলিকপ্টার নিয়ে সরাসরি মুহূর্তের মধ্যে চেং পরিবারে ফিরে এলেন। প্রশিক্ষণের সময় বাড়ানোর জন্য তিনি ফেরার জ্বালানি রেখে যাননি, তবে শেন ফু সাথে থাকলে তার আর প্রয়োজনও ছিল না।
"বিশেষজ্ঞ ওয়াং, সম্ভব হলে অনুগ্রহ করে গবেষণার গতি আরও বাড়িয়ে দিন। আমাদের কাজের অগ্রগতি দ্রুত করা প্রয়োজন।"
চলে আসার আগে শেন ফু অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে ওয়াং মিংচাইকে কথাগুলো বললেন। এবার ফিরে যাওয়ার পর নতুন একটি বাহিনী তৈরি হবে এবং অনেক কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে। এই সময়ে প্রতিটি শক্তির বৃদ্ধি অত্যন্ত মূল্যবান।
"নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!"
ওয়াং মিংচাইও গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন। আসলে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে গবেষণার গতি বাড়ানোর নির্দেশ তারা আগেই পেয়েছিলেন এবং প্রত্যেকেই অত্যন্ত উৎসাহের সাথে কাজ করছেন।
...
কোটেৎসুজো জগত থেকে বিদায় নেওয়ার পর, শেন ফু কোনো বিরতি না নিয়েই পৃথিবী থেকে নতুন সেই বাহিনীকে জিরো জগতে নিয়ে এলেন। তবে তাদের হুয়াশিয়ার অঞ্চলে না রেখে জাপানের আরাগানে স্টেশনে মোতায়েন করলেন।
"এ... এ কি কুশলী বাহিনী? এটা কখন এল?"
টেনচো উমা যখন দেখলেন যে, যেখানে কোটেৎসুজো রাখা ছিল, সেখানে হঠাৎ করেই স্থলপথে চলতে সক্ষম প্রায় একশটি বিশাল লৌহ যন্ত্র এবং ডজনখানেক সশস্ত্র হেলিকপ্টার হাজির হয়েছে, তখন তার মনের বিস্ময় ছিল কল্পনাতীত।
যদিও শেন ফু এবং তার সঙ্গীদের কঠোর নজরদারির কারণে সেই এলাকায় উমার কোনো চর ছিল না, তবে আরাগানে স্টেশনের অন্যান্য জায়গায় তার লোক মিশে ছিল। এমন পরিস্থিতিতে এত বিশাল বাহিনী যে কোনো শব্দ ছাড়াই শহরের ভেতর উপস্থিত হলো, তা সত্যিই আতঙ্কজনক!
অন্যরা চীনা বাহিনীর উপস্থিতিতে কতটা বিস্মিত হলো তা নিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে, শেন ফু ইতিমধ্যে লি জিপিংয়ের কাছ থেকে নির্দেশ পেয়ে গেছেন—খুব অল্প সময়ের মধ্যে পুরো জাপানের জনসংখ্যাকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে।
নির্দেশে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে, "নিয়ন্ত্রণ" করতে হবে, কোনো সহযোগিতা বা সমঝোতা নয়। এর মানে একটাই পথ খোলা আছে—যুদ্ধ।
"টেনচো উমা।"
এটি ছিল বাহিনী নিয়ে আসার পরের দিন। সেই আগের অভ্যর্থনা কক্ষেই তারা বসেছিলেন, তবে এবার সেখানে আগের মতো ছোট টেবিল ছিল না, বরং একটি দীর্ঘ টেবিল রাখা ছিল। দুই পাশে নতুন বাহিনীর কয়েকজন দায়িত্বশীল কর্মকর্তা এবং তিনজন জাদুকরী সেনা বসেছিলেন। টেনচো উমা একা বসেছিলেন শেন ফু থেকে সবচেয়ে দূরে।
এটি কোনো যুদ্ধের পরিকল্পনা সভা ছিল না, বরং এটি ছিল টেনচো উমা নামক এক ব্যক্তির, যে কিনা দুর্বল, তার ভাগ্য নির্ধারণের সভা।
"যদি শোগুনাত ভেঙে পড়ে অথবা মূল নেতারা মারা যান, তবে বাকি স্টেশনগুলোকে আত্মসমর্পণ করানোর ব্যাপারে তোমার কতটুকু আত্মবিশ্বাস আছে?"
