একশ পনেরোতম অধ্যায়: বৃদ্ধ ওয়াং

“হাও বুড়ো সাহেব এখনও এতটাই প্রাণবন্ত।”

মাথায় ধূসর চুলের সেই গবেষকটিও বয়সে বেশ বড়, কিন্তু হাও院長ের সামনে তিনি এখনও ‘যুবক’ হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছেন।

“কিছু সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতি অন্যদের সাহায্যের জন্য উপযুক্ত নয়, এখানে অধিকাংশ গবেষকই বয়সে বড়।”

লি জিপিংও একটু হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, এই ধরনের গোপন গবেষণায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা পেতে সবচেয়ে কম বয়সীও প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি, কারণ নির্বাচনের সময় স্পষ্ট জানানো হয়েছিল, ভবিষ্যতে হয়তো আর বাইরের কারও সাথে যোগাযোগ হবে না।

“শাও শেন।”

হাও院長 শেন ফুকে দেখে সরাসরি উচ্চ মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে এলেন, যা দেখে শেন ফু একটু ভীত হয়ে পড়ল—এত বয়সে এমন ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হয়নি, যদি পড়ে যান তো বড় বিপদ।

“কেমন, জায়গা ঠিক করে নিয়েছো?”

কিছু পা এগিয়ে শেন ফুর সামনে এসে দাঁড়িয়ে, আগের মতো উত্তেজিত নন, তবে চোখে আগ্রহ স্পষ্ট।

“একটি প্রাথমিকভাবে উপযুক্ত জায়গা পেয়ে গেছি।”

মনের ভেতর একটু প্রশান্তি পেল শেন ফু, কারণ এই গবেষণায় যাঁরা যাচ্ছেন, তাঁরা সবাই甲铁城 বিশ্বের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট, যদি প্রতিবার এমন হয়, তিনি হয়তো কিছুটা চিন্তিত হতেন।

নিজের সঙ্গে নেওয়া ফোল্ডার থেকে মানচিত্র ও ছবি বের করলেন।

“এই জায়গাটা।”

শেন ফু হাও院長কে দেখালেন, আগে যিনি তিরস্কৃত হয়েছিলেন সেই গবেষকও হাতের যন্ত্রপাতি ঠিক করে পাশে এসে দাঁড়ালেন।

“আমার পরিকল্পনা হচ্ছে পাহাড়ের অর্ধেক পথের সমতল জায়গায় একটি কেন্দ্র স্থাপন করা, আর প্রাচীর ধারে একটি লিফট প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা, এতে সাধারণ পরিস্থিতিতে কার্বানে আরোহণ করতে পারবে না, যদি করে তবুও প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় থাকবে।”

কার্বানে সম্ভবত ভাল করে চড়াই-উতরাই করতে পারে, তবে যদি উড়তে না পারে, যতই উঠে আসুক, ততই ধ্বংস করা যাবে।

“ভালো জায়গা, এখানে কি বগার জমি আছে?”

এটি বলছিলেন পাশে আসা প্রায় চার-পাঁচাশ বছরের গবেষক, শেন ফু একটু দ্বিধান্বিত হয়ে তাকালেন, আগে এই ব্যক্তিকে দেখেননি।

“ওহ, আমি ওয়াং মিংচাই, শেন মধ্যপদস্থ আমাকে ‘ওল্ড ওয়াং’ বলে ডাকো।”

‘ওল্ড ওয়াং’ ডাকটি শুনে মনে হলো প্রজন্মের ব্যবধান রয়েছে।

“কখি কখি, ওয়াং বিশেষজ্ঞ, আমাদের তথ্য অনুযায়ী, প্রাচীরের নিচে সত্যিই একটি বগার জমি রয়েছে, যা কার্বানে সমবেত স্থানের কাছাকাছি, যদিও নিশ্চিত হয়নি, তবে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা কম।”

“আমি পরিচয় করিয়ে দিই, শেন ফু।”

এই সময়ে লি জিপিং ওয়াং বিশেষজ্ঞের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন:

“ডঃ ওয়াং একজন অস্ত্র বিশেষজ্ঞ, এবং তোমাদের甲铁城 বিশ্বের গবেষণা কেন্দ্রের প্রধান দায়িত্বশীলদের একজন। এই পরীক্ষার যাদুময় অস্ত্রগুলো মূলত তাঁর হাতের সৃষ্টি।”

অস্ত্র বিশেষজ্ঞ? শেন ফু চোখে পড়া মাঝবয়সী, কিছুটা মোটা, চোখে চশমা, নিরীহ মুখমণ্ডল, মুখে অনেক বয়স্ক দাগ দেখে মনে পড়ল স্কুলের পদার্থবিজ্ঞান শিক্ষকের কথা, যিনি সাধারণ একজন জ্ঞানী মানুষ মনে হতেন, কিন্তু হত্যা যন্ত্রের বিশেষজ্ঞ ভাবা কঠিন।

“লি জেনারেল অতিরঞ্জন করেছেন, আমি শুধু হাও院長ের একজন ছাত্র, এমন সুযোগ পেয়ে যা বিদ্যমান কাঠামোর বাইরে অস্ত্র নিয়ে গবেষণা করতে পারছি, তা আমার সৌভাগ্য।”

