একশ পাঁচ নম্বর অধ্যায়: বিস্ফোরণ

“তোমাদের চেং পরিবারে এখন পর্যন্ত কারা বেঁচে আছেন?”

যেহেতু এটা একটি পরিবার যা ধীরে ধীরে টিকে থাকার জন্য লড়াই করছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই কিছু পরিবার শক্তিশালী এবং কিছু দুর্বল। দেখে মনে হচ্ছে এখানে রাজনৈতিক প্রভাব 日之本 (নিহোন) এর তুলনায় অনেক বেশি জটিল।

“仙人-এর কাছে উত্তর দিতে গেলে, আমরা 大同府 চেং পরিবারের একটি শাখা মাত্র। গত মাসেই আমরা জানতে পারলাম যে পরিবারের আশেপাশে একটি নতুন রক্ত ​​জমাটবদ্ধ আগ্রাসী দল গড়ে উঠেছে। পরিবারের প্রধান প্রথমেই কিছু লোক নিয়ে প্রধান পরিবারের কাছে পরিস্থিতি জানার জন্য গিয়েছিলেন, এবং গতকালই একটি কাকপাখির মাধ্যমে বার্তা পেয়েছি যে, বাকি যারা রয়েছি তারা ওখানে যোগ দিতে হবে।”

শেন ফু পিছনে থাকা লোকদের দিকে তাকাল, তৃতীয় গাড়ির বৃদ্ধ ছাড়া বাকি সবাই প্রায় ত্রিশ বছরের নিচে বয়সের মনে হয়। নিশ্চয়ই এদের মধ্যে বেশি বয়স্ক, দুর্বল বা অসুস্থদের বাদ দেওয়া হয়েছে।

“এই মাত্র কি সবাই? তোমাদের পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা কোথায়?”

তবুও, তিনটি গাড়ির বদলে এখন মাত্র একটি গাড়ি বাকি। মহিলারা এবং বাচ্চাদের সংখ্যা এতই কম?

“গত রাতে আমরা প্রত্যাহার করার সময় রক্ত ​​জমাটবদ্ধদের আক্রমণের শিকার হই। যারা পালাতে পেরেছে, তারাই এই সংখ্যায় বেঁচে আছেন।”

চেং আনের কথা খুবই নিরপেক্ষ ছিল, বাকিরাও কোনও শোকের ছাপ দেখাচ্ছিল না। শেন ফু সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, এটা ঠিক নয়। মৃত্যুর প্রতি সম্পূর্ণ উদাসীনতা অত্যন্ত নেতিবাচক মনোভাব সৃষ্টি করে, এমনকি কেউ ভাবতে পারে মৃত্যুই সবচেয়ে ভালো গন্তব্য। যদি এমন হয়, তারা হয়তো সবাই একসঙ্গে লড়াই ছেড়ে দেবে, কারণ তারা আর আশা দেখতে পাচ্ছে না।

“হুই—”

শেন ফু যখন ভাবছিলেন কীভাবে পরিস্থিতি বদলানো যায়, তখন পিছন থেকে একটি দীর্ঘ ঘোড়ার চিৎকার এলো।

তৃতীয় গাড়িটি তখন ভয়ানকভাবে কাঁপছিল, কাঠের বগি চিঁড়ে শব্দ করছিল, ডান-বামে দোল খাচ্ছিল। ঘোড়াগুলো দড়ির টানে একদিকে টেনে নেওয়া হচ্ছিল। গাড়িচালক দ্রুত গাড়ি থামিয়ে নিজেই নামল।

“গাড়ি থামাও।”

শেন ফু গাড়িচালকের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, গাড়ি থেমে গেল।

চেং আনে পাশ থেকে ঘোড়াগুলো ধরে রাখল, পুরো দল থেমে গেল।

“তোমরা সতর্ক হও!”

শেন ফু নির্দেশ দিলেন এবং গাড়ি থেকে নামলেন। তিনজন যাঁরা যাদু ও যুদ্ধকৌশল শিখেছেন, তারাও তাঁর পাশে দাঁড়ালেন।

স্পষ্টতই, যিনি সাম্প্রতিক সময়ে কামড় খেয়েছিলেন, তাঁর শরীরে কার্বানে ভাইরাসের প্রকোপ শুরু হয়েছে।

“আন শু, কেউ আহত হয়েছে কি?”