শুরুতেই "আত্মসমর্পণ" শব্দটি শুনে টেনচো উমার চোখ সংকুচিত হয়ে এল। শেন ফুর উদ্দেশ্য স্পষ্ট—শোগুনাতের আর অস্তিত্ব থাকার প্রয়োজন নেই।
"মাননীয় কর্মকর্তাবৃন্দ, যদি শুধুমাত্র প্রধানমন্ত্রী বা প্রধান সেনাপতিরা মারা যান, তবে তার ফলে বাকি স্টেশনগুলো হয়তো স্বাধীন হয়ে নিজেদের মতো চলবে বা জোট বাঁধবে। দুঃখিত, এত স্টেশনকে আত্মসমর্পণ করানোর মতো প্রভাব আমার নেই।"
"আমরা তোমার কাছ থেকে সেই প্রভাব আশা করছি না!"
শেন ফু অবশ্যই জানতেন যে, টেনচো উমার "ব্ল্যাক স্মোক" নামক গোপন অস্ত্রটি বাদ দিলে, একটি মাত্র জুনজো ট্রেন বা কিছু অনুসারী সেই স্টেশনগুলোর প্রধানদের চোখে কিছুই নয়। মূল উপন্যাসেও দেখা গেছে যে, প্রভাবশালী পরিবারগুলো তাকে হত্যার জন্য খুনি পাঠাতে দ্বিধা করেনি। বাইরের শ্রদ্ধা কেবল将军-এর ছেলে হিসেবে তার মর্যাদার কারণে ছিল।
"আমি সরাসরি বলছি, টেনচো উমা! আমরা খুব অল্প সময়ের মধ্যে শোগুনাতকে নিয়ন্ত্রণে নেব। তোমাকে শুধু আমাদের পুতুল হিসেবে কাজ করতে হবে। আমাদের বিশাল বাহিনীর ভয় দেখিয়ে সাধারণ নাগরিকদের নিজেদের দিকে টেনে নিতে হবে। আর ওই স্টেশন প্রধানদের কোনো মূল্য নেই, বুঝতে পেরেছ?"
সরাসরি "পুতুল" শব্দটি উচ্চারণ করায় উমার একমাত্র কাজ হয়ে দাঁড়াল সাধারণ মানুষকে শান্ত রাখা। যদি তারা সরাসরি শাসন করত, তবে হয়তো কেউ উস্কানি দিয়ে সাধারণ মানুষকে বিদ্রোহী করে তুলত।
কিন্তু সাধারণ মানুষের মধ্যে টেনচো উমার যে জনপ্রিয়তা আছে, তা দিয়ে এই সমস্যার সমাধান করা সহজ। জাপানের জনসংখ্যা একত্রিত করার পর তাদের জাহাজে করে অস্ট্রেলিয়ায় পাঠিয়ে দেওয়া হবে। এর একমাত্র ঝুঁকি হলো টেনচো উমা নিজে।
তাহলে, নিজের বাবার থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার পর, শক্তি তত্ত্বে বিশ্বাসী তোমার মধ্যে কী পরিবর্তন আসবে? শেন ফু চোখ ছোট করে ভাবলেন। যদিও সে অপরিহার্য নয়, তবে আপাতত এর চেয়ে ভালো কোনো প্রার্থীও নেই।
পুতুল... তাই না?
টেনচো উমা ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস নিলেন। শেন ফু তার সামনেই কথাগুলো বলেছেন, যার মানে হলো তার সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই, কোনো অবাস্তব স্বপ্ন দেখার সুযোগ নেই। তাকে বাধ্য হয়ে পুতুল হিসেবেই সব নির্দেশ মেনে চলতে হবে।
বাহিনীগুলো যে নিঃশব্দে উপস্থিত হয়েছিল, তা আসলে তাকে দেওয়া একটি সতর্কবার্তা ছিল!
"হ্যাঁ! আমি বুঝতে পেরেছি, আমি আপনাদের হতাশ করব না!"
মাথা নিচু করে তিনি উত্তর দিলেন। প্রতিশোধের লক্ষ্য পূরণ করতে পারলে পুতুল হতেও তার আপত্তি নেই। অন্তত একটি কাজের পুতুলকে আগের মতো সহজে ছুড়ে ফেলা হবে না।
"বেশ, তুমি প্রস্তুতি নিতে পারো।"
শেন ফু তার সামনে রাখা নথিপত্রে নজর ফিরিয়ে তাকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। প্রত্যাশা মতোই, টেনচো উমা নিজের জন্য সবচেয়ে লাভজনক সিদ্ধান্তটিই নিয়েছেন। বুদ্ধিমান মানুষ এবং "মূল চরিত্রের" মধ্যে এটাই পার্থক্য। এক অর্থে, বুদ্ধিমান মানুষ যে মূল চরিত্রের মতো কোনো "অবিশ্বাস্য ঘটনা" ঘটিয়ে ফেলবে, সেই ভয় নেই।
টেনচো উমা চলে যাওয়ার পর, শেন ফু দুবার হালকা কেশে বাকিদের মনোযোগ আকর্ষণ করলেন।