চশমা সামান্য সরিয়ে মৃদু হাসি দিলেন, বুঝতে পারলাম তিনি হাও院長ের ছাত্র, তাই দায়িত্বে থাকা সত্ত্বেও সরাসরি যন্ত্রপাতি বহন করছিলেন। হাও院長 কখনো পরিচয় দেখে কাজ দেন না, ধরা পড়লেই কাজ করাতে বলেন।

“আমি যাদুময় যন্ত্রের জন্য খুবই আগ্রহী, ওয়াং বিশেষজ্ঞ, যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয়, বলবেন, আমি অবশ্যই সাহায্য করব।”

যাদুময় যন্ত্র, যাদু ও প্রযুক্তির সমন্বয়ে, আগে শুধুমাত্র এনিমে বা উপন্যাসে দেখা যেত, এখন বাস্তব জগতে আসছে, শেন ফু সত্যিই অপেক্ষায়।

“কিছু বিষয়ে শেন মধ্যপদস্থের সাহায্য দরকার, আমাদের অন্যান্য যাদুকররা যতো মানা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে তা এখনও কম, স্থায়িত্বও কম, শেন মধ্যপদস্থ বর্তমানে দেশের যাদুর অগ্রভাগে আছেন, কিছু পরীক্ষা তোমার ওপরই নির্ভর করবে।”

শেন ফুর কথা শুনে ওয়াং মিংচাই চোখ জ্বলে উঠল, নির্দ্বিধায় তাঁর হাত ধরলেন।

শেন ফু হঠাৎ একটু অনুতপ্ত হলেন, এই বিজ্ঞানীরা সবাই একই রকম, একদম বিনয় দেখায় না।

“আহ, যদি নিরাপদ পরীক্ষা হয়, আমি চেষ্টা করতে পারি।”

মুখে জল নিলেন, অস্ত্র পরীক্ষা তাঁর কাছে সোনার কাজ নয়, যদিও বাস্তব অস্ত্র পরীক্ষা কেমন তা জানেন না, তবে উপন্যাসে সবসময় বিপদজনক।

“হাহা, চিন্তা করো না, তুমি তো জাতীয় ধন, তোমাকে কোনো বিপজ্জনক পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে না।”

হাসি দিয়ে ওয়াং মিংচাই স্পষ্ট বুঝিয়ে দিলেন শেন ফুর সংশয়।

“ঠিক আছে, তাহলে ঠিক হলো, ঠিকানাও তোমার উল্লেখ করা জায়গায়, আমরা পরবর্তীতে সেখানকার মুল্যায়ন করব, সমস্যা না থাকলে সে জায়গা বেছে নেব।”

ঠিকানার শর্ত আসলে শেন ফুর দেওয়া, তাই তিনি যা বলছেন তাতে সমস্যা নেই।

“ভালো, কখন যাব?”

শেন ফু আরেকবার স্বস্তি পেলেন, ভাবলেন যদি বিপদজনক পরীক্ষা হত, লি জিপিং অনুমোদন দিতেন না।

“কখনই না, এখনই, যদিও কেন্দ্র এখনও তৈরি হয়নি, তবে বর্মযান পরিবর্তন করে কিছু পরীক্ষা শুরু করা যাবে।”

হাও院長 কথা বললেন, তিনি আসলে অতীতে异世界 দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শূন্য জগৎ এত গোপনীয় গবেষণার জন্য উপযুক্ত নয়, কারণ কেউ জানে না যাদুকররা কীভাবে তাদের তথ্য পেতে পারে, রহস্যময় দিকটি সম্পূর্ণ অযৌক্তিক।

কিন্তু甲铁城 বিশ্বে এই সমস্যা নেই, প্রযুক্তি কিংবা কার্বানে উভয়েরই কোন হুমকি নেই, সেটি দেশের পেছনের বাগানের মতো, গোপনীয়তায় সেরা।

“সাম্প্রতিক异世界 বাহিনী কিছুটা কম, তাই দেশ গোপন বাহিনীর একটি দল পাঠাচ্ছে, আর শূন্য জগত থেকে সরানোর দরকার নেই, শেন ফু, প্রস্তুত হও, আমি একটি ঠিকানার ছবি দেব, সরাসরি甲铁城 বিশ্বে পাঠাবে।”

লি জিপিং পকেট থেকে একটি ছবি বের করে দিলেন, সেখানে একটি উপত্যকা দেখা যাচ্ছে।

“আরো বাহিনী পাঠালে অন্য দেশগুলোর সন্দেহ হবে?”

শেন ফু একটু দ্বিধান্বিত, মনে আছে আগে লি জিপিং বলেছেন, পূর্বের কাজগুলো কিছু সন্দেহ সৃষ্টি করেছে, অনেক গুপ্তচর সক্রিয়।

“তোমরা আমাদের কম বুঝছো।”

লি জিপিং একটু হাসলেন।

“বৃহৎ পরিসরে সেনা ও অস্ত্র স্থানান্তর লুকানো যায় না, তবে সময় নিয়ে ধাপে ধাপে কাজ করলে সহজে ধরা পড়ে না, তবুও নিরাপত্তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”

“বুঝেছি, আমি বেশি ভাবছি।”

এমনটাই হওয়া উচিত, এই বিষয়ে দেশ নিশ্চয়ই তার চেয়ে বেশি অবগত, যদি গোপনীয়তা পুরোপুরি ফাঁস হত, তাহলে এই দেশের হাজারো সেনা অভিযান গোপন রাখা অসম্ভব হত, যা বিপজ্জনক পরিস্থিতি সৃষ্টি করত।