প্রথম গাড়ির এক মহিলা গাড়ি থেকে নেমে এলেন। শেন ফু তখন তাঁর চেহারা ভালো করে দেখতে পেলেন। মুখটা ছিল সূক্ষ্ম, সৌন্দর্যপূর্ণ, মসৃণ ত্বক, কপালে একটি সাহসী ছাপ, সবচেয়ে বিশেষ ছিল তাঁর উচ্চতা। শেন ফুর উচ্চতা ১.৭৮ মিটার হলেও, এই মহিলা তাঁর থেকে মাত্র সামান্য কম উচ্চতার।

দেখে অবাক লাগল; 日之本-এ যেখানে অবাধ্য অ্যানিমে-স্টাইলের চরিত্ররা ছিল, এই মহিলা অনেকটাই সাধারণ পৃথিবীর তরুণীর মতো দেখতে। এটা একই জগৎ কি!

“তিনি 桂根 পরিবারের তৃতীয় সন্তান। জানি না বাঁচতে পারবেন কি না।”

চেং আনে হতাশার সঙ্গে মাথা নাড়লেন। এই ধরনের ঘটনা বহুবার ঘটেছে। প্রত্যেক আহত ব্যক্তিকে যতটা সম্ভব সাহায্য করার চেষ্টা করা হয়েছে, কিন্তু ফলাফল অনিশ্চিত। যদিও তিনি নিজেও এর মধ্য দিয়ে গিয়েছেন, তবুও অনেকেই শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছেন। এটা এক ধরনের জীবন-মৃত্যুর লড়াই।

মহিলা ঠোঁট কামড়ালেন এবং শেন ফুর দিকে তাকালেন।

“তোমরা নিজেকে仙人 বলো, আমি বিশ্বাস করি না। হয়তো তোমরা জাদু করতে পারো না, কিন্তু仙人 অন্তত মানুষকে বাঁচাতে পারা উচিত। যদি তুমি ওকে বাঁচাতে পারো, তবে আমি সত্যিই তোমাদের仙人 হিসেবে গ্রহণ করব।”

“ম্যাডাম!仙人 দয়া করে রাগ করবেন না, আমাদের মেয়েটি খুব কোমল হৃদয়ের, কিন্তু এমন ঘটনা সে অনেকবার দেখেছে।仙人দের কিছু করার দরকার নেই।”

চেং আনে দ্রুত প্রতিবাদ করলেন, তারপর শেন ফুর সামনে হাত জোড় করে ক্ষমা চাইলেন। তার মেয়েটি যত বেশি মৃতদেহ দেখে, ততই বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠে। তিনি যখন বাকিদের পিছনে থাকার জন্য বললেন, তখন ওই মহিলা বাধা দিয়েছিলেন।

শেন ফু অবাক হলেন, নিজে থেকে এই মহিলাকে 四方川菖蒲-এর সঙ্গে তুলনা করলেন। দুজনেই বড় বাড়ির মেয়েরা, দুজনেরই অধীনস্থদের প্রতি স্নেহ আছে। পার্থক্য হলো, এই মহিলা সরাসরি প্রশ্ন তুলছেন, যেখানে 四方川菖蒲 সম্পূর্ণ তাদের শক্তির অধীনে আছেন।

তবুও, এমন এক পৃথিবীর শেষে হলেও জীবনকে সম্মান জানানো এই ধরনের মানুষদের মাঝে অন্যদের জন্য আশা জাগায়।

“তানাকা লেফটেন্যান্ট, আমি মনে করি তোমার জল উপাদানের ক্ষমতা আছে?”

হঠাৎ মনে পড়ল, শেন ফু পিছনের তানাকা নামের সৈনিকের দিকে তাকালেন। জল উপাদান জীবন ও নিরাময়ের সাথে সম্পর্কিত, হয়তো কাজে লাগবে?

“হ্যাঁ, তবে আমি শুধু দুটি মৌলিক নিরাময় জাদু জানি।”

অন্যদের বোঝার সুবিধার জন্য, তানাকা ‘জাদু’ বললেন, যাদু নয়।

“চেষ্টা করো, শুধু মাথা রক্ষা করো, হয়তো কাজ হবে।”

শেন ফু নেতৃত্ব দিয়ে এগিয়ে গেলেন। তিনি স্পষ্ট মনে রাখেন এনিমেতে生駒 নামক চরিত্র কিভাবে তার গলায় লোহা বেঁধে কার্বানে ভাইরাসকে মস্তিষ্কে প্রবেশ করতে বাধা দিয়েছিল, যা তাকে বাঁচিয়েছিল।

গাড়ির কাছে যত এগোলেন, ভেতর থেকে চাপা চিৎকার তত স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। একজন পাহারাদার লম্বা শুল্লি দিয়ে পর্দা সরিয়ে ভিতরের দৃশ্য দেখালেন।

বিলকুল生駒-র সেই পদ্ধতিই ব্যবহার করা হয়েছে। চারপাশে লোহার দড়ি দিয়ে কাঠের পাটাতনে হাত-পা বাঁধা, মুখে মোটা কাপড় বেঁধে রাখা। সাদা চুলের বৃদ্ধ আহত ব্যক্তির পিছনে দাঁড়িয়ে গলায় লোহা দিয়ে শক্ত করে বেঁধে রেখেছেন।

শেন ফু দেখলেন একটি বাঁধা তীরন্দাজি উপরে ঝুলছে, যা আহত ব্যক্তির হৃদয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। স্পষ্টত, যদি সে সম্পূর্ণ কার্বানে রূপান্তরিত হয়ে যায়, সেটি তার হৃদয় ছুরি দিয়ে ভেদ করে শেষ করে দেবে।

অর্থাৎ, এই প্রাচীন পদ্ধতি হলো কার্বানে রূপান্তরিত হওয়ার সময় গলায় চাপে রাখা, যাতে মাথা রক্ষা পায় এবং কার্বানে রূপান্তর থেকে কার্বানে রাই (কবানে রাই) এ পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

“ইয়ে লেফটেন্যান্ট, এই গাড়িটি খুলে ফেল।”

শেন ফু একবার দেখলেন, গাড়ির ভেতরে জায়গা খুবই কম, আর একজনকে ঢোকানো কঠিন। তিনি অন্য এক তরবারি হাতে সৈনিকের দিকে মুখ ফিরিয়ে দুটো পা পিছনে দিলেন।

“হ্যাঁ!”

সেই সৈনিক এক ধাপ এগিয়ে তরবারি বের করলেন, এককাট! তারপর তরবারি ফিরে নিলেন।

গাড়ির কাঠের অংশ দুপাশে ধ্বসে পড়ল, উপরের অংশ এবং বাঁধা তীরন্দাজিও পিছনে পড়ে গেল, কিন্তু বৃদ্ধ ও আহত ব্যক্তির কোন ক্ষতি হয়নি।

এটি বায়ু উপাদানের ব্যবহার। তিনি উইলহেল্মের সবচেয়ে পছন্দের ছাত্র, যাঁর কাছে কুরসের মতো বায়ু ক্ষমতা আছে, একই সঙ্গে অত্যন্ত দক্ষ তরবারি যোদ্ধা এবং কঠোর পরিশ্রমী।

এই সৈনিকের নাম ইয়ে জিয়ান, তিনি দেশের সর্বোচ্চ যোদ্ধাদের একজন।

আন শু ভ্রু উঁচু করলেন। কার্বানে রাই চোখেও তিনি মাত্র একটি রূপালী ঝলক দেখতে পেয়েছেন। এত ছোট একটি তরবারি কীভাবে এত বড় গাড়ির অংশ এত সহজে কেটে ফেলল, গাড়ির ছাদ কেন এমনভাবে পিছনে পড়ল, তা বুঝতে পারছিলেন না।

তিনি প্রায় নিশ্চিত যে, এগুলো仙人 না হলেও মানুষের ধারণার বাইরে কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